（戰錘40k•星際戰士還是滿有趣的，可惜我的顯卡不行，畫面總是閃。）
5月1日國際勞動節，英克雷公司總裁湯米•克蘭西對外召開新聞發布會，對之前發生在印度的事件進行官方解釋，會上英克雷總裁向大家出示了印軍防護服與特勤防護服兩者之間自細節到性能之間的差距，一系列數據充分表明了兩者的不同。當記者談到英克雷公司對防護服被仿制時的心情時，湯米•克蘭西用一句話表達︰一直被模仿，從未被超越。
但私下里，英克雷公司對內部進行了緊鑼密鼓的嚴格排查，並進一步完善了安保措施，組建了一支由亞當•簡森領導的保安隊伍。亞當•簡森原本是一名優秀的警察，後因違抗上司的命令而主動去職。另一件值得關注的事情就是，英克雷的特勤防護服終于對歐美聯合出售。媒體對此褒貶不一，大體可以用戰場的兩方來進行區分，歐美這邊一片叫好之聲，亞洲這邊嘛，沒罵人就算是有涵養了。
「master，我目前的處理方式您覺得合適嗎？」辦公桌上的通訊儀上，湯米的影像散發著白光。「如此低廉的價格進行防護服的銷售，公司的利潤並不大，但為了消除負面影響……」
「公司的事情于我無關，我不會干涉你的行政自由。這一點記住了。我真正關心的是，之前給你的那份設計圖樣，多久能出成品？」
「是，研發部門正在就各項技術進行綜合調整，另外各部件的生產也在緊張的進行中。最快也要一個月的時間才有可能打造出一件成品，至于後續的生產就簡單了。」一提到那件新產品，湯米的臉上滿是狂熱的激情，「簡直無法想象您居然能想出如此天才的設計，我們的士兵裝備了它之後，無論是防御力、火力、機動性、敏捷還是力量都會有巨大的提升，即使是全身化義體人也無法與之媲美，將極大的提升戰場生存能力，可以預見未來的戰場必定是它的天下……」
「現在還言之過早，戰爭打的是人不是裝備，而且一旦技術泄露的話，敵人也會擁有對等的戰力。不要忘了，戰斗人員數量一直是制約我們的軟肋。」
「我一定不會讓它流露在外的！」湯米信誓旦旦的保證道。
「也許。」
世界的局勢再一次陷入混沌之中，美軍大規模換裝似乎刺激了亞洲聯合軍，原本躲在暗處四處伸手的中國這次難得主動站到前台，向同處一片大陸的亞聯軍提供了冠之為自主研發的防具，但是那種明顯與特勤防護服是近親的造型實在很難讓人相信具有「自主」的可能。
死神佣兵團也開始收縮業務，意氣風發的美軍和斗志昂揚的亞聯迫不及待的想在戰場上試驗新裝備的性能，從士兵到將軍似乎覺得只要有一件新玩具，戰爭結束就指日可待了。即使所有人都這麼單純，我也不會拿自己的人生命隨意揮霍的，而且目前還是先處理因特古拉的事情比較好。
「瓦倫丁，抓到的那二個人還沒有招嗎？」一前一後走在佣兵團基地中走廊中，這是通往基地陰暗的地牢。印軍峽谷基地的任務結束後，因特古拉在我的監督下又完成了幾項任務，卻在某次任務結束後于基地內遭到狙擊。當時因特古拉正從女妖運輸機內走出來，憑著敏銳的第六感躲過暗殺，但是對方居然敢在死神的腳步佣兵團的營地內出手，明顯是在打我的面皮。面對全力以赴的親衛隊成員，除非對方同樣是超能力者，否則逃不掉的。
