晨光明媚，微風輕拂過滿枝綠意，灑落一地斑駁。
柳仲乙在中庭舞劍，河兒、洛兒和橋兒在爹爹旁邊練武，河兒和洛兒都是五歲開始習武，並且都是極聰明的孩子，不論掌法還是劍術，都得柳仲乙的真傳。橋兒剛滿五歲，習武不過才兩個月的時間，所以練得就沒有姐姐們好。
柳仲乙停下來，查看女兒們的招式如何，有不對的地方，便指出來。橋兒練的一招叫做陽關三疊，連出三掌，分擊對手面門、胸口和月復部，要求出掌速度極快。不過橋兒才習武兩個月，馬步才剛扎穩，這一招對她確實有些難度，練了幾次，都是破綻百出。柳仲乙走過去，在她旁邊示範一遍，橋兒蹙眉，她喜文不喜武，並不像兩個姐姐那樣。
柳仲乙微彎背脊，模模她的小腦袋，道︰「這招卻是比較難，多練幾遍，熟能生巧，一定能練好的。」
橋兒依舊蹙著眉，為難地點點頭，「嗯，橋兒知道了。」
柳仲乙慈愛一笑，這個女兒不喜練武，他何嘗不知道呢，但是他們不是普通的老百姓，早年年輕氣盛，在武林之中樹敵頗多，沒有令人折服的武功，如何自保？如何保護自己的親人？
許流煙手執茶盤，徐步而來，將茶水放置在石桌之上。小女兒雲染緊隨其後，見到爹爹，立刻撲進柳仲乙懷里。柳仲乙將染兒抱在懷里，笑問道︰「染兒乖不乖啊？有沒有惹娘親生氣？」
小染兒堅定地搖搖頭，乖巧地保證，「沒有，染兒很乖，很乖。」
三歲的小女孩說話還不是很流利，不過要听清楚也不難。柳仲乙贊賞地親親她的小臉蛋，染兒笑得跟一朵花兒似的，開心地回親兩下，吧唧吧唧，柳仲乙臉上濕漉漉的。
柳仲乙哭笑不得，捏捏女兒的小鼻子，「小丫頭，你故意的是不是？」
染兒笑得更歡了，紅潤的小嘴唇湊上去，柳仲乙一邊臉上才風干了，這邊臉又濕了。仿佛炫耀自己做的壞事，咯咯直笑。柳仲乙作勢要把她拋起來，女孩非但不怕，直叫嚷著︰「爹爹，再高點，高點……」父女兩人鬧成一團。
許流煙眉目含笑，這一刻她覺得她是天下間最幸福的女人，有夫如此，夫復何求？有女如此，又夫復何求？
柳仲乙放下女兒，讓染兒自己去玩，又回頭道︰「河兒、洛兒、橋兒，先休息一會兒再練不遲。」洛兒如蒙大赦，挺直的腰桿兒立刻松軟下來，雖然她也很愛習武，不過相對于玩來說，她還是喜歡玩的。
三個女兒應了一聲，牽著小妹的手，一同玩耍。
中庭東面有一個小型的石頭堆砌的荷花池，里面芙蓉似剛睡醒的沒人伸展腰肢，水中魚兒嬉戲，歡愉無限，池邊綠柳、假山環繞，隨意一花一葉，一草一木，便是夏意盎然。
幾個小人兒圍繞池塘，你追我趕，玩得不亦樂乎。許流煙道︰「小心點，別摔著，河兒，看著妹妹們，知道了嗎？」
河兒回頭，笑道︰「知道了，娘親。」柳仲乙攬著她的肩，笑道︰「不會有事的。」許流煙微笑頷首，轉身倒了一杯熱茶，叫了一聲「仲哥」，將茶水遞給柳仲乙。柳仲乙接茶，飲了一口，又重新放回茶盤內。夫妻二人無事，同坐在石桌旁，看著不遠處的女兒笑顏逐開。
