更新時間︰2012-06-12
得知童貫身亡的消息時，王稟如遭雷擊，險些站立不穩。
但知府張孝純及上下官吏將軍們，皆是束手無策宛如熱鍋上的螞蟻，全都眼巴巴的看著他，等他主持大局。
王荀只好先將父親扶到後堂暫且歇息。
良久，險些暈厥的王稟總算穩住了心神，問道，「荀兒，天涯呢？」
「他被劉延慶給抓了，還游了幾天街。不過昨夜王府大火，有人將他救走了。現在不知所蹤。」王荀小心的答道。
「劉延慶為何抓他？」
「據說是有人供出了他是西山賊寇……」
「那劉延慶呢？緊要關頭，他這個副都指揮使為何不出來主持大局？」
「劉延慶……已是不知所蹤。」
幾問幾答，王稟心中頓時醒悟了大半。他不由得閉上眼楮長嘆了一聲，陷入了長久的沉默。
「父親，怎麼了？」王荀擔憂的問。
王稟睜開眼楮，老眉深皺表情憂戚，但眼神卻是剛毅決然，「走吧，先去穩住軍隊！」
當天，王稟便在劉知府與眾將的推舉之下，暫時執掌勝捷軍的軍權。為免軍心大亂引起民眾恐慌，童貫遇刺的事情暫時隱而不發，軍中也沒有正式給童貫發喪。王稟所在的都統府，暫行河東宣撫司的一切軍政大權。五千余勝捷軍被調入了太原城內，維護治安穩定人心。同時，知府衙門與軍隊一同派出大批人手，在太原府境內挖地三尺搜拿耶律余睹，並尋找童貫的首級。
同時王稟還發出了一條密令——就在太原城內，以緝拿王府縱火犯為由，暗中搜拿楚天涯！
楚天涯暫時棲身的只是一家普通客棧，免不得也要被搜到。
就當一隊兵甲氣勢洶洶的沖進房間要來拿人的時候，楚天涯正與白詡坐在那里安靜的下棋。孟德從旁觀戰，小飛伺候茶水，乖巧的小艾在給打瞌睡的何伯捶腿，一副悠然自得的景象。
眾軍士眼見此景不由得愣了，領頭小校破口就罵︰「你這賊子好不大膽，死到臨頭仍是這般悠閑！」
「楚兄，終于來了。」白詡右手食中二指捏著一枚白棋，微笑道，「你的預料總是這麼準確，王都統果然派人在城中搜捕你了。」
「那這盤棋我們還下嗎？」楚天涯扭頭看了那幾個軍士一眼，笑道。
「還是先辦正事吧！」白詡將那顆棋子扔進了棋簍中，站起身來對眾軍士拱手一拜道，「諸位將爺，小生姓白，乃是太行七星山的一名頭領。旁邊這位壯士姓孟，乃是西山十八寨義軍之首。你們若是擒拿楚天涯，可將我二人一同帶走。」
眾軍士再度一愣，都有點傻眼了，「如今這世道究竟是怎麼了？還有如此膽大妄為的賊寇？」
楚天涯笑呵呵的站起身來，「諸位同袍，就請將我三人帶去面見王都統。」
「你一個天殺的賊人，縱火越獄罪上加罪，還想見王都統？」眾軍士怒了，提刀上前就要用刀架住楚天涯的脖子。
驀然一道影子飛閃至前，頭前那個執刀的軍士只覺得眼前一花、手腕如遭重錘敲擊，慘叫一聲刀就掉到了手上。
何伯笑眯眯的擋在了楚天涯身前，豎起一根指頭沖那軍士搖了一搖，「你們可別敬酒不吃吃罰酒。就憑你們幾個，還想在此造次不成？乖乖听話，帶他們去見王稟。說不定你們還有賞賜。如若再作凶頑，老頭子可就不會手下留情了！」
眾軍士都嚇壞了，方才還只看到這老頭兒像是個快死的人躺在那里，這突然一出手簡直快如鬼魅，顯然武功已是高到離譜。
