章邯很是矛盾，只得將來人安排先住在營中，然後便和白班、王離等人商量。白班一听這話便想也不想地道︰「如今正是我們大舉將楚人擊敗的好時機，豈可輕易放棄呢。依我之見，可讓咸陽堅守幾日，正所謂將在外君命有所不受嘛。」
王離卻道︰「如果咸陽守不住了，那我這十多萬大軍必然不戰自潰，即使滅了楚國也是得不償失啊。」
「這個你大可放心，我咸陽城易守難攻，只需數萬人馬便可擋敵人數十萬大軍的進攻。而且前面還有函谷關，只要我秦國將士堅守不戰，料那扶蘇一定無法攻到咸陽。等我們滅了楚後再回咸陽對付扶蘇也來得及啊。」白班說道。
章邯可沒有他那麼樂觀，說道︰「如今的秦國境內可用的人馬不到三五萬人，且多是老弱之兵，恐怕就算函谷關再險峻，咸陽城再易守難攻也無法阻擋扶蘇的大軍。而且你們別忘了扶蘇軍中還有在我秦軍中威望頗高的蒙恬大將軍，只怕那些將士看到蒙大將軍出現就已經沒有了一戰的信心了。」他說的也是實情，白班一時語塞。
這時一直沒有出聲的呂杰發話了︰「若不退兵，縱然我們滅了楚，而咸陽也沒有被扶蘇所破，且我們還將扶蘇除了，但在皇帝面前我們還是有罪的，到時候不但不能得到皇帝的原諒還會給我們一個抗旨的罪名，恐怕我們就受不起了。但若退軍，則要放棄這大好形勢，而且楚軍見我們後退必然會追來，到時必有損傷。如果皇帝是明君，我們不退或可無恙，但這子嬰得位不正，心中必然對我們有戒備，這次若不回師他正好借口將諸位將軍的兵權給奪了。所以兩害相權取其輕，我們還是退回去援助咸陽的好。」
「那先生說的楚軍追擊我們該如何是好？」章邯問道。
「其實楚軍是否會追來還在兩可之間。上次將軍就是靠著引蛇出洞這一計使項梁貿然出城，最終全軍覆沒，連自己性命也保不住的。這次楚人有前車之鑒，未必敢出城來追。同時為策萬全，我們也可派人在道路兩旁設下埋伏，阻擋楚軍追擊，他們看到我們有伏兵，心中疑慮之下或也會退軍。所以我想楚軍出城以及出城後對我們的威脅並不會太大。」呂杰道。
听了呂杰的分析後，章邯的手撫摩著自己的劍，良久沒有說話，眾人知道他正在權衡利弊，也都不出一聲，看著他，只等他下最後的決定。終于章邯長吸了一口氣後道︰「傳命退軍吧，若不退軍，我一人的榮辱事小，我大秦的安危事大啊。」
泗水城頭，項羽與一眾將領站在那看著正慢慢朝後退去的秦兵，心中很是不解。幾名跟隨劉邦追擊過秦軍的將領說道︰「怎的秦軍又故計重施，想誘我軍出城嗎？」前些日子的那一戰留給他們的記憶實在是太深刻了，所以看到秦軍後撤他們的第一反映就是秦軍又要使詐騙他們出城了。
項他卻不以為然道︰「秦軍主將章邯可不是普通的將領，同一個計策斷無再施第二次的道理。恐怕這次他們是真的退了。」
範增也道︰「觀秦軍後撤的架勢，似乎很有章法，並不是突然有事才後退的。如果他們想引我們出城追趕，必然會裝成軍心大亂的樣子，這樣才能使我軍起輕視之心，從而大舉出城追殺啊。而且如今秦軍的營寨已成，只須困上我們一月，我軍不戰自亂，他們就算不出此計，到時候我們有要出城主動攻擊的，到那時他們還有堅寨為後盾，勝算更大啊。」
項羽點頭道︰「範先生說的是，這一次秦軍的後撤的確有些奇怪，恐怕他們是真的要回師咸陽了。且讓本將軍親率一軍出城一探究竟，若是陷阱則回城，如若不然，則可將這支來犯的秦軍殺他個落花流水。」
「將軍乃是我軍的主心骨，萬不可親履險地，還是由末將帶兵出擊吧。」龍且搶著說道。
「是啊，作為我軍主將怎可輕易出城呢？將軍還是留在城中，待我們探明情況後再率大軍出戰吧。」眾人紛紛說道。
項羽看到眾人都一致不讓自己出城，知道自己現在的身份不同了，只得嘆了口氣道︰「既然大家都如此認為，那我便不出城了。就由龍且與英布二人代我出城一戰吧。」兩人一听忙笑著接了軍令，然後便帶了五萬人馬打開城門沖了出去。
