第十三章盛宴
除夕是一年的最後一天，過了除夕新的一年就要開始了，一元復始，萬象更新，古時候的人們非常重視這天，雖為權貴之家，興王也不例外，就藩于安陸之後，每年這個時候都要設宴，款待府中上下，安撫人心。
眾人行禮之後，興王揮手示意讓眾人回坐，眾人回席之後，也不敢出聲了，靜靜的等待興王發話。興王巡視會廳，見狀滿意點頭，說道︰「諸位不必拘禮，隨意就好。」話雖如此，但哪個敢輕易動，最多是偶爾說幾句話，宴會氣氛一時僵硬了。
這時就是考驗袁宗皋的時候了，身為興王府長史，這類事情已經屢見不鮮了，只見他不不慌不忙的站起來，說道︰「王爺，難得如此盛會，不如讓綠綺姑娘出來一起慶賀，不知王爺意下如何。」此話一出，廳內眾人紛紛說言贊成，叫好聲一片。
這時坐在興王左邊的宮裝麗人掩嘴微笑道︰「袁先生恐怕是醉翁之意不在酒吧。」袁宗皋也不在意，呵呵一笑，道︰「王妃見笑了，不過這不只是老朽一人之意，府中上下可是期待已久了，盼著綠綺姑娘出來呢。」
張信听著一頭霧水，不明白他們在說些什麼，不由向旁邊的駱安詢問道︰「駱管家，不知袁先生說的綠綺是何人？」駱安稍微楞了下，隨即曖昧笑了笑，道︰「張教授，你剛到府中不久，想必也不清楚，不過著下你就知道了。」說完做出天機不可泄露的模樣，讓張信暗自月復誹不已。
這時興王失笑搖頭道︰「愛妃，莫與袁先生爭論，怎麼說都是他有理。」興王妃笑道︰「王爺英明，了解袁先生的脾性，臣妾總是記不住。」
「王爺說笑了，本來就是，不信您瞧瞧，大伙都等著心急如焚啊。」袁宗皋一邊說一邊指著旁邊的幾位年輕人說道。在全場人的注視下，被袁宗皋指出的幾個人臉都紅了，卻也不反駁，像是默認了。
看著他們的窘態，眾人都笑開了，宴會氣氛也活越起來，沒有那麼拘謹了。興王妃詳怨道︰「王爺，如果不答應，怕是連宴會都開不成了。」說完也忍不住笑了出來。朱厚?也一臉期盼之色，道︰「父王，孩兒也想看綠綺姐姐跳舞。」
興王贊許的瞧了袁宗皋一眼，趁勢答應說道︰「嗯，難得諸位如此同心，那就讓綠綺出來彈奏一曲，以祝酒興。」
張信這時才有些明白了，心里不以為然，不過是個彈曲的罷了，怎麼弄得像是天上仙子一樣。也不在意，趁著眾人不注意的時候，偷偷的吃了起來，張信還是知道的，如果在這種宴會上大吃大喝是非常失禮的事情，引人注目的事情還是少做為妙。張信一邊想一邊美滋滋的喝著小酒，明代的酒不像現在蒸餾過，度數雖然不高，不過卻比現在化工生產的酒純香多了，張信喝了一口覺得不錯，有點香甜的味道，干脆當果汁喝了。
明朝宴會還是保留分餐制，每個人前都放著幾盤酒菜，宴客時有專人服侍，添菜加酒是他們的工作，所以張信也不擔心沒酒喝。而且王府美食雖說比後世想差許多，卻也比普通人家好多了，張信已經吃了近半年的粗茶淡飯，一下子看到這麼多美食，哪還能忍得住，沒有風卷殘雲已經是很有定力了。
當張信陶醉與美食美酒的時候，簾外傳來了優美的音樂聲，旋律從平淡慢慢轉為急促，急促到極點時，又緩和起來，雖然張信不懂音樂，卻也分得出好壞來，連張信這種在後世見過識廣的也覺得不錯，更不用說宴會的諸人了。
什麼叫如痴如醉，看他們的樣子就懂了，完全沉醉于音樂之中，讓張信感慨不已，覺得古代的娛樂實在是太少了，一首不錯的曲子就能如此感動，再好的曲子也會結束的。
「余音繞梁，三日不絕。」曲散之後，袁宗皋一臉回味無窮的樣子，道︰「多日不見，綠綺姑娘的琴藝又進步了。」諸人紛紛點頭，連一介武夫的陸松也與有同焉的模樣，讓同席的張信好笑不已，卻也驚訝綠綺人氣之高。
正想著她是何方神聖之際，張信听到朱厚?開口說道︰「父王，孩兒也想學琴。」
興王沉吟片刻，以前朱厚?也要求過，但怕他分心不好學習，所以不同意，現在當這麼多人的面，興王也不好回絕，也拿不定主意，把目光轉向王妃，征求她的意見，可見對興王妃的寵愛，也說明她在興王心目中的地位。
