儒家在中國有幾千年的歷史，早已成為這個國家血脈中的一部分，儒學治國，儒家治國，對于讀書人來說，也不僅僅是指科舉，不僅僅是儒學，它是一個系統，涉及到很多方面的問題。
「大人說，儒是一種文化，當為每個人所熟知，所力行，儒可以為官，也可以為商，即儒商；反過來說，人人皆可學儒，」譚鐘麟肅聲說道。
王凱泰听了大為興奮，以為儒家還將在佔據顯學的位置，實際上葉楓說的儒家文化是一種世俗化，也就意味著不再有特殊的權利。
在經過一番考察之後，雙方再度坐回到談判桌上，態度卻是好了很多，但在談判的過程中，依舊是唇槍舌戰，王凱泰責問進攻曹縣的淮軍，譚鐘麟質疑淮軍北上的意圖，雙方你來我往，毫不讓步。
不過在漫長拉鋸的過程中，雙方還是就一些問題達成了共識，李鴻章的意圖也逐漸顯露出來，他的要求，大致也沒有超出葉楓的預料，只是在地盤的劃分上有些爭議。
李鴻章提出，湘淮一系應當佔有湖南、湖北、四川、長江以北的安徽北部、陝西與河南，其中後兩個省份只是談判的手段，湘淮實際控制的只有兩湖、四川和安徽北部，作為現有地盤的劃分。
葉楓也認可現階段誰控制誰佔有的原則，而只要是從滿清手中奪得控制權地地方。也可以按照這個原則劃分，只要他李鴻章攻下北京，那麼北京的治權就是湘淮系的，但是必須是有實質性的控制，並公開宣稱。
不過在現有四省的問題上，雙方也還存在分歧，那就是太平軍的問題。太平軍分多路向這幾個地區進攻，那麼湘淮就可以反擊，雙方在這個問題上態度並不一致。\\
不可能幫助湘淮軍去打太平軍，但如果真的實現盟約，如何處理和太平軍之間地關系就是一個很重要的問題。
「以盟約達成之時實際佔領線為基礎劃分各自的勢力範圍，」葉楓皺了皺眉頭，現在是太平軍和軍在攻，這麼做或許可以迫使李鴻章、曾國藩早日做出決定，同時也可能導致他們全力反撲。在協議達成之前，或許會發生一次較大規模的攻勢。
但是葉楓也只有這麼處理︰「實際佔領線是原則，另外石達開、李世賢那邊的代表也該快到了，大家都坐下來以後，先停火，再談判，如果是想借談判撈取好處的，那麼一定會毫不留情地施加打擊。」
「李世賢、石達開或許都願意談，天京不知道是什麼意思？」王韜沉吟著說道。
「洪仁近日會到上海，這樣大家可以坐下來談。不過洪秀全想做什麼王是不可能的，」葉楓皺了皺眉頭說道。
「最難的地方也就是在這里，其他人都可能有合作的傾向，但是從洪秀全身上，我看不到這種可能，」馮桂芬對太平天國地宗教性，以及對儒家的破壞一直都很仇視，在他看來。李秀成或許還算是比較開通的，但洪秀全絕對是異教徒。
「洪秀全畢竟還是太平軍的精神領袖，如果他不接受聯盟的話，我們也不能做出太激烈的反應。畢竟要考慮李秀成、李世賢、楊輔清，甚至石達開的想法，」王韜道。
「呵呵，就怕大家私心都太重，最後都想著爭地盤，至于洪秀全，就交給李鴻章去對付好了。\\\給天京一些壓力。讓他動彈不得，要想徹底解決這個問題。只能指望這位天父的兒子快點去見上帝了，」葉楓搖了搖頭，他對洪秀全搞的什麼拜上帝教也很不以為然，但也不得不承認，宗教對老百姓的影響還是相當大地，隨便把基督教拿過來改了一下，就煽動了那麼多的人造反，實在可怕。
葉楓若有所思地看著馮桂芬︰「儒家有時候更像是一種文化，從來沒有嚴格組織過，道教、佛教也存在同樣的問題，過于講修身，很少提及信仰，你說我們是不是也要確立一種宗教性質的信仰呢？」
「這個問題很復雜啊！」王韜也把目光投向馮桂芬，畢竟他可是新經學的泰斗，雖然很多新學理論都是葉楓提出來的。
「大人的意思，是發展一種儒教？」馮桂芬對此也未曾考慮過，也顯得十分疑惑。
