第五章
耶摩耶族，緊鄰大光國西北邊領土，是除了土錫爾族以外，大光國最重要的鄰居。
耶摩耶族是中土人氏對它的稱呼，耶摩耶稱自己為斯格爾王國，「斯格爾」在耶摩耶語中是「太陽」的意思，因此耶摩耶人稱自己為太陽的子民，國民大多驍勇善戰，是為一個好戰的民族。
另一個緊鄰大光國的國家——特里曼王國，則是由士錫爾人所建，「特里曼」在土錫爾語中是「彩虹」，或許是因為土地較為肥沃的關系，土錫爾人就沒有那麼好戰，並且一直跟大光國維持友好關系。
「我們跟耶摩耶族這幾年的關系並不差，雙方互有生意上的往來，耶摩耶族也從我們身上撈走了不少好處，好端端的，為何又想興起戰事？」
御書房內，一張巨大的地輿圖被攤開在桌面，其中大光國的部分不論，大伙兒的焦點全放在西北邊的部族上，特別是耶摩耶族。
「微臣猜想，這應該是比齊王子的主意。」李英豪一邊研究斯格爾王國的地形，一邊回答皇上的問話。「比齊王子是下一任的斯格爾國王，他的話對現在的老王有很大的影響力，據說比齊王子是軍事方面的天才，帶兵打仗很有一套。」
「但是依耶摩耶族現在的實力，還無法與我朝的大軍抗衡，就算比齊王子再怎麼會帶兵，也敵不過我軍。」皇上充分掌握西北的局勢，斷定耶摩耶族暫時還威脅不了大光，李英豪也同意他的看法。
「所以他們只敢發動零星的戰事，不敢大規模進犯。」李英豪點頭。「比齊王子不是傻瓜，在他還沒有準備妥當之前，不會對我軍全面宣戰，只會持續騷擾邊境。」
「這也夠煩人了。」皇上皺眉。
沒錯，確實煩人。
西北地廣人稀，縱使有城鎮也大多荒涼，多年屯兵開墾所獲有限，加上天氣干燥謀生不易，雖然朝廷長久以來不停鼓勵百姓前往開墾，甚至祭出獎勵，但願意前往的百姓仍然不多，反倒是駐軍的數量不少，相對消耗也增多。
這些消耗包括很多方面，軍餉、武器、糧草等等，換算成實際銀兩，數字龐大，對國家的財政形成很大負擔。若無戰事尚可維持，一旦開戰，損耗便會急遽增加。
耶摩耶族時不時偷襲，其實是一種很好的戰略，既可增加敵人的損耗，又能讓敵人疲于奔命，以西北的駐軍為例，上個月的消磨就多了兩成，是一筆不小的負擔。
「幸好土錫爾族與我朝一直維持著良好的友誼關系，朕不需要分心對付，必要時還可以與他們聯手對付耶摩耶族。」皇上分析局勢，李英豪大部分贊成，但沒有皇上這麼樂觀。
「目前看來是如此。」李英豪接著分析。「但特里曼王國也面臨到選擇下任繼承人的問題，未來會如何發展還很難說。」
西北部族的關系本來就復雜，部族與部族之間，靠聯姻維持和平。但因為資源有限，國界的劃分又不是十分清楚，經常沖突不斷，今天是朋友，明天很可能就變成敵人，一夜之間翻臉不認人的情形經常發生。
「依你看，在土錫爾族眾多的王子之中，誰比較有希望成為下一任的特里曼國王？」
「戈夏王子深得老王信任，但是巴別林王子也有可能。」
「朕的看法與你不同，朕反倒比較看好羅古王子會繼任王位。」
「何以見得？」
「因為……」
李英豪和皇上就西北局勢展開熱烈討論，兩個文比武強的半吊子，談謀略、談布署、談未來的局勢變化，既深入也粗淺，無法縱觀全局。
按照道理，這時候真正的武將黃宗世應當出面領導討論，再不濟也應該插個一、兩句話，但此刻他卻異常沉默，一個人站在書架前不知道在想些什麼，皇上和李英豪也沒空管他，任由他發呆。
比起皇上和李英豪來，黃宗世想的事情根本不值得一提。既非軍事策略，也無關社稷，內容偏向兒女情長。
在這內憂外患的重要時刻，黃宗世不曉得怎麼搞的，竟想起朝露來。他擅自拿走她的書，很意外她竟然沒大吵大鬧，安靜到令人擔心。
那天自李宅返回府邸以後，他只淡淡的跟她說了聲︰「書我拿去還人家了，你好歹也是個公主，是不是應該約束一下自己的行為？不要讓我替你感到丟臉。」
當時他是因為氣憤，一時忍不住才責備她。他以為她會哭，或是朝他身上丟東西，但是她什麼反應都沒有，只是臉一陣青一陣白，然後默默走開。
莫非是他說話太過分了？但他真的不喜歡她那個樣子，明明就是清純少女，為何硬要把自己打扮成放蕩的妖女？難道，她以為換個模樣，他就會被她吸引，未免想太多……
