第一章蒙學
大明正德十三年，湖廣德安府應城縣
時值八月，一抹朝陽，滿地花蔭，簾外鳥語啁啾，更顯得廳堂分外寧靜，七八個垂髫童子，正在等著楊夫子的到來。楊夫子是溪山村村熟的熟師，已經執教了近十年，雖然沒听說過培養出什麼狀元、進士之才，但在應城這地方也是頗有名望的。
「今日學《千字文》，你們要認真牢記，學完後背誦一遍，如果背不出來，小心老夫的尺子。」楊夫子邁進講台，巡視一周，沒發現異常，滿意的點點頭，嚴肅的道。
童子們正襟危坐，齊聲答道︰「謹尊夫子教誨。」
楊夫子是弘治年間的秀才，但不知道是時運不濟，還是某些原因，鄉試屢試不中，加上家境貧寒，只好另謀出路。不過楊夫子畢竟是一介書生，手無縛雞之力，平時四書五經，吟詩作對，八股文章那都是拿手好戲，現如今虎落平陽，哪懂做粗活賤役。可憐楊夫子四處踫壁，激憤不已，終日郁郁寡歡，最後在同鄉的介紹下來到溪山村做起熟師來。
楊夫子本想這只是一時之策，哪想到一做竟達十年之久。為人師表本就是光榮之事，而且加上鴻運當頭，培養的弟子中有幾人考中了秀才，更有一人在應城縣院試中名列第一，居案首之位。這更使得楊夫子聲名大振，方圓數十里人家爭相送子弟入學。
楊夫子很滿意現在的情況，但是有一塊心病，那就是他最得意的弟子張信，就是院試第一的那個，一月前張信院試名列榜首，楊夫子心理大為寬慰，心想自己的願望恐怕就落到這位身上了。
可惜天降大任于斯人也，必先苦其心志，……
張信十歲時父親上山打獵，一去就沒有再回來過，而母親一個月後也隨他父親走了，只留下張信一個人，沒家的孩子是根草，而且張父也沒留下什麼財產，辦完雙親白事，已經家徒四壁。幸好村里人民風純樸，家里有吃的不會讓張信餓著，村里最德高望重的張老太爺更是對張信照顧有加，平時逢年過節都少不了張信，而且還讓張信進村里的熟學。因為無錢交納學費，所以在順便在熟學里做些活計，相當現在的勤工助學之類的，還有個安身之所。
不得不說，張老太爺不愧是慧眼識英才，張信自己也爭氣，從小就聰明伶俐，三字經、百家姓這些蒙學教材一學就會，過了幾年四書五經、八股文章已經頗有成就。在月前的院試中大放光彩，給村里村外爭了不少光。
俗語說得好，天有不測之風雲，人有旦夕之福禍，樂極生悲。正當張信中榜之日，村里為了彰顯喜慶之意，馱馬游村，哪知道劣馬突然發起狂來，把張信摔倒在地，幸好搶救及時，性命無憂。但是右手骨折，昏迷數日才醒過來。原本想來身體已無大礙，哪知醒來後張信整天渾渾噩噩，口里總是喃喃自語，說什麼「上帝、天使、穿越」之類的。
想到這里，楊夫子不禁暗嘆一口氣，幸好近日來已經恢復得差不多了，可以放下心了，可憐的孩子，今年才十五歲啊！明年就是三年一度的鄉試，希望得意弟子能一舉奪魁，實現自己多年的願望。
「《千字文》，乃是千年前周公所著，字字句句行文流暢，氣勢非凡，爾等孺子可要細心品味。」楊夫子靜下心來，放開雜念，開口道︰「隨我念，天地玄黃，宇宙洪荒。」
「天地玄黃，宇宙洪荒。」堂下童子不敢懈怠，跟著念道。
「日月盈昃，辰宿列張。」
「日月盈昃，辰宿列張。」
後院，林蔭茂密，中間擺著石台，旁邊零零落落放著幾個石椅。
張信正在奮筆疾書，自從騎馬墜地後，雖然手臂的傷已經復原了，但還是有些後遺癥，書寫不便，剛開始的時候，那筆字簡直就是涂鴉之作，幸好以前的根基還在，可以練回來。當然，這只是對外宣稱而已，真正的原因是，此張信已經不是彼張信了，為了不讓人瞧出毛病來，只好每天都練習毛筆字。
「已經慢慢習慣在明朝的日子了嗎？這里的人對我很好，但是我總歸不是這里的人，多麼懷念以前的生活，雖然天總是灰蒙蒙的，空氣污染嚴重，但那總是生養自己的地方。一年了，真的回不去了，多希望這只是一場夢，一覺醒來就回到熟悉的房子。」張信傷神地回憶起往事。
張信穿越到明朝已經有一月了，從難以接受到慢慢習慣，這是一段漫長的日子，度日如年，身邊沒有一個人可以訴說藏在內心世界里的話，孤獨的承受一切。深怕自己無意中泄露天機，每天都小心翼翼的活著，累啊。
幸好這里的民風純樸，雖然覺得張信有些奇怪言行，但也不會深究，只道是因為受傷的原故而意志消沉，不斷的在旁邊鼓勵他，卻不知道那是想家所至。
「其實這里也蠻好的，風景不錯，從未曾開發過，空氣更加不用說了，二十一世紀哪里能和這里比，在這里住，活到一百歲也不奇怪。」張信第一千零一次這樣自我安慰，卻不能無視古代的醫療條件和人權問題。
「這里是明朝，不知道李時珍出生了沒有，想辦法和他搞好關系，健康問題還是有保障的，至于人權，現在我是秀才，只要不惹事，應該不會有人找麻煩吧！」
正當張信在這胡思亂想之時，楊夫子已教完課歸來。看到張信努力練字的樣子，心里大為喜悅，「信兒，過來歇歇，等會再練，須知道文武之道，貴在一張一弛。」
