春香起身重新換了一杯茶送來，略垂了眉眼，語氣跟著低了幾分，半晌才道︰「二女乃女乃其實也挺可憐的。」
她也不喜歡歐陽倩，覺得她挑撥是非，但總算是沒造成什麼大影響，二房沈氏和大房的姜氏也不是無話可說，可相對于沈氏明明白白的算計，歐陽倩倒沒做什麼對三女乃女乃不利的事兒。
安靜茹埋頭做著針線，忽地想起幾天前看到的品繡，那模樣便是有了也不知道能不能生出來。
以前听西席女先生講大戶人家的事兒，說這樣的大戶沒有嫡長子一般不會讓庶子出生，其實不光這樣的大戶，就是安家也秉承著這個原則，可這畢竟是一般情況下，也有特殊情況。安家當初就屬于特殊情況，陳氏一直沒有身孕，後來就抬了自己身邊的丫頭起來做姨娘，也就是如今的文姨娘，生了庶出的大姐安靜初。
當然沒有出生的時候，誰也不知道文姨娘肚子里的是男孩還是女孩，生下來才知道。
二房韓睿龍已經有個女兒，太夫人給改了個小名兒，叫玉姐兒，可女兒和兒子不同。如果玉姐兒是個男孩，歐陽倩又一直沒有身孕，那麼他最後養在歐陽倩身邊，繼承祖上的功勛都有可能。
庶子充當嫡子，也是可能。只是，作為嫡母又如何把不是自己生養的兒子當親兒子教養？而品繡善于專營，會不會對歐陽倩不利也未可知。
趙嬤嬤語重心長地道︰「所以才要盡快生孩子，特別是頭一胎，無論如何都不能出什麼意外。」
春香靜默著點點頭，安靜茹知道趙嬤嬤話里的意思，微微垂下頭。趙嬤嬤見狀，緊著加了一句，「如今姑爺在家，陪著姑女乃女乃的時間也多起來，姑女乃女乃……」
「我知道。」
想起那日王妃問她有沒有動靜，姜氏態度平和，想來如今懷孕的話，姜氏大概也不會覺得不安。畢竟晨哥兒已經好起來，自己的努力總算沒有白費，姜氏對她的戒心已經消除了一些。
「可懷孕也不是我一人說了就算的。」安靜茹說完就覺得臉頰有些燙，再說，是韓睿華先提出不急著要孩子，他們雖然沒有什麼措施，可安靜茹卻是還沒動靜。這時代有沒有別的辦法在丈夫身上做手腳致使妻子不孕，安靜茹還真不知道，更不知道如何去打听。
「順其自然吧。」安靜茹抬頭朝趙嬤嬤微微一笑，總之姜氏是絕對不會像其他婆婆那樣管著兒子屋里的事兒。何況韓睿華這樣的身份，姜氏更不可能主動給她屋里塞人來。單說這一點，安靜茹自然是從心底高興的。
趙嬤嬤自然也想到這一層，可沈氏也沒主動給二女乃女乃屋里塞人，「就怕有那起子不知好歹的。」
這府上那麼多丫頭，和品繡一般不安分的誰知道到底有多少？
晚間韓睿華回來，興致勃勃朝安靜茹說起朱重奎來，「岳丈大人已經留下了朱兄。」
進展這麼順利？安靜茹眼前一亮，朝韓睿華福福身︰「夫君辛苦，妾身這項有禮了」
韓睿華一把拽過她來，觸在她耳根子底下，低聲笑道︰「若靜茹真覺得我辛苦，就好好犒勞犒勞我如何？」
安靜茹瞪了他一眼，「好沒正經！」
話說韓睿華是越來越不正經了，安靜茹覺得有時候真拿他沒辦法，倒懷念起他出門之前那些日子。不過如今的情況她自然是更高興的，可有時候也高興不起來，比如晚上睡覺那檔子事。
韓睿華所說的犒勞……就是女上男下。
