章邯帶著大軍穩步前進，終于在劉邦到泗水城的三天後也趕到了這里。白班作為先鋒，一看到泗水城就想帶著本部人馬沖上去進攻，卻被章邯制止︰「如今楚軍的形勢還未明朗，我們派到泗水城的探子想來也快回來了，多了解一些情況後我們再做打算也不遲。」
王離也在一邊道︰「章將軍說的是，如今楚軍已與項羽的軍隊聯手，而且听那幸存的士兵所說，這項羽麾下的軍士戰力不在我秦軍之下，我們若貿然進攻反而會陷于被動。」
「唔，王離說的在理，我們便在這里等上一會兒，看他們的情況再說吧，若那劉邦與項羽並不同心，我們大可趁機將他們一網打盡。」章邯說道。就在這時，一人來到這三個將軍面前，道︰「將軍，我已探得這泗水城中的情況。」卻是其中的一個斥候回來了。
章邯忙道︰「你起來回話。那城中現在情形如何，劉邦與項羽的關系怎麼樣了？」
「小人在到城中那日，正听說劉邦被項羽設計殺害了，項羽正派了人出城去招那些楚兵為自己所用。」
「竟有此事！」三人同時一驚，章邯忙問道，「那劉邦麾下的十多萬人馬現在如何了？」在章邯心里最希望看到的情形就是劉邦的部將為了給劉邦報仇悍然帶兵攻打泗水，但看如今的情況可沒那麼樂觀，可章邯還是不希望那十多萬楚軍真的與項羽合兵，到那時自己想要攻下泗水可就困難了，所以他希望那些楚軍已經繞路回會稽去了，看如今城外空蕩蕩的情景倒真有幾分相象。
不料從斥候口中說出來的卻正是章邯最不想听到的話︰「那些劉邦麾下的楚軍失了主將一時不知如何是好，再加上軍中沒有劉邦的心月復，所以在項羽派去的人威逼利誘之下居然全部投降了項羽，只有少數幾名楚兵逃往了南方。如今這些人已經與項羽合兵一處，留在了泗水城中。小人也是費了不少工夫才偷出城來的，現在泗水城已經全面封鎖了。」
章邯看了遠處的泗水城一眼，嘆了口氣道︰「幾經周折，我們還是如前幾日一樣又是兵圍泗水城。只是敵方的主將由項梁和劉邦換成了項羽。雖然他年紀還很輕，但從他所打的幾次仗來看，也不是一個容易對付的人哪，而這泗水城又城高牆厚，這一戰可不易啊。」
呂杰也看著這泗水城，過了良久才道︰「將軍倒也不必如此悲觀，雖然這項羽在表面上看比劉邦更難應付，他在城上的布置也很得當，而且人馬上也很充足，但卻有一點他是無法與劉邦守城時相比的。」
「哪一點？」章邯听到這話，就知道呂杰已經看出了這泗水城的破綻，那自己就能夠取下這泗水城了，所以很是興奮地問道。
「那就是楚國在背後的支持。」呂杰捋了一把自己的胡須，說道，「劉邦守城時，因他是楚王派來的，所以楚國除了在兵力上會傾盡全國之力，在糧草輜重上也是他要什麼就給什麼。但如今可不同了，這項羽雖然手上握著楚國的舉國人馬，但他的後勤保障卻是沒有的。雖然當日在九江郡他可靠著一郡的百姓養活這些士卒，那是因為他手下就幾萬人而已，但現在可就做不到了。所以只要我們圍城不攻，一月之後泗水城中必然糧草短缺，到那時軍心必然大亂，再加上這十多萬楚軍未必是真心歸順項羽，這麼一來這泗水城就不攻自破了。」
「好辦法！真是一個好辦法啊。」章邯撫掌道︰「只要花上一些時間，圍而不攻，我們便可在傷亡極少的情況下就取下這泗水城啊。」
王離突然道︰「呂先生的辦法雖然好，但這項羽可不是只會守不會攻的人啊，記得去年他就曾帶兵攻下齊國數郡，連那臨淄城都被他給攻破了。一旦他發現我們的意圖，必然會引軍出城與我們一戰的。」
呂杰笑道︰「那就更好了，我們只須在城外安下營寨，然後以木石築成工事，到時攻守之勢就變了，我軍有這些工事作為依靠，加上戰力遠在一般楚軍之上，他們來攻只會是送羊入虎口而已。只須花上一些時間，這泗水城就可輕易取下來，章將軍你認為這麼做值得嗎？」
「這麼做實在是太值得了。」章邯大聲道，「來人，速命軍士去左近砍伐樹木，搬運巨石，本將軍要在這泗水城外築起營寨，將楚軍完全困死在這泗水城中。」
