洪亮的鐘聲響過，左侖剛剛安頓好小弟們，他驚嘆于庫柏的老謀深算，居然在城市底下，借助排水設施，挖出一座極端復雜的迷宮，其中一條出口，直接連通到綠蔭堡的地牢深處。這個地牢早已廢棄了，根本無人看管，用來藏人非常理想。
左侖離開前，鐵皮佬看著左侖那身侍應生服，給了一句評語，「丑得很離譜。」．．
左侖回到地上，恰好有一隊侍從隊伍經過，他一個閃身跟到後面，走向那座氣勢恢宏的大廳。
青灰色的大圓石柱環繞著大廳，每根石柱的頂部，都伸出四頭迥異的魔獸半身雕，冷冷俯視著下方的人群，巨大的水晶吊燈從穹頂降下，四面的彩繪玻璃隱隱透進陽光。
這是座典型隆德風格的古堡，繁復的雕飾和氣勢恢宏的穹頂時時告訴來訪者，這是個莊嚴肅穆的地方。
于是，為了抵消建築本身給賓客們心理上的壓力，十多根火紅色的絨毯從四面的牆壁上落下，垂掛至地。
大廳正中央是一座三十步見方的競技場，高出地面半尺。
環繞著競技場的座椅數量很多，幾乎佔滿了剩下的大部分面積，全是給受邀來此的貴賓準備的。
在大廳二樓的一側，還有幾個獨立的包廂，用酒紅色的厚厚布幔圍起來，這是專為地位最為尊貴的特殊來賓們準備的。
但是在競技場的一側，只孤零零的放了三把厚重的暗色金屬座椅，顯得尤為醒目，而在三把座椅的背後，還有一排十來個尺碼小一圈的座椅。
許多賓客們已經到場，大廳里漸漸熱鬧起來，侍應生將大人物們引到各自的座位前。左侖看見了許多老熟人的面孔，斯維班、法瑞爾稅務官、霍姆爾老爺、邁德家的苔絲夫人，都是受邀的貴賓。
另一側的入口處，應試者們排隊進入大廳，並未直接走進競技場，而是停在一側的祭壇處。
他們會先在這里接受戰神的神官的祝福，並宣誓，遵守公平公正的戰斗準則。
左侖仔細看過去，眼楮微微一亮。
今天的蘇菲美極了，穿了一件合身的銀色貼身甲，脛甲也同樣是銀色，修身的設計和精良做工將少女的身姿表現得淋灕盡致，但她仍舊留著那兩縷卷曲的亞麻色發絲，垂在臉頰兩側，俏皮和英武兩種看似矛盾的特質，在她身上完美結合。
但更令左侖震撼的是她的武器，盡管之前已經從資料上了解過，但是親眼見到一把超過十尺長的巨型鐮刀，寬闊的金屬部勾出一條令人遍體生寒的弧線刀刃，卻握在一名縴細的少女手里，這種奇特的沖擊力讓所有初見者都難以忘懷。
果然，蘇菲一出現，就引起場上一振騷動，本城的紳士們都不由自主挺起胸膛，眼神里透出這樣一個信息，美妞哪里都有，但是能使這種超大號鐮刀的美少女，只有我們梅夫萊森堡才有。
其他城邦的青年們就不用提了，一個個把脖子伸得老長，嘴里念念有詞，贊嘆不已，有幾個冒失鬼更是激動得翻倒在地，引來一陣哄笑。
「親愛的蘇菲，你還是那麼受歡迎。」蘇菲身後緩緩走近一個藍色眼楮的英挺青年，仿佛與蘇菲的鎧甲相互映照似的，他的甲冑是明亮的金色，遠看去仿佛是神話故事里走下的穿著金甲的英雄人物。
說完他沖人群隨意揮了揮手，良好的姿容及貴族式教育，卻使他的動作充滿隨性的魅力。
「梅夫萊森堡的下一位主人，艾伯特.伯盧托。」
這次引來的是女士們的頻頻示好，含情的凝視是必不可少的，尖叫也是有的，就差沖上去扔手帕了。
「蘇菲，父親希望我們的婚事能盡快舉行，你喜歡曳地婚紗，還是束身式的？」艾伯特矜持地笑著，輕輕前傾上身，挨近蘇菲。
他的語氣里面充滿了理所當然，盡管霍姆爾家有些財產，但畢竟只是個暴發戶，而他，是這座城市的第一順位繼承人，他的征詢只是良好教養的，並非真的是在征詢對方。
但外人看來，這對俊美男女的親昵舉動卻代表了許多信息，立即引來一陣怪叫、起哄。
蘇菲輕輕皺了皺眉，悄悄轉了轉身軀，「伯盧托先生，我想可以晚些再談這些。」
少女口吻中的抗拒顯而易見。
艾伯特怔了一怔，對方的回答簡直匪夷所思，他的口氣迅速冷下來，「注意你的身份，霍姆爾。」
蘇菲咬了咬嘴唇，輕輕低下腦袋。
周圍的起哄聲更響亮了，公主在王子的大膽示愛下，害羞地低頭了呢。
左侖顯然不那麼想，他一把抓起托盤上的酒杯，把琥珀色的液體灌進嘴里，哼哼著，「狗屁王子，左侖大人很生氣。」
說完，他忽然覺得有些不對，自己怎麼變得跟鐵皮佬一個腔調，真見鬼了。
而左侖面前，一位客人傻愣愣地舉著手，正準備接左侖遞過去的酒，卻發現酒被那個發神經的招待喝完了。
左侖嘿嘿笑笑，舉起托盤，轉身大步開溜。
此時，人群的注意力全被艾伯特和蘇菲吸引了，以致于後面兩位六階候選者的出現都沒有引起波瀾。
來自邁德家領地，秋葉城的閃電德魯爾，竟是個皮膚蒼白，看似瘦弱的小個子，陰郁的目光掃了一圈場地，又重新閉起眼楮。
而另一位，來自北方大邦萊伯那的無名小子昆汀，卻是個手腳粗壯，面相老實的鄉下小伙，難以想象，他的武器居然是一柄細細的刺劍，而每次決斗，都是精確的一劍刺穿對手咽喉而結束。
戰神神官的祝福很快便結束，參加中階資格戰的戰士分成三列進場，分別是三階、四階和五階，他們分別要挑戰高一階的戰士階位。
但觀眾們都知道，三階和四階都是陪襯，真正的焦點全在五階戰士身上，這四位引人注目的候選者，全是五階。
然後主持人高聲宣布，請尊敬的督戰官閣下入場。
所有的目光都被吸引另一個入口處，他們知道，資格戰即將正式開始了。
左侖同樣緊緊盯著門口，隨著主持人喊出一個人的名字，他的眉頭猛地擰起來。
下一刻，一個黑乎乎的人影出現在所有人的視線里。