除了那個不懂事的武管事楊清泉，隱隱代表族長勢力表面上敢于和長老們抗衡，還有誰敢于當著眾人的面指責地位至高的長老們的不是？
蘇家眾人都睜大眼楮看著這難以想象的一幕。
闖入議事廳質問長老們過錯之人，大出蘇家諸人的意料之外。想不到，此人竟是十年如一日深居簡出從不過問家族事務的族長夫人喬姨。
更讓人意想不到的是，平日里看起來文靜溫和、顯得與世無爭的喬姨，第一次如此強勢出場！
一語諷刺眾長老，諷刺中又加以責備，還是那居高臨下的、教訓的語氣！即便是族長本人，也從未敢如此對待過長老。喬姨卻做到了。
奇怪的是，眾長老除了臉上略顯尷尬，竟無言以對。
過一會，蘇豐才起身恭敬地回話︰「喬夫人言重了，您不了解事態，這里就交給我們處置就行，您還是請先回吧。」他對待喬姨的態度和對蘇松柏的態度相比竟是天地之別。
「哼！二長老也用不著那麼客氣。」喬姨冷漠地看著幾位釋放了真氣要開打的高級武杰，命令道，「還不快收手？難道要族長出面收拾你們嗎？」
楊清泉靠近在喬姨的一邊，最能感受到她那強悍的氣場，一時查覺出高級武杰的氣勢，心中自是驚憾無比，不自覺地便收了功。他再看喬姨，已是眼神奇異，閃著不可置信的光芒。
蘇時和蘇稔二人猶豫地看了大長老一眼，看到的卻是滿眼的驚恐，又自覺無趣，無奈處于進退兩難之地，雖不情願，也只得都收了階彩。
只是兩句話，喬姨便鎮住了整個場面。此時，熱鬧議事廳也恢復了安靜，眾人每一束目光都轉到喬姨的身上，似在等待她的發落。
喬姨一眼掃過整場，目光很快停留在前排角落。她輕快幾步上前，彎腰伸出雙手扶住那依在角落的蘇異。鄭歸忙退旁一步，躬身候在一邊。
看著蘇異痴呆的樣子，喬姨的目光中盡顯憐惜，只柔和地說了一句；「孩子，受委屈了——記住，這個時候更要堅強！」
蘇異把這句話听得清楚，對著喬姨猛地點了點頭。喬姨的這一句話，讓他感覺到有一股暖流注入冰涼的身體，他咬了咬牙，眨了眨眼楮，眼楮已是濕濕的，顯然，一切開始變得正常起來。
喬姨輕輕拍了拍蘇異的肩膀，略作安慰。看到蘇異雙肩起伏，臉色蒼白，身體顫抖，她的秀眉微蹙，再抬頭環看四周，眼神中閃過一抹令人心寒的敵意。她隨至緩慢地站起來，目光轉向主席台上的四位長老，殺氣畢現！
「剛才，是誰，說要收回青雲弟子牌？是誰，要追回奪命鞭？」喬姨一字一句地怒聲問道。
沉寂。整個大廳，死一般地沉寂。
突然之間，所有的人都顯得很緊張的樣子，都盯著四位長老，待看長老們如何應答。偌大的議事廳，恐怖的氣氛驟然上升，讓人覺得空間在收縮，不乏呼吸變得急促的人，人心也跟著不自覺地發涼。
無人敢應答。
喬姨冷笑一聲，轉身向眾人說道︰「上月族會之時，長老們有言在先，入選青雲園名額者，可獎勵所借用家族的二品寶物。蘇異既然已經過使者認定取得了入園資格，奪命鞭便應該歸他擁有，又怎能因為他的身份變化而收回？身為長老怎麼可以出爾反爾？……至于青雲弟子牌，只有當青雲使者本人出面才可以收回，此事與你們關系不太，你們也不必這樣積極！」
四位長老听得臉上一陣青一陣白的，可臉上再怎麼掛不住，竟也沒人敢流露出半分頂撞之意。
這一場景相當尷尬，相當奇特。
試想，在蘇家呼風喚雨的四大長老，就連貴為「佚城第一人」的族長蘇松柏都能被鎮住的強權長老，卻在一個腰系白帶的婦人面前盡顯恭順之態，真的讓人不解。
這一場景，在蘇家上下看來都覺得過于詭異。他們早已習慣武杰長老對武靈族長的指手畫腳，卻怎麼也不敢想象，長老們在家族之內還有顧忌之人。
二長老悄悄輕拭了額上的汗水，這才代表長老會應答道︰「喬夫人請見諒，算是我們考慮不周，此事再議——請夫人先回吧。」
什麼？長老當眾認錯？這事變得更離譜了。
蘇家之人，如何適應得了這等變故？有不少人張大嘴巴，那樣子似笑還哭，顯然無法理解長老們態度的轉變。可是，明明是沒有看錯，耳朵也沒有听錯，的確是長老們都在做出讓步了，他們還看到，就連一向不苟言笑的大長老，在二長老答話的時候，也勉強地在一邊陪著做出了一個比哭還難看的笑臉……
武管事楊清泉這會已是一臉笑容，想忍也忍不住。長老們這般面貌，真是難得一見啊！
蘇柏松原本緊繃的臉也已緩和下來，關切地看了看蘇異，再看向喬姨，雙目注視著，如言感激。