泗水城中，項羽正听著城頭士卒帶來的消息，听到秦軍居然並沒急著進攻，而是運來木石建起營寨來，這讓他百思不得其解，忙去範增處向他請教。
範增自從出城招降了那十多萬人之後，已經得到了項羽極大的信任，，他已經取代了項他成為項羽軍中的第一軍師了。閉目听了項羽的話後，項他思索了良久才道︰「顯然秦軍已經探听到我們殺了劉邦招降了楚軍，所以料定我們軍中缺糧，這次他們這麼做的目的就在于困住我們，要我軍在無糧可用的情況下發生內亂。畢竟那十余萬人馬是剛降過來的，還不可能與你同心同力啊。」
「那我該如何應對呢？難道出城去與秦軍決一死戰？但先生你不是一直在勸我不要輕易出城嗎？」項羽有些無奈地問道，依著他的性子，早就帶兵與秦軍一戰了，正因為現在他對範增很是敬佩，才听了他的勸告。
「現在看來的確只有這一條辦法了。而且將軍事不宜遲，在一兩天里我們就必須出城攻打秦人，不然等他們修好防御工事，我們想要攻他們可就費力了。」範增道。
「既然如此，那我這就帶兵出城攻打秦人。」項羽 地站起身來道。
「如今天色已晚，不如待明日一早將軍再出城殺敵吧。」範增道。
「不，趁夜出城，正好殺秦軍一個措手不及。」說到這里，項羽一下都不願意等，立刻走到外面，命人點了數萬人馬隨自己出城殺敵。
秦軍倒還真沒料到項羽出擊的速度會如此之快，這也是章邯等人對敵人的性格並不了解的緣故。一場突襲下來，楚軍大勝，但卻也只破了秦軍新建的兩座營寨，秦軍以讓楚軍吃驚的速度集結起來頂住了楚軍的突襲，最後因為秦軍實在他一多，若再糾纏下去這些楚軍就要被包圍了，項羽這才帶著人馬退回了城中。這一戰使秦軍一日之功全費，可說秦軍算是吃了個不大不小的敗仗。
之後幾日，楚軍總是出城破壞秦軍的工事，但此時秦軍已經有了準備，楚軍就沒有再取得多大的便宜了。秦軍見此情況，索性就在寨前又布下了一道屏障，讓白班帶三萬人馬守在那里，以抵擋楚軍。而項羽也不敢完全將城中兵馬都帶出去，因為這樣一來，就會被楚人或者秦軍趁虛攻下泗水。雙方一時又變成了膠著狀態，但這樣一來對秦軍卻是大為有利。
項羽幾次想要盡出大軍與秦一拼，都被項他和範增勸止。範增道︰「秦軍這次也是盡出所有，我料不用多久秦國的內部必然會產生動蕩。」
「此話何解？」項羽奇道，「難道還有人想做秦王不成？」
「不是秦王，而是皇帝。這些日子以來，扶蘇一直按兵不動，我就不信他看到如此好的機會會忍耐得住，一但他出兵攻打秦國城池，那章邯必然會退軍，到時候我們的機會就到了。」範增很是篤定地說道。
「那若是扶蘇真的不出兵呢，或是他在這一個月中不出兵呢？要知道現在城中的存糧可只夠一月之用了，那還是得在節省這用的情況下。」項羽道。
「所以我們一方面要等秦國那邊傳來消息，另一面則要將士兵們的軍心調整好，一俟半月後依舊沒有消息傳來，我們就要傾力一戰。」範增道。項羽听他說的在理，就同意了他的辦法。
雙方戰戰停，又過了數日，眼看著營寨就要立好了，章邯看著泗水城，覺得自己就快要成功了。就在這個時候，從遠處奔來了一隊人馬，看那穿戴居然是皇宮中的侍衛和宦官。章邯心里一緊，知道從咸陽來的人肯定不會帶什麼好消息來。他迎了上去問道︰「可是皇帝又傳了什麼聖旨來嗎？」
那宦官忙下馬道︰「奉皇帝旨意速招章將軍帶大軍返回咸陽。」說著拿出聖旨就讀了起來。听完聖旨之後，章邯的面色就更加難看了，他料不到扶蘇居然會出兵攻打咸陽，這下他可就難以決定如何是好了，要是帶兵回去，這里眼看著泗水城就要到手了，而泗水一到手則楚地都會落入他的掌握，實在是不甘心。但若不回去，那咸陽危急，若讓將士們知道則軍心必然大跌，實在是一個難以決定的事情啊。
那宦官看他為難的樣子，忙說道︰「將軍，若咸陽一失，你麾下的大軍可成無家可歸的人了，還請將軍遵旨行事吧。」