狂烈的驕陽釋放著無盡的光熱，烈日底下只有無邊無際、令人絕望的土黃色大地，這里沒有一點生氣，這里是被眾神遺忘的角落——科爾沁大戈壁
一個低矮土坡後面，左侖收回目光，臉上浮現滿意的笑容，遠處的那支破落商隊已經快到極限了，他把頭巾扎好，遮住面孔，也擋去烈烈陽光的炙烤。這是多年以來養成的好習慣，想要在這個地方生存下來，盡力防止水分流失是每個人必修的功課。
兩天前左侖很偶然的發現一個老戈壁男人的尸體，他立刻意識到，機會來了。沒費多大工夫，左侖就追上了這支始終在原地亂轉的商隊，他契而不舍地吊在後面，就像一個老練的獵人，耐心而執著地追蹤獵物。而現在，這支商隊已經耗盡了全部的精力和信心，果實已經成熟，該是收割的時候了。
左侖似乎已經听到了金幣撞擊發出的悅耳聲響，世界上還有什麼比這更美妙動听的聲音呢？他用力把背後的長刀纏緊一些，笑眯眯地拍了拍胯下的老伙計，一匹黑色健馬，「老黑，生意來了。」
黑馬搖晃了兩下腦袋，發出幾聲低嘶。
「好了好了，我沒忘。這些年為了找到老頭子，我已經差不多把小半個戈壁灘的沙土都翻過來了。而且，你不能阻止我這個唯一的高尚的愛好，喔金子，我的美麗的可愛的純潔的小心肝兒。還記得巴拉老爺新安的那顆大金牙嗎？嘖嘖，我敢說足足有近一磅重，我發誓，下次一定要趁他睡著的時候把這可人的小寶貝兒搞到手。」左侖說得眉飛色舞，口沫橫飛。
黑馬又搖著腦袋，刨了幾下蹄子，左侖才心滿意足地抹抹嘴，「好吧好吧，我們出發，我想我的金子寶貝兒們已經等不及了。」
三十來個行腳商人，三三兩兩窩在粗布織成的小帳篷底下，這些人有老有小，披著各色的防風斗篷，個個驚惶不定，嘴唇干裂。
五天前，他們雇佣的老向導突然在行進途中倒下，在這片詛咒之地掙扎求生了一輩子的可憐老頭，沒有挺過很久，他一手抓著受雇得來的二十個金鈉，一手抓著水袋，抽抽幾下就咽了氣。然而商人們還沒來得及慨嘆人世命運多舛，就發現自己已陷入絕地，他們在戈壁灘里徘徊了整整兩天，食水漸少，看到的景象卻跟這些天來看到的完全一樣，他們迷路了。
現在商隊的給養只能再支撐幾天，人們已經不再交談，只知道不停的走，累了就歇一歇再接著走，但是，商人們從彼此的眼底看到的絕望卻越來越濃，就快要將他們徹底淹沒了。
忽然間，一個高亢的聲音打破沉寂。
「大家快看！前面！看前面！」一頂帳篷里鑽出一個年輕人，指著前面大叫。
昏昏沉沉的人們被年輕人的聲音驚醒，循著他手指的方向望去，前方單調的景色發生了一點變化，那個沙丘上出現一片黑影。
首先只是一個馬頭，然後是雄健的胸肌，一匹雄壯的成年庫爾騰馬踢打著沙塵，出現在前面的土坡上，馬上穩穩坐著一位黑發騎士，他迎著陽光緩緩前行，身披阿拔斯人慣常穿的土黃色長袍，只露出兩只黑得發亮的眼楮。
一個胖商人一下子跳起來，臉上綻開驚喜的笑容，拼命揮著手大叫，「這兒、這里！」
那名騎士一揮馬鞭，座下的黑馬像黑色的閃電劈開沙土，飛似的縱下沙坡。
商人們像泥塑般看著這個從天而降的騎士，如奔雷一樣沖來，他們臉上的表情從呆滯變為極度的驚喜，但是很快，又從極度的驚喜變為恐懼。
那個陌生騎士完全沒有停下的意思，黑馬強健的馬蹄輕易鑿開沙地，把沙土濺起一尺多高，一人一馬像猛烈的颶風一樣沖進營地里，他的背上一把長刀的刀柄在陽光底下閃閃發亮，刺痛人眼。
胖子商人猛地意識到什麼，驚懼地大叫，聲音嘶啞，「沙盜！他是沙盜！」
仿佛應和著胖子商人的呼叫，黑馬騎士神乎其神地一擺馬頭，黑色駿馬嘶鳴著高高舉起前蹄，再重重擊在地上，帶起一蓬沙土。
騎士面對著幾十個被嚇傻了的商人，緩緩將遮住面部的頭巾解開，用流利的隆德話跟這些失魂落魄的旅人打招呼︰「各位似乎遇到了點小麻煩，不是嗎？」
商人們愣愣地看著左侖，半張著嘴，似乎被他出現時的聲勢嚇傻了。
尷尬的沉默持續了三息，最先發現左侖的年輕人激動地大叫，「救救我們！帶我們出去！」
幾十道熱切的目光隨之凝注在左侖身上。