隔天去太夫人屋里，也不知說起了什麼話兒，太夫人的臉色十分不好看，歐陽倩垂首立在一邊，太夫人朝沈氏道︰「你身邊又不缺丫頭伺候，何苦把品繡接過去？她是龍哥屋里的人，過去了像什麼話兒？」
沈氏支支吾吾說不出話來。
太夫人轉頭朝歐陽倩道︰「有總比沒有好，生下來你便帶在身邊，人非草木孰能無情，他自然會記著你的好。」
姜氏頓了頓，等里頭的對話結束了，才邁開步子走進去，安靜茹緊隨其後。屋里眾人見她們進來，神色才自然了一些。
請安見禮後，劉氏帶著容蕙和盧氏來了。太夫人掃了一圈，目光落在神游的容珠身上，不由得微微嘆口氣。本來十分活躍的姑娘，如今木訥訥的，作為生母不多加關懷，反而只顧著兒子屋里的事兒。兒子成家後，自然有媳婦管著。
她這般不放心，婆媳關系能好麼？一家子都不能齊心，也莫怪上上下下都對她不滿了。
太夫人越想越氣，而歐陽倩看著沈氏，也不由得暗暗咬牙。昨兒品繡傳出懷孕的消息，沈氏就做主把品繡接過去。她心里原本就不好受，婆婆這麼做表明是擔心自己對品繡不利，若果真對她不利，哪里還由得她懷孕？
歐陽倩心底突然冒出一個想法，如果沒有沈氏就好了。這個想法一旦出現，把她自己都嚇了一跳。可卻無法自制地時不時冒出來，這幾年她陪著十二分的小心在沈氏身邊伺候，沈氏在人前總是一副十分和氣的模樣，背著外人對她流露出好臉色的時候少有。
一開始她覺得委屈，丈夫韓睿龍總是勸著她，連許嬤嬤和娘家母親也勸她，媳婦熬成婆總要受些委屈的。可這個委屈到底何時才是個頭？
受委屈她不認也得認，但沈氏這一次真做的叫她心冷，而這事兒上韓睿龍竟然也站在婆婆一邊。仿佛品繡懷孕生了病，是她一手造成。
「二女乃女乃，二女乃女乃……」牡丹連喚了兩聲，歐陽倩才猛然回過神，抬起頭來茫然地看著牡丹。
牡丹蹙蹙眉頭，示意太夫人。歐陽倩急忙朝太夫人望去，太夫人倒沒怪罪她，笑容和藹地又說了一遍，「往年咱們家是初五宴客，招待近親和族人，今年改在初六吧。」
歐陽倩急忙應了個是，這近親也包括了姻親，自然是叫她通知娘家人初六再來。「送年禮的時候，一道通知吧。」
太夫人滿意地點點頭，又看著安靜茹道︰「往年是你二嬸子打理這些事兒，今年你二嫂一人忙著，你得了閑多多協助。」
安靜茹忙站起身，點頭應下。
太夫人笑眯眯的︰「今年是你們兩人操辦，想來也不會出什麼錯兒，也好叫你們的婆婆多省些心。」
一個代表大房，一個代表二房，太夫人覺得這樣安排很好，誰也不會為難誰，她也沒有偏袒誰。
劉氏雖然有些不太甘心，卻也沒說什麼話。反正是輪不到三房，年年如此她也落得個清閑，好置辦容蕙的嫁妝。
過了冬月便是臘月，數九的天氣，愈發冷得叫人只想往暖和的地方鑽。這樣的天氣下，品繡從榮華園旁邊的小院搬回原來的住處。
外頭嘈雜聲傳來，歐陽倩的天色愈發陰沉，許嬤嬤和牡丹恭恭敬敬站在兩旁，皆不敢出聲。過了半晌，有小丫頭進來稟報︰「品繡已經搬回來了。」
這榮貴園上上下下在歐陽倩面前從來只敢直呼品繡的名字，哪怕後面加個姑娘或者姐姐也不敢。
小丫頭說完更不敢抬頭，也不敢走。
