更新時間︰2012-06-21
面對外國力量的介入，東學義軍情知不是對手，于是很快與朝鮮政府達成了全州和議。
全州和議達成以後，朝鮮政府要求清日兩國撤兵，當時聶士成就向李鴻章建議迅速撤兵，這樣便使日本在朝軍隊陷于孤立，在國際輿論壓力下也會自動撤軍。但李鴻章正忙著與德國緩和關系，哪里顧得上朝鮮，最終給日本人以可乘之機。
日軍賴在朝鮮不走，這讓一直視朝鮮為自己後花園的清國感到了威脅，朝鮮不是要求兩國撤兵嗎？好，清國答應了，不過清廷駐朝大臣袁世凱卻提出必須要日本先撤兵才行。
大鳥圭介向清廷駐朝大臣袁世凱口頭表示撤兵，但卻是緩兵之計，日本援軍反而不斷增多，一萬多名日軍以保護僑民和使館為借口先後從仁川港登陸。
兵力不斷增多也讓大鳥圭介的信心不斷增強。果然，大鳥圭介開始不斷挑釁，一會兒否認朝鮮是清國藩屬國，一會兒又提出中日兩國一道「協助」朝鮮改革內政。
清國和朝鮮都哪里肯答應日本的要求？當即駁斥了日本的這些無理要求，但日本就是賴在朝鮮不走，通過不斷的增兵，又把清軍拖在朝鮮國內。
與此同時，日本也不斷的秘密與英法俄等國接觸，爭取英法俄對他的支持。
在清國與德奧結成新三皇同盟的時候，英國就已經感受到這個新三皇同盟帶來的挑戰，為了制衡清國，英國只能大力扶持日本。
四年前日本的海軍力量相對于清國來說還不值一提，但四年之後，日本的海軍總噸位已經超過的清國海軍，可以說，如果不是英國的支持，以日本的財政力量根本不可能獨力在短短幾年內就使海軍發生翻天覆地的變化。
現在，日本決定向清國開戰，正是英國求之不得的，而俄國，自身陷于德國與中國的兩面圍攻之下，本身就存在著極大的威脅感，現在日本能夠分散清國的精力，甚至可以削弱清國的力量，這也讓俄國樂見清日兩國開戰。清國損失越大越對他有利。
為了支持日本，保證日本能夠戰勝清國，英國甚至不惜血本，把他們剛剛研究出來不久，自己海軍還沒有完全換裝的君權級戰列艦也拿了出來。
兩年前，日本為了擁有與鎮定兩艦抗衡的戰列艦，曾向英國提出購買英國最新研制的君權級戰列艦，不過因為英國連自己的海軍都沒有完全換裝，所以日本的訂單一直排到了十年之後，
君權級戰列艦的誕生象征著前無畏艦時代的到來，直到後無畏艦時代到來前，英國的主力艦都一直是君權級戰列艦，它與早先的戰列艦相比，從技術上前進了一大步，與同時代其他國家的戰列艦相比，君權級幾乎在每一個方面都有獲勝的把握。
通過對比清日兩國海軍力量對比，英國最終決定，直接出售兩艘已經服役的君權級戰列艦給日本用來對抗清國的三艘戰列艦。這樣，既保證了日本的海軍力量不會對清國造成壓倒性的優勢，又能讓清日兩國拼的兩敗俱傷，這樣，英國在亞洲的海上霸權將再也沒有國家可以挑釁。
英國人的辦事效率很高，兩艘君權級戰列艦是現成的，只需要耐心的登上兩三個月，日本就將擁有足以挑戰清國海軍的力量。不過在君權級戰列艦交付日方之前，日本還是暫時的保持了克制，盡量爭取把戰爭拖延到兩個月之後。
現在地時間，已經是光緒二十年的五月了，按照公歷來說，已經是一**四年的六月。時間過得飛快。
這些日子，還是發生了不少事情。日本不斷的增兵朝鮮，看起來局勢一觸即發，清日之間就要打大仗了。雖然滿朝文武沒有幾個把日本當回事，可這日子趕得不巧，慈禧老佛爺要辦六十大壽，見不得刀兵。于是朝廷派了一個不痛不癢地大臣去日本打了一個花狐哨兒。美其名曰「赴日協和專使」。
那位大臣當然是滿月復牢騷，對著日本總理大臣伊藤博文宣讀了一番言辭客氣的國書，就一溜煙的不見了蹤影。只有東京的藝妓私下里對這位大臣有些印象。
而日本方面也對清國的專使客客氣氣的招待，解釋說朝鮮日軍只不過是在保護日僑，等朝鮮局勢安定下來自然會撤兵。
前段時間還喊打喊殺的，現在突然間又蔫了，這種本末倒置的態度，讓大清滿朝上下，都覺著小日本其實還是外強中干。當下就更不以為然了。
