到了臘月二十三，從小年開始，年味兒才越來越濃，二十四除塵，一直到臘月二十九，宮里祭祖的賞銀下來，韓國公一家大小在太夫人帶領下，前往英國公府祭祖。
韓家的祠堂早就已經健在兩府之間，只是一族之長一直是英國公府那邊的人擔任，祠堂便一直是英國公府的人負責打理。
安靜茹站在韓睿華身邊，跟著韓睿華或跪或起，因是夫人老爺、爺們女乃女乃、兄弟姊妹不分男女皆站在一起，所以其規模看起來比太夫人壽辰那日盛大，兩府的人皆站在前頭，各房旁支在後頭，加上身邊服侍的人。
安靜茹個子矮了一些，也覺得黑壓壓全是人頭，倘或現在有人站在那祠堂的高台階上，會不會有一種萬人朝拜的感覺？
「想什麼呢？」韓睿華清麗帶著醇厚低聲的嗓音傳來。
安靜茹當然不會告訴他自己在想象著自己能站在那高高的石階上，感悟一番被萬人朝拜的滋味，帶著幾分傻笑搖搖頭，「沒想什麼。」
「那就走吧。」
安靜茹穿著煙霞色上衣，披著一件狐狸尾大氅，很怕冷似地緊緊裹在身上，只露出一張小臉來，明眸皓齒，雙頰被凍得有些紅，鼻尖也紅彤彤的。韓睿華看著心頭就軟綿綿的，不留痕跡地握住她的右手。
明明韓睿華穿的比自己單薄，手心卻那般干燥而暖和，安靜茹回神，想來掙月兌開，卻掙月兌不開，見原來站在後面的人已經離開了，太夫人在沈氏和歐陽倩的攙扶下走過來，才放棄掙扎了。王氏笑呵呵地道︰「都過來了，今兒可要在這邊吃了午飯在走。」
太夫人連說好，沈氏笑道︰「大嫂子年年都要如此客氣一番。」
王氏道︰「哪里是客氣，我若不留，太夫人就不肯留下。」
「就那麼一年沒留下，就讓你給惦記上了。」
王氏道︰「本來平常太夫人就不經常過來，雖然那一年是一次沒留下，可說起來也是一年沒來我們這邊了。太夫人就心疼心疼我們吧，我們也是你們的兒孫啊。」
太夫人笑呵呵的，英國公府上一背的都去世的早，王氏的婆婆薛氏也去世的早，兩府的人如今輩分最高的就是太夫人了。
安靜茹掙月兌不開韓睿華的手掌，只好故意落在後頭，沒想到後頭就遇上秦氏和汪氏，她們的丈夫和韓睿龍說話去了，走在最後面。歐陽倩跟在前頭，秦氏一瞧安靜茹和韓睿華就笑得十分曖昧，道︰「華三女乃女乃和華三爺真正是伉儷情深啊——」
安靜茹只覺臉頰滾燙，韓睿華卻連眼楮都沒眨一下，做了個揖繼續牽著安靜茹，秦氏和汪氏捂著嘴笑著離開了。
安靜茹瞪韓睿華︰「都怪你，我要被她們嘲笑死了。」
韓睿華搖搖頭︰「不會。」
還不會？安靜茹一跺腳，後面是韓睿龍她們，趕緊抬腳跟在秦氏和汪氏身後。韓睿華在人多的時候基本不會這樣，當安靜茹留在英國公府吃了午飯，汪氏笑著組織大伙模牌取樂，安靜茹推辭不會時，秦氏就笑著推了推堅持游說的汪氏，眨眨眼道︰「還是讓華三女乃女乃快回去吧。」
汪氏會意，一拍額頭大笑道︰「瞧我，華三女乃女乃不會怪我吧？」
安靜茹一臉茫然，這都說的是什麼呢？不過，「不會模牌倒是可以瞧你們模。」
安靜茹其實不是不會，實則是她沒有賭運，上場子也只有輸的份兒，久而久之對模牌完全失去了興趣，可能會看著看著就睡著了也不一定，秦氏和王氏、歐陽倩都是各中高手，她反應慢估計要破壞她們興致，其實是為她們著想。
秦氏沒說話，過去和太夫人、王氏咬耳朵，王氏一揮手笑呵呵道︰「咱們一家人不講究這些，橫豎改明兒再請華三女乃女乃過來樂一日。」
太夫人笑呵呵道︰「都是年輕人。」
于是安靜茹就這樣被一些曖昧不明的話和一些曖昧不明的目光下被趕了出來，今兒過來身邊就帶了春香。安靜茹有些想不明白，她們不會是把她當外人看吧？可瞧著又不像，扭頭問春香。