柳仲乙道︰「四個女兒中，河兒機智聰穎，根骨奇佳，悟性也高，是塊練武的好材料，她看似頑皮，卻是心高氣傲，目空一切，又少了些悲天憫人的胸懷，現在有我們在身邊，一切還好，日後長大，獨自闖蕩江湖，又是另一番天地。洛兒一直跟在河兒身後，缺乏主見，資質也算上乘，練功卻不上心，本身又是個心高氣傲的性子，將來難免吃虧。橋兒呢，是她們姐妹中最像你的一個，與世無爭，資質也是最好的，卻喜文不喜武，倒真像個官宦家的千金小姐了。至于染兒，現在還太小，大的方面看不出來，不過肯定也是個惹是生非的，跟洛兒一個樣子。」言辭之中不免透露出為人父母的擔憂來。
許流煙听罷，微微蹙眉，說道︰「河兒縱是少了些善心，倒也是恩怨分明，日後行走江湖，就算手段狠了一些，也不會亂殺無辜，禍害武林。洛兒是個麻煩精，到處惹是生非，向來只有她欺負人家，日後得留在身邊好好管教。染兒最是無憂無慮，倒也不用太過操心。最讓我擔心的是橋兒，橋兒溫婉沉靜，卻不是優柔寡斷之輩，她有什麼事放在心里，易走極端，偏執的很，現在還好，我就怕日後，若你我不在她身邊，遇上個什麼事，造成無法挽回的後果。」說道最後，只能蹙額不語了。五歲的女娃，本應懵懂無知，雲橋時常天真無邪，時常卻表現出不同常人的冷靜與心智，也難免父母擔憂了。
柳仲乙握住愛妻的雙手，撫慰道︰「兒孫自有兒孫福，現在我們來操心，再過個十來年，我們給她們找四個稱心的郎君，等她們也為人妻、為人母，就不必再操心了，是不是？呵呵…」
許流煙也笑了起來，舒展了娥眉，道︰「你倒是打算的長遠了。」說罷，將頭偎依在夫君的肩頭，柳仲乙順勢攬住愛妻的縴縴細腰。
夫妻兩人望著女兒們玩得愉快的笑臉，自說著體己話。
二人正說著，老管家秦叔來稟報，說故人來見。
柳仲乙問道︰「秦叔，來者是何樣貌？可有說明姓甚名誰？」秦叔道︰「來者是個中年婦人，年紀與夫人相仿，頗有幾分美貌。另外還帶著個十二三歲的小男孩兒，老奴想應該是那婦人的兒子。至于叫什麼名字，倒是沒說。只說是故人拜訪。」
二人听罷，皆疑惑不解。按理說，若是同門師姐妹，自當稟報了姓名；若不是，又何以自稱是故人？還帶了一個男孩兒來。
許流煙道︰「別瞎猜了，請她進來，見了面，自然就知道她是誰了。」
柳仲乙看了妻子一眼，道︰「將來人請進花廳。」
秦叔出去招待來人，柳仲乙將四個女兒叫到身旁，吩咐道︰「河兒，爹娘現在有些事情需要處理，你帶著妹妹們去後院玩耍。」
其實早在秦叔來報的時候，河兒便已經看到了，也知道爹娘現在有事，所以很乖巧的答應了，領著三個妹妹去了後院。
柳仲乙和許流煙見女兒們走後，也朝花廳而去。
花廳里，秦叔已經吩咐丫鬟端茶待客。丫鬟退下，秦叔上前，道︰「夫人暫且稍後，我家主子稍後便來，您先用茶。」
剛才門外，秦叔並未細細打量這對母子的樣貌，現在得空，再細看來。那美貌婦人一身紫衣華緞，膚如凝脂，桃腮杏面，眸光瀲灩，朱唇欲滴，身姿豐盈窈窕，歲月在她身上留下的並非蒼老痕跡，而是一身的媚骨風情，韻致無邊。
而那男孩兒十二三歲模樣，長長的睫毛，大大的眼楮，修眉星眸，鼻梁高挺，唇角輕揚，略帶了幾分儒雅之氣，是極少見的好相貌。不過，秦叔好像在那雙大大的眼楮里看到了些許嘲諷、些許嫉恨，隱隱還有意思悲涼的意味。
