「塔斯，讓他問吧。」老人說。
「可是父親……」塔斯還想再勸。
阿爾貝托抬手制止兒子，視線落在鐵皮腦袋的兜帽上，「沒關系，讓他問吧，我已經很久沒有談論法師了，我想我都快要把他們忘了。」
最前面，左侖穩穩坐在馬上，依舊保持著原來的速度，警惕地觀察四周，似乎完全沒有注意到後面三人的對話。
阿泰則興奮地扭了扭脖子，「不如我們先從最高評議會開始。」
老人笑了笑，「最高評議會不是什麼秘密組織，去小酒館找個三流佣兵，請他喝一杯劣酒，就能知道一切。不過……好吧，最高評議會是費羅的最高權力執掌者，不僅代表費羅的奧術力量，也代表費羅的世俗權力，最高評議會只有七位成員。我知道你想問什麼，沒錯，他們就是七**師塔的主人，也是奧術之國費羅的最高統治者。」
「這麼說，他們整天都要和成打的官僚打交道？」
「恰恰相反，這些老家伙整天都窩在自己的法師塔里，最大的樂趣是永無休止的魔法試驗和冥想，對于他們言，探索真理才是最重要的工作。至于那些繁瑣無聊的世俗事務，評議會委派的特使們都會妥善處理。」
「我原先以為法師會更有趣一點，」阿泰回憶起不久之前的一段經歷，「相比那些拿腔拿調的神官們而言。」
老人笑了，「也許吧，所有的法師都是偏執狂，這點和諸神的神官們完全一樣，雖然他們都互相看不慣對方。」
「因為真理嗎？」
老人看了阿泰一眼，「法師認為世間的一切都可以精確解構，他們不斷探尋更真實的本源和更強大的力量。但是神官們則認為法師在嘗試觸踫諸神的領域，這是不可饒恕的瀆神。」
「誰才是正確的呢？」
老人沉默了很久，才說，「誰知道呢，也許他們都錯了……」
阿泰還要繼續追問，老人卻揮了揮手說，他有些累了，剩下的問題留到下次吧。
塔斯很不客氣地將布簾拉上，把阿泰惹人厭的紅光屏蔽在車外。
「如果你的問題少一點，或許你會變得更討人喜歡一點。」前面的左侖忽然側過身，幸災樂禍地笑，露出制式大白牙。
「好奇心使人變得偉大。」阿泰大人又更新了他的語錄。
「在你變得足夠偉大之前，讓馬跑快一些，我們得在太陽下山前出去。」左侖轉回身去，稍稍提高速度。
樹林里又安靜下來，馬蹄聲和車輪轉動的聲響成了唯一的動靜，漸漸織成一首舒緩的奏鳴曲。
太陽經過天空正中，再一路往西落下，阿泰無所事事的四處亂看。
對鐵皮人來說，這里和阿拔斯沒什麼不同，只是從滿眼黃色變成綠色，唯一的好處是風沙小了許多，這就意味著不用經常上油了。
然而黑森人有句著名的諺語，壞運氣找上門的時候，騎著龍都跑不掉。
毫無征兆的，一記沉悶的震響從馬車里傳出，車身劇烈的抖了一下，阿泰被震得一跳，他看到左侖猛的轉過身來，然後左侖和他的馬就傾斜了。
難听的金屬扭曲斷裂聲從廂底傳來，阿泰意識到，是自己的馬車傾覆了，沉重的車身被馬帶著，邊向前沖邊向一側轟然倒下！
鐵皮人猛的一蹬踏板，從馬車上跳下，一腳踏地後退半步，左右腿呈弓步，猛的揮出雄健的金屬臂膀，「 」一聲重重頂在車廂的一側，肩膀隨之硬靠上去。
前方的左侖則及時抓住兩匹車馬的韁繩，用勁勒住。
然而沉重車廂的慣性無可抗拒，一陣牙酸的咯吱聲中，阿泰的金屬長腿從地上刨起一大片泥土，過了兩息，才安靜下來。
左侖跳下馬沖過來，阿爾貝托父子緊緊抓著座椅，臉色蒼白，他們的馬車一側已經懸空了，完全依靠阿泰，像一根鐵柱，頂住懸空的一側。
左侖將阿爾貝托父子扶下來，接著繞到另一側，查看車底，眉頭皺得很緊，「車軸斷了，恐怕要耽擱了。」
「要多久？」塔斯驚魂未定，說話時還有顫音。
「我得看看，車軸是鐵制的，我需要合適的替代品。」左侖回答，說完瞄了一眼阿泰。
「你最好快一點，天就快要黑了！」塔斯忍不住嚷起來。
阿爾貝托拍了拍兒子的手，安慰他，「別急，塔斯，左侖先生會有辦法的。」
左侖示意阿泰把車的一邊靠到地上，鐵皮人輕輕松勁，把車廂的一側放下落地，左侖自己則仔細查看斷開的車軸和輪子。
他半蹲著，用手模著車軸的斷口處，接著把阿泰喊了過來。
「我需要一根車軸，這麼粗，這麼長，怎麼樣？」左侖向阿泰比劃著備用車軸的大小。
阿泰晃晃腦袋，似乎不大明白，「怎麼樣？好像不怎麼樣。」
左侖把手一伸，「從胳膊上拆一根給我。」
「沒門。」阿泰扔下一句，邁著方步頭也不回的走了。
一邊的塔斯看看左侖遲遲沒有動靜，焦急地走了過來，詢問情況如何。
左侖無奈地攤開手，除非能找到代替的車軸，否則他們只有等下一撥去白石的車隊，請求搭車了。
「還有別的辦法嗎？」
太陽西行，森林里漸漸暗下來，阿爾貝托看了看四周的情形，陰郁漸漸爬上蒼老的臉頰。
「沒有辦法，等等吧，如果我們運氣好，或許下一個車隊馬上就會出現。」左侖只能這麼說，他可變不出一根打磨精良的鐵車軸。
四人只能開始漫長的等待，然而整個下午都沒有車隊經過森林，他們仿佛被諸神遺忘在世界的這個角落了。
密林深處比平地上天暗得更快，左侖只是靠在車旁邊打了個盹，再醒來的時候，已經能看到星星了，今晚有大片的雲彩，卻沒有月亮。
他們還處在森林的中心地帶，四面都被層層樹木包圍著，到了夜晚，那些虯曲的枝椏就成了張牙舞爪的怪爪，巨爪之間的空隙被一片片人的黑色填滿了，後面不知道藏了什麼，只有淒厲的獸吼聲此起彼伏，其間夾雜著夜梟的不祥低鳴。
阿爾貝托父子正席地坐在一邊，老人撥弄著篝火，看起來還算鎮定，塔斯則不安地四處張望，一邊心不在焉地撕著干餅。
至于阿泰，自然是照例，又失蹤了。
左侖惱火地抓抓頭發，站起身拍拍塵土，往篝火旁走了過去。
塔斯看見左侖醒了，急忙沖過來問，「左先生，這里宿營太不安全了，我們該怎麼辦？」
「沒有辦法，」左侖指了指隱沒在黑暗中的道路，「或者你想單獨試試？」
塔斯縮了縮腦袋不吭聲。
「還有，你們最好把篝火滅了，野獸怕火，但是火會給有心人指路。」左侖又補充。
父子倆一陣忙亂，把火堆撲滅，四周暗了下來。
「有沒有看見我的同伴？」左侖問。
塔斯指了指右邊的樹林，「那個大個子進去有一會兒了。」