「儒教自然可以，但是關于教義是必須要很小心地選擇的，可能還是一些關于普適性道德要求地，但是在另外一方面，儒教本身對文化的要求可能也有些高，對老百姓而言，還需要一種新的形式，」葉楓也是偶然想到這個問題，一邊思考一邊說道。
「要說中國人的信仰，尊師重道，對于祖先地祭祀，這應該成為信仰中的一部分，最堅實的基礎，同時以儒家經義為高端部分，形成一個完整的信仰體系。」
馮桂芬點了點頭︰「我明白大人的意思，首先祭孔，再祭祖宗，並形成一套嚴密的價值體系和儀式，將信仰根植到每個老百姓的心中。」
葉楓點了點頭，又搖搖頭，馮桂芬等人不覺得，他卻感到祭祀孔子有些別扭，並不是說孔子不能祭祀，但作為神地話就有些別扭了，孔子也不過是先秦諸子中地一位而已。
不過這樣的話葉楓可不敢隨便亂說，這時代地讀書人多是孔子的信徒，雖然說耶穌也能成神，但蘇格拉底、亞里士多德都不是神，讓一個學者成為精神信仰的話，似乎並不妥當。
因為不管如何說，一個學者某種學派都會有不足的地方，儒家是這樣，古希臘也是這樣，如果說因為尊孔而將其它文化扼殺掉的話，那麼肯定是得不償失，甚至是極其糟糕的事情。
葉楓想用祭祀天地來作為最高祭典，但這種方式，或者是其它辦法，都無法真正代表中國的文化和精神，即便是炎黃代表的炎帝和黃帝也不行，因為他們沒有留下教義，如果是編造的話，畢竟缺乏傳統。
葉楓不得不承認，儒家和孔子已經深入中國人的血液中，就算是普通的老百姓，也知道夫子，知道論語，尊師重教。
葉楓想了很久，最後覺得還是祭孔祭祖宗，只有這樣才能夠真正代表中國傳統的精神，才最有可能成為國民信仰。
不過在細節上還是會有一些改變，論語會作為唯一的經典，至于以後的儒家經典，譬如董仲舒的《春秋凡露》，程朱理學，陸王心學，都只是對論語的解釋，是一家之言。
也就是說，其他人都可以就論語進行解釋，譬如馮桂芬的新學，而論語作為一本古典哲學著作，其涵蓋的內容非常廣泛，而且都是微言大義，包含很多樸素的道理，可以做很多引申，完全可以提煉出一套放之四海而皆準的準則。
當然，其中也肯定有一些不適合時代的文本，不過就算是聖經，也同樣有許多這樣的地方，恐怕也不是每一條都被人們嚴格遵守。
實質上，經過文藝復興、啟蒙運動以後，基督教的教義已經在很多時候成為一種道德信仰，很少再涉及具體的社會問題。
葉楓希望論語可以起到同樣的作用，將一些優良的傳統傳承下來，譬如對學習讀書的重視，甚至對倫理的看重，道德教化等等，這些無論在哪個時代，都是需要的。
尊重儒家，其實最看重的是對學識的重視，所以也會強調諸子百家的學術，將其納入學術體系中，祭孔強調的是道德，而不是學術，學術上要百家齊放，信仰上則要重傳承，要有共同的信仰。
馮桂芬對這件事感到非常興奮，他現在已經成為新經學的泰斗，如果能創建這樣一整套系統信仰的話，那麼他的聲望將更加如日中天。
馮桂芬甚至拋開正在進行的多方會談，辭去文教部尚書，全副身心投入到創辦孔教的事業當中。
這樣一件事肯定不是一個人能完成的，同樣也不是短時間能夠完成的，葉楓提出先舉辦一些祭典，從祭祀炎黃始祖開始，到祭祀孔子百家。
因而就在多方代表會聚上海，唇槍舌戰展開辯論的時候，馮桂芬又炮制出一份精神復興的綱領出來，並宣布將要在合適的地點組織祭祀先祖炎帝和黃帝，作為整個祭典活動的一部分，如何實現復興將作為一個議題，邀請天下才俊工商。
上海的多方談判中也增加了一個進程，那就是一起祭祀炎黃祖先，雖然太平軍信仰拜上帝教，但祭祀祖先也是允許的，而且這更能得到大家心底的認同。