紫蘇臉上立即涌上無奈的表情，她搖頭道︰「要求還是沒想好，又約了三日後見。」
「這倒奇了，他到底是何意？」卿塵當下不解地道，這四皇子究竟想要什麼。
青黛一旁卻「撲嗤」一聲輕笑。
「小姐，那公子問了有關林小姐好多的事，可惜咱們的紫蘇妹妹雖有心想回答，卻也根本不知林小姐何方神聖，被問急了，就叱責恩人道——‘那有這樣打听姑娘家的，你不覺太唐突了嗎’。」青黛學著紫蘇的口氣，「然後那公子居然小心地給蘇姑娘賠不是，又約了三日後與林小姐見面。」
紫蘇臉色微紅︰「我也不是故意要這樣對恩人，只是他的問題我實在不知怎麼回答，總不能我信口胡說吧。」
「我看那位公子幾次相約，實際上都是想見林小姐一面。」青黛道，「小姐，你說會不是會那公子看上林小姐了。」她偷笑。
卿塵白了她一眼，「這事你心里自個兒猜測就好，說出來就是渾話了。」說罷，雙眉微皺，「報恩的事總不能這樣拖下去。」
她心里有些擔心，這時間拖久了，四皇子難免會派人來打听，到時她豈不就暴露了，誰知道四皇子到底要干什麼，無論如何，她都不想麻煩纏身。
「小姐是打算親自去說清楚嘍。」青黛道。
卿塵搖搖頭，「還是紫蘇去吧，這里還有一摞的帳冊，出嫁的繡活，有些是娘一定要我親自繡，根本就走不開。」
紫蘇點頭應道︰「是，小姐。」
卿塵又略微沉吟了一下，道︰「若他再問林小姐的情況，你不妨透露給他知道，林小姐已有夫婿，看他有何反應，若是反應不大，那就是青黛渾說了。」
卿塵認為青黛猜測的事沒有可能，但也不妨一試。
她早從院長大人那里知道，幾位皇子都拒選了她，和拒選的理由，令她無語仰天。
若早知人家皇子無意，且會拒絕，若早知皇帝本就有意將她許給小公爺，那欽點聖旨下之後的半個月，她根本用不著浪費時間在想辦法與探消息上，那段日子空出來，讓她曬太陽睡懶覺多好。
因為打這往後，她必須打起精神，換一個地方換另一種方式，為她以後的悠然日子重新再努力。
她伸手揉了揉胳膊，轉了轉手腕，翻了一個上午的帳，肌肉有些發酸，關節也僵硬了。
「小姐，我給你捏捏。」青黛上前輕輕按摩卿塵的肩膀。
大家常做繡活，腰酸背痛，脖子硬，小姐就交代照著她的手法，大伙不時地互相按摩，果然都覺得身體舒坦多了。
卿塵被按得很舒服，都想睡覺了，強睜著眼楮看了看帳本，嘆了一口氣，什麼時候又變成勞碌命了，這又象回到了前世拼工作拼事業的日子。
這若有人能幫她分擔就好了。
身邊的幾個丫頭也沒個會看帳的，找別的人，還要考查是否可信，不若……
「青黛，我教你看帳吧。」卿塵突然道。
這丫頭聰明又用心，平日學東西很快，不如讓她試試。若真學會，那麼以後青黛即使許了人，也可以讓她做管事嬤嬤，管帳管人管事，自己可就省心多了。
「我？」青黛驚喜地道︰「我可以嗎？」
「嗯，你試試看，若你能學會，可就是幫了我大忙了。」卿塵鼓惑她道。
青黛裂開嘴，歡喜地應道︰「好！」
紫蘇已經主動去泡了茶來，卿塵喝了一口她的茶，頓覺精神又回來了。
這晌午時分，各院的主子幾乎都在午憩，只有靜園的主子，興致高昂地教著新收的弟子。
青黛識字，腦瓜子又靈，加上這里的記帳也簡單，卿塵才教了一兩次基本的方法，青黛就能舉一反三，讓卿塵心里可樂了。
青黛有此悟性，卿塵干脆又教了她一些現代財務知識，這可比沐朝落後的記帳方式簡便好用多了。
一個時辰後，青黛代替了卿塵坐在了那摞厚厚的帳冊前面。
而卿塵則于一旁矮榻上閉目養神夢神仙去了。
染府茴香榭
二姨娘何氏剛從二夫人的和苑請安侍候回來。