「長老果能如此，那是蘇家之福。」喬姨如此一說，再不理會長老們有何說法，轉身叫道，「阿異，過來！我們走——」也不待長老們的許可，抬腳就要離開，就像進來時一般隨心所欲。
蘇異才要站穩，身子一晃，軟得又要倒下來，才知精神上的打擊足以將**機能消化掉。一邊的鄭歸眼疾手快，上前一把扶穩蘇異，卻听已到門邊的喬姨發話「鄭歸快扶少爺出來」，他才巴不得的樣子，連忙扶著蘇異走出議事廳。
議事廳內，長老們的權威第一次受到重挫，氣勢只得收斂。
從武管事的頂撞，到喬姨出場質問，以及喬姨發話離開，事情一件比一件，視長老若不存在。這接連的打擊，長老們早已臉面無存。
對于蘇家多數人來說，長老們的臉面已經不重要，更重要的事情是，大家心中都留下了一個迷團︰到底是什麼力量讓諸位長老如此畏懼喬姨？
那些興奮地等著要看蘇異最終下場的人，不防中途還有更大的變故，想不到蘇異還有這樣一個可怕的母親，更加妒忌了。可想想，和一個廢人較什麼勁，如此便索然無味。
……
議事廳外，喬姨拉著蘇異，又好好地檢查了一翻，暗暗嘆氣。
蘇異看著喬姨那麼關心自己，心中無比溫馨。喬姨那專注的神情，那憐惜之態，那傷心之狀，都一一落入他的眼中，溫暖著他那受到傷害的心靈。
蘇異心中感傷。喬姨這些天對他的態度大為轉變，使他難得地有作為兒子的感覺。可是，難道是因為喬姨早就知道自己已成為廢人而憐惜有加？如果是這樣，這成為廢人也不是什麼壞事。
只是，若是廢人，于社會無一用處，到頭來只會拖累父母，就算父母再好，也不可能從一個廢人兒子身上掙到一絲榮光。
世上之事難以兩全。蘇異越是思慮，越是無助。天啊，為什麼要我蘇異成為廢人？成為廢人，意味著，從此要遠離父母，有如自生自滅！
「娘親——」蘇異想得傷心，不由地一時撲入喬姨的懷中。
喬姨的身體顫抖了一下，隨至輕輕地抱著他，摩挲著他的肩膀，安慰道︰「孩子，娘知道你心里很苦，但你這個時候更要堅強。」
蘇異叫了聲娘親，眼淚便在眼框里打轉，心中一切通暢。喬姨溫柔的話語，惹得他一行清淚涌出，釋懷一笑，另一行清淚也在臉上奔流而過。
多少年了，這是他印象中第一次如此親切地叫聲娘！
自打他記事時開始，每每想要開口叫喬姨一聲娘都要承受巨大的心理壓力。還小的時候，他不懂規矩，總要冒犯叫娘，得到的卻是喬姨冷冷的樣子，喬姨那慍怒的眼神，深深地刻在他的腦海中。漸漸地，他越發懂事了，再難得有叫娘的沖動。
可在蘇異的心中，從小就埋下了一個夢想，希望有一天能夠暢快地叫喬姨做娘。
他從未憎恨過喬姨，他知道，雖然喬姨不喜歡他叫她娘親，但並不排斥他這個兒子，從小對他也是照顧有加，只是缺少了點溫情而已。
喬姨抓住蘇異顫抖的雙手，輕聲軟語中飽含著堅定的力量，她說︰「孩子，事在人為，別人放棄了，你不能放棄。要想做強者，就要學會絕境中不放棄！」
蘇異坐直身子，臉上閃現剛毅，頭點時嘴中堅定應是，心中幸福無比。
站在一邊的主宅管事鄭歸，看到喬姨和蘇異這母子如此親近，臉上掛滿了笑意。這一年輕有為的武師，平日里被蘇異常親切地叫著「歸叔叔」，又兼當大哥的角色，對于蘇異的了解甚于蘇異的父母。此時見到蘇異心傷之時能有這親情洋溢的場面，不由感嘆。
蘇異等心情稍微平靜，試問喬姨︰「大長老他們那樣子……我還要不要離開家宅？」
「這個是要的。族規不可為，喬姨能做的只是反對長老們的處置不公，其余的事，還是要看族人默守的章法。」
「我今天就要離開嗎？」
「怎麼？現在後悔了？當初你父親叫你別外出走動，你自己不听勸阻，偏要去惹事，你父親又不忍教訓你，到頭來還不是要自己來承擔錯失？」喬姨如此說教，並無半分責怪之意。
蘇異這才想起父親確實有叫過自己好好養傷一個月，那時還不是為了池佩蘭？後來沒料到自己傷好得那麼快，閑不住外出走走，也算不得不听父親的話了。
被驅逐的蘇家弟子，如果不是犯了什麼天大的錯誤，一般的去向都是蘇家作坊和城外莊園產業兩處。畢竟這兩處還都是蘇家的地盤，不會就真的斷絕掉和蘇家的情份。
蘇異想著要離開生活十二年的宅院，心中的難舍全然寫在臉上。
喬姨又安慰道︰「當然不像長老所說的‘永不入蘇家之門’，這里是你的家，只是晚上不睡在這里，平時什麼時候都可以來，想怎樣就怎樣。有喬姨在這里，他們不敢過分。」
「呼，這樣好！只是……」蘇異想著如果那樣，長老們的臉色該有多難看，心下難得一樂。