興王妃笑著對朱厚?道︰「?兒，你的功課學得如何，學琴可是要花大心思的，耽誤功課先生可是要見怪的。」
恐怕不是怕先生見怪，而是自己擔心吧，張信默默想到，卻听朱厚?說道︰「母親，張先生都說孩兒功課很好，不用花太多時間學了。」
「哦，是這樣的嗎？」興王妃眼楮一轉，把目光轉向張信，張信心一驚，冒出一股虛汗，完了，想偷懶卻被捉住了。
「王爺，新請的教授先生妾身還沒有見過，卻不知是哪位儒家大賢啊。」興王妃笑吟吟說道。興王臉一沉，道︰「張信，過來見過王妃，本王有話問你。」見氣氛不對，宴會上喧囂的聲音也慢慢淡了，眾人盯著張信，有不以為然的，也有幸災樂禍的。
張信也顧不上他人了，連忙出席快步上前，躬身一禮道︰「張信見過王爺，王妃，世子，卻不知有何事情？」
「可是你說世子不用再學功課了。」興王妃問道，語氣雖然和藹可親，但張信卻感到一股寒意，雖然這是想偷懶找的借口，不過不得不想個理由，不然後果很嚴重。
張信暗暗吸了口氣，鎮定自若說道︰「啟稟王妃，世子天資聰明，學習速度極快，該學的功課已經學完了，俗語雲︰盡信書不如無書，可見生活上的許多知識是在書本上學不了的，況且世子經常跟隨在王爺身邊，言傳身教之下，比我授課強多了。」
這番話有些字詞興王夫婦雖然听不懂，但大致意思卻是明白了，聞言臉上稍霽，也沒那麼生氣了，特別是听到張信最後奉承話，興王大為高興，笑道︰「張教授可是在怪罪本王搶你的工作啊。」
「不敢不敢，這是我的福氣，別人羨慕不來的。」張信笑道。
興王王妃蔣氏，是朱厚?的生母，北京大興縣人，生于成化十二年。弘治七年十二月，被冊立為興王王妃，于弘治七年與興王就藩安陸。蔣氏為錦衣衛中兵馬指揮蔣?之女，是一個通情達理，知文弄墨，日誦詩書，挺有主見的賢淑之人，很得興王寵愛。
听到張信的辯解，她認為很對，世子是要繼承興王府的，沒必要讀太多書，多學興王處理事情才是正道，能多積累經驗，以後就不用那麼辛苦了。
常言道，愛屋及烏，蔣妃現在怎麼張信怎麼順眼，不由打趣道︰「王爺，沒想到我們家的教授先生這麼能言善辨，而且還這麼小，模樣倒也長得俊俏。」興王哈哈一笑，道︰「愛妃，不要小瞧張教授，他可是縣里院試第一，名列案首的秀才公啊。」
「哦，真的。」蔣妃興致更濃了，笑道︰「才學好，人也長得俊，小秀才可有媳婦了，要不要介紹一個給你啊。」
雖然心里年齡過了二十多了，但身體年齡還是十六歲，加上前世也沒交過女朋友，所以聞言張信也「刷」的臉紅了，唯唯諾諾不敢出聲。這時宴會上的僵硬氣氛也隨之融解了，眾人也跟著起哄，現場也熱鬧起來。
看出張信的害羞，袁宗皋出來解圍道︰「有志不在年高，況且張少兄也準備參加鄉試，如能高中，那可就雙喜臨門啊。」
「洞房花燭夜，金榜掛名時，張信不要令本王失望啊。」興王也打趣道。張信心中苦笑，怎麼個個都認為自己一定能中舉，也不能明說，看來到時要找個借口走人才行了。
回到席上，張信也沒了繼續吃喝的興致，但別人卻是興致勃勃，觥疇交錯之際，宴會更熱鬧了，袁宗皋借著微微酒意站身舉杯說道︰「除夕年夜，與君同樂，春節對聯，本是人間佳事，袁某偶得一聯願與諸位同賞。」
興王還沒說話，朱厚?就迫不及待說道︰「請袁先生指教。」興王也不在意，頷首點頭，表示贊同朱厚?的意思。
「那我就不客氣了，請听上聯︰瑞雪瑩瑩，百片千片萬片血碧心丹，描繪三湘圖案。」袁宗皋得意洋洋，為了今天現一下，自己可是苦想幾日，終于想出這個對子，就是想在今晚大出風彩，力壓群人。
宴廳上一時之間悄然無聲，個個安靜思考，想在興王面前露一次彩，況且這麼多人在場，對不上不是很沒面子。張信雖然鄙視袁宗皋愛現的樣子，卻也不得不承認，這上聯是有點難度，一時之間也難以對上的。
不過這難不倒張信，畢竟在大學那幾年，整天沒事上網聊天，什麼對聯沒有見過，春節晚會更是經常有，加上他對這方面也感興趣，所以早就胸有成竹了。