更新時間︰2012-06-22
劉公島，東臨煙波浩淼的黃海，背接湛藍恬靜的威海灣，它是北洋海軍重要的艦隊聚泊和補給之所，與旅順港遙遙相對，互為犄角，成為拱衛京師的天然屏障。
北洋海軍建軍伊始，劉公島就是北洋海軍的老巢。俗稱水師衙門的北洋海軍提督署亦建于島上。
何念祖是個想到就做的人，他心中放不下海軍，立刻就從蝸居了四年的青島跑到威海衛的劉公島上。
劉公島是個大兵營，何念祖有如果不是與丁汝昌相熟，想進島來還真是不容易。先到水師衙門拜會了丁汝昌，隨後何念祖就馬不停蹄的在劉公島上走了一圈。
這一看，頓時讓何念祖的心涼了一片！
為啥？
《北洋海軍章程》明文規定，除海軍提督外，總兵以下各官皆終年住船，不建衙，不建公館。可何念祖一圈逛下來，發現整個北洋海軍的官兵至少有一半以上晚上上岸住宿。
稍微一打听，何念祖很容易就打听到這種做派完全是上行下效，純粹的是上梁不正下梁歪。
濟遠艦管帶方伯謙不僅在島上大購房產，還娶了兩房姨太太，在艦隊常去之地，分別金屋藏嬌。
方伯謙在劉公島大量地購置了房產，那麼，北洋海軍提督丁汝昌也不例外。他在劉公島上就蓋了一些商業用房來出租，來收取房租的收入。甚至兩個人還因為這個造房子的事情發生了齟齬。
這還不算，何念祖居然在劉公島這個北洋海軍的軍事重地發現了妓院的存在，路過時，饑不擇食的姐兒還磨了他半天，差點把他拽進妓院里，讓何念祖哭笑不得。
何念祖還打听到了一個讓他即頭疼又憤怒的事。據說丁汝昌與方伯謙同時看上一個妓女，而妓女認為丁汝昌年紀較老，不如方伯謙壯偉，願意嫁給方伯謙。
租房子的生意被方伯謙搶了，連看上的女人也被方伯謙搶了，這就造成了北洋之中上下不合，甚至勢同水火。這樣的軍隊，這樣的上下級，一旦清日開戰，用想也能知道誰勝誰敗。
北洋海軍的這些弊病，即便是在瑯威理受聘期間，艦隊管理最為嚴格的時候，這種違規行為仍時有發生。對于這些弊病，作為北洋海軍最高指揮官的丁汝昌難辭其咎。
軍官**何念祖尚能忍受，畢竟這個朝代是清朝，而不是後世太祖時代。這個時代對于一個好領導者的要求其實很低。能做事，少貪一點就可以。從這一點上看，丁汝昌勉強能算得上一個好領導。但最讓何念祖不能忍受的是，就是在這個好領導的帶領下，北洋海軍完全成了一群烏合之眾，根本就沒有新式海軍的精氣神。
軍官不在艦上，底層的海兵也不在艦上，留守的海兵更是時時刻刻盼望著到岸上找兩個窯姐兒快活。
很難想象，就憑這樣的兵員素質，一旦面臨戰爭考驗時會發生什麼樣的災難後果。
何念祖忽然想起，北洋海軍成軍不久，應日本政府之邀請，李鴻章特派丁汝昌率定遠、鎮遠等六艦駛往東京灣訪問，一時軍容之盛﹐國際側目。那時恭迎恭送，敬陪末座的日本海軍司令伊東祐亨和東京灣防衛司令東鄉平八郎，就顯得灰溜溜了。東鄉原為劉步蟾的留英同學，但是當東鄉應約上北洋旗艦定遠號上參觀時，他便覺得清國艦隊軍容雖盛﹐卻不堪一擊。原因是他發現中國海兵在兩尊主炮炮管上晾曬衣服。主力艦上的主炮是何等莊嚴神聖的武器，而清國海兵竟在炮上晾曬褲子，其藐視武裝若此，東鄉回去後就告訴同僚，所謂清國海軍不堪一擊。」
現在，何念祖雖然看不到軍艦上的主炮炮管上有海兵晾的褲子，但起碼以前海兵好歹還都時刻守護在艦上，可是現在呢……
何念祖裝著一肚子的悶氣跑到水師衙門找丁汝昌，很不客氣的質問他「丁軍門，你知不知道海軍的現狀？」
何念祖也是氣極，如果是平常他絕對不會用這種質問的語氣跟丁汝昌說話的。
丁汝昌眉頭一皺，他對何念祖的語氣很反感，要不是看在每年何念祖都指定捐贈北洋海軍幾百萬兩銀子的份上，他才不願意跟一個比他孫子大不了多少的小孩子說話。
丁汝昌每年都能從何念祖身上撈到大筆的油水，看在銀子的份上，丁汝昌沒有拉下臉，而是笑著問︰「何公子，不知我海軍現狀如何？」