春香笑呵呵道︰「姑女乃女乃反正不喜歡和她們一起模牌，姑娘們哪兒您卻也沒什麼趣兒，不如回去暖和暖和。」
也只能這樣了，再美的景致吹著刺骨的寒風，安靜茹也沒心思去欣賞，反正英國公府與韓國公府的格局大同小異。
相對于英國公府的熱鬧，韓國公府就清冷了許多，安靜茹回到榮恩軒，趙嬤嬤略顯驚訝，「怎麼這麼早就回來了？」
她剛問完，見韓睿華回來，就忙拉著春香等丫頭下去了。
安靜茹一進屋就被韓睿華抱住，她臉上帶著外頭的寒氣，而同樣是從歸來的韓睿華，卻亂哄哄的。
「咦？你怎麼也回來了？」
韓睿華松開她，道︰「沒什麼趣兒就回來了。」
「那下午做什麼？」這些天跟著歐陽倩料理禮尚往來的事兒，又招待莊子上的管事，年底與姜氏對賬，真正是忙的不可開交，安靜茹忽然覺得自己就好像一免費勞動力，還是全能的那種，什麼都可以做。
但忙起來也有好處，韓睿華見她辛苦，晚上睡覺很安分，因為安靜茹都是沾床就睡，所以不知道韓睿華是怎樣。而現在，他帶著沙啞的嗓音，幫她褪下大氅，眸子仿佛能冒出火來，這些暗示，安靜茹再明白不過了。
偏韓睿華說的出口，「補上我的損失。」
什麼損失？安靜茹沒來得及問，就被他封住嘴巴。等安靜茹的氣息全亂了，韓睿華抱起她往里間的炕頭走去……
安靜茹覺得沒臉見人，窩在溫暖的被窩里不起來。腦袋也慢慢清晰了，只得悶叫一聲︰「韓睿華，你這個月復黑悶騷的混蛋！」
她還有臉見人麼？被秦氏等趕回來，竟然還打發人過去通知了韓睿華。而這一切都要從早上說起，韓睿華當著那麼多人的面兒一直牽著她的手……
韓睿華整理好自己凌亂的衣裳，一邊將地上的衣裳一件一件撿起來，用極其清淡的語氣道︰「如果不會來，幾位兄長必定要出去喝酒，盛情之下我不能不去。」
「家里又不是沒有酒，干嘛要出去喝？」
「他們都約了外頭的友人，經常去的地方在南街。」
安靜茹再不了解京城，也知道京城的南街到底是干什麼的，那地方是男人們最愛去的娛樂場所。
「那你就沒去過？」
安靜茹說這話的時候，已經從被窩里鑽出來一顆腦袋來，盯著韓睿華。
韓睿華不置可否，未了道︰「那地方很不錯。」
安靜茹牙咬︰「既然不錯，你就跟著去唄！」
「我擔心被酸死。」
安靜茹「撲哧」一聲笑出來，「你就不怕這話被他們听見？」
韓睿華聳聳肩，安靜茹後來才知道，其實韓睿龍他們都在英國公府喝酒，韓睿華竟然能臉不紅心不跳地說兄長的壞話。
韓睿華合著被子一把把安靜茹撈起來，盯著安靜茹道︰「你生辰那日我沒陪你，今兒給你補上。」
安靜茹剛要點頭，就搖頭。如果韓睿華和她大白天的就待在一處，以後鐵定被笑話死，但如果趕回去的話，又有掩飾的嫌疑。她雖不知道自己到底成了什麼模樣，但臉上的紅潮絕對沒有褪去，還有這被弄散的頭發……
「給我梳頭！」
「遵命！」
結果安靜茹還是沒出門，快到傍晚，那邊的人過來請他們兩口子過去吃飯，安靜茹不去，韓睿華在她耳邊低聲說了一句「不去，他們大概會誤解靜茹下不了床」，安靜茹就去了。
結果安靜茹還是後悔，因為大伙的目光實在是曖昧的叫她抬不起頭來。秦氏還故作驚訝地問︰「華三女乃女乃可是不小心把衣裳弄髒了？」
安靜茹只能紅著臉點點頭，于是這些過來人都曖昧地笑起來。她上午穿的那身衣裳，已經褶皺不堪，根本沒辦法往身上套。
于是，安靜茹在韓家的頭一個年底，是在眾人的取笑中度過了，能給大伙帶來歡樂，讓這個年過得很歡喜，她是不是該感到高興？
