第二四九章余波（下）
高順最終還是沒有違逆夏侯惇的意思，因為夏侯惇的態度實在是太過堅決了，高順能感覺到，自己再和他糾纏下去的話，對方真的有可能會翻臉不認人。
不過高順也暗暗做了決定，現在暫時答應夏侯惇，將殺害關羽一事盡數推月兌在他的身上，可到時候曹操要真的怪罪下來，自己也絕對會挺身而出，將一切事實公之于眾。
大丈夫敢作敢當，就算曹操有什麼責罰，自己一力承擔便是，料想自己也是他妹夫，就算他再怎麼欣賞關羽，也不至于為了一個身處敵對陣營的將領而處死自己吧。
至于夏侯惇那邊，高順就不相信自己在坦承一切後，他還真的會和自己絕交。
曹營其他將領或許會因此對自己有所不滿，不過真要那樣的話也沒辦法，自己殺死關羽盡管出于很多因素，但這確是事實，也只有在以後盡力挽回彼此之間的關系了。
由于高順回城時是從岔路走的，因此並沒和張遼遇上，所以曹操現在並不知道高順參與到殺死關羽一事之中，還在為夏侯惇能殺死關羽而驚奇不定。
如果曹操知道高順也有份參與其中的話，或許也就能恍然了。畢竟高順和夏侯惇都是曹營大將，武藝都頗為不俗，加上他們又帶著不少人馬，在這種情況下還是有很大可能將關羽成功擊殺的
曹操注視著關羽的尸體，許久許久之後，臉上的悲戚之色才稍有消褪，而其目光也終于從關羽的尸身上移開。
曹操注視著關羽，而其身邊的一眾文武也關注著曹操。他們估計曹操即將對夏侯惇下達處罰了，但他們猜測不到曹操究竟會做出何等程度的懲罰。
曹操嘴唇張了張，不過卻又閉了回去，似乎還在思考該如何措辭。
高順在一邊也有些緊張，他已經決定了，一旦曹操說出了懲罰的內容，他就要挺身而出，承認關羽為自己所殺。在這種時候，高順承受的壓力也極大，要讓他不緊張，顯然也不太可能。
「關雲長既無意為我所用，那麼留著終究是個禍患，殺了就殺了吧，倒也能算是一件功勞。」曹操緩聲說道，語氣顯得有些有氣無力，「倒是元讓辛苦了，好好去休息一番吧。」
對于曹操的這番表態，所有人都是大吃一驚。
曹操對于關羽有多麼欣賞、多麼喜愛，在這里的所有人都很清楚。關羽在曹營時，曹操三日一小宴、五日一大宴，各種賞賜絡繹不絕，可以說曹操對關羽的厚愛，都已經達到了足以讓別人心生嫉妒的程度。
關羽被夏侯惇殺死，所有人都認為夏侯惇避免不了遭受一番罪責，即使是荀彧等智者也不例外，這些人思維之中的差異，無非是夏侯惇所遭受懲罰輕重之不同罷了。
然而出乎了所有人的意料，曹操不但沒有追究夏侯惇的責任，反而話語之中還頗有「勸慰」的意思，這實在是讓他們都為之驚訝了一把。
高順也是目瞪口呆了一番，事到如今，他也不好意思出面說關羽是自己殺的了。沒听曹操方才說殺了關羽也算一件功勞麼，自己在這種時候再跟眾人說關羽是自己殺的，那不是明顯的搶功麼？再者說方才眾人懷疑夏侯惇可能遭受懲罰的時候你不說話，現在見對方沒事了反而出頭了，說你沒有別樣的小心思，有人信麼？
不過無論如何，高順還是為夏侯惇松了一口氣，也為他能免于遭受懲罰而高興。
其實對于關羽的死，曹操一直是耿耿于懷的，對于夏侯惇，曹操也抱著處罰的心思，盡管對方是自己親如手足的兄弟，其殺死關羽的目的也是為了自己著想，但是曹操就是對關羽的死感到介懷。
