「有件事我一直不太敢確定，我們釋放的善意，曾國藩他們接受的可能性有多大呢？」葉楓笑了笑，有些無奈地說道︰「江忠源投水而死，曾國藩據說也曾要投水，還有很多自縊的，他們心中忠于的到底是這個國家，還是這個朝廷？或者說是讀書人心中的信仰？」
歷史上曾國藩數次投水不成，有人說那是惺惺作態，然而湘軍早期的奠基者安徽巡撫江忠源就是投水死的，後來杭州失陷浙江巡撫王有齡自縊，這些漢人官吏表現出來的忠烈，倒要比勝保那些滿人更堅定。
「湘軍都是湖南人，想要打進去不易，但是石達開的電影攻勢挺奏效的，湘軍的中下層議論從龍的人很多，」王韜看了一眼陸石武，這些信息都是情報部搜集的，偏偏陸石武並不擅長陳述。
「只怕曾國藩、胡林翼他們不會接受呢，」葉楓搖了搖頭，這時候人的思想不是他能理解的，這種忠烈到底是對于舊朝的愚忠還是緣于理想的崩潰？葉楓覺得後者的可能性會更多些。
「這個社會上的很多人還對朝廷抱著希望，那就讓我們來打碎他，」葉楓笑了笑，正如他說的那樣，一萬年太久要只爭朝夕，所以他要站出來。
舉旗的好處已經很明顯，就是自下而上地推動新政的施行，壞處也很多，那就是要徹底和朝廷決裂，成為攻擊的靶子，何況新政的群眾基礎也不扎實，從某種意義上來說，這是一次精英份子策劃的救國救動，卻未必能得到群眾的。
牆上掛著一幅簡單的中國地圖，不同的顏色將當前局勢標注得很清楚，石達開部太平軍佔有廣西大部、廣東北部、福建西部；湘軍控制地區包括湖南、湖北、江西、安徽一部；天京太平軍沿長江佔有安徽、江蘇一部分地區；在河南、山東和皖北影響較大，另外在雲貴等其它地區還有一些規模不等的起義。
華夏軍目前掌握的地區主要是廣東南部、包括台灣在內的福建東部、以及浙江南部！
以兩個並不穩定地省份力圖扭轉整個中國的局面，其中的風險是非常大。注定要經歷一段艱難的路程，但葉楓也有這個自信和實力，因為福建、浙江固然是他地根據地，大後方卻是設立在歐美地諾貝爾財團。能夠給予強大的。
葉楓伸手按在地圖上︰「舉旗的事就這樣定下來。不再討論，下面要說的是如何舉旗，自行稱帝肯定是不行的，那不應該是我們的目標，這是和新政相違背的。」
葉楓更傾向于王韜和馮桂芬的觀點，就是盡量用緩和地方式，在不激發矛盾的情況下爭取最大利益，他希望先取浙江。然後召集石達開、洪秀全、曾國藩等南方勢力會盟，最好是能達成一個共識，當然就眼前來說，這樣的想法成功可能性不大，畢竟各自的政治立場差矣太大了。
「如果大人舉旗的話，能夠應和的怕也只有石達開，」馮桂芬道，他也是明眼人。在撰寫新學的過程中也看到石達開與太平軍的不同，多少也能接受對方成為盟友︰「曾國藩、駱秉章、胡林翼等人多數是不會響應地，其它地方的官員也只會將我等看作新的太平軍。」
葉楓微微皺了皺眉頭，馮桂芬的意思他明白，無論從哪個方面來看。現在的條件都不充分︰「所以我們舉旗時只以新政為名，同時也倡議各省和朝廷推行新政以振興中華，這件事就得擺月兌馮先生和黃先生，要多做宣傳，啟蒙民智。」
「還有就是軍事上地準備。石達開那邊相處得還不錯。但是湘軍和太平軍就不太好說，舉旗以後。朝廷會不會讓湘軍打過來，還有太平軍能不能接受聯盟，政權的穩固必須要依靠槍桿子，伍廷芳你來說說華夏軍的擴編情況，」葉楓道。
伍廷芳點了點頭︰「華夏軍還是按照主力營、警備營和民兵營的體系分為三級，這幾個月武器生產的能力迅速提高，加上從美國那邊裝運過來地新式步槍和火炮，主力營已經擴編到三十個，共計一萬五千人，全部裝備新式步槍，警備營六十個，有一半左右剛剛由民兵整編形成，裝備五千支新式步槍和五千支舊式火槍，民兵營在整編以後也只剩下六十個，其中包括整編後地義軍。」