到了第二天，也就是大年三十這天，按照兩府的習慣，韓明德要領著一家大小過來這邊守歲。也不知道是不是因為昨兒跟著秦氏她們一起取笑的緣故，歐陽倩也笑容曖昧地道︰「三弟妹回屋里歇著吧，這里沒什麼要緊的事兒，回去吧，回去吧。」
安靜茹又被趕回來，但韓睿華不在家，早上被韓睿龍找了去，安靜茹百般無聊去姜氏屋里。太夫人昨兒鬧了一天，今兒上午養精蓄銳去了。劉氏領著盧氏、容蕙在姜氏屋里說話。
見安靜茹進來，姜氏便問︰「其他事兒都預備好了？」
說的便是晚上守歲的事兒，其實要預備的無非吃食，還有外府里養著的說書先生，今兒晚上好說書給大伙听，還有就是煙花盒子，這些早就到位了。
安靜茹點點頭︰「基本差不多了。」
姜氏不再說話，繼續和劉氏閑聊去了。聊了一會兒大概覺得她們小輩的在這里也無聊，姜氏便道︰「難得清閑，你們隨處逛逛吧。」
姜氏的性子在王妃生下小世子後，就越來越和順。
可到底去什麼地方？容蕙提議道︰「沈姐姐過了年就要走，咱們去看看沈姐姐吧。」
她不是韓家的人，昨兒祭祖她沒去，太夫人要養精蓄銳，她屋里肯定是最安靜的。盧氏很喜歡那個溫柔安靜的姑娘，笑道︰「去看看吧。」
一行人到了壽禧堂，英國公府的人要下午才過來，壽禧堂果然很安靜。丫頭安安靜靜地把她們領到沈懷筠的屋里，沈懷筠正在里頭炕上歪著看書，煙兒進來稟報，她忙放下書下來迎接。
大伙互相見了禮，沈懷筠就領著她們去里間，里頭燒了地龍很暖和，屋里還彌漫著淡淡的花香。
安靜茹拿起沈懷筠看過的書，竟然是一本《地域周志》，書中描繪了各地的風土人情，這樣的書一般是那些游學的人編著的，很市井化，但絕對是了解一個時代的百科全書，安靜茹曾經就讓安晉松搜羅過，也讀過一本，對這個時代的認知便是從這樣的書籍上了解的。
沈懷筠從煙兒手里接過茶，遞給安靜茹微笑道︰「以前沒讀過，倒覺這書有趣兒的緊。」
以前被沈氏管束著，她連一兩銀子能買到多少東西都不知道。沈懷筠無疑是聰慧的，這樣大戶人家，莫要說女孩兒，就是男人大概也不太清楚一兩銀子到底能買到多少東西。便是知道，也是大概。一般情況都是問身邊經常與外人打交道的嬤嬤，如賈寶玉，竟然分不清楚二兩銀子和五兩銀子。
只是，沈懷筠身邊並沒有如安靜茹身邊趙嬤嬤一般了解一切又一心一意為她的人，她這是在為嫁人做準備呢！
安靜茹放下書，笑道︰「我也喜歡書中那些描寫的那些有趣兒的事兒。」
沈懷筠興致極高，點頭道︰「是啊，我瞧那書上寫的，有的地方還有過年前吃豆腐渣的習慣。」
這事兒盧氏最清楚，「我老家便是如此，說起來也是有典故的，還有祭灶王那日供奉麥芽糖。」
春香忍不住道︰「這個奴婢知道，以前小時候听長輩的說過，這是要黏住灶王爺的牙，叫他到了玉皇大帝哪兒說不出話來，第二年便能豐收了。」
容蕙對這些很驚愕，道︰「我知道中秋節是團圓節，有個嫦娥奔月的典故。其他的倒是不知。」
于是盧氏把自己所知道的說了一遍，沈懷筠現學現用，大伙兒說的很熱鬧，可就在這熱鬧的氣氛下，卻傳來一陣 里啪啦的聲響。
眾人一愣，那聲音也沒了，卻都听得出是從隔壁傳來的，隔壁住著容珠。
沈懷筠垂下眼簾，神色郁郁，盧氏與容蕙兩兩相望。因為剛剛大伙才說到，有些地方過年忌諱打碎東西，而剛剛的聲音，分明就是東西被打碎了。
盧氏詢問安靜茹的意思︰「咱們要不要過去瞧瞧？」
沈懷筠輕輕搖頭，接著長吁一口氣，那邊便傳來年長嬤嬤念叨︰「歲歲平安，歲歲平安……你們是怎麼服侍的？萬一傷著六姑娘看太夫人不揭了你們的皮！」
很快就沒了聲響，只是這屋里的氣氛也熱鬧不起來，沈懷筠眼底全是自責，「若不是我，容珠不會變成這般……」