「眾兄弟也看到了，我們根本沒打算反抗或是逃走，你們又何必凶巴巴的傷了和氣？」楚天涯仍是微笑道，「王都統是我恩師，我縱是犯了死罪，要見他一面也是人之常情。再者，我有天大的事情要與王都統上報，還請諸位行個方便。」
眾軍士面面相覷了一陣，只得依允。便沒敢綁縛或是上枷，只將楚天涯、白詡與孟德三人帶出了客棧，徑直往都統府而去。
何伯站在二樓的窗邊，看著楚天涯一行人遠去，悠然的長吁了一口氣。
「老爺子，楚大哥不會有事吧？」小艾在他身後擔憂的低聲問道。
「放心，絕然不會有事。」何伯笑眯眯的道，「小丫頭，跟老頭子回家去，燒好飯、燙好酒，等他們回來一起吃晚飯吧！」
「好、好啊！」小艾驚喜之下嘴里都有點結巴了，「是回楚大哥家麼？」
「是啊，苦命的丫頭，你以後也有家了。」何伯仍是笑眯眯的，滿是憐愛的看著小艾，輕嘆道，「我最小的女兒如果還在世，差不多也就是你這麼大，十七八歲的年紀。少爺做了一件大好事啊，我一個孤老頭子，你一個孤苦伶仃的小丫頭，正好做伴。」
「那老爺子就讓奴家拜了做義父吧！」小艾說著就跪了下來，「奴家是個卑賤的苦命人，世上已無親人！今後，就把老爺子當作親生父親來孝敬！」
何伯笑得眼楮都眯了起來了，「好，好，我就認了你這個干女兒——起來吧！」
「那、那我呢？」一邊的小飛愣愣的道，「我也能拜老爺子做義父、或是拜你為師麼？我便也是孤兒！」
「你？」何伯嘿嘿的笑了起來，「你那捂襠派掌門不是做得好好的麼？——去，上街買點果子來吃，老頭子嘴饞了！」
楚天涯與白詡、孟德三人來到都統府的時候，正逢王稟剛剛從王府吊唁歸來。卜一看到楚天涯，王稟的眉頭就皺了起來，眼中的神色頗為復雜。
楚天涯便上前施禮，「學生見過恩師。這兩位是……」
王稟一揮手打斷了楚天涯的話，沉聲道︰「你已是犯法的囚徒，怎能如此堂而皇之的站在我都統府？——來人，將其拿下，送押牢城！」
「恩師且慢！」楚天涯知道王稟是個剛直不阿之人，又礙于人多眼雜只得如此故作，因此也不生氣，便道，「學生越獄逃亡，也是迫不得已。只為留下有用之身，將要事告之恩師。這兩位，一位是西山十八寨大首領孟德，另一位是太行七星山的軍師白詡。二位義士，皆有要事告予恩師。恩師何不先听我等陳述？學生本是自投羅網前來，就沒打算要逃走。恩師要拿我，又何必遲在一時？」
王荀就在王稟身後，面帶喜色沖著楚天涯擠眉弄眼。
「好，老夫就先听听，你們有何話說！」王稟一抖戰袍，大步朝正廳走去。
楚天涯等三人便跟了進去，王荀往廳前一站，將其他閑雜人等都給擋下，不準他們入內。
王稟先在正位落了座，一雙老眼宛如虎目的盯著楚天涯一步步走進來。
四下已無閑雜之人。
不等楚天涯站定，王稟劈頭就問，「是你設計殺了童太師？」
「不是。」楚天涯毫不猶豫的答道。
哪怕是心知肚明，楚天涯也當然不會親口承認，否則以王稟的性格，他怎麼也要給童貫一個交待、給自己的良心一個交待，不然他都過不了自己那一關。于是楚天涯只說道，「不出意料，應該是耶律余睹所殺！」
王稟再問︰「他為何要殺太師？」
「學生不知，只是隱約探知他曾有此心。」楚天涯對答如流。