朝露眼波流轉、朱唇微啟的嬌俏表情，無預警地佔據他的腦海，引起他呼吸困難。
她露出兩邊的香肩，長腿在紗裙包圍下若隱若現的畫面，更是一再沖擊他的心，讓他的心跳瞬間暴沖。
怦怦！怦怦！
除了上戰場打仗以外，黃宗世的心髒從來沒有跳得如此快過，就好像自己正面臨未知的對手，輸贏未定，他對朝露的感覺也是如此，面對她每一次異想天開的舉動，他都不曉得怎麼應付，卻總能引發他的心情澎湃不已。
結果，不是她想太多，而是他真的被吸引了嗎？
黃宗世問自己，卻找不出答案，自從和朝露相遇以後，他的腦子始終混亂，從來沒有清楚過。
「宗世。」
再這麼下去，他的日子要怎麼過？他還能有清醒的一天嗎？
「宗世。」
他真的不是有意罵她，他只是太生氣了，畢竟他身負看管的責任，不能不對她嚴厲些……
「宗世！」皇上幾次呼喚黃宗世未果，干脆扯開嗓門叫他。
「是，陛下！」黃宗世為了掩飾自己沒有專心參與討論，隨手拿起書架上的書裝模作樣。
「你在發什麼呆？」皇上皺眉問他。
「微臣在看書。」他把書翻得劈哩啪啦響，一邊對皇上微笑，怎麼看都可疑。
「你什麼時候開始對佛經感興趣了？」皇上沒看見封面，李英豪眼尖，連書名都看得一清二楚，反倒是黃宗世自己一臉茫然。
「佛經？」
「大悲咒，你正拿在手里。」李英豪挑眉提醒黃宗世。
黃宗世翻回封面，才發現他好死不死竟然拿佛經，這下可要糗死了。
「大悲咒，是觀世音菩薩的大慈悲心、無上菩提心，以及濟世渡人、修道成佛的重要口訣。」李英豪緩緩說道。「其中一字一句都包含著正等正覺的真實功夫，沒有一絲一毫的虛偽，是觀世音菩薩‘大悲心陀羅尼經’中的主要部分，共有八十四句。」
李英豪看似在解釋大悲咒的出處，其實是在提醒黃宗世正視自己的心，不要對自己設限，更別做出口是心非的事，只會顯得自己虛偽。
黃宗世起先沒听懂他的暗示，還要皇上在一旁干咳，他才恍然大悟，臉迅速脹紅。
「我們的李大人，真不愧是飽讀詩書的狀元郎，什麼都懂。」皇上走到黃宗世身邊，將他手上的大悲咒拿走擺回書架，還對他眨眼。
這下黃宗世更尷尬了，如果連皇上都听懂李英豪說什麼，那他還有什麼秘密可言？早就被看光了。
「皇上。」
門外傳來吳太監的聲音，應當是有要事，才會在他們商量事情時前來打擾。
「有何事？」皇上問。
「黃大人府上派人到宮里傳話，說朝露公主坐在樹上不肯下來，請黃大人回去一趟。」
才說沒有秘密，就真的沒有秘密，他和朝露失和的事馬上露餡。
「陛下，請恕微臣告退。」黃宗世這回不待人催，自己反而比誰都著急，一听見朝露又在鬧脾氣，馬上趕回去安撫她。
「快去吧！」皇上揮揮手要他快滾，反正他的心也不在這兒，不如回家休息。
黃宗世連禮都沒行就快步離開御書房，皇上的眉毛挑高到差點恢復不了原狀，這好像是宗世頭一次如此無禮？
「陛下，您這本大悲咒還真是放對地方。」順手就被宗世拿到，佩服佩服。
「哪兒的話？」皇上微笑。「純粹是運氣好，朕也料不到宗世竟然會在我們談論西北局勢時看書。」
這本是他的強項，是他出鋒頭的時間，結果他不參與討論便罷，還把時間拿去翻大悲咒，觀世音菩薩果真是普渡眾生，連宗世這根大木頭，都能長出花蕊來。
「方才討論到哪兒了？」繼續。
「倘若我們真的和耶摩耶族打起來，走哪一條路線會比較方便補給……」
御書房內，君臣二人認真討論如何應付即將到來的戰事。宮外，黃宗世快馬加鞭，趕著回家安撫朝露。
他就覺得奇怪，這回她不吵也不鬧，一點都不符合她的個性。現在可好了，她又開始鬧了，可他卻一點也不生氣，甚至如釋重負。
「喝！」他用力踢馬月復，不到半個時辰，他已經回到府邸。
「公主人呢？」他還沒來得及下馬便問總管。
「坐在院子里的大樹上說要看風景，不管咱們怎麼勸公主，她都不肯下來。」總管指著院子最高、最大的那棵樹，煩惱回道。
黃宗世順著總管手指的方向，遠遠就瞧見朝露坐在粗大的樹枝上眺望遠方，一臉不快樂。
他跳下馬，將馬丟給總管以後直接往院子走去。
這個方向……是御書房的方向吧！不知道皇兄此刻在做什麼？
坐在樹上無聊的張望，朝露開始想念起皇宮的一切，亦十分想念皇上。
