更新時間︰2012-06-14
李鴻章決定要打，但其實心中也是患得患失的，他的北洋雖然是亞洲最強大的艦隊，可這只是說得好听，那是因為英法俄德等國的在亞洲常駐的艦隊數量並不多，純粹是矮個子里里面選高個子，湊數的。
如果真的跟英國打起來，恐怕人家隨便派一支分艦隊過來就夠滅了北洋艦隊十幾遍了。想一想英國龐大的海軍實力，李鴻章好不容易提起來的勇氣一下子又泄了。
心中委實下不了決心，于是李鴻章決定找自己最親信的幕僚談談，張佩綸、楊士驤、漢納根……
這些人李鴻章都爭取過他們的意見。張佩綸的意思是堅決要打，不能總這麼受人欺負，而楊士驤考慮的就多了，他認為北洋海軍的實力或許可以抗衡英國在華艦隊，但英國的援軍一來則必輸無疑，他的意見是能不打就不打，必要的時候可以犧牲一定的利益來滿足英國人的胃口。至于漢納根則明確的告訴李鴻章，他考慮的是如何大勝仗這個戰術上的問題，至于打與不打這個戰略上的問題就愛莫能助了。
至于其他的幕僚，大多數也是這幾種看法，李鴻章心中煩悶，心中忽然想起何念祖來，這個心思成熟不亞于成人，兼了解世界各國的小小少年也許會帶給他別樣的驚喜呢。
李鴻章很快就找到何念祖，對于李鴻章的問題，何念祖只是問︰「如果中英戰起，大清能不能勝？」
「不能！」在這個問題上，李鴻章回答的很干脆，一點也沒有矯情。
「那麼，如果打敗仗了，北洋海軍打沒了，再重新建一個北洋需要多少年的時間？」
「十年！」
「如果大清十年沒有海軍震懾列強，那是不是意味著連日本那樣的小國也可以隨意欺凌大清呢？」
「……」李鴻章沉默，沒有答話，但心中已經取消了對英國打一仗的決心。但是他還有些不甘心的問︰「難道就這麼把威海衛交給英人？」
何念祖嘆了口氣︰「中堂大人，如果我們和德國簽訂軍事同盟，您認為英國會冒著世界大戰的危險強佔威海衛嗎？」
李鴻章眼楮一亮，頷首笑道︰「此次英人必無功而返！」
早在法國人兵臨廣州灣，強行要求租借廣州灣的時候，海因里希親王認為這是一個絕佳的機會，讓一直以來遲遲不肯與德國正式簽訂同盟的李鴻章加入德國的陣營，早早的就拿著同盟的協議來找李鴻章簽字，可是海因里希親王的如意算盤又落空了。李鴻章之所以無數次推遲海因里希親王關于中的結盟的協議，是因為他不想過度刺激英法，現在中國和德國走的過近就已經讓英法緊張的不得了了，如果真的與德國結盟，說不定人家英法會集結一大堆對德國懷有敵意的國家來興師問罪呢。所以李鴻章不敢冒這個險，他一直在兩方的陣營中間走鋼絲繩。如今，形式已經逼著他到了該選擇的時候了。
7月3日，天津。
這個日子本來是李鴻章與竇納樂第六輪談判的日子，前幾輪的談判失敗讓英國人有些不耐煩的，他們已經下了最後通牒，如果今天不能達成擴大香港租借以及租借威海衛的談判，那麼英國將不排除用武力的手段解決問題。
實際上，英國人用「不排除動用武力手段」這個字眼已經表露無遺，他們要用軍艦說話了。
不過，在李鴻章與竇納樂的談判開始前兩個小時，一場更引人注目，或者說是震驚全球的儀式正在天津的直隸總督衙門舉行著。
李鴻章與海因里希親王正式互換國書簽字，代表著中國與德國正式建立了牢不可破的政治、軍事、經濟的同盟關系。
合約中規定︰一旦中德同盟國中有一方國家受到敵視國家武力侵犯，另一國家都有義務幫助同盟國抵抗侵略，並自動與侵略國以及侵略國的盟國宣戰。
其實，同盟協議中最讓李鴻章感到滿意的就是軍事同盟了，有了這紙同盟，只要英國沒有糊涂到展開一場波及歐亞的世界範圍大戰，那麼，英國對于中國的武力恫嚇將不再是問題。
而相對于德國來說，中德同盟也是他們期待已久，志在必得的。
普法戰爭後，統一而強大的德國在歐洲崛起，同時卻造就了困擾世界的德國問題︰那就是一個統一的德國實在太強大了。一個尚未統一的普魯士王國就能打敗傳統的歐洲霸主法國，那麼，一個統一了的德國又將擁有怎樣的實力呢？
