林如海一身深青色錦緞團花通體長袍，幾代書香傳家，多年官場歷練，使得年過不惑的他更顯出了儒雅與威嚴並存的氣質。與他一比，分坐兩旁的賈赦賈政兄弟一個浮躁一個呆板，高下立分。
賈母心下嘆了口氣，到底是當年老國公，看人的眼光再是錯不了的。自己心氣兒高，原本以為，憑借女兒賈敏的容貌才情，最不濟也是該嫁與諸如自家這般的公侯之家的，若是得了貴人眼，便是進王室做王妃大約也使得了。
可惜沒等自己有所作為，老國公已經先一步替女兒定下了才中舉的林如海。當時自己覺得林家雖然也是世祿之家，然而到得林如海父親那一輩，已經沒了爵位。況且林家自來子嗣不豐，朝中鮮有幫襯，便是林如海乃是那一科的探花郎又如何？三年，不過三年便有一個探花出來，這還不算上萬歲恩科。放眼看，探花郎多了去，可是公侯伯子的有爵者始終就是那幾家子。要讓自己說，自然是不滿意這門親事的。
老國公一向喜歡女兒賈敏，在這件事兒上十分堅持。而後來也證明了，他的眼光確實不錯。林如海入仕以後，官運亨通，可謂是一帆風順的。看在老岳父的份兒上，這些年對府里頭也沒少提點。
說了些客套問候之語，林如海便念及幾日後全家皆要啟程回揚州。
賈母一怔，隨即皺了眉頭，「怎麼這般著急？」她與女兒多年未見，自然希望能夠多聚些時日。二來也是想著多讓黛玉與寶玉接觸接觸的意思。
「此乃聖意，小婿也不敢違背的。」林如海正色道，「小婿得蒙聖恩，忝居江南鹽政多年，敢不盡心為之？岳母大人雖居內堂，卻是見識高遠，想必也知鹽政其職關乎民生，涉及國本。小婿不才，實在不敢有半刻松懈。夫人多年未能回京省親，實在是小婿之過。如今才得回來看看，卻不得與岳母多相處幾日，小婿想來，心里著實不安。」
賈母自然也知道其中道理，點頭附和︰「姑爺說的哪里話。你是為著朝廷大事才離了京，又不是無事去游山玩水。敏兒我雖舍不得，也知道這女子合當相夫教子，姑爺在哪里，她自然須得在哪里。」
林如海忙起身來，深深朝賈母躬身一禮，「多謝岳母大人體諒。」
賈敏坐在母親一側，心里也有些難受，手帕子輕輕一沾眼角兒，拭去了眼中滲出的淚珠兒，強笑道︰「母親最是明白事理。不過老爺這再一次連任，過兩年還是要回京的。那時候我自然也可跟著老爺回來。」
「但願如此了。」賈母嘆道。
一時到了晌午，鳳姐兒早就帶著人預備好了酒席。因為賈母存了一段兒心思，先前與女兒在信中曾幾次提及了兩個玉兒的事情，都被女兒混了過去。到底她是個什麼意思，賈母有些拿不準。不過她相信，只要自己細細地與女兒分說了，尤其到了自己身邊兒，斷然不會委屈了黛玉的話，那這親事還是有幾分把握的。
不過這話卻是不能拿到面兒上來說的，總得先行試探了女兒的意思才行。若是她不願意，沒有別人听見，也不至于會掃了自己的面子。
因此，這酒席還是擺了兩處，自有賈赦賈政兄弟兩個去陪著林如海外邊吃酒。里邊花廳里另有擺了兩桌，頭一桌便是賈母帶著賈敏邢夫人王夫人坐，次一桌便是迎春姐妹並寶玉賈蘭陪著黛玉林珩坐。鳳姐兒和李紈兩個並不入席，都侍立在賈母身後。
賈敏看著妯娌兩個笑容滿面，斟酒布菜。不但要照顧到了這邊兒長輩的桌子，鳳姐兒還時時地往黛玉等人那桌去讓一回。