一周的殘酷審訊，鐵人也開口，而且憑借基地內的納米生命維持系統，即使他們能自殺，無論是用毒還是傷害身體，只要還有口氣，都會被救回來。求生不得，求死不能的折磨會一直陪伴他們到天荒地老。理論上注射納米機械後連衰老都會減緩，但是我當然不會做賠本的買賣，查清一個人底細用不了多少時間。尤其是當他們的幕後主使迫不及待地跳出來。
「黃金獅子」雇佣兵團，人數超過一萬的佣兵界龐然大物，擁有從地面部隊到空中戰機，甚至宇宙衛星支援的全方位立體打擊，據說還租賃了美軍的一艘退役航母。他們主要吸收各國的退役特種兵，比如美軍的三角洲、綠帽子、海豹，英國的sas等，在佣兵界是當之無愧的no.1。我沒想到會這麼快的挑戰舊有勢力，看來那頂計劃要提前了，哪怕是先拿出個刪減版的也好。我相信防護服肯定通過美軍的途徑流到了黃金獅子佣兵團的手里。至于大批量裝備會晚一點，但是限于英克雷的生產能力，美方已經要求購買技術產權了。
只有站在技術領先的高度上，才能保證以少勝多，否則我所構築的一切會湮滅在敵人洶涌的打擊中，被毀滅還是被吞並，或者吃掉對方……
黃金獅子佣兵團的團長派人來了，針對死神腳步佣兵團日前無故扣押黃金獅子作戰成員一事，希望我親自到他的總部進行解釋，視理由決定對死神腳步的態度。美聯合軍隨後發過通訊，希望我能看在大敵當前的局勢上，顧全大局息事寧人。
息事寧人？拜托，我可是沒事也要找事兒的人啊，你們這不是強人所難嗎！我直接吐子黃金獅子佣兵團傳話者一臉唾沫，因為他從進來開始的傲慢表情讓我反胃。「混帳，你知道你在干什麼？跟我們作對是不會有好下場的，你，你們等著被獅子的尖牙絞碎吧……」叫囂的聲音戛然而止，沙鷹槍身上的銘文泛著銀光，讓他覺得深深的刺痛——我把槍管頂到了他的嘴里。
「再凶猛的獅子，終究躲不過死神的鐮刀。不過我跟你這個嘍沒什麼好計較的，回去好好的跟你們老大搬弄是非吧，順便告訴他我會去的，帶著因特古拉。」
「我絕不同意！」沃爾特沖我大吼，從嘴里噴射出來的唾沫完全破壞了他平時安靜穩重、泰山崩于前而色不改的形象。把嘍送走後，我宣布了自己的決定時，沃爾特立即氣勢洶洶地提出反對。我明白他是顧慮華而布克家繼承人的安危，但是雛鳥早晚是要搏擊升空的，而且不要小瞧我的弟子啊！
「反對無效！我的地盤我做主。」「我絕不同意，如果威斯克團長不放棄這個決定的話，我們只有單方面解除協議。」
「不，沃爾特。我會跟老師去的。」因特古拉打斷了我們的爭吵，面部柔和的線條在這一刻散發著堅定的光芒，這段時間出生入死的經歷，終于讓她身上的出現萌芽。「畏懼困難不是我華爾布克家的傳統，作為華爾布克家的正統繼承人，我已經忍耐的夠久了。」
「大小姐……」
「這是我，因特古拉•華爾布克的決定！」面對因特古拉如此的草率的決定，沃爾特卻因為她眼中的自信而無話可說。縱使心里有個聲音大聲喊著督促自己阻止大小姐的莽行，但是沃爾特不可抑制的想起了老家主死時因特古拉痛哭流涕的樣子。也許家主這個重擔對因特古拉來說實在是太重了吧，所以才會忍不住想找個解月兌的辦法。會針對因特古拉小姐進行暗殺的只有那個人，想必正是他找上了黃金獅子佣兵團。試探暗殺不行的話，就直接用實力逼迫死神腳步交出人來，也許因特古拉小姐也害怕威斯克會把她交出去，但她最終還是選擇了去！
「還堅持自稱華爾布克嗎，海爾辛家的家主。」
