當天夜里，左侖走後不久，荒木鎮變得很熱鬧，多批人馬先後離開，趁著夜色去往不同的方向。
黑貓酒吧提早打烊，店內只點了幾盞油燈，燈光昏黃。
先前與左侖交談的中年人坐在吧台後面，一名全身黑衣的信使垂頭站在吧台前，中年人將蠟封的密信交給信使，吩咐，你從東面出鎮，將這封密信帶到黑森梅夫萊森堡去，記住一定要交給老爺或者剃刀本人。
隨後他揮揮手，信使立刻恭敬地退出去，掩好門，在一陣急促的腳步聲中遠去了。
接著，中年人又先後召見了三名信使，吩咐他們分別從南北西三個方向出鎮，所有信使接信之後毫不停留，立刻離開，顯出訓練有素。
中年人靜等了片刻，等待所有的馬蹄聲遠去，獨自將酒吧的門栓全部鎖上，回到吧台邊，將最後一封蠟漆封好的密信塞進懷里，又看了看四周，往日熱鬧的酒吧安靜異常，一點聲響都沒有。
他彎下腰，從吧台下的暗板里面抽出一個鐵環，用力一拉，一道隱蔽的木門被掀了起來，底下一片深邃的黑色，居然是條長長的階梯，不知通向哪里。中年人端著蠟燭貓腰走了進去，又將木門帶上，一切恢復原樣，黑貓酒吧重新歸于黑暗與寂靜。
鎮南面的一座老屋內，老舊的桌子上只點了一盞細細的燭火，隨著門縫里透進來的風搖曳不定。
桌邊圍坐著兩個人，沉悶的聲音先響起來，「哼，這些家伙已經以為荒木鎮是他們的了！」
「嘿嘿，可不是嗎？這個小鎮很久沒那麼熱鬧過了，」另一個聲音嘿嘿笑著說，「這次可有的那只黑森的老狐狸好忙了。」
「你不好好看著你的那堆假貨，又跑到我這里來做什麼？」沉悶的聲音又響起。
「凱恩老伙計，我們做了幾十年鄰居了，你說像今天這樣熱鬧的晚上，一個人呆在屋子里該多寂寞，得找個老朋友聊聊天才好呢。」
燭火一側的人影顯現出來，是那個賣給別撒兒半身甲的絡腮胡店主凱恩，他的聲音還像原來那樣沉悶。「哼，我看你是來找我的桑籽酒聊天吧，老巴里。」
坐在另一邊的人，燭光中露出一張瘦長的奸商臉，一點沒有謊話被戳穿後的尷尬，赫然是那個向左侖兜售魔鏡的中年商人巴里。
「嘿嘿，既然是聊天，有點桑籽酒自然最好了。」
凱恩不屑地撇撇嘴，但還是起身走到靠牆的貨架邊，拎出一個酒桶和兩個銅杯子，甩到中年商人巴里面前。
巴里小心翼翼的給凱恩倒滿一杯，又給自己倒了滿滿一杯，幾乎要溢出來了才停手，不及把酒桶放下，就急吼吼的把嘴湊到杯口嘬了一大口，這才咂吧咂吧嘴，無限滿足的長嘆了一口氣。
「好了，想說什麼快說。」凱恩甕聲甕氣的問。
巴里一個勁兒地贊嘆，「恩，真是好酒，應該是今年剛釀出來的吧。」
凱恩狠狠瞪他一眼，巴里才訕訕停下，頓了頓，神情變得嚴肅，「還不是因為那個異鄉人的事，信你都放出去了吧？」
「三天前，一發現那個孩子失蹤我就放出去了，剛才我又遞了信出去，那只老狐狸的事情。」
「誰干的，有線索了嗎？」
凱恩扯了扯大胡子，搖搖頭︰「沒有，下手很干淨，沒留下痕跡，那孩子也沒有任何抵抗，這些人不簡單。」
巴里嘆了口氣，「可惜啊可惜，我店里有不少假貨，但那個魔法沙漏卻是貨真價實的，那孩子是個修習魔法的天才，實在可惜……」
凱恩往嘴里倒了一大口酒，抬頭問巴里，「為什麼不派人跟著那個異鄉人，他剛離開這兒，現在還跑不多遠。」
巴里搖頭，「我今天接到最新的命令，通知我們除了傳遞信息，不要有任何動作。」
「那些老古董，每天頂頂重要的事大概是睡午覺，這個世界已經變了，他們還在用那老一套。」凱恩不滿地抱怨。
「你該知道，這些老頭子最缺的就是時間，睡午覺對于他們來說太奢侈了。」
「哼，還不是在搞那些沒用的試驗，當初可是評議會直接下達的命令，說要密切注意斯維班一行人，斯維班這只老狐狸藏得好，根本無從下手，幸好那個叫左侖的武士自己找上門來，可結果呢？」
「結果他們的命令遲遲不來。這次如果不是那孩子主動來找我，哪有機會給那件半身甲附上蘭吉草粉，我倒要看看，這些老家伙沒有了魔藥，還怎麼把人找出來。」凱恩越說越激動。
「好了凱恩老伙計，最高評議會的決定不是我們這些小卒能夠改變的。」巴里抿了口桑籽酒，勸解老友。
「哼，我才懶得管他們。」凱恩仍舊氣哼哼的。
