隨著後面兩天的旅途行進，商人們漸漸發現，周圍的景物開始變化了，地勢的起伏變得更小，偶爾甚至會出現細小的沙漠灌木，所有跡象表明，他們不再原地繞圈了，而是在向有水源的地方進發。
商隊也不再是一片死寂，盡管仍舊疲憊，但人與人之間的交流漸漸多了起來，不像之前那樣，每個人都緊緊捂住自己的水袋和箱子，用戒備的眼神看周圍的同伴。
甚至有個老酒鬼，居然藏了一小桶烈酒，一天晚上，偷偷把桶里的酒全倒進了自己嘴里。之後老頭醉醺醺地跑來拽著左侖，翻來覆去地追問他今年幾歲，是否已有妻子，並且拍著干癟的胸脯，唾沫橫飛地宣稱，他的女兒長得像天上的月亮一樣美麗。
左侖就著月光仔細瞅了瞅老酒鬼的長相，足足一刻鐘，才算把老頭擰成一團的眼楮鼻子嘴巴區分開來。左侖看了看月亮，又看了看老頭，沒有忘記打听一下對方的資產狀況，得到答案後，左侖果斷地拒絕了對方充滿善意的提議。
老酒鬼也不介意，不知道從哪里模出一塊色澤古怪的石頭，硬塞給左侖，說是貴重的信物，讓他一定保存好，將來交給他女兒。
左侖拒絕，老酒鬼就捶胸頓足，撲上來要趴在左侖身上大哭。左侖大驚，只能無奈地收下，老頭才心滿意足地打著酒嗝走開了。
除此之外，這兩天在左侖身邊走動最頻繁的就是最早發現左侖的那個年輕人，名叫艾蒙，有一雙漂亮的褐色眼楮，他跟著一個年長的男人，看長相應該是他的長輩。
艾蒙對這個黑頭發的向導充滿好奇，雖然這個向導來歷不明，而且不是什麼守規矩的正經人，他看到金子時的表情可不是一個向導該有的樣子。
不過艾蒙又覺得，這個異鄉人笑起來時的樣子實在不像壞人，于是他經常蹭到左侖身邊，留心觀察左侖的一舉一動，眼神時不時瞟向左侖腰間的長刀，這把刀的形制和阿拔斯人常用的完全不同。
直到一次，左侖索性把他叫到跟前，把刀扔給他，順便收了整整一個金鈉，美其名曰參觀費。
年輕人受寵若驚地捧著刀，有點發愣，經左侖提醒才將六尺的長刀一點點抽出，蘊著的光華就一點點綻放，從黑色的黑木鞘中延伸出來，越來越亮，當它整個暴露在陽光，終于形成一段耀眼光弧，令人不能直視。艾蒙手腕翻轉，反射的光弧頓時隱去，長刀顯露出本身的模樣，平直的刀身，清冷的鋼鐵光暈，隱隱的圓弧錘煆紋印不同于這個地區慣用的彎刀刺劍，左侖的刀刀身更長，刀脊也更直。如果懂這行的行家看過，就知道這種制式的兵器來自遙遠的東方。
他有時也向左侖打听些大戈壁上的逸聞趣事，左侖就隨便挑兩件出來說，年輕人听得眼楮一眨一眨，嘴巴張得很大，一臉向往，有時還要怪叫兩聲。
艾蒙說他最大的願望就是周游世界，一直向東走，走到土地的盡頭，听說那里生活著和西陸迥然不同的人們，那里遍地是美麗的鮮花和青草，他說他想看看這世界有多大。
听到這個，左侖只是笑笑，不說話。
但是，事情不會總像看起來那麼美好。
第三天中午的時候，左侖知道，他們有大麻煩了。
商人們被盯上了。
一頭獵鷹整個上午都在商隊上空盤旋不去，左侖認出來，這是沙盜慣常豢養的斥候，飛得高看得遠，普通商隊很難逃月兌它的追蹤。此外，能夠養一頭獵鷹做斥候的沙盜，通常都很不好對付。
左侖的視力很好，他還看見了獵鷹尾羽上的一大抹白色，忽然想到某個傳聞，臉色漸漸沉下去。
不安開始在行商隊伍里蔓延，稍有些經驗的商人都認出了這是人工豢養的獵鷹，飽含著驚惶情緒的竊竊私語聲在人群里此起彼伏。
「這個異鄉人不會是要拋下我們自己跑路了吧，科爾沁的沙盜是最凶狠的，他們連一滴水都不會給我們留下。」
「你們說……這些沙盜會不會是這個來歷不明的家伙引來的，誰知道他跟強盜是不是一伙的？」
「父親，我們自己先跑吧，我看這些人都沒救啦。」
「住嘴，還沒到時候……」
太陽走到天穹正中偏西三分之一的方向時，獵鷹往北去了。獵鷹飛離，說明這伙沙盜距他們不遠了。
「麻煩哪。」左侖拍著額頭，濃密的眉頭擰起來。