王稟的鼻子里重重的吁了一口氣，眉頭緊鎖的點了點頭，「好，此事容後追問——你們三個，有何話語要對老夫講？」
「王都統，小生謹代表我七星山與太行眾寨義軍，特此前來與王都統相商，一同協力抵御女真強寇入侵一事。」白詡上前一步拱手道，「這位孟寨主，與小生的來意皆是相同。我兩方人馬、九山十八寨共計四萬余，願听王都統調譴，只為護守太原、抗擊強敵！」
早在數日之前，王稟便與楚天涯議定要借助太原境內的各寨義軍相助，共抗女真。眼前的局面，正是預計之中，原本也是件大好的事情。但王稟怎麼也有點開心不起來。他深皺眉頭道︰「都是楚天涯請你們來的？」
白詡微然一笑，「當然是楚兄先行傳達了王都統的招邀之意，我等才應招而來。當然，除暴安良本就是我等綠林好漢的份內之事。哪怕是無人相邀，我等也會仗義前來。」
楚天涯听了白詡這話，頓時心中欣慰，更加覺得這人的確是聰明。因為他這些話說得足夠圓滑，最大程度的淡化了楚天涯與西山、太行諸寨的密切關系。從而，也就為接下來的「太行山獻納耶律余睹」打下鋪墊，那便就不會讓人過多的聯想到，楚天涯是與童貫被殺、耶律余睹被捕有關。
王稟點了點頭，臉色總算是好看了一些，還抱起拳來對白詡與孟德回了一禮，「諸位義士肯來護守太原，乃是本城軍民之福。王某在此先行謝過了！……只是，由于太師新喪、首級不知所蹤，凶手仍在逍遙法外，因此勝捷軍中一片人心浮動。恐怕王某還要費些時日先行穩定軍隊，才能與諸位坐下來細商御敵之事。」
「太師被害從而導致官軍人心浮動，這對抗金大計極為不利。」白詡悠然道，「不過，如能在最短的時間內擒拿凶手、尋回太師首級，小生以為，官軍的軍心定能馬上穩定下來，並能同仇敵愾眾志成城，共抗女真！」
王稟不由得臉色一沉，「听先生話中之音，莫非你們有辦法擒拿凶手、尋回太師首級？」
「巧得很，日前敝寨某位頭領帶了人馬按例下山，設下路哨關卡準備討些過往行人的紅利，卻不巧在大槐坡撞到一伙形跡可疑的女真人在倉皇北逃。兩伙人馬便廝殺了起來，女真人寡不敵眾多半被誅，領頭的一名將軍也被生擒。」白詡神色自若的侃侃道，「原本那位頭領以為，能就此截得一些金銀珠寶上山交差，卻意外的在女真人的行禮當中，發現了一顆頭臚！」
王稟頓時拍案而起，「莫非便是太師首級？！——那女真將軍姓什名誰？」
白詡裝作一副若有所思的樣子，慢條斯禮道︰「小生還尚未親眼見過那人，听說好像是叫……耶律余睹！小生以為，如果那顆首級恰是太師所有，那這些女真人，定是凶手！」
王稟表情凝固的眯著眼楮盯著白詡看了許久，總算是點了點頭，「那就有勞白先生，將那顆首級與耶律余睹，一同送到這里來！」
「樂意效勞。」白詡拱手一拜，「如果耶律余睹真是凶手，便是天網恢恢，疏而不漏！」
「好一個天網恢恢……」王稟搖頭笑了一笑，笑中的意味卻是復雜非常，既是苦澀亦有無奈。
楚天涯看在眼里，心中嘆息︰王稟是個大明白人，他肯定是什麼都猜到了。若非是為了圖全大局，他恐怕早就將我拿下法辦，為童貫報仇了。有了這樣的一個「案底」，我注定已是無法在大宋的軍隊與官場上混得長遠。如果有將來，我的出路多半是……投身草莽！