第二十一章問題
溪山村地處德安府應城縣南，與其他南方地區一樣，這里多是山陵高地，四面環山繞水，風景不錯，村民們祖祖輩輩都是生活在這里，民風自然是純樸之極，得知張信回來後，大家自覺的準備好食物為他接風洗塵，靠山吃山，食物雖然說不上豐盛，都是一般的野味，但也是逢年過節才會有這樣的情景。
晚上時候，村民風載歌載舞，歌舞肯定是比不上興王府的，卻是村民閑暇時候打發時間的娛樂活動，累的時候听上一段就覺得渾身有勁了。宴席是在老太爺家舉辦的，桌子上有菜有酒，張信坐在主位的下首。
「信子，來吃塊肉，才去了幾個月，怎麼像是變瘦了。」老太爺說道，張信連忙點頭答應，正待說話，張勝插嘴道︰「太爺，信子在王府里做事，每天大魚大肉的，怎麼會瘦啊，你再看看我，才是渾身沒有二兩肉呢。」
「這孩子，淨說瞎話，在王爺身邊做事，哪里吃得好啊，每天不是戰戰兢兢為他老人家辦事，深怕哪里出忿子，怕是連覺都睡不安穩呢。信子對吧。」老爺子說道，覺得應該好好的教育一下張勝，這樣才顯得自己見過識廣。
張信苦笑，難得告訴老爺子自己是在那里混而已，其實是很輕松的，只能含糊其辭說道︰「太爺您說的對極了，在王府里面做事的人差不多是這樣。」當然不包括我，張信在心里偷偷加了一句。
「我就說是這樣嘛。」老爺子開懷大笑，旁邊的幾個都出言奉承，紛紛稱贊老爺子不愧是見過世面的人，懂的就是多。這讓張勝郁悶不已，可惜最有發言權的張信叛變了，他也無可奈何，只能認了，誰叫人家的輩份高呢。
席間氣氛融洽，時不時有人問起張信這幾個月的情況，包括王府的情形，張信都耐著性子一一作答了，當然涉及到興王機密之事肯定是只字不提。村里人沒有什麼講究的，吃完酒席就散場了，但張信總是覺得好像遺漏了什麼。
看到紛紛離去的村民，張信這才醒悟過來，忙向老爺子追問道︰「太爺，怎麼不見楊夫子啊，他怎麼了，是不是出什麼事了？」以後楊夫子對張信的期望，張信回來怎麼可能不過來看看他，肯定是有什麼事情給耽誤了。
老爺子沉吟一下，最後展顏笑道︰「楊夫子能出什麼事，好著呢，這會兒正在祠堂里忙點事，你去看看他吧。」
這時候能有什麼事，張信很奇怪，向老太爺告辭後提著個小燈籠向祠堂走去，祠堂是村里最重要的地方，除非有重大事情商議或者祭祀之外，平時很少人到這里的，楊夫子在這里說明他在做的事情一定是公事，所以張信心里安定了。
走近祠堂時，隔著窗張信就看到楊夫子坐在書台前正俯著身子，旁邊放個算盤像是在計算些什麼，時不時用毛筆記錄下來。張信輕輕推開房門，看著楊夫子忙碌的樣子，不敢出言打擾于他，只是靜靜的站在旁邊。
專心致志，聚精會神的楊夫子絲毫沒有察覺張信的到來，還在擺弄著算盤，張信也默默的等待，直到楊夫子算完本子的最後一頁擱下筆，這才上前恭敬說道︰「夫子，張信回來了，特前來拜訪。」
忙完工作的楊夫子正待起身，聞聲眼楮一亮，尋聲一看正是張信，不由露出笑容，說道︰「早听聞你回來，原想去看你的，可惜被這瑣事耽誤了。」
「身為弟子，理應前來看望，夫子近來可好。」張信心里暖洋洋的。楊夫子輕輕笑了，說道︰「一切依舊，在這能有什麼問題，听張勝說你現在在興王府里給世子當教授，有何感受，這雖然是好事，卻莫要忘了本啊。」
張信解釋道︰「弟子只是給世子當伴讀而已，平時就是督促世子讀書，閑暇之余自然是認真苦讀，必不忘記今年制舉之期。」說這話的時候張信自己也心虛之極，不過為了不讓楊夫子失望，只有這樣說了。
「嗯，興王府有眾多大賢，你當教授之職一事定然是虛傳，听聞其中的袁先生更是享有盛名，你能在王府做事，近水樓台先得月，要多多向他請教啊。」楊夫子欣慰道。
「哪是自然，對于袁先生，弟子也是仰慕不已，平日更是禮敬有加，不敢怠慢。」袁宗皋真的這麼有名麼，怎麼沒感覺啊，張信很是疑惑。為了怕楊夫子繼續追問下去，張信轉移話題道︰「夫子在忙何事，有事弟子服其勞，夫子直接吩咐就行了，學生自當盡力。」
一提這事，楊夫子臉色暗淡下來，嘆息說道︰「張信，你一定要爭氣啊，村子以後就要看你們年輕一輩了。」
張信疑惑不解，怎麼又扯回來了，「夫子，怎麼回事啊？」
「剛才我在計算上一年欠鄰村的糧食。」楊夫子說道︰「上一年村子的收成不好，又要交田租，只能向鄰村借了，如今正準備春耕，也要還給人家了。」
張起初還不以為意，問道︰「欠了多少啊。」
