黑森聯邦。
這個國家的歷史漫長得驚人，從有歷史記載的聖輝聯盟開始，那時候人類、矮人和精靈還有其他一些族群共同執掌著這邊大陸，黑森這個名字便已開始在一些史料中頻頻出現。
直到聖輝歷（大陸歷）1400年，這段繁榮美好的漫長歲月終于隨著黑森事變的爆發而結束，人類踏上了血與火的征服之路。
此後的歷史盡人皆知，諸種族被驅逐，偉大的征服者——聖.隆德施泰特皇帝以絕對的力量碾碎了所有敢于阻擋在他面前的東西。大陸歷1430年，大一統的人類王朝——聖隆德王朝建立，而此時，黑森早已立國100多年。
然而聖隆德家族的血裔並不繁盛，這個偉大的王朝不斷衰弱，近1000年後，這個龐大帝國分化為3個國家，西面的費羅，中間的帕萊曼和東部的雲頓。
有種不被主流承認的歷史學觀點認為，諸神的神官們建立的國家——卡拉利亞，它的壯大正是建立在隆德王朝的分裂衰弱之上。
而遙遠東方科爾沁大戈壁的那些戈壁人也如流星般迅速崛起，建立了政教合一的國家——阿拔斯。
與此同時，黑森聯邦，這個商人建立的聯邦國，在歷經了超過1000年的悠長歲月後，依然屹立不倒，並且還在散發出無盡的活力。能夠與之相提並論的，也只有分別位于大陸的最北方和最南方的兩個古老的國家——阿蒙海耶和樹海了，只是這兩個國家都一樣的安靜、低調，從不輕易介入大陸的紛爭。
黑森聯邦面積狹窄，人口不多，它的核心是四大首府市，分別由幾個大家族掌握，聯邦元老院中也各有其代言人。
它的地理位置也遠及不上面這兩個古老國家有利，它恰好位于帕萊曼、雲頓和阿拔斯這三大勢力的夾縫中間，甚至還有有一小片領土與卡拉利亞接壤。
每一任黑森的元首，都是玩弄平衡術的藝術家，他們在三大國織成的細細鋼絲上行走，維持著微妙脆弱的平衡，在多場大陸戰爭的背後，都有黑森人的影子，他們慣于兩邊下注，謀取暴利，數百年來，一貫如此。
黑森人有這樣一句格言︰我們提供金錢，隆德人來提供戰爭。
黑森的四大首府之一，豪腕商人的重要據點，萊伯那，這座城市的歷史絕不會亞于帕萊曼的首都——千年帝都蒙巴薩，但是相對後者，它看起來更加溫婉可人。如果說蒙巴薩是位濃妝艷抹的成熟婦人，那麼萊伯那就是位待字閨中的少女了。
萊伯那郊外的一座奢華莊園，守備森嚴，這里有黑森最出色的雇佣軍嚴密戍守，來回巡視的衛隊充塞各個角落，看起來倒更像是座軍事堡壘。
莊園深處的某間會議室門外，守衛卻並不多，走廊里只有寥寥十幾人，全都各踞一處。
可以明顯看出，這里共有四批人，他們的服裝樣式及顏色各有特點，上面繡的紋章也不同，有飛翔的獅子，也有交叉的雙劍。
如果有些見識的看到這些人便會大吃一驚，這些紋章正代表了黑森的四大家族，這些古老家族的傳承悠遠得幾乎無從追溯，它們控制著整個黑森聯邦的各個領域，並將觸角伸向西陸的各個角落。
至于在衣服上刺繡紋章，更是只有家族本家及少數嫡系親衛才能享有的，走廊里的幾人拉到外間，隨便哪個都是鎮守一方的大人物，即便帕萊曼的行省總督見了，恐怕也要客客氣氣地稱一聲「閣下」。
其中更有幾人，或站或坐，多半在閉目養神，周身卻隱隱透出各種不同色澤的光暈，居然是體內斗魂外放的跡象，這些人的身份不言而喻，全是四大家族中的高階戰士。
高階戰士數量極其稀少，他們的地位超然，不需要擔任任何家族職務，只執行最重要的那類任務，或者隨侍家族首腦。而一般的任務，出動一位高階戰士已經綽綽有余。同時出動這麼多個，實在少之又少。
此刻，這些戰士全都神情嚴肅地守衛在門外，即便身處重重保護，也沒有絲毫松懈，這間會議室里面人物的身份，呼之欲出。
忽然，走廊隱隱有些許騷動，一個侍從快步走了進來，速度很快，腳步聲卻幾乎听不到，顯然是受過專門的訓練。
他低著頭走進來，將手里的一樣東西交給靠門最近的一位另一位侍從，便迅速往後原路退了出去。