「此外還有六個炮營，二百余門不同口徑的新式火炮，十二個野戰工程營，以及一支小型地巡邏艦隊。」
「目前，華夏軍的主力主要集中在浙江，其中華字營、夏字營、海字營、天地營十二個主力營和三個炮營、四個野戰工程營、七個警備營、四個民兵營在最前線，壓迫寧波、紹興和杭州一線，背後還有三個蘭芳營駐扎衢州，十二個警備營、四個民兵營控制各地，」伍廷芳側重介紹浙江的兵力配備，其中衢州三個蘭芳營也是主力配備，需要防備湘軍從江西進入浙江。
這樣一來，華夏軍三十個主力營有一半在浙江，四個營在石達開那里，其中一個營在杉關附近，兩個營在贛州與曾國藩對峙，一個營在廣西石鎮吉部，還有一個營在廣西天地會那邊，剩下四個在廣東、四個在福建，兩個在台灣。
由于最近擴軍比較厲害，反而是作為金字塔基礎的民兵營和警備營規模縮小了許多。
「十五個主力營在浙江，配合同等規模的其它軍隊，雖然不是很多，但防守綽綽有余，」伍廷芳很自信地說道。
當年華爾和戈登的洋槍隊最多也不過三千人，訓練裝備都遠不及華夏軍主力營，配合編練不久的淮軍，就能將李秀成的十數萬大軍打得節節敗退，丟掉松江、蘇州等城，以此為參考，六個主力營在進攻中就可以無敵，如果是防守的話，三個營足以固若金湯。
五月，天京太平軍主力東征，連下丹陽、常州、無錫、蘇州，成立蘇福省，以蘇州為省會，並繼續向上海方向進軍。
與此同時，在列強的下，得到台灣靖海營補充的海字營三個主力營和一部分警備營、民兵營進入寧波，葉楓雖然被撤掉署理閩浙總督的頭餃，但是他還擔負著支援江浙戰場的任務，所以華夏軍很容易就進入了寧波、紹興，並迅速控制兩個府的政權，和建德的華字營從兩個方向逼近杭州。
原浙江巡撫羅遵殿在李秀成攻打杭州的過程中死亡，新任浙江巡撫是原江蘇布政司使王有齡，福建候官也就是福州人，剛剛上任還不來及反應，桐廬、富陽一線的援軍已經被華夏軍整編，葉楓帶著十二個主力營來到杭州城下。
王有齡看到是福建的軍隊，不疑有他，城門一打開，興華營就沖入城內迅速控制城門附近的要點，在洋槍的威逼之下，有個別想要反抗的馬上被擊斃，見到這種新式武器的威力以後，杭州駐軍很快繳械。
「葉大人，你這是什麼意思？」王有齡親自來到城門口迎接，沒想到卻遇見這樣的事情，非常惱怒地向葉楓責問道。
葉楓伸手請王有齡入城登上城頭，看著下面一隊隊華夏軍整齊地進入城內，葉楓知道杭州城算是拿下來，他略微偏了偏頭︰「王大人是候官人吧，對福建的情況可還了解？」
王有齡狠狠地瞪著葉楓︰「我早知道你是個出賣祖宗的二鬼子，沒想到你還起了反心，你是不會有好下場的。」
「王大人誤會了，」葉楓笑了笑︰「杭州失陷，江南大營被破，太平軍兵鋒所向，直指蘇南，連下蘇、錫、常，江南糜爛，朝廷危矣！」
「本官此次前來，是扶危定難，而要化解眼下的危局，唯有新政，」葉楓作勢向北方拱了拱手︰「本官會上書皇上，在浙江、福建推行新政以抗衡發匪，然而軍情緊急，事有從權，本官宣布從現在起接管杭州和浙江，即日起實行新政。」
「轟！」城中傳來一聲巨響，那是杭州滿城的駐軍拒不投降，炮營發射火炮進行威懾，幾門大炮齊射轟塌城牆，里面的滿兵只好乖乖投降。
「你、你是反賊，是曹操，你、你這個奸賊……」王有齡听到隆隆的炮聲，面現絕望，轉身就要往城下跳，卻被衛兵給抓住，指著葉楓大罵。
「請王大人回衙門吧，」葉楓看了看很快出現在街頭的宣傳隊，揮揮手示意去巡撫衙門，從今天開始，浙江就要換一片天空，中國也會展現新的面貌。