楊夫子有些苦惱道︰「欠了大約有一百石吧，春耕快到了，只能苦一陣子了，到了夏豐之日應該好點了。」
「這麼多啊。」張信驚訝道，畢竟在明朝待久了，張信自然也懂得了一些基本的生活常識，知道明代納稅分兩種，一種是田租，一種是徭役。明代的土地的種類有田、地、山、塘等，其性質則有官田、民田之分，官田課以重稅，民田輕稅。
明朝的稅法是繼承唐的兩稅法，就是交納夏糧和秋糧，夏糧不過八月，秋糧不過明年二月，如今正是交糧之期。徭役不提，間說田租就夠農民受的了，加上現在正是正德年間，皇莊遍布全國，與民爭田，本來靠地吃飯的農民們連最後的生存希望都沒有了，只能紛紛選擇造反了。
說實話張信對明朝的錢沒有什麼概念，一配來就在蒙學，衣食不愁，到了州學後更是如此，因為他是廩膳生，大明律有規定，考上了秀才每人每天給一升米，剛夠兩人吃,給魚肉油鹽，優待秀才時甚至可以拿到每月1兩白銀的廩膳費。
以後更不用說了，進了興王府，每天有肉吃，還加一壺酒，興王開給他的工資是每月五石米，這才比七品縣令少二石多而已，折合成銀子也有二兩多，所以張信才有錢采購。有人覺得一百石很少，但是《明史•食貨二》有記錄︰「於是戶部定︰鈔一錠，折米一石；金一兩，十石；銀一兩，二石。10升=1斗；10斗=1石。
明朝正七品縣官每月俸祿才7.5石或一年45兩白銀，一百石就是50兩白銀了，溪山村不過一個小村子，全村不過30戶人家，稅和徭役加起來，肯定是負擔沉重。張信有些後悔了，如果知道這事，就不應該采購太多東西了。
「沒事，以前也是這樣過來的，熬過這段時間就好多了。你不要為這個分心，早日考取功名，光耀門楣才是正理。」楊夫子安慰道。至此兩人也沒有繼續談下去的興趣，況且天色已晚，就一同回到蒙學，各自回房安歇了。
躺上床上張信翻來覆去睡不著，總覺得愧對村民們對自己的厚望，希望能幫助他們，可惜的是自己真的無能為力，有錢沒錢，有勢沒勢，怎麼幫啊，這是個問題，就算有多少想法，可都是不現實，一切都是建立在空想之上，沒任何實現的可能，張信帶著煩惱就這樣迷迷糊糊的睡著了。
第二天清晨，張信洗漱完畢後給楊夫子請過安，借口在村子里走走，便自一人跑到村外了，看著還算熟悉的一草一木，張信感到迷茫，不明白有什麼辦法能幫助村里的人們。已經是新春之季，村外的積雪漸漸融化了。
走著走著張信不知不覺就跑到山上了，從高處眺望，清析可以看到村子里的田地，一塊接一塊，都是在丘陵山地之間，難怪收成會不好。可惜我不會培育雜交水稻，張信暗暗想到，不然這些田起碼能增產一倍以上。
當年要是選農業大學讀書就好了，現在真是後悔莫及啊，當張信在悔恨之時，突然在山角下傳來了張勝的喊聲︰「信子，你在哪？」張信探出頭遠遠就看到張勝正往山上爬來，也懶得說話，只是揮揮手示意自己所在的地方，然後呆呆的看著遠方。不一會兒，張勝氣喘吁吁的爬到張信這里，說道︰「好好的你跑來這里做什麼？」
「沒事，只是煩得慌，來這里靜一下。」張信淡淡說道。張勝遲疑片刻，然後道︰「夫子和你說了？」張信轉頭看著他，醒悟過來，張勝早就回來了，哪可能不知道這回事。張勝嘆息了，隨即充滿堅定道︰「信子，今年科舉我一定要榜上有名。」
張信雖然欣慰張勝的信念，可是遠水救不了近火，就算張勝中舉，也要明年才能上京趕考，能不能做官還是另一回事，不過張勝能在這份心是值得提倡的，也不好打擊他，只是輕輕點頭說明贊同他的話。
「信子，我們回去吧，夫子也說這是沒有辦法的事，我們現在無能為力，但是以後就不一樣了。」張勝充滿信心地說道。
「嗯」
張信失落的答應了，準備和張勝一到回去，無論見識有多高，沒有物質基礎都是空中樓閣，一肚子主意，可惜都是不符合實際的，還不如去求興王，但興王憑什麼幫自己，張信更苦惱了，一不注意腳下不穩向前跌倒，幸好張勝眼明手快，一伸手拉住了，不然肯定滾下山去，不死了也重傷。
「小心點，別神不守舍的，嚇死我了。」張勝嚷嚷道︰「別想太多了，回去看看能幫上什麼忙，也準備春耕了，田里也要翻一翻了。
張信感激的向張勝笑笑，回過神後小心翼翼的慢慢走下山，俗話說︰上山容易下山難，雖然這山不算陡峭，只是一般的山丘而已，不過山上積雪融化，天冷地滑的，一不小心真的可能跌倒，這樣麻煩就大了。
「如果這里有個階梯就好了，這就方便多了。」張勝報怨道，階梯，張信精神一振，突然想到該怎麼解決這個問題了。