「咯 」一聲，歐陽倩將手里的茶盅放在炕桌上，抬起頭道︰「將她挪去後面的小跨院吧，再叫海棠過去伺候。」
海棠是這屋里原來的二等丫頭，歐陽倩把先前那兩個不安分的大丫頭發賣之後，便把海棠提起來。這丫頭原瞧著也是本分的，自從多了花姨娘和品繡，這丫頭愈發學會收拾打扮了。
小丫頭領命退下，許嬤嬤才出聲道︰「二女乃女乃既然要把品繡接回來，又何苦……」
歐陽倩淡淡道︰「我是以前吃過虧所以才沒有身孕，可牡丹並沒有。」
這話一出牡丹一張臉瞬間變得緋紅，許嬤嬤立馬就明白了歐陽倩的意思，臉色凝重地道︰「品繡一直在屋里沒出去過……」
歐陽倩暗地里找了那麼多大夫看病，雖然有些人說是前兒小產損壞了身子，可也有人說她一點兒問題也沒。她心底其實也開始懷疑，自己不孕或許和韓睿龍有關，自從前面多了花姨娘，她就沒有怎麼管牡丹和韓睿龍，還主動將韓睿龍趕去牡丹的屋里。
牡丹因為白天一直跟著歐陽倩，品繡和花姨娘斗法，她倒沒參與，且她們兩個也算計不到牡丹身上。牡丹的身份是早就定下了的通房，等生了孩子，不管是男是女都要抬上來做姨娘的。韓睿龍去牡丹屋里的次數不多，但去品繡的屋里的次數更不多。
結果牡丹還是沒動靜，偏偏品繡懷上了。
「我每天忙進忙出，你們幾個也都跟著我，哪里能時時刻刻盯著她們？總有疏漏的地方，何況她們兩個住的地方，又不是必須從咱們跟前過才能出門。」
許嬤嬤陷入沉思，歐陽倩招手叫她過來，如此這般附耳說了幾句。見許嬤嬤一臉不贊賞，歐陽倩嘆口氣道︰「倘或果真是咱們二爺的，玉姐兒我已經接來身邊撫養，多一個不過多幾個人在跟前伺候罷了。若不是，她必然心虛，不過試探一次，總不能讓咱們二爺戴上綠帽子！」
許嬤嬤無話可說，同時也擔心品繡肚子里這個是個男孩。那品繡費盡心思爬上姨娘的位置，其野心可見一斑。海棠是二爺屋里原來的丫頭，這幾年歐陽倩待她倒是好，可也知道她是沈氏的人，由她出面，自然是懷疑不到二女乃女乃身上。
還有沈氏，許嬤嬤長于一口氣，「二女乃女乃放寬心才是要緊的。」
歐陽倩苦笑，「我如何放寬心？」
許嬤嬤說不出話來，歐陽倩瞥了一眼一直靜默的牡丹，淡淡道︰「你也注意著身子吧，你是我的人，既然已經走到這一步，自己人總能叫我放心些。」
牡丹垂下頭，低低應了一聲「是」。
臘八還沒到，姜家二老爺抵達京城的消息傳來，在這之前，霍氏坐月子的時候，許氏已經派人將京城自家的宅子收拾出來，霍氏出了月子，因為要擇吉日搬過去，便拖到了如今。本來搬過去就打算請姜氏等人去逛逛，如今正好一家子都來京城了。
這一天，姜氏和大老爺帶著晨哥兒、韓睿華夫婦去二舅老爺家拜訪。姜二老爺的歲數比大老爺還大，已經快到花甲之年，四十來歲的時候調任回京了一次，後來作為巡鹽御史再次外任。
巡鹽御史的品級不高，從四品，但這絕對是油水最豐厚的官員。無需動用什麼，那些商賈自覺把銀子送來，但出任巡鹽御史的必定是天子信任倚重的，那些商賈上貢銀兩，在國庫收入中就佔了不少的比例。
姜二老爺出任巡鹽御史這麼多年，其家底自然豐厚。在京城的宅子不大，但收拾的絕對精致。亭台閣樓，在白雪覆蓋下，那些彩繪雕刻愈發鮮艷而栩栩如生。