「……老師果然查到了。既然如此，想必老師也明白將會遇到什麼樣的敵人吧，即使老師把我交出去因特古拉也不會怨恨的。」
海爾辛家族，據說是傳說中獵魔人範•海爾辛的後裔，一直輔佐英皇，耕耘于黑暗之中的龐大家族，它本身掌握著一支直接听命于皇室的準軍事化隊伍，比所謂的英國皇家空勤團更得賞識，只不過從不在媒體露面而已。情報顯示上一代海爾辛家主有一弟一女，其弟約翰•海爾辛似乎已經在實際上掌握了家族的全部權力，但皇室一直未將正式的爵位交由他繼承。因為老家主臨終的遺命似乎是傳位給幼女。
對于古板的英國紳士而言，傳統和規矩是必須被遵守的，似約翰這種犯上的行為並不討人喜歡，畢竟沒有哪個身居高位的人會喜歡背叛，那代表著事物遠離他們的掌握。但是如果約翰最終能處理掉正統繼承人的茵特古拉，那麼為了延續海爾辛家的血脈和國內統治階層的穩定，由約翰繼承家主之位也會變得順理承章，而皇室也會做出認可。
「命令，全團進入作戰狀態，增加巡邏強度，預定敵人為黃金獅子佣兵團。各位，將所謂‘佣兵界最強’的神話打碎吧！」「噢！」所有在場的佣兵團成員，大聲的呼喊著，自信的咆哮猶如海嘯。即使是滿懷擔憂的因特古拉和沃爾特也受到了感染。
看著團員們斗志燃燒樣子，煽動的元凶的我心中卻更加冷靜。身為領導者，雖然並不怎麼合格，但是我依然希望自己的戰士能夠活下來。我明白希望世界和平還可以算是理想主義，但是奢望戰爭不死人就是腦殘了，不過死神的腳步佣兵團一直是公認戰損率最低的部隊，有無數人削尖腦袋想往里鑽。「副團長，聯系公司那邊，要求他們在二天內將最新的突擊裝甲全額送到，還有配套的武器，務必在一周後的談判之前讓戰士們熟悉自己的新裝備。我們讓世界大吃一驚吧。」
「團長，難道公司的研發部這麼快就有了新產品？」金名揚臉上的驚訝就像是夏日的暴雨，那個撲天蓋地。不過他這個人一直都是寡言少語，即使驚訝不會出現目瞪口呆的樣子。我是從他的心跳和脈搏聲中推斷出來的。
「沒錯，是擁有比防護服更強防御的優秀護具，各種功能都比現在使用的要強。而且為了應對日後戰場上頻繁出現的各種防護服而專門開發的自動武器，那幫只會靠數量取勝的家伙吃個苦頭才學的乖啊。」就好像是游戲開發公司，總是喜歡先出游戲機後出pc一樣，套錢而已。英克雷公司自推出防護服開始，更好的防具和更強的武器就已經提上了開發日程，如今防護服的生產技術已經轉讓，是時候換點新花樣了。
一周之後，我和茵特古拉來到了黃金獅子佣兵團的駐地。無論是規模還是氣派，都比我們的死神強很多呢，總覺得被比下去了。「老師，似乎有些不滿呢？」茵特古拉敏銳地發覺了我的情緒。
「哼，身為戰士居然會喜歡華而不實的東西，把營盤打造的像是歌劇院，難道要靠士兵跳踢踏舞來俘虜敵人嗎？」我瀟灑的一甩頭，結果茵特古拉笑了。不過不能因此小看黃金獅子的營地，就像是刺蝟，順著刺模的話自然不會受傷，如果相反的話，就會遍體負鱗傷了。
這次其實是下馬威，雖然黃金獅子在佣兵界當老大習慣了，不待見一個新崛起的小佣兵團，no.1的矜持也讓它習慣高人一等的俯視。但是，死神的腳步佣兵在美方中的聲譽太好，尤其是中下層軍官之中，一直努力維持的「仗義」形象，總是在許多事物上得到偏袒。戰場指揮官的陣亡並不少見，許多的中層將官會登上高位，暗地里他們會與佣兵團接洽，能在戰斗中有一支可靠的支援是保證長勝的根本，這無疑令我們的同盟更加堅固。