曾經，她把皇宮當成牢籠，成天只想往外跑。因為難得有機會出宮，所以一遇上好玩的事她一件都不願意放過，以她放走土錫爾族進貢的馬為例，就是因為她听說土錫爾人養的馬，速度快到像用飛的，如果一大群一起跑，會看到駿馬群飛的景象，相當壯觀。
結果是她誤信謠言，害慘了駐京官兵，為了捉回那些駿馬，官兵們滿街跑，至今還有一匹尚未追回。
都是她的錯，她對不起皇兄，更對不起那些追馬的官兵。
她好想念皇兄，也好想念宮里的生活，她好想回宮里去……
「公主。」
朝露對皇宮的思念正濃，黃宗世的聲音冷不防從樹底下傳來，朝露沒地方逃，也逃不了，只得乖乖坐在樹枝上等黃宗世上來找她。
院子里的這棵樹，可比皇宮內的那棵要矮多了，他只需要隨便蹬幾下，就可以到達她坐著的地方。
「我還以為你怕高。」他在她身邊坐下來，這棵樹的高度雖然不是特別突出，但根扎得很深，樹干非常粗，連橫生的樹枝都比一般樹粗五倍，承受得住兩個人的重量。
「這棵樹又不是特別高，沒有什麼好怕的。」她不自在的往旁邊挪，好像很討厭和他靠近，黃宗世不禁嘆氣。
「你在生氣嗎？」他寧願她大吼大叫，也不要這種刻意的沉默，令人窒息。
朝露搖搖頭，她沒生氣，只是覺得……很沮喪。她做了很多努力，想要當好他的妻子，結果反而越弄越糟，害他沒面子。
「公主……」黃宗世想跟她道歉，當時他太生氣了，說話很不好听。「那天我說的話，你不要放在心上──」
「你不是應該在當班嗎，怎麼突然間回來？」朝露很明顯不想听他說話，于是改變話題，黃宗世一陣無奈。
「因為我听說你一個人待在樹上，怕你下不來，便快馬加鞭趕回來。」他解釋。
「總管也真愛大驚小怪。」朝露聳肩。「不靠你，我自己也能下樹，干嘛非得叫你回來不可？多事！」
「他也是怕你出事。」他可以感覺到她在刻意疏遠他，心頭涌上一種奇怪的感覺。
「放心，我可以照顧自己。」她又不是瓷女圭女圭，就算真掉下樹也不會摔碎。「倒是我好像又妨礙到你工作了，你是皇兄的貼身護衛，不能隨便離開皇兄，以後別動不動就回家，會讓人看笑話。」
朝露鬧了半個月，這會兒突然變大人，讓黃宗世很不能適應。
「確實我不該離開皇上。」他懊惱到忘了該保守秘密。「七王爺的余黨蠢蠢欲動，試圖和甸王聯手造反，耶摩耶族又時不時出兵騷擾邊界──」
黃宗世幾乎把秘密全泄漏光了，才發現自己說了不該說的話，連忙住嘴，轉頭著急地看著朝露。
他本來以為朝露听了以後會緊張、會不知所措，可她的表情卻異常平靜。
「所以現在是內憂外患了？」她甚至還能冷靜分析。
「你不驚訝、不害怕嗎？」黃宗世覺得很不可思議，他說的這些事一旦成立，她身為皇家公主，多少會遭受波及，可她卻一點都不驚慌。
「我已經習慣了。」她淡淡回道。「我和皇兄這十二年來，遭遇過太多次類似事件，每天每夜都是在驚濤駭浪中度過，早已見怪不怪。」
朝露或許天真浪漫，但她並不傻。
偌大的宮中，只有她和皇上是太後所生，自然而然成為箭靶。他們的母親出身高貴，又美貌過人，但娘家的勢力其實並不強，只是血統高人一等，說她是沒落的貴族並不為過。
也因此，當她一過世，她的娘家又無力支撐她遺留的稚子時，皇上和朝露就成了後宮中的孤兒。兩兄妹有很長一段時間是靠著先皇對他們的寵愛，躲過宮廷的爭斗，皇上更是靠著先皇對他們母親的思念，保住太子之位。
然而即便如此，他們的日子並不好過，不時有人提議廢太子，更多嬪妃爭著要當朝露的娘，朝露小小年紀就被爭來奪去，很早就看清後宮嬪妃的嘴臉，等到她哥哥正式即位，之後又大小政爭不斷，雖然到最後都平安沒事，但過程有多折磨朝露可想而知。
這些事大光國的人民都不陌生，也厭倦皇親貴冑們相互之間的爭權奪勢，所以他們非常支持現任的皇帝歐陽夜幕，在他大力推動改革之下，百姓的生活有了極大的改善，加上近兩年來他大刀闊斧整頓吏治，查辦了不少貪官污吏，更是大快人心。
總的來說，歐陽夜幕在民間頗具聲望，這本是可喜可賀之事，但他的所作所為並非人人買帳，應該說因為他推行的改革傷害了許多人的既得利益，這些勢力凝聚起來，就成了禍害的根源，政變之說也隨之而來。