左侖在這片詛咒之地生活多年，深知科爾沁的沙盜凶悍殘忍，是每個行腳商人的噩夢，他們掃過的地方不會有什麼東西剩下，專吃尸體的禿鷹們都尾隨在這些亡命徒身後。
如果左侖只是一個人，他有把握全身而退。但是帶著這幾十號人逃跑，那無異于伸長脖子待宰。
當然他還有一個選擇——拋下這些家伙，自己單獨逃命。左侖伸手模了模手里沉甸甸的皮囊，里面裝著一筆不菲的定金，足夠他花上一陣，這似乎是個不錯的主意。
他一轉頭，就對上了迷途小羊羔們巴巴望過來的眼神，年輕人的神情緊張，不安地听著身邊年長者說話。而那個老酒鬼則獨自窩在角落里，神情呆滯，茫然地看著紛擾人群。
左侖明白，這些菜鳥商人並不比自己富裕多少，在這些人的家里，或許還有許多張嗷嗷待哺的嘴等著他們回去，他們同樣在掙扎救生。
他輕輕嘆了口氣，走到商人大隊的中間。
所有商人都停下手里的事情，幾十雙眼楮盯在他臉上，眼神里頭透著倉皇不安。
左侖站在一塊高起的岩石上，俯視著眾人大聲說，「看到剛才那只獵鷹了嗎？沒錯，沙盜們要來了，不會放過這里任何一個會動的東西。你們想跑路？你們可以試試用自己的老駱駝和沙盜的快馬賽個跑。」
他眯起眼楮掃過這些商人們的臉龐，絕望的氣息透出來，映在一張張沾滿沙塵的臉上，寂靜無聲。
然而投來的目光中，更多的是懷疑。這並不奇怪，他只是個陌生的異鄉人，從商人們知道左侖這個名字到現在，還不到兩天。
「你們有兩個選擇。」左侖伸出兩根手指，「一，所有能上馬的男人，握緊你們的武器，跟著我。我們和沙盜拼一次，勝算不大，但是總好過坐以待斃。」
「你怎麼能保證我們不是去送死？」一個脖子上圍著條華美絲巾的圓臉男人走到左侖面前，指著左侖的鼻子，「小鬼，你只是個向導，可不是受過洗的武士。」
左侖認出來，他是對自己的善意報價心懷不滿分子中的一個，左侖笑問，「受洗的武士？」
圓臉男人驕傲地昂起頭，「就像我外甥的鄰居的表哥費摩爾，他是位受過洗的黑鐵武士，我親眼見到他輕輕一揮刀，就把飛在空中、柔軟不著力的毛巾劈成大小相等的四段，這份眼力、手勁和刀術，才能算是真正的戰士。」
「就像這樣？」左侖一笑。
凌厲的刀光閃現，商人們只看見銀色的一片光幕籠罩在圓臉男人的頭頂，一瞬間又消失不見。
「啊！」圓臉男人的雙腿像篩糠似的發抖，已被嚇傻了。
他脖子上那根美麗的絲巾忽然斷成許多截，紛紛落地，像是給沙土鋪上了一層鮮艷的毯子。男人的脖子卻毫發無傷，上面沒有一點傷痕。
艾蒙激動地捏著拳頭，手指點著地上的絲巾殘片。
「一共十五片，大小相等。」左侖說。
眾人看著這個向導的目光立刻變了，閃電般的出刀，把人脖子上的圍巾割成大小相等的十五塊，簡直是神乎其技，絕不會比黑鐵武士差到哪兒去。
事實上，大戈壁上每個男人都以成為真神的武士為榮，武士中受過洗的不足百分之一，那需要相當的武技並獲得祭司們的承認。這些受過洗的武士每個都是遠近聞名的人物，各自村子里的少年們模仿的對象。
在阿拔斯，受過洗的武士從低到高，分為黑鐵、青銅、白銀和黃金四等，每提升一個階層都意味著巨大的飛躍，數量也呈幾何級數的銳減。而其中最強大的頂層——黃金武士的數量極其稀少，他們中大部分人全都隨侍在英雄王的左右。
這支近衛的名號，永生者，是萬千阿拔斯少年崇拜的偶像，勇者們努力的目標，王國的驕傲以及平原人眼里的邪惡異端核心。永生者們最著名的一役，即是二十多年前與聖輝騎士團的戰斗。在吟游詩人的口中，兩支大陸上最勇猛的軍隊正面交鋒，這些強大的戰士們全力燃燒斗魂，蓬勃的光彩照亮午夜的天空，大地曲折斷裂，最強大的魔獸都只能躲在遠處的巢穴里瑟瑟發抖。
艾蒙漲紅了臉正要舉手大喊，卻被身邊的長者一把捂住嘴，硬拽了回來。
底下安靜極了，沒有人說話。盡管左侖展示了他的技藝，仍然沒有人願意拿自己的性命出來跟沙盜拼，到最後卻便宜了別人。左侖只是一個人而已，一個人怎麼對付一群沙盜呢？更何況，現在只是向導的一面之辭，沙盜的影子都還沒有呢。