「還不知道這次代表評議會的是哪位特使，但願不是上次那位才好。」巴里揉著腦門，似乎想到了什麼不愉快的回憶。
「管他呢，那不是我們的麻煩了。」凱恩將杯中的酒一飲而盡。
「也對，」巴里笑起來，「等這次事情結束，我們應該就能回家了，你有多久沒回家了，凱恩老伙計？」
「十年？還是十二年？媽的我記不清了。」凱恩嘟囔著。
「是啊，這麼多年了，當年院子里種的核桃樹應該長得很高了吧。」巴里喃喃自語，眼楮輕輕眯起來，透過門扉往西面的黑暗中望去，黑乎乎的一片，什麼都看不清。
………………
左侖三人晝伏夜行，從荒木鎮出發，往西南方向直走，因為左侖的傷勢尚未痊愈，三人走得不快，中間在一片綠洲停了一下，補充水袋。
凱法的馬早已不堪重負，幸運的是左侖還有一匹很不錯的備馬，斯維班老爺送的，現在派上用場了。
至于阿泰，世上大概已經沒有馱得動他的牲口了，所以他步行，不過他的長鐵腿擺幅夸張，一點也不比騎馬的慢。
他的馬則成了運貨的工具——專用來承運他的杰作，一副是給別撒兒畫的，一副是給左侖畫的，都遮得嚴嚴實實。
大戈壁景色壯美，但是長時間看同樣的景色，即使再美也同樣令人視覺疲勞。
二十多幾天之後的清晨，他們停在一片荒原中，無邊的黑暗漸漸退去，大風漸止，他們背後一輪新日露出一條弧線。
左侖看著前方略微起伏的沙石地，遙遠天際有一條黑線，「今天我們不休息，從這里一直往西走，要不了一天，就能走出科爾沁，今晚就不用在野外露營了。」
「你怎麼知道？我看這地方哪里都一樣。」阿泰問。
左侖今天的耐心很好，指向起伏的地面︰「在戈壁灘里辨認方向並不難，難的是知道距離和位置。這里是側風帶，所有的矮丘都一個走向，這些矮丘下面的石質堅硬，形貌不會輕易改變，數數大矮丘的數量，就知道我們走了多遠。」
左侖又指向那條遙遠的地平線︰「看到那條線了嗎，那里有大片的胡楊林，過了這些林地，再渡過後面的西羅河，就是黑森的領土了，阿拔斯在這一帶向來很少駐兵，我們通過時應該不會有太大麻煩。」
「我們快到黑森了？」凱法看起來有點興奮，對他來說這個世界還很新奇。
左侖點頭，「過了邊境，走不到二十里，就有一座叫做巴登的小鎮，許多黑森商人都在那個鎮里歇腳補給。」
「你去過那兒？」
「沒有，我最遠只到過胡楊林，是听往來的商人們提過這個地方。好了，我們走吧。」
「我還有個問題，為什麼我們不跟上羅威商社的商隊，我不相信那個胖子商人，也許小家伙就在他們那里。」阿泰的問題總是層出不窮。
左侖搖頭，「斯維班沒那麼蠢，成規模的商隊走不快，如果是他綁架了別撒兒，藏在商隊里，一定會給我們追上。這件事不像簡單的綁架勒索，我們先去黑森，答案應該在那里。」
凱法立即毫無原則地舉雙手贊成，野蠻人對左侖的意見從來是毫無異議地支持，這點讓阿泰很是不爽。
左侖帶一下馬韁，繼續前行，凱法和阿泰跟在後面，一輪朝陽從他們背後冉冉升起，金紅色的陽光灑下來，給大地蒙上一層暖色的油彩。
中午過後，胡楊林已經在望了，這是一大片連綿的稀疏樹林，形成一道天然的屏障，把戈壁的大風擋住了大半。
左侖停在胡楊林前方約七十步處，眯著眼打量樹林，他來過這里，似乎和上次相比沒有什麼區別，林子並不密，但勝在面積廣大，如果有小隊人馬藏在里面，很難發現。
照先前的推斷，如果是薩耶殘余的手下擄走別撒兒，他們應該會在左侖等人離開科爾沁之前動手，那麼前面的胡楊林就是他們最後的機會。
阿泰早已等得不耐煩，自己晃悠著往前去。
凱法則跟在左侖一側，稍稍落後半個馬身。
老黑卻似乎有些煩躁，噴著響鼻，猶豫不前，左侖又凝神仔細看了看，似乎沒什麼異樣。
就在他準備松開韁繩催動坐騎繼續前進時，林子里似乎有什麼東西閃了一下，他急忙勒緊韁繩，往林子深處望去，點點的亮光一個接一個閃現，從胡楊的枝干間透出，閃耀流動，一看之下，似乎整片林子里到處都是閃爍的光點。
左侖悚然一驚，這是兵刃在陽光地下的反光！
他大吼，「停下！林子里有人！」
話音剛落，地面就開始震動，隆隆的沉重蹄聲傳來。