然而，在他去查看關羽尸體之前，郭嘉前來面見，並對他說了幾句話，最終改變了曹操的心思。
郭嘉首先對曹操坦承，夏侯惇去追殺關羽是出于自己的鼓動，然後又對曹操說︰「主公你懲罰了元讓，那就是向帳下文武宣告，殺死關羽一事乃夏侯元讓獨斷專行的舉動。關羽在我軍威望不小，和諸多將領也都有所來往，要是讓他們得知其為元讓所殺，那麼諸將和元讓之間，必生不小的間隙。元讓乃夏侯氏之支柱，更是我曹營重將，要是元讓和其他諸將生出不快，則于我軍安穩不利。可如若主公不懲罰元讓，而是將此事輕輕揭過，則諸將心中，會生出一種錯覺，他們會誤認為元讓去追殺關羽，事先得到了主公的認可，乃是出于上命，這樣的話，他們對元讓的嫌隙也能減到最低。」
「可若如此，諸將不會對我心生不滿麼？」曹操也有自己的顧慮，如果讓眾人認為夏侯惇追殺關羽是出于自己的命令，他們會不會對自己離心？要知道黃忠、張遼他們和關羽交情深厚著呢，而且他們也都是性情忠直之人，要是因關羽之事讓這些將領對自己離心，那才叫欲哭無淚呢。
要知道這些可都是難得的良將，哪怕其中任何一位因為不滿而離開，對曹操來說都是難以接受的損失。
「夏侯惇擅自殺死關羽，便是作為臣下的妄為，諸將絕對有埋怨他的理由。」郭嘉知道曹操的顧忌，于是繼續說道，「然而主公身為一方諸侯，出于為自己霸業考慮的緣故，下令將可能成為未來心月復大患的敵將除去，從情理上來講也說得過去。雖然之前主公和關羽曾有過約定放其歸去，但如今大亂之世，違背諾言之事時刻都有發生，這根本無法成為別人詰難主公的理由。張遼等將軍都是忠直之將，但正因為他們忠直，才無法因主公此舉而離心。從個人的感情考慮，關羽之死或許難以讓他們接受，但是身為臣下，他們不得不從主公的大業考慮，而對于主公的大業來講，關羽是一個必須除去的存在，他的死是再合適不過的結局。只要諸位將軍還心懷對主公的忠義，他們也必能諒解主公的用意。」
听完郭嘉的話，曹操陷入沉思。
郭嘉說的很明白了，處罰夏侯惇，會讓諸將和他之間產生隔閡，從而讓彼此之間的關系陷入不穩，甚至影響到曹營的安定。不處罰夏侯惇，一時之間可能讓諸將在情誼上有些難以接受關羽的死，但從長遠來講這些微小的影響終會被消去。
「主公如若還不放心，可以下令厚葬關羽，並予以大肆追謚。通過此舉，諸將便會知道主公對關羽之喜愛欣賞絲毫未變，殺死他實是無奈之舉，這樣一來，可以將諸將負面的情緒降至最低，乃至于杜絕之。」郭嘉最後補充的一番話，堅定了曹操的心思。
如今，曹操並未處罰夏侯惇，但與此同時，他也上表漢帝，追封關羽為征北將軍，謚為壯繆侯。
征北將軍屬于「四征將軍」之列，品階已是極高，可謂位極人臣，再加上壯繆侯的謚號，已經極盡死後的榮寵。如此厚恩，也讓原本一些對關羽之死心生不快的曹營將領，心情大多都趨于平靜。
不過對于埋葬關羽一事，曹操卻並未按照郭嘉的意思予以厚葬，而是遣人將關羽的尸身送會劉備處。
關羽一心想要回歸劉備，他生時既不能成行，那就在他死後如其所願吧，這也是曹操對這名自己一心欣賞卻終未能為自己所用的名將，所能做的最後一件事了。