「別擔心，我知道一個安全又舒適的綠洲，從這里過去要不了五天。只要各位付得出足夠的金子。大人十個金鈉，孩子五個。至于牲口嘛，牲口得另外算錢。」左侖居高臨下地俯視著商人們，左手隨意地搭在刀柄上。
……
日頭西偏，漸漸的熱浪開始退去。
左侖直起身子，抖抖頭肩，今天的午覺睡得不錯，晚上可以多走些路，前提是這些小羊羔不掉隊。他掂了掂手里沉甸甸的錢袋，感到一陣由衷的滿足。左侖習慣將這些在科爾沁大戈壁迷路的行商稱為小羊羔，這片被諸神遺忘的土地總是會困住一些可憐的過路人，這些年來左侖在通往戈壁各處的路上已經見過許多新鮮或者不新鮮的尸骨。
如果這些小羊羔們運氣足夠好，那麼他們可能會遇到些好心人，給他們指條活路，就比如左侖這樣的。他給予對方第二次生命，所要求的回報只是一點點金子而已，而且如果沒有金子，寶石他也是接受的。只不過他發現最好的報價總出現在最危急的時刻，所以他常常會等到對方力氣耗盡，沒有底牌的時候再出手。
左侖只是個窮光蛋向導，跟城里的體面人不一樣，他從來不恥于承認對錢的追求。在他眼里，這世上只有一種金子是無價值的，但同時也是最誘人的，那就是別人口袋里的金子。
實際上，左侖有一句格言，只要是金子，到了我手里總會發光的。
左侖拍拍臉恢復精神，然後跳到岩石上，清了清喉嚨，喊起來︰「各位，收拾行李準備出發了，大家動作得快些了，沙暴可是不會等人的。」他眯起眼楮，把手指向正南方，那里遠處有一小片陰影籠罩，一點都不起眼。眾人卻驚恐的睜大了眼，手上的動作一頓，又以更快的速度忙亂起來。
這時左侖高高站在石上，陽光照在他的右側臉上，恰好沿著鼻梁將臉龐分成兩側，明亮的右側可以看見亂亂的黑色頭發，略顯削瘦的下巴，小麥色的肌膚，眼眸清澈，笑容和煦，但是他的左臉陷在黑暗中，如一座幽深的潭難以窺見真相。
……
入夜，左侖和白天帶頭大叫「沙盜」的胖子商人並肩走在這支小隊伍的前頭，有一搭沒一搭地聊著天。
胖子商人自我介紹名叫斯維班，是這支臨時組建的菜鳥商隊的領隊。
他介紹完自己就開始向左侖大倒苦水︰「現在的商路真不太平，西面的帕萊曼和雲頓還算安全，等到了阿拔斯這邊，地廣人稀，道路難行啊。」
「阿拔斯嘛，從西面來的老爺們不都喜歡叫它強盜國家嗎？」左侖滿不在乎地說，一邊東看西看，商人們那些亮光閃閃的飾物上停留許久。
斯維班不無意外的看看他，普通阿拔斯人可不喜歡詛咒之地或者強盜國家之類的稱呼，視線定格在他的頭發和眼楮上，「左老弟，你看起來不像是土生土長的阿拔斯人哪。」
「這位老爺，我還從沒出過阿拔斯呢，不瞞你說，活了這些年，我看到的除了沙子石頭還是沙子石頭。」左侖苦著臉。
斯維班仔細看面前黑頭發的向導，這家伙的眼珠子太黑了，色澤遠比普通阿拔斯人要深，一點都看不透那對眼楮後面藏著什麼。
然而斯維班並不準備放棄，之後談話的中心始終圍繞著左侖的來歷，以及引導商隊此行的目的地上，左侖的回答則變得極其簡單，只有三個，很好。沒問題。別擔心。最終，商人也沒有得到他想要的信息，只能悻悻放棄努力，回到隊伍里。
斯維班落在後面看著那個黑發青年的背影，這個貌似和氣的向導一點也不像其他傻里傻氣的戈壁人那樣好對付，大戈壁里有蛇有狼有強盜，能夠單槍匹馬行路的，絕不會是個普通的阿拔斯農民。
還有，阿拔斯人的眼珠看似顏色很深，其實大多是深褐色，這個向導的眼珠卻黑得發亮，比最黑的夜空還要晦暗，他的頭發也是一樣的純黑色，幾乎沒有卷曲，此外他的名字很短，姓氏只有一個字，所有這些特征都讓斯維班想到那些來自遙遠東方的異鄉人。
這次斯維班刻意與一支臨時組織的商隊同行，為的是不引人注意，他需要獲取一份重要情報，而這份情報之所以重要，卻是因為它直接關系到斯維班能否得到那樣東西……
想到這里，斯維班略略放下心來，這個陌生向導看來確實很熟悉這一帶，而且很明顯，這個家伙非常貪財，他看到金子時的那種表情，就跟餓狼看見了可口的小羊羔一樣。在商人看來，這是個巨大的優點，至少現在不用自己的安全了。