這也是榮國府歷來的規矩。賈敏手里握著一只斗彩蓮紋小酒杯，看看女兒，見黛玉正和旁邊兒探春輕聲說著什麼，臉上帶著幾分笑意，頰邊一個小小的梨渦若隱若現，整個人看上去嬌女敕柔美，實在是個要讓人忍不住疼在心里的好孩子。
心里輕嘆一口氣，這樣嬌嬌女敕女敕的孩子，自己疼愛還來不及呢，哪里舍得她就到這里來像鳳姐兒一般立規矩呢？
這麼想著，臉上笑意卻是不減，只與賈母等人說笑飲酒。一時飯畢，賈母因說乏了，便叫邢夫人王夫人等回去。眾人便知道這是她們母女有體己話要說，便都告退了出去。
賈敏也摩挲了兩下黛玉柔順的頭發，笑道︰「玉兒也回去收拾收拾，過會子跟我回去，明兒你父親拜過了恩師，咱們便要啟程回南了。」
黛玉心里著實高興，總算不用在這里演戲似的了。不過當著賈母，還是掩飾了一下這歡喜的心情，只彎了眼楮笑著點點頭，又朝著賈母福了福身子，然後方邀了迎春幾個一起去了自己住的屋子。
賈母瞧著黛玉娉婷的背影，嘆了口氣，拍著賈敏的手，說道︰「玉兒跟你小時候一模一樣。模樣兒生的自不必說，那一舉一動都是大家子風度，偏又不似有的閨閣女孩兒一般呆板。你教養的好啊。」
「老太太這是夸我呢，還是夸您自己呢？」跟前沒有外人，賈敏與母親也湊起趣來。
「呵呵呵，自然是在夸你。」賈母端起茶喝了一口，目光閃動，似是不經意地說了句，「看見玉兒，我就好像看見了你小時候在我跟前，一口一句‘太太’地叫著。這孩子性子我也喜歡，真想長長久久地讓她伴在我的身邊兒才好。」
賈敏捧著茶的手一頓，低頭想了想，索性放下了茶杯。看看屋子里除了母親和自己的貼身丫頭外再無他人，便輕聲道︰「老太太的意思我明白……」
「那你的意思呢？」賈母不待她說完，便插口問道。
賈敏看著自己袖子上繡著的纏枝蓮花，眼皮兒微動，「叫我說，玉兒還小呢。如今談這些，是不是早了點兒？便是我當年議親的時候，也是在及笄以後。」
「也不小了。」賈母搖頭道，「咱們這樣的人家，都是講究早些相看早些定下，待得孩子及冠或是及笄，也就要大婚了。當初要不是你父親非要好生比較一番，何至于留你到十五了還沒有人家？如今玉兒也有七歲了，叫我說，也是該想著這些的時候了。不但這些，你這做母親的也要留心，凡遇見好東西，也該給女孩兒預備著。也是你疼愛了她一場。」
賈敏垂頭听著母親絮絮叨叨，一條一條地數說著二玉聯姻的好處，心里沒來由地一陣煩躁。自己的女孩兒，又不是貨品，怎麼能一味地用‘好處’來衡量呢？
趁著賈母端著茶潤嗓子的功夫，賈敏嘆了口氣，輕聲道︰「母親說的我也想到了。原本是極好的事兒。不過這個我也並不能夠擅自做主，總要我們老爺點頭才行。」
賈母登時感到不悅，知道這不過是女兒推月兌之詞。她身居榮府頂層，一向是說一不二的，從沒人敢來駁她的意思。她自認為將這做親的好處都分說了清楚，卻不見女兒感激領情，臉上頗感下不來。當下淡淡道︰「既然這樣，你與姑爺好好兒商量商量。我的意思是這樣的，也還要問問你二哥二嫂呢。」
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