原本這個位置應該是黃金獅子的，雖然他們在高層的影響力還在，但不可否認正在下滑，所以迫不及待的想要重新確立自己的地位，所以才會用這種居高臨下的語氣要求一團之長親自前往解釋。畢竟從地位上來說，我跟黃金獅子佣兵團團長克勞斯•威德應該是對等的。
雖然在進入營地時被放行，但不出意料在會談場所的門口被攔了下來。這次會面黃金獅子特地選在了寬敞的會見室，而在門口遇到了阻攔衛兵，要求我們交出武器，理由是會談的安全由黃金獅子完全負責，所以不需要攜帶武器。不過從兩個衛兵眼中流露出來的輕蔑和不屑實在可惡，所以我輕輕地推了一掌。
踫！兩個人猶如被疾馳的卡車撞到一樣，身體撞飛了身後的實木門板然後摔到了寬大的談判上。其中一個身形瘦小的甚至滑到了桌後，一路上滿是木板的碎屑還有壓碎的茶杯。「真有趣呢，貴佣兵團居然還負責雜技表演？！」一瞬間屋內殺氣沖天，各個都用敵意的眼神看著我們。從以前就說過，我挑釁滿級呢！
「這些題外話就算了。」身為一個龐大的佣兵團的團長，冷靜和睿智是必須的素質，或者說是成為大人物的標準吧。克勞斯•威德輕易改變了自己的情緒，克制了自己的怒火，甚至讓臉上的表情看起來像是欣賞和贊揚︰「既然威斯克團長大駕光臨，不如讓我們言歸正傳如何？」
「好說，難得能在正確的地方跟正確的人見面，就讓我們珍惜時間的寶貴。」
「那麼，希望威斯克團長先解釋一下日前無幫扣留……」
「打住。威德團長，作為佣兵界執牛耳的黃金獅子的掌舵人，你不覺得用這種小兒家的把戲太無聊了嗎？你的動機和價碼不如直接說出來如何？抱歉，身為戰士我喜歡直來直去！」
「痛快！」會議室另一扇完好的房門打開，從里面走出一個身材高大、碧眼鷹鼻的白人，他有著金色的頭發和俊逸的相貌，再加上不惑之年的成熟與品位，正處在公子的退檔期。但我同樣也注意到自他一出現，茵特古拉的呼吸開始變得急促。
「哦，茵特古拉，我親愛的佷女。」這個家伙，或者說約翰•華爾布克•海爾辛張開雙臂猶如見到了闊別多年的親人一樣想來個熱情的擁抱，但是明顯另一方不配合地後退了幾步，不過怪叔叔毫不在意，連聲音都還是那麼的情真意切。「你不該離家出走的，茵特古拉。兄長的葬禮才剛結束，你應該多陪陪他，家里還有那麼多的事情等著你決定，可是你卻不告而別……」
「等著被你架空嗎？」茵特古拉不滿的嘟囔，在這種有外人在場的情況下她實在不想讓家丑外揚。但顯然對方沒這個自覺，繼續將自己感人的戲碼進行著。
「不過好在我們終于見面了，茵特古拉。答應叔叔不要再任性了，跟我回家吧。」說著，約翰伸手抓向茵特古拉的手腕。茵特古拉再退一步，這樣一來我就成了夾在他們之間的人了，直接越過我明顯是不符合禮儀的。然後就看到約翰向我看了一眼，好像才發現我一樣。「啊，這位一定是威斯克團長吧，感謝你一直以來對茵特古拉的照顧，想必給你添了很多麻煩吧。請放心，海爾辛家庭不會忘記你的友誼，回到英國後我一定會好好的感謝你的。」
「除非自願，沒人能從我這里把人帶走。茵特古拉，你想跟他回去嗎？」听到我的問話，茵特古拉抬起了原本低垂的腦袋，鏗鏘有力的回答︰「我會回去的，但不是現在！當我回去，必定是身為海爾辛家家主得到女王加冕之時！」