不料還沒追到秦軍，就被埋伏在道路兩邊的秦軍弓弩手射了個手忙腳亂。因為不知道附近還有多少伏兵，兩人無奈之下只得帶兵回了泗水城向項羽請罪。
「這麼看來秦軍果然是再使引蛇出洞直計誘使我軍出城了？」項羽听了情況後道。
範增來回走了幾步後，斷然道︰「我卻認為這次秦軍是真的要撤軍了，將軍速速點齊人馬出城追敵，我想必能獲取大勝。」
項羽大奇，還待再問，但範增卻連聲催促道︰「將軍快去安排人馬吧，遲了恐怕就追不上秦軍了。如此大好機會若是錯失了實是憾事啊。」項羽只得先把疑問憋在心里，親自帶了城中的十多萬人馬往秦軍去的方向追去。
直到第二日中午，項羽才帶著士氣高昂的楚兵回到了泗水城中。一進城他便直奔範增的住處，那個疑問已經讓他在戰場上都不能安心殺敵了。見到項羽回來了，範增笑著問道︰「羽兒是否大勝秦軍，凱旋而歸啊？」
項羽道︰「確是如此，這一次我大軍追上秦軍，他們只抵擋了一陣便大敗而退。不知先生是如何料定那秦軍會無心戀戰一心後撤的。」
「只因他們在城前就已經設下了埋伏，這讓我猜到他們的目的是不讓我軍從後追上，既然如此，他們必然是真的後撤了。而一旦全軍後撤，軍士必然沒有了斗志，那將軍追去肯定能大有斬獲。」範增笑著解釋道。
項羽恍然道︰「原來如此啊，先生在兵法上果然無人能敵，項羽佩服！」說著對他便是一揖。
範增忙扶起他道︰「將軍無須多禮。其實你能夠在大敗秦軍之後並不貪功冒進，也是極難得的，要知我軍在戰力上和秦軍相比還是有些差距的，若逼得過甚，秦軍一旦起了拼死之心，我軍也必然會有很大的損傷。這便是窮寇莫追的道理了。」
項羽听了這話臉上不由得一紅，這次他之所以沒有緊追不休的原因是秦軍最後派出了近萬敢死之士拖住了自己的大軍，等殺光這些人，想追秦軍已經不能夠了。他只得含混地應了幾聲，隨後問道︰「先生接下來我們該怎麼辦呢？」
「如今羽兒已經掌握了楚地所有的兵馬，正好趁機殺到會稽，重新拿回屬于項梁將軍的大權。」範增道。
項羽點頭同意，但他心中所想和範增所說的卻還是有所出入的，經過前些年的委屈，加上這些日子以來作為一方之主的痛快，項羽已經不想再守制于人，什麼屈斗、楚王都已經擋不住他一心爭霸的野心了。所以這次他打算要拿楚王開刀了。
會稽郡外突然奔來一行二十多人，他們身上都穿著楚軍的服飾，身上染滿了血跡，似乎剛剛才經過一場大的戰斗。當先一人來到城門處，從懷里掏出令牌，那守城門的士兵一看便不敢阻攔，放他們走了進去。他們馬不停蹄直趨劉邦的府上，來到大門口才跳下馬來。守門人立刻上前盤問，卻被帶頭之人推了一個趔趄，那人一怒就要上前理論，卻被後面跟上的人一把拎住了領口問道︰「夏侯將軍、曹將軍和周將軍在里面嗎？」
那人也算是個力大之人，卻被來者一把拎得雙腳離地，這才知道對方不是好惹的，忙說道︰「三位將軍中曹將軍正在里面，其他二位將軍出去狩獵了。」
那幾人忙將他撇在了一邊，走進了大門，正好看到曹參聞聲走了出來，幾人忙拜倒哭道︰「曹將軍不好了，沛公他被項羽殺了！」曹參一听大驚失色，仔細看去這幾人都是和自己一起隨著劉邦起事的人，忙將他們扶起道︰「你們好好說，到底出了什麼事。」于是那幾人就將這些日子以來所發生的事情都說了出來，然後道︰「現在項羽已經手握我大楚的所有人馬，我們是冒死才能趕回會稽，向幾位將軍報信的。」
曹參微一猶豫就對他們道︰「你們一路辛苦，就先下去休息吧，我這就想辦法。」待那幾人下去之後，曹參立刻就動身趕往屈斗府上，同時命人去郊外找夏侯嬰與周勃二人，讓他們一回城就去屈斗府上與自己相見。
屈斗一听曹參所說的話，驚出了一身的汗︰「這可如何是好，項羽本來就對我等懷著仇恨，這次他手握重兵還不趁機取我等性命以報前仇嗎？」