「……明兒去宮里述職，還是留在督察府，不過這樣也好，你二哥不比年輕那會子，是該好好將養將養，下面老三、老四正好明年要下場，如今搬來正好他們兩個能安心溫習課業。」
許氏和姜氏閑磕著閑話，安靜茹和霍氏比較熟悉，跟著霍氏認識了姜二老爺最小的女兒，今年才十三歲的庶出姜二姑娘。
許氏自己生養了兩個兒子，一個女兒，女兒早幾年就出嫁，夫家在余杭。姜家三爺、四爺皆是庶出，三爺現年十八歲，親事在余杭的時候就定了。四爺十六，是姜二老爺中年得子，姜二姑娘年紀更小，生下來就養在許氏身邊，和三爺是一個生母。只是生母早就沒了，如今姜二老爺身邊還有一位姨娘便是四爺的生母。
再來便是姜大女乃女乃，一個年過三十多歲看起來有些肅穆，笑起來卻和氣的婦人，說話也十分爽利，拉著安靜茹的手，笑道︰「前幾年在京城，那會子華哥還是個半大的孩子，沒想到再次見他卻已經成親了，還取了個美嬌娘。」
安靜茹微笑著垂下頭，姜大女乃女乃笑著朝姜氏道︰「姑媽真是好眼光，華哥媳婦一看就是懂事乖巧的。」
姜氏微笑道︰「安家的老太太和夫人，都很會教養孩子。」
這句話仿佛觸動了許氏，想起一件事兒來，卻也不知道妥不妥當，先低聲問姜氏，「安家是不是還有一位未出閣的姑娘？」
姜氏見過安靜雯，點頭道︰「還有一個比靜茹歲數小的，好像也十四了。」因為夏氏鬧騰，把婚事都鬧沒了，姜氏也有意彌補。一听許氏這麼問，心里已經有了幾分肯定，招手叫安靜茹過來。
「你問她吧。」
安靜茹已經听到這邊的對話，安靜雯的婚事還沒有著落，夏氏雖然沒有鬧了，可畢竟前面鬧過一次，只怕知道的人也不少。父親的同僚也都不是顯赫的大家族，夏氏到底是韓家的人，都怕把韓家給得罪了。
安靜茹嫁的不錯，安靜雯如今反倒站在了高不就低不成的位置上。
許氏卻有些猶豫，畢竟安靜茹是嫁出來的女孩，娘家妹妹的事兒她也不便做主，因此就只打听了安靜雯是不是定了親事，安靜茹肯定地搖搖頭。
姜氏主動問道︰「是什麼人？」
許氏也不隱瞞，笑道︰「在余杭與你二哥交好的同僚，那孩子和老三一樣，已經取了舉人，這一次他父親托老爺帶著一起上京，和老三住在一塊兒，兩個孩子也好互相學習。」
安靜茹心中一動，想起之前姜家三爺、四爺一同過來拜見姜氏，旁邊還跟著一位儒雅書生，想來說的便是這個人了。
大周朝的科舉制度，童試過了是鄉試，鄉試過了便是貢生俗稱秀才，貢生參加院試，過了便是舉人，每隔三年，全國的舉人趕往京城進行進士考試，高中進士之後隔年春天便是殿試，殿試由皇帝主持，一甲只有三人，狀元、探花、榜眼，二甲人數不定，單看這一屆那些進士考試時做的文章，其余便是三甲，一般所說的兩榜進士，指的便是一甲和二甲。
這制度與前朝略有些詫異，但也僅限于大同小異。安老爺當年就參加過一次進士考試，可惜沒過，他年紀大，家里的情況又艱難，之後就放棄了。其實比安老爺年紀大的，還在考的也不是沒有，安老爺是把所有的希望都寄托在兒子安晉松身上去了。
「……初六家里宴客，到時候再說吧。」姜氏道。