歐洲其他國家絕對不願意接受一個強大的德國出現在他們面前，尤其是英國與法國。法國的戰敗不僅讓他失去了阿爾薩斯和洛林，剝奪了它在歐洲大陸的主導地位，更大大惡化了它的地緣政治環境。這樣法國對德國來說就成為一個無法和解的國家。法國單憑自身的力量難以對付德國，無論是為了自保，還是準備復仇，法國都需要同任何與德國敵對的國家結盟。這就使得涉及德國的危機均會加劇，也限定了德國外交的基本走向。
為了鞏固德國在歐洲的地位，俾斯麥精心勾畫了一個三皇同盟。即德國、奧匈帝國與俄國的同盟。
通過三皇同盟，德國擁有足夠的力量來應對英法等國的威脅，使歐洲進入到一個短暫的和平時期。不過三皇同盟也有先天性的缺點。那就是因為巴爾干半島的爭奪導致了奧匈帝國與俄國有著不可調和的矛盾。
所以當1887年三皇同盟解除後，因俄、奧在巴爾干沖突加劇而未再續訂。同年，俾斯麥另與俄國訂《再保險條約》，不過到了今年期滿之後，俄國人再也不願意與德國簽訂任何的同盟協議了。
本來，如果俾斯麥在任的話還會積極挽救一下與俄國的關系，不過早在3月20日，德皇威廉二世就已經解除了鐵血宰相俾斯麥的職務。
在威廉二世看來，與其與俄國這樣充滿了矛盾，隨時都有可能發生沖突的國家結為不穩定的同盟，還不如一勞永逸的與中國結為同盟。形成一個德國、奧匈帝國、中國的新三皇同盟。
擁有了中國這個軍事伙伴，一旦德國與俄國發生戰爭，那麼月復背受敵的國家將不是德國，而是俄國了。利用中國牽制俄國，這樣，德國才能全力以赴的對付英法的威脅。
中國與德國的結盟，就目前的形式看來盡管德國人非常滿意，但中國更是受益匪淺。有了德國這個龐然大物作為靠山，李鴻章這才信心滿滿的拿著中德同盟條約去與竇納樂談判。
德國與中國簽約同盟的事情發生的太突然了，事前根本就沒有對外界做任何宣揚，所以當李鴻章來到談判會場的時候，竇納樂根本就不知道就在兩個小時前剛發成立了一個對英國來說稱得上是災難性的同盟。
會場位于天津租界的英國領事館。英國駐津領事館設于1860年，磚木結構二層樓房，外檐為硫缸磚清水牆面，主入口處由簡化的愛奧尼克柱支撐上部露台，建築轉角處均附設壁柱。多坡屋頂，大筒瓦屋面上出老虎窗，檐部出挑，屋頂原有圓形塔樓。建築整體造型簡潔大方，細部裝飾精美，具有英國民居風格。
李鴻章抵達時，竇納樂已經等了有一段時間了，看到李鴻章，竇納樂故意掏出懷表看了看︰「總督大人，您整整遲到了十分鐘！」
李鴻章冷冷一笑︰「對于一個行將朽木的老頭子來說，他有這個權力遲到！」
竇納樂踫了一個軟釘子，聳了聳肩，他意味深長的對李鴻章說道︰「或許時間對于一個一個行將朽木的國家來說無所謂，可是對于強大的大英帝國來說，每一分鐘都是非常珍貴的。」
「哼！」
對于竇納樂的諷刺，李鴻章高傲的把臉一揚，也不搭理竇納樂，旁若無人的率先邁入會場。
「真是一個沒有禮貌的老家伙！」竇納樂用英語低罵一聲，轉身進入會場。
「總督大人，我想我有必要提醒您，這次會談必須達成協議，因為我們海軍的小伙子們已經厭倦了等待，如果我們不能就租借威海衛與擴大香港租界的問題達成一致，大英帝國的海軍將會用他們的炮火來捍衛大英帝國的尊嚴！」
一上來，竇納樂就開門見山的直接用武力恫嚇李鴻章。
對于竇納樂的恫嚇，李鴻章不由嗤之以鼻，他慢斯條理的說︰「你們英人有海軍，我大清的海軍也不是吃干飯的！」
竇納樂樂了，他似乎听到了什麼十分好笑的笑話一樣，用非常夸張的語氣道︰「天吶，總督大人，我沒有听錯吧？您準備動用您那可憐的北洋艦隊來與世界上最強大的英國艦隊進行武力對抗？我的天，恐怕一個小時之內我們的遠東艦隊就會將您的北洋艦隊送到海底的。」
「我北洋自然打不過你們英國，不過加上德國就不一定了！」說著，李鴻章從袖子里抽出來一份文卷丟到談判桌之上。