雙方關于朝鮮後續事宜的消息還在交涉，日本也不時還有些小動作，比如什麼架設漢城到釜山之間的有線電報線啊，唆使朝鮮親•日力量沖擊清軍駐地，要求增加漢城日本公使館駐軍等等，扯皮的事情多著呢，但是大面子上大家都還過得去。這些事情也不過是隨談隨過去，主持這一切的李鴻章完全沒有放在心上，更不用說滿朝上下那些大臣了。倒是清廷駐朝大臣袁世凱憂心忡忡的向朝廷警示了許多次，可都是泥入大海，連個回信都沒有。
大家現在心思都在太後老佛爺的萬壽上面，這一個萬壽，前前後後從籌備三海大工開始，中間還穿插著老佛爺歸政的事兒，鬧了不知道多久，也不知道壞了多少人的頂子！眼看就要到了，大家都是攢足了心思，好好藻飾一下這太平盛世。
傳說這萬壽還缺點點綴，宮里面已經放出風來，如果有報效的，沒班的可以特旨過班，想記名放一個道台知府的實缺也是可以商量的。天底下有數的那幾個肥缺也都明碼標價了，揚州知府，五十萬，幾個鹽道，三十萬……跑後門的人匯聚京門，忙得那叫一個烏煙瘴氣。
就是這樣撈銀子宮里的用度還有些不足。準備的壽賞，慶典費用，旗人普賞，也都還沒影子。戶部銀庫已經開始見底了，至于內庫那等于是老佛爺的命•根子，誰也別想打主意。
于是宮里的「九千歲」李蓮英李公公又開始防風傳話，各地督撫，是不是也帶頭報效一點兒？
李鴻章北洋那一塊兒有三個海關，兩個鹽道，加上直隸厘金都在他手里，加上最近他老人家不順，跟德國人鬧得有點僵，于是就想跟朝廷緩和一下，于是風聲一出來，李鴻章二話不說，報效三百萬！
有李鴻章的表率，各地督撫也哄然更上，一個個表忠心。
從慈溪修建頤和園開始，前後十多年，一直到眼前這個萬壽，整個大清的已經為慈禧「歸政」後有個住的地方，玩的高興，已經支付了超過一億六千萬兩白銀！相當于當時八千萬美元。近三千萬英鎊。這筆銀子，足以買鎮定這樣的戰列艦二百多條，打造一個超過英國海軍數倍的龐大海軍，哪怕是現在最新的君權級戰列艦也能買近百艘了。還不算這一億多兩白銀進入國庫和內庫，各級官吏又附加了多少收入，裝入自己私囊的。
腐化、昏庸、愚蠢……整個大清的統治階層不斷上演著一幕幕可笑的笑話。
慈禧是人逢喜事精神爽，至于四年前恨得牙癢癢想除之而後快的何念祖，也因為李鴻章報效的三百萬兩銀子中一大半是來自何念祖，老佛爺「寬大為懷」，免了何念祖「白蓮妖童」的「罪名」。
山東的夏天很熱，何念祖閑著沒事就喜歡泡在溫泉里面，頭上頂著一塊毛巾，懶洋洋的不想也不動。旁邊的石頭上面，還放著一杯冰鎮的西瓜汁，溫泉熱氣兒一激，杯子外壁水珠不斷的滾落。就著冰鎮西瓜汁，泡著溫泉，神仙般的享受中何念祖卻一直緊鎖著眉頭。
從朝鮮東學黨起義，日本軍隊登陸朝鮮起，何念祖就開始關注起日本來。中德關系剛一惡化，那邊日本就迫不及待的跳了出來，聯想到海因里希親王的死，還有莫名其妙的膠州灣事件，何念祖豁然開朗，似乎……這一切都是日本人再搞的鬼。
破壞清國與德國的同盟，他們這是在為戰爭做準備呢！
但是，日本人會怎麼樣來呢？原來的歷史上甲午戰爭就是發生在光緒二十年，公元1894年的，他絲毫也不懷疑，日本人能找到借口的本事。反正最後都是實力和槍炮軍艦說話，借口再荒謬也無所謂。日本人，終究會來！結合眼前的局勢，何念祖猛然意識到，距離清日開戰已經進入倒計時了。
海軍！唯有海軍才是制勝關鍵！
可惜的是，北洋當事中人，看出這是風雨欲來的人實在不多，至少和他眉來眼去的人沒有。
丁汝昌雖然因為李鴻章和他的銀子的緣故一直對他很和善，但也僅僅是把他當做財神爺供奉，其實心里一直把他當個小孩子看待，如果自己跟他說日本艦隊會偷襲北洋海軍，丁汝昌會有什麼反應？
所有人都盯著日本陸軍，包括丁汝昌更是如此。至于他手下的北洋海軍的管帶們也是絲毫沒有感到危機感，一直生活在亞洲第一海軍的夢境當中。
「不行，我要去看看海軍！」
強烈的危機感讓何念祖再也顧不得享受，他迫切的希望北洋海軍這支亞洲最強艦隊能給他帶來戰勝日本的信心。