那男孩似注意到秦叔的目光，朝他微微一笑，滿目歡欣。秦叔暗罵自己老眼昏花了，這樣小的孩子懂得什麼呢，一定是自己看錯了。
那婦人落座，抿了一口茶，說道︰「老人家如何稱呼？」
秦叔道︰「老奴姓秦，是這府里的管家。」
那婦人倒也知理得體，叫了聲秦叔，秦叔忙道不敢。繼而問道︰「我叫阮星雯，與你家主子和夫人是舊識，一直住在大理國，當年一別，竟失了音訊。」
秦叔恍然大悟，夫人在與自家主子成婚之前便是居住在大理國，原來是主子和夫人在大理國的舊識，千里迢迢，自己不曾見過，也是可能的。秦叔是個忠厚老實的老人，對她的話不疑有他，當下更是恭敬，道︰「原來是大理國遠道而來的貴客，失敬失敬。若有什麼怠慢之處，還請多多包涵。」
阮星雯道︰「秦叔不必多禮，我與你家夫人自小一塊長大，一起習武，師出同門，情同姐妹，只是一別多年，我們都被瑣事纏身，竟然不得相見，不知他們如今過得可好？」
秦叔說起自家主子和夫人來，笑得合不攏嘴，如數家珍，「我家主子自從八年前與夫人成婚以來，性子收斂了許多，這些年來大宋與契丹、西夏等國也止戈息武，相安無事，不必操心抗敵大事，更鮮少插手江湖武林之事了，每日里陪伴夫人游湖玩樂、撫琴吟詩，還要教小姐們習武讀書，日子過得平靜安穩，逍遙自在。……」
秦叔滔滔不絕，阮星雯的一雙美目卻一點點染上一層寒意，明明在笑，眼眸卻冰冷似雪。那小男孩感受到阮星雯的情緒變化，不以為意的冷冷一笑，抬眸看向秦叔時，已是童真一片，謙遜有禮，道︰「秦爺爺，您剛才說‘小姐們’，是不是許姨娘和柳叔叔的女兒啊？」
秦叔知道是自家主子和夫人的舊友，又見這男孩年紀雖小，但實在是溫文儒雅，懂禮得很，府里只有四位小姐，並無其他年紀相仿的男孩，所以甚是歡喜，笑言道︰「是啊，我們府里有四位小姐，個個聰明伶俐，惹人喜愛，等小公子你見了她們，肯定也會非常喜歡她們的。」
男孩道︰「真的嗎？我從小沒有妹妹，很羨慕人家有妹妹可以照顧疼愛，一會兒，秦爺爺你帶我去見她們好不好？」說著，雙手便攀上秦叔的手臂，大有你現在就帶我去見她們之勢，非常迫不及待。秦叔連連應「好」。
阮星雯越听心中越是惱怒，他們竟然有了四個孩子，且活得逍遙自在，其樂融融，轉而想到自己嫁給自己不喜歡的人，現在又是孤兒寡婦，獨蒼教內，勢力割據，舉步維艱，不免怨毒之中又帶了幾許悲涼，轉瞬不見。
阮星雯溫柔一笑，「是啊，他們成親八載，早該有孩子了。」又牽過那男孩，「這是犬子，上官初月。」上官初月抿唇一笑，眉目彎彎。
秦叔道︰「呵呵，小公子謙遜禮讓，相貌月兌俗，日後定然貴不可言啊。」阮星雯也附和一笑。正想要再詢問詳情，便听到門口傳來的腳步聲，道︰「瞧，我師妹這不來了嗎？」
阮星雯是習武之人，內力深厚，況且柳仲乙和許流煙在自己家里並不會刻意壓低腳步，不過秦叔並不會武功，所以沒有听到。
待秦叔轉過身去時，柳仲乙和許流煙也邁步進來花廳，秦叔上前相迎。
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惜往昔，戀今朝，不過執念難放下；縱是恨，也無果，但求生死無牽掛——暮筠