襲人正坐在里間兒的窗前做著針線，看寶玉氣咻咻進來，忙放下了，「這是怎麼了？」
神態溫柔，語帶關切，讓寶玉覺得熨帖了不少。
「沒什麼……」
襲人將他按在椅子上坐了，輕笑道︰「你又哄我了。沒什麼，能是這個樣兒？你對著鏡子瞧瞧，臉上一點兒笑都沒有了呢。」
說話間已經取了一只茶杯來倒了溫茶給寶玉。如今天氣既暖，有時候寶玉便吃不下那才沏了來的熱茶。襲人細心，總是事先預備下來，待他回來便是正得喝。
寶玉也不接，只就著她的手喝了半盞，這才吐了口氣，拉著襲人手笑道︰「你也歇歇，外邊兒跟麝月她們說話去。再不然，出去找鴛鴦琥珀她們玩一會兒也好。成日家只在屋子里頭，也怪悶的。」
「你還說呢，哪里就有時候出去逛了？」襲人替他捶著肩膀，「也就快大熱了，你這夏日里頭穿的用的，還沒有都預備齊了。你要是個省事的，外頭做了什麼穿什麼，我也沒這般累。」
話雖也是抱怨著，細听之下卻又帶著幾分笑意。寶玉回頭看時，果然見她唇角彎彎，滿臉溫柔。
郁悶了半日，此時瞧見身邊兒大丫頭如此神色，寶玉覺得一時間郁氣消散了不少。
襲人是個很聰明的丫頭，她一直伺候在寶玉身邊兒，自然知道昨兒晚上他睡前好一通折騰，拿了不少的胭脂膏子來比較，一時又說這個紫***種做出來的顏色艷了些，一時又說那個才蒸出來的玫瑰膏子香氣濃了些，都是不合女孩兒用的。擺弄了半個晚上，才挑出了一樣荷蕊香氣的，一樣梅花香氣的，鄭而重之地收在一個錦盒里頭。
這自然是給要回揚州的林姑娘的。襲人想著那姑女乃女乃家的表姑娘，年紀比自家府里的二姑娘還要小些，可是那行事卻是一絲不差。記得那日她頭一天住在這里，早上寶玉跑了過去找她，自己也是跟了進去的，林姑娘還未梳洗穿戴齊整，那眼楮冷冷地看著寶玉和自己，真叫人覺得一股子威儀。比之璉二女乃女乃，也不差什麼了。
努力壓下了心里頭的不自在，襲人柔聲道︰「今兒見著林姑娘了？他們這一回去，可是不知道什麼時候才能再上京了。」
寶玉長嘆一聲，蹙眉道︰「她家里就只一個女孩兒，回去了還不知道怎麼悶呢。」
寶玉長嘆一聲，蹙眉不語。想著林家姑媽眉眼與林妹妹十分相似，都是那種看上去輕盈婉轉的嬌柔女子，只不過林妹妹年紀尚小，更多了幾分不食人間煙火的清靈月兌俗。姑媽可就……唉
「我原就說過，女孩兒都是無價的明珠。只一嫁了人，就蒙上了塵了。」
嘴里這麼咕噥著，嚇得襲人忙捂住了他的嘴，「這是怎麼話兒說的。才從姑女乃女乃家里回來，就說這話，沒得叫人誤會了去。」
襲人知道老太太那里天天念叨著姑女乃女乃和林姑娘，都是心坎兒上的人。這里頭又跟老太太只隔了道簾子，說這些話要是讓老太太知道了，寶玉未必受罰，跟著的人，尤其她這個大丫頭，難免得被教訓一番呢。
寶玉又是一聲嘆息，拉下了襲人的手，「放心罷，我不再說了。」
襲人看他意興闌珊，也不肯再跟他說笑，只說他累了，叫他去榻上躺一會子。寶玉卻道︰「不了，我往二姐姐她們那里去瞧瞧。」說著，便起身要出去，被襲人一把拉住了。
「你若是不累，有去二姑娘她們那里的，倒不如去太太那里點個卯。出去了一趟，回來叫太太瞧瞧，也好放心。」
寶玉想了想，笑了，「倒是你想的周到，你跟我一塊兒去罷，橫豎屋子里悶著也是悶著。」
襲人一指那桌子上的針線，「這個叫誰去做？你別管我了，快去罷。我叫麝月秋紋兩個跟著你。」
果然喚了麝月秋紋，又用布巾為寶玉略擦了擦臉，才讓他們出去了。
再說林府這里，石信家的送走了鳳姐兒等人，眼瞅著榮國府的車出了府，這才轉身回去見賈敏。她是林府的老人兒了，平日里頭也在內院管事兒，如今瞧了鳳姐兒寶玉同乘一車，臉上雖是不露聲色，心里著實有些月復誹——親姐弟親兄妹還講究個男女有別呢，這沒見過年輕的嫂子跟小叔子倒要同乘一輛馬車的。又不是沒有車，後頭還有三個姑娘坐的一輛不是？
進了正房院子，里頭鴉雀無聲。門口侍立著一個小丫頭，見她進來，悄聲笑道︰「太太吩咐了，嫂子若是回來，只管進去回話。」
石信家的方要抬腳進門，又扭頭壓低了聲兒問︰「姑娘還在里頭麼？太太那里瞅著可還高興？」
小丫頭搖搖頭，也不知道說的是哪個。再要細問，里邊兒清月已經出來了，「石嫂子，太太叫你進去。」
石信家的也不及問了，忙進了屋子。
賈敏正坐在里間兒的一張紅木嵌石美人榻上，垂著眼楮把玩一個小小的粉彩瓷盒。
「太太，璉兒女乃女乃和幾位姑娘並寶二爺都回去了。」
賈敏點點頭，「你各屋子去瞧瞧，咱們走的急，丫頭婆子們的東西叫她們收拾好了，別落下。登上了船再想起來忘了什麼，可就沒處找了。」
石信家的應了，偷眼瞧瞧賈敏，見她輕輕地掀開了那盒蓋兒，湊在鼻下聞了聞，臉上說不出是喜是怒。
賈敏抬了抬手，示意她出去。石信家的躬身後退著出來了，自去吩咐了各處婆子丫頭收拾不提。
屋子里頭只剩下了賈敏主僕幾個，黛玉已經被她打發回去了。寶玉所給的胭脂，自然是留在了賈敏這里。
小巧精致的盒子里裝著的胭脂膏子顏色確實不錯，粉女敕瑩澤，若是涂在臉上，當是如落霞暈染，寶珠光生罷？那氣味兒更是清幽，不似別的一般濃郁。
東西是好的，只可惜，竟是出自一個爺們兒之手。賈敏不由得想，這寶玉平日里到底是如何教養的，功夫都搭在了這胭脂水粉女孩兒姐妹上，可還有功夫念書？
合上蓋子，順手交給清月，「你拿去罷，不拘給誰都好。」
啟程那日，榮府里頭打發了賈璉來送。直到上了船，賈敏才回頭看了眼尚在碼頭上站著的賈璉，嘆了口氣。沒成想，這次回京省親，真真是乘興而來，敗興而歸了。
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