許氏點頭，「也好，總要安夫人看看這孩子。」之後還得通信去余杭，畢竟楊夫人只是叫她幫著看看，她與楊夫人的交情雖好，也不能全權做主。若不是楊夫人再三懇求，這事兒也不想應下。
別人孩子不如自己的孩子，如果好還好說，如果不好就要怨倒她頭上了。只是瞧著安靜茹倒是好的，知書達理又有臨危不亂的氣度，姜氏對安家也是贊不絕口的，因此才臨時想起這事兒來。
話題很快岔開，許氏說起韓睿華的事兒來，「他如今去了督察府任職，說不準以後也要外放。」
這個外放指的就是巡鹽御史一職，姜氏微笑道︰「他還年輕，要多磨練磨練。」
不過許氏這麼一說，以後外任的可能性就比較大了。姜氏道︰「現在家里的情況，他在京城總好些。」
許氏輕輕點了點頭，韓睿華在京城，大房對外的一些大事，大老爺不方便出面，他也好出面。
中午留在姜二老爺家吃了午飯，姜氏和許氏又說了一個時辰的話，才起身告辭。
如今天兒黑的早，天氣也冷，不過因為年下，街上熙熙攘攘很熱鬧。安靜茹按耐不住撩開簾子，聞時不時飄來的年糕香味兒，看著街上的小孩子圍著買糖的大伯，還有人來人往忙著置辦年貨的百姓，不由得彎起嘴角。
忙碌便是從臘月初七開始的，臘月初八是臘八節，家家戶戶忙著煮臘八粥，年禮也是從這一天開始接送。安靜茹每天跟著歐陽倩，寫帖子、待客，比照著往年送禮的定制，一連忙碌了好些天。
這期間孫二夫人正式上門拜見太夫人，先把庚帖交換了，婚事便正式落實。沈氏不甘落後太多，甄家夫人也親自來了一趟韓家。
教習嬤嬤辛苦一場，容珠出來見客比往常規矩了很多，言語不多，愈發嫻靜。甄家夫人緊接著下帖子邀請沈氏，兩家在年前就走動了兩三次。
商議之後，便等過了年趕在容珠生辰前交換庚帖。沈氏開始著手準備容珠的嫁妝，魏嬤嬤每日忙進忙出。榮華園漸漸熱鬧起來，年底前，府里要提前招待各處莊子上的管事。順便派發紅包獎勵。
沈氏正在相看外頭布莊送來的料子，魏嬤嬤領著三位管事娘子進來拜見沈氏。
沈氏抬頭看了她們一眼，道︰「如今你們不在我手底下做事，倒該去見見華哥媳婦。」
三位管事娘子忙福福身道︰「已經見過了，三女乃女乃那頭忙，奴婢們也不好打攪太久，就想著過來給夫人請安拜年。」
沈氏叫丫頭搬了三張椅子，臉上笑容和氣，「虧你們還記著我。」
三位管事娘子忙陪笑道︰「夫人對我們的恩情，我們那里敢忘？」
說話間便叫跟著來的丫頭把年禮送上，皆是木托盤托著，用紅綢蓋著。沈氏看了一眼，道︰「莊子上今年的收益不好，連帶的你們也沒多少過年錢，這些東西就收回去吧。」
三位管事不由得面面相覷，年紀大的忙起身道︰「莫不是夫人嫌棄奴婢們？」
「哪里就嫌棄了。」沈氏嘆道，「我如今不管事，也幫不著你們。」
「夫人對奴婢們的提拔，奴婢們都不敢忘，若是因此就疏遠，豈不是要置奴婢們于不忠不義之地？」
又看了看四周，都是沈氏的心月復，接著道，「在奴婢們心里，您才是奴婢們真正的主子。」
沈氏抬頭不悅地看了她們一眼，「也是見多識廣的人，說話還這麼小家子氣。」
管事娘子忙陪笑道︰「奴婢們說的都是真心話，夫人吩咐下來的事兒，奴婢們不敢怠慢……」
沈氏臉上這才露出笑意來。