「那真是太遺憾了！」眼見談不攏，約翰不再保持著紳士派頭，露出了猙獰的嘴臉。「我原本想讓你的離開不那麼痛苦，但顯然你辜負了我的好意。」約翰失去了繼續交談的興趣，施施然地走到了克勞斯身邊的位置坐了下來。自約翰上台表演開始，克勞斯一直很沉默，我可以理解身為佣兵團領導對自己雇主的尊敬和容忍，這一切都建立在雇主的錢包上。現在輪到二號演員，克勞斯並沒有對約翰•海爾辛之前的喧賓奪主表示不滿，他稱職地扮演好自己的角色。
「威斯克團長，主持這次會面請相信我是飽含誠意的，但是你的行為卻讓我覺得希望渺茫。」克勞斯的臉上滿是失望，如同對一個被滿懷期望的後輩卻做出不智的行為一樣，心中全是痛惜和自責，「你要明白，約翰先生在一不列顛擁有強大的實力和人脈，不是某些新近崛起的小團體可以比擬的。即使是從業務角度講，盲目地樹敵同樣是魯莽而欠考慮的。」
「哦，倒是失敬了。」我故意拖著長腔，坐看約翰•海爾辛臉色鐵青，面皮抖擻。克勞斯的心中很是快意，這個叫約翰的老牌貴族仗著家族勢力廣大在基地內頤指氣使，之前等待茵特古拉被殺的消息有些不耐煩，在營地內盛氣凌人四處惹麻煩，偏偏克勞斯還不能把他怎麼樣。如此看到約翰•海爾辛吃癟，心中自然欣喜，不過面子上還是要維護的。
「我們來談談黃金獅子的價碼吧，無條件釋放被扣押的人員，必須支付高額的補償金；為了表示有悔過的誠意，死神的腳步佣兵團必須將自己的技術向黃金獅子開放；鑒于目前我們有共同的敵人，在作戰行動上必須保持一致性；必須督促茵特古拉小姐回返家鄉……」克勞斯的要求里充滿了喪權辱國的味道。平心而論，第二條的開放技術根本就是漫天要價，佣兵團的決定根本無法左右英克雷公司，想必北美軍事聯合會是想與英克雷進行合作，但是憑借聯合會強大的實力與生產力，英克雷被吞並是注定之事。至于其他的條款，我根本連听都懶得听了。
「雜種們，你想死一次嗎？」 嚓一聲，沙鷹伸直了自己的身軀，槍口正對著前方，會議室內牆角處的兩個保鏢立即拔槍，槍口分別指著我和茵特古拉。但他們驚訝的發現只有小姑娘一個人把手放在身後的騎士短劍上，這有什麼用？你們太目中無人了，居然看都不看我們一眼！
「放下你的槍，野蠻人！」還沒等正主兒克勞斯發言，我們尊敬的約翰先生又開口了，我能清晰地看到克勞斯眼角魚尾紋中夾著無奈。「你以為你面前的是誰？你可知道海爾辛家擁有怎樣的歷史與榮譽，你可知道海爾辛家擁有怎樣的地位和聲名，你可知道她的實力是多麼的強大，你這個卑賤的家伙怎麼敢……」
「哈哈哈……說的好啊，大叔。不過我要問一句，」手腕微轉，沙鷹的槍口直接指向了約翰•海爾辛。「如果我現在開槍殺你，你的地位、聲望、榮譽和勢力，能不能救你？」毫不猶豫的開槍，子彈從克勞斯和約翰之間穿過，尖嘯聲刺激兩人的耳膜生痛。突然響起的槍聲撩動了警衛緊繃的神經，兩個不約而同的扣動扳機。
又是兩聲輕脆的槍響,彈頭卻比彈殼先落下。當兩人開槍的那一瞬間，茵特古拉以肉眼難見的速度一劍平削，將金屬彈頭一分為二，至于我就更簡單了，偏偏腦袋子彈就飛過去了。
殺戮的盛宴，開始了……
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