「是，先生。」對于向來照顧自己的楊夫子，張信可是相當尊重的，要不是近年來楊夫子在身旁不斷的幫助，恐怕自己一個人難以撐到今天。其實楊夫子在想什麼，張信也知道，不過注定要讓他失望了。自己事自己知道，讓一個二十世紀的大學生去考科舉，連八股文是什麼都不懂得怎麼寫，更不用說臨帖詩，但這也不好明說，只好拖一天是一天了。實在不行，到到考場亂寫一通就回來，反正楊夫子考了那麼多年也不是沒中嗎。
且不說張信在那月復誹，楊夫子對自己的得意門生可是愛惜得很，「信兒，你身體才復原不久，不可勞累過度，免得病氣復發。」楊夫子頓了頓，展顏笑道︰「功課可以稍後再做，不必急于一時。」
張信心中一暖，上向深深施禮，恭敬的道︰「先生大恩，弟子無以為報，如先生不嫌棄，願為先生鞍前馬後，侍奉先生左右。」
「小子休要胡言，你身為我門下，我自當照應，哪里用你報答。」楊夫子大怒，「如果你想謝我，當在鄉試中竭盡所能，早日中舉，日後赴京趕考，報效朝庭，為國出力，也不枉我的一番教導。」
張信听到心中一陣發涼，但為了不讓楊夫子失望，只好硬撐下去，道︰「弟子自當如此，他年必當登科攀桂，不辜負先生之願。」
看到張信堅定的神情，楊夫子心情舒暢至極，緩聲道︰「你有這樣的心為師心中很高興，時下當以養病為先，不必焦急，你尚年少，不可落下病根。」
張信還能有什麼話說，只能听從楊夫子的建議，放下手中的筆，坐下休息。隨後，楊夫子滿意的出去了，讓張信好好休息。
楊夫子走後，後院顯得安靜許多，「是時候想想以後的問題了。」自從張信穿越到明朝近個月來都沒有空，來到一個完全陌生的環境，一切都要小心謹慎，還沒來得及為以後做一番打算。「現在我是張信，明朝正德年間的一個小秀才，父母雙亡，吃百家飯長大的。所以不至于露出馬腳，但還是小心為上，言談舉止還是要注意。」
「毛筆字練得差不多了，幸好以前學過三筆字，字體還算端正，比不上以前可以說是因為摔傷所至。」想到這里，張信有點得意，不過轉瞬間臉色又垮下︰「四書五經，《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，還是听說過的，但里面有什麼內容倒是一無所知，論語還知道幾句，可不管用啊。」想到這，張信頭皮發麻，倒吸一口涼氣。
「這個問題先放下。」實在是想不出辦法的張信只好做其他的打算，「我到底能做些什麼呢？」殺官造反，想都不用想，直接放棄。經商，以後做個大老板，像明朝初期沈萬三一樣富可敵國，可以考慮，主要是沒有本錢，而且沈百萬的下場……
當官，怕被人玩死，而且考不上；當地主，沒有田怎麼當啊；強盜，沒這個實力，小心反被人搶；家丁？還是算了，沒那個才華……
想了半天，最後張信得出的結論是︰當個秀才比較安全，大不了以後接過楊夫子的班，當個熟師還是可以的。俗話說，百無一用是書生，這話實在。
正當張信在苦思冥想之際，廳堂內溪山村最高輩份的張老太爺到訪，張老太爺已經七十有六了，是村里年齡、輩份最大的人，雖然年事已高，但是精神矍鑠不亞于壯年。張老太爺近年來最為得意的事當然是村里小輩出了幾個人才，那可真是祖上積德，墳頭上冒青煙啊。身為溪山村的主事者，當然要為幾個小輩謀劃謀劃。
小子們還不懂事，抱著這樣的心理，張老太爺這才找上村里最有才華的楊夫子，請教請教，為小輩們謀個前程。
「太翁，有事讓人喚我一聲，學生理應拜訪，讓太翁尋上門來，失禮失禮。」楊夫子對村里的張老太爺可是不敢怠慢，恭敬問候道。楊夫子迎接老爺子進門後，來到客廳，讓人奉茶，寒暄幾句後，張老太爺開口說道︰「夫子啊。老頭子我沒讀過書，但也知道你是有學問的人，今天我是有事求你來了。」
「太翁言重了，學生自當盡力。」
「就是關于信子，勝子他們進縣學的事。」張老太爺道︰「進縣學有什麼規矩，要注意什麼，就有勞先生指點了。」
縣學是明朝的官辦學校，只有進過官學，朝廷才會給你參加科舉的資格，進入學校，成為生員，才有可能入國子監學習或成為科舉生員。明代的府學、州學、縣學、稱作郡學或儒學。凡經過本省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學政主持，學政又名提督學院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然後分別分往府、州、縣學學習，進入學校是科舉階梯的第一級。
張老太爺已經活了那麼久哪能不明白，只是怕楊夫子不上心，所以特意上門來提點一下，楊夫子心中明白，笑道︰「太翁不必過慮，難得我門下弟子爭氣，我這個當先生的臉上也有光彩，自然不敢輕視。」
張老太爺非常滿意楊夫子的態度，笑道︰「那就有勞先生。時候不早，就不打擾先生休息，告辭。」說完就走了，非常干脆，一點也不像年邁老者。
「恭送太翁」