盧氏不明白她話里的意思，容蕙看起來文靜，可從小在府里長大，劉氏是個口無遮掩的人，她想不知道也不可能。安靜茹自然知道，兩人皆不知道說什麼好。
盧氏也不好妄言，反而是煙兒低聲道︰「姑娘該說的都說了，六姑娘這般混鬧也怨不得你什麼。」
沈懷筠咬著嘴唇，半晌才抬頭深吸一口氣，勉強露出幾分笑意來，正說著，如意從外面撩開簾子進來，一見屋里這麼多人，微微有些驚愕，卻很快就恢復正常，笑著福福身道︰「南京姑太太打發人送年禮來了。」
眾人皆從坐處站起身，安靜茹笑問︰「太夫人起來了麼？」
如意點頭笑道︰「已經起來了。」
她們都在這邊，雖然知道小沈氏送來的禮是給沈懷筠的，可不去也不太好。好在小沈氏給所有人都備了，太夫人見安靜茹跟著來，就讓安靜茹把小沈氏送來的年禮派發下去。
這廂剛剛派完，跟著送禮的婆子朝太夫人福福身︰「邵家哥兒一道來了，說是要給老太君請安。」
這大過年的，連太夫人也微微吃驚，其他人靜默了一會兒，忙去里間回避。沈懷筠就有些不好意，盧氏想著剛才的郁悶，有意要逗笑她，听到外頭傳來朗朗的男聲，便躲在簾子後面朝外頭看一眼，然後回來說︰「很精神的人，高高大大的。」
沈懷筠與邵家的親事，府里的人基本都知道，這一次人家登門來，可不就是叫太夫人瞧的意思，所以那人絕對是與沈懷筠定親的本人。
容蕙捂著嘴笑，沈懷筠雙頰爬上紅暈，盧氏又低聲打趣了幾句，慫恿沈懷筠去簾子哪里瞧瞧，沈懷筠鬧不過她，又怕動靜大了引起外頭的注意，便也去了，卻只看了一眼就回來。
安靜茹看著沈懷筠，忽地就想起陸青苑的哥哥來。沈懷筠對他因該是無意的，但陸青苑的哥哥卻不是……
而他們又沒有可能。
外頭邵家哥兒對自己的冒昧表示了歉意，太夫人問起他家里人，回答不卑不亢且簡短明了。家里只剩下母親，父親早幾年去世，他母親是寡婦，自然不方便出門，所以他來京城拜訪太夫人也不算他家太失禮。自然不能說是專程來拜訪，正好他的先生回了京城，大年初十先生六十大壽，作為學生他前來拜壽，因為過節期間不宜趕路，因此便在年前出門。
听太夫人慈祥帶笑的說話聲，對這邵家哥兒很滿意。說了差不多兩盞茶的功夫，叫了婆子去將韓睿龍和韓睿華請來，招待邵家公子吃午飯。
下午，韓明德領著一家大小很早就過來了，太夫人坐在高處，樂呵呵地接受大伙兒拜年，韓明德等大老爺們去了一處喝酒，女眷們留在壽禧堂，陸陸續續外頭旁支的爺們夫人女乃女乃也來了。
太夫人坐在高處，下首便是姜氏、沈氏、王氏等人，她左右看了看笑道︰「今兒晚上就在我屋里樂一樂，備幾桌模牌，要听說的就去西廂房，要猜燈謎的就去東廂房，院子里擺上大火盆，里里外外都熱鬧才好。」
眾人皆說好，太夫人本來看起來就十分和藹，又在節氣上，大伙兒也不似平日里那麼拘束，已經商量起來說要模牌，誰要吃酒。
秦氏拉著安靜茹笑道︰「今兒晚上可不許提前走了，好容易一處樂一樂的，既然華三女乃女乃不模牌，我們就吃酒做樂吧。」
酒也是安靜茹不擅長的，一看秦氏的模樣，就知道她是有意捉弄自己，心里倒是一點兒也不惱，充滿豪氣地道︰「今兒看我們誰先趴下。」
歐陽倩朝安靜茹眨眼楮，笑道︰「她們是兩人，咱們也是兩人，誰先倒下還真說不準呢！」
立場一下子就出來了，秦氏和汪氏，安靜茹和歐陽倩，于是秦氏去容琳拉來，她們就多了一個人，歐陽倩將盧氏和容蕙都拉來，挑釁地看著秦氏和汪氏。于是汪氏就去把英國公府旁支里面的年輕媳婦拉來，歐陽倩不甘服輸，沈懷筠、容珠、容蘭、旁支的年輕媳婦和姑娘……