何念祖冷笑諷刺︰「軍容敗壞，為之側目。海軍章程不知道丁軍門可記否？」
丁汝昌笑容背後隱隱透露著不耐︰「海軍章程太多，不知道何公子說的是哪一條？」
「除海軍提督外，總兵以下各官皆終年住船，不建衙，不建公館。可據晚輩所知，如今海軍留宿艦上者不足一半，一大半軍官兵丁都跑到岸上居住。請問軍門，若一旦遭遇戰事，戰艦上沒有人，海軍還如何打仗？」
丁汝昌滿不在乎的道︰「天下升平，四海皆安，何來戰事？」
何念祖反唇相譏︰「倭寇虎視眈眈，陸上朝鮮不斷增兵，海上日艦蠢蠢欲動，何來的天下升平，四海皆安？我看是風雨欲來才是！」
丁汝昌被一個小子問的啞口無言，臉上有些掛不住了，怒色一閃而過，最終還是強行壓了下去，道︰「既然如此，本官當擇日整頓兵務。何公子若是得空，過兩年再登島，定然發現海軍煥然一新之貌。」
「過一兩年？過一兩年海軍還有嗎？」何念祖氣極而笑。
「何公子不懂軍務，須知整軍不可操之過急，需緩緩為之。兵士們散漫慣了，若是冒然改變，若是群情激奮反倒是好事變了禍事。本官說兩年還是快了呢。」說著，丁汝昌端起茶碗也不喝，就那麼用蓋子輕輕一抹一抹的。
何念祖知道，丁汝昌這是在端茶送客了。情知道從丁汝昌這里著手已經不能改變什麼了，何念祖只能憤憤而退。
「娘了個蛋的。你老小子醉生夢死的不管事，老子直接找你上司李鴻章去！」
在丁汝昌那里吃了個軟釘子，何念祖心中即氣憤又焦急，剛走出水師衙門，他一轉眼又跑到了電報房。
天津，直隸總督衙門。
楊士驤捧著一疊公文，正跟在李鴻章身後轉悠。
「中堂，這是劉公島的急電，上面注明了火急！」
在李鴻章的簽押房內，除了楊士驤外，李鴻章身邊還圍了一堆人，正听著老頭子指手畫腳的分派任務。
「「進京報效地銀子裝箱了沒有？還有珍珠瑪瑙那些稀罕事物，都是怕磕怕踫的，你們這些粗漢子搬得時候小心著些，要是磕著踫著了，你們賺一輩子錢也賠不起。別以為銀子到了就算完，要進各個門，門包使費都得預備足了！還有各王府，各大臣的禮物也要送，三六九等都要分清，要是把該送王爺的禮物給了六部侍郎，稍微一個不對，就是我丟我李鴻章的臉！」
「護衛地軍隊準備好，要最雄壯的，最精銳的。實在不行就從我督標親軍中抽人。什麼？干嘛不拿銀票過去？你豬腦子啊！銀票倒是方便了，可太後萬壽，要的就是咱們這些地方督撫壓銀子進京時的體面。你拿銀票進京與白花花的銀子哪個惹人眼球？這個時候，萬萬不能有一點讓老佛爺不順心的地方。
「袁世凱聶士成又要援軍？他們這個時候填的什麼亂。葉志超怎麼說？給我回電告訴他們，朝鮮現在打不起來，日本只是虛張聲勢而已，讓他們不要疑神疑鬼的。現在萬事都以老佛爺的萬壽為首，日本人也知道要是在老佛爺萬壽之前開戰，壞了老佛爺的萬壽大典，與他們也不利。都對持了這麼久了，還差這幾天不成？日本那頭，我李鴻章還沒死，一個眼楮還盯著呢！一切等萬壽之後再說！」
好容易等李老爺子精神頭十足的分派完了，楊士驤才將公文遞上。
這段日子，楊士驤一直在思考著一個問題，就是日本到底有沒有膽子敢跟清國開戰，如果開戰日本究竟有沒有勝算。在他心中，日本一直就是大患，只不過在清國與德國走進之後，有了德奧這樣世界一流列強的同盟，楊士驤才忽視了日本。可現在，貌似德國跟清國也有些不對付了，這頓時讓楊士驤心中升起了一股危機感，現在德國與清國關系剛一轉惡，日本就急不可耐的上躥下跳，讓人不由不懷疑日本到底打的什麼險惡居心。何念祖的電報和他一直考慮的問題暗合，所以毫不停留的就馬上送來了。
李鴻章忙了一氣，終究是年歲大了，體力有些不支，，精神頭有點使過頭了，坐在那里有點犯暈。瞧著楊士驤捧著現海軍的急電，心里實在有點不想看。卻不能不理會楊士驤的面子。終于懶洋洋的接了過來，打開漫不經心地看了一眼，當下就哼了一聲︰「這個臭小子，真是添亂！」