侍從手掌輕輕撫過信箋表面，似乎在確認信箋內部有無異常，接著轉身在牆上一按，居然出現了一個小小的暗格，侍從將信投進去，又按了一下，暗格又恢復如初。
整個過程，幾位高階戰士眼楮只是微微一張，看了一眼，又重新閉上，一切又恢復如初。
同時，一牆之隔的室內，幾十尺見方的室內，只放了一張桌子和四把椅子，四周卻裝飾得極盡奢華，厚實的地毯全部用珍貴的科多獸皮毛制成，四周點有名貴的長明燈燭和香料。
四個老人圍坐在桌旁，他們坐的是圓桌，以示平等，四把椅子全是品相最好的金絲楠木制成，椅背高大，相較而言這些老人顯得十分瘦小，臉龐隱沒在椅背造成的陰影中。
室內的情景顯示，一次秘密會議正在進行中。
一名黑衣的侍從低著頭，從角落里走出來，恭謹地將信箋交到一個老人手上。
老人展開信箋略掃一眼，緩緩開口。
「各位，矮人王阿薩卡丹的寶藏已經招來太多嗅覺靈敏的獵狗了，我們必須加快動作！」
「斯維班.阿奎拉前天抵達荒木鎮，他已經找齊了人手。」
「斯維班？我听過這個名字，他是個徹頭徹尾的投機分子，我不明白聯邦為什麼選擇這個人。」
「斯維班在阿拔斯經營多年，我們的情報人員和商社通行很多時候都由他來協調，如果我們要在戈壁灘辦什麼事，就不可能繞開他。」
「我還是不相信這個人。」
「正如你所說，斯維班.阿奎拉是個投機分子，而投機分子最難以拒絕的，就是足夠的利益，這些只有黑森可以給他。」
「他帶的人，足以拿到那樣東西？」
「這次有一個異鄉人加入，斯維班說那是來自遙遠東方的武士，他身上帶著星辰的氣息。」
房間陷入短暫的沉寂。
「龐大而未知的力量往往不可信任，不要忘了之前的教訓。」
「沒關系，異鄉人並不知道那樣東西，而且，我們還有所準備。」
「過于樂觀，帕萊曼和卡拉利亞已經有所行動，留給我們的時間並不多。」
「都是些無足輕重的小卒，聖輝騎士團早已沒落了，至于卡拉利亞的那些老神棍，他們的胃口永遠比實力更大。」
「雲頓人沒有動作，大概今年的春天來得晚，他們還沒從冬眠中醒來。」
「阿蒙海耶有一名年輕的武士離開了王都，听說是巨斧家族的人，他從北面進入阿拔斯，除此之外沒有其他動向。」
「阿拔斯和樹海，在那一帶都沒有明確的行動。不過阿拔斯再一次打開了神之障壁，所有其他勢力的高階戰士和法師在進入阿拔斯境內時，都有很大機率被偵測到。」
「阿拔斯的異神確有其威能，這可能也是帕萊曼和卡拉利亞沒有派出高階戰力的原因。」
「那麼費羅呢？」
「法師的蹤跡很難掌握，我們對此還一無所知。」
「……很好，諸位，黑森聯邦從聖輝聯盟存續至今，我們的歷史超過任何一個人類王朝，聖.隆德施泰特家族已經消失在塵埃中，帕萊曼和卡拉利亞停滯不前，雲頓永遠只能看到別人的腳後跟，費羅則更對他們的奧術感興趣，阿蒙海耶、阿拔斯和樹海想的是獨善其身。這個世界需要一個新的秩序，所有的國家都將匍匐在這個秩序之下，只要能拿到那樣東西，這會是第一步。而我們將是這個新秩序下唯一的強權。」一個蒼老的聲音這樣說到，語中甚至有掩飾不住的顫抖。
即便是如此蒼老的心，也不能躲過權力這個魔鬼的誘惑。四只滿布皺紋的手伸出來，握著酒杯，酒杯在空中相踫，杯中液體回旋，其色如血。
許久之後，最早看信的老人吩咐下去，「去，將這些信送出去。」
一直默立在角落里的黑衣侍從，又像幽靈一般冒了出來，將準備好的四封信箋從暗格遞了出去。
門外的家族精英們打開家主發來的信箋，看完之後神情各異，只是默默交換幾個眼神，沒有發出一絲聲音。其中幾人快步走出去，神情嚴峻、步伐急迫。高階戰士中的幾個也紛紛站了起來，沉默地跟著這幾人的步伐出門。
稍後片刻，莊園中人聲和馬嘶此起彼伏，一支支服色各異的騎隊從莊園開拔，沿著道路往各個方向沖出去。
這座莊園好像變成了一顆巨大的心髒，隨著它的搏動，整個黑森聯邦都開始了轟鳴運作，道路上來往的信使絡繹不斷，將端坐在密室里老人們的一道道指令送向大陸的各個角落。