到了最後，兩方的人加起來至少二十多人，真是想不熱鬧都不可能了。于是商議了喝酒的規則——猜燈謎。
這方出，對方猜，猜不出各罰一杯。
太夫人見這邊說得熱鬧，笑呵呵道︰「西廂房夠寬敞，你們就去那邊吧。」
歐陽倩叫人將長條桌拼出來，嘻嘻鬧鬧很快就到了暮色十分，大老爺們聚在東廂房，怎麼樂隨他們，安靜茹等人去了西廂房，飯菜皆上桌，吃了幾口秦氏提議過去敬太夫人的酒，還用大伙兒都能听到的音量笑道︰「那邊的華三女乃女乃和沈姑娘不勝酒量，她們倒下了便少了兩人。」
歐陽倩一听，笑道︰「太小瞧我們了，三弟妹酒量不好，沈妹妹的酒量……」
她意味深長地笑起來，很有挑釁的味兒，于是敬酒的時候，秦氏她們就挨個兒敬，以歐陽倩為首的這邊的人自然不能輸給她們，也挨個兒敬。回到西廂房的時候，安靜茹就暈乎乎的了。
春香早就預備了醒酒湯，忙給安靜茹盛了一碗，大伙吃的熱鬧，真正的酒令還沒開始，等吃得差不多的時候，安靜茹也暈的差不多了。而沈懷筠，叫安靜茹跌破眼鏡，她看著柔弱，喝酒就像喝茶，和歐陽倩有得一拼。
且越喝，她的眼楮越明亮，仿佛清水洗過一樣，臉上薄薄一層紅暈，在燈光下只叫人看得痴了。便是舉手投足流露出來的醉意，在她身上也不是醉意，而是一種渾然天成的嫵媚。反觀自己，好歹還能端端正正地坐著，但腦海里只有一個想法，把面前的碗兒碟兒酒杯拿開，她想趴下……
酒令開始沒過多久，安靜茹就找到平衡點了，因為秦氏那邊也出現和她一樣的，目光迷離想趴下。
因為沒有規定誰出燈謎，所以這邊歐陽倩推薦了沈懷筠，沈懷筠才情不錯，那出得燈謎就更吟詩一樣，且刁鑽古怪，對方能猜出來的是少數，于是喝了不少的酒。
這樣說吧，沈懷筠分明是吟了一首听起來是表達樂器聲音優美的詩，結果謎底是石頭……她一解說，還真的就是石頭……
秦氏領教的厲害，就不干了，學著外面的爺們喝酒時那些酒令，因為會的人不多，所以出現了最經典的橋段——擊鼓傳花。
這個大伙都沒意見，畢竟要守歲的嘛，都喝趴下就失了趣味。但還是有一點兒，傳到誰手中，誰就出一道燈謎，無論是誰猜出來拿花的人都要喝酒，大伙兒都猜不出來，除了拿花的人都陪一杯。
這個提議就不分組了，于是皆大歡喜。安靜茹為了少喝酒，傳到沈懷筠手里的時候，也就留了一個心，她出的大多刁鑽，別忘正常的方向想就對了，于是沈懷筠出了兩次，她就蒙對了兩次，一時之間大伙就把她當成沈懷筠一樣的人，太有才情了。
其實大伙都不知道，這是沈懷筠給了她暗示的，雖然不明顯但還是能蒙出來。氣氛空前熱鬧起來，把太夫人她們都給吸引過來了，于是又加了幾張條桌，這本來閑置著，冷冷清清的西廂房熱鬧起來。長條桌圍成一個長方形的圈兒，幾個大丫頭在圈兒里面斟酒，自從太夫人來了之後，沈懷筠那塊兒就不需要安靜茹出頭了，太夫人太厲害，听得出來沈懷筠是越出越難了，但太夫人都能猜出來。
不過太夫人也喝了幾杯，她出的沈懷筠也能猜出來，因為人比較多，安靜茹也就拿了一次花，象征性出了一道然後飲酒。
許是醒酒湯的作用，安靜茹渾濁的腦袋慢慢清晰，眼前是其樂融融的一大家子，仿佛所有人都放下了心里的芥蒂。
到了三更天，太夫人叫人放煙花，眾人便都擠出來看，絢爛的煙花在漆黑的蒼穹綻放，隱隱約約還有從不遠處傳來的爆竹聲——這個年過得很是熱鬧。
而過了這個年，明年大概就沒這麼熱鬧了，容蕙、容珠、容琳、沈懷筠，一下子就要少四個姑娘。但這都是後話，接下來的一年會發生什麼誰也難以預料……