貼身丫頭香兒將煮好的茶捧上，便悄悄地退了出去。
此刻她坐在椅上發著愣，怯懦的臉上有幾許蒼白與不安。
她無意識地拿起桌上的茶湯，舉起就往嘴邊送。
突地，嘴皮子被燙了一下，她急急地迅移茶杯，手忙腳亂間，茶杯掉到了地上，「叭」的一聲，碎了，卻也把她驚回了神。
「姨娘，有沒有被燙著？」一個瘦小的身影沖了進來。
原來是二小姐染卿屏。
她用完了午膳，想過來看看姨娘，沒想剛跨進屋子，就見姨娘在發呆，還冒著滾滾熱氣的茶湯看也不看地就往嘴里送。
何姨娘看到女兒著急的表情，連忙答道︰「姨娘沒事，三小姐別擔心。」
香兒已將地上清理干淨，然後退出去，留兩母女說話。
「姨娘，你剛才在想什麼，這麼燙的茶湯，你居然就這樣拿起來就喝。」染卿屏小聲嗔怪道，關切之情溢于言表。
「姨娘下次一定不會了。」姨娘陪笑道。
「姨娘，到底出了什麼事？」卿屏蹲到何姨娘身前，仰頭看著她，「你告訴屏兒，咱們一起想辦法。」
剛才姨娘的愣神無疑透露著有事，故她才有此一問。
何姨娘將女兒拉起，小心地摟在懷里，猶豫著要不要說。
這一猶豫，卿屏更知姨娘確實有事，而且能令姨娘如此懼怕的，定與二夫人有關無疑。
她與姨娘在染府沒人關注，平日還被二夫人苛刻對待，兩人相依為命。
雖然她跟姨娘一樣膽小，但這一兩個月跟著大姐姐相處，在大姐姐的教導下，她變得開朗許多，以前眉眼間的怯懦也消散了不少。
而且，二夫人對正房的欺負她是知道的，她一直都很欽佩大姐姐從小就能保護大夫人。
她雖不能做到象大姐姐那樣能干，但也要做到分擔姨娘的煩惱。
于是在她的極力勸說下，何姨娘這才講出了之前令她驚慌的事。
原來，在今日一早，何姨娘按以往的習慣，辰時初到了和苑，按規矩給二夫人請安，服侍二夫人起身。
來到主屋前廳時，每回來都能見到的丫頭們這會兒卻不在廳上，連麥冬也不見影子，便以為是二夫人已起身，都到內室服侍去了。
于是她急忙穿過後門朝內室走去，心下有些擔心會被二夫人責罵。
到了內室門外，仍沒見有人，而內室的門卻虛掩著。
負責端洗漱盆盂的兩個小丫頭按理會站在門內才對，難道是剛剛才進去，還沒來得及出來？
她雖有些奇怪，卻也不敢耽擱，伸手就想推門進去。
這時，門內傳來羅媽媽壓低說話的聲音。
何姨娘下意識地停下，局促不安地，不知該怎麼辦，待她听清羅媽媽與二夫人講話的內容，不覺大驚失色。
「……麥冬這賤人，竟敢跑到靜園求救，真是不識抬舉，一個簽了死契的奴婢，居然還自以為體面，不願做通房……哼！」二夫人冷哼道。
「麥冬這是以為跟了大小姐，去了國公府就能攀高枝呢。」羅媽媽語露諷刺。
「一個死賤婢，姿色比不上青黛，才識也不比朱砂，紫蘇與大小姐也有患難之情，就算是大小姐剛選的白薇黃 身份都比她單純。」二夫人不屑地道。
「夫人今日故意要許配朱砂，讓大小姐以為夫人您爭取的大丫頭的空位是留給麥冬的，夫人真高明，這招使得妙呀。」羅媽媽巴結道，「這樣就算麥冬真的被要了去，也得不到重用，舍棄大丫頭的身份自降為二等又怎樣，大小姐今後一定會防備著她，到時夠她難受。」
「這是對她不忠的懲罰，讓她這輩子都生活在被主子猜疑之中。」二夫人冷冷地笑道。
「屆時夫人您再對她施以援手，她定會感激涕零，就又成了夫人的棋子，到時想叫她做什麼她就會做什麼……」陰險的語氣，令人毛骨悚然。
門外何姨娘听得冷汗直冒，她沒想到會听到這些話，听到二夫人的陰謀。
她心里慌極了，怕被人發現。
此刻這內室門是絕對不能進了。
她緊咬下唇，雙腿顫抖，她力持鎮定地躡腳後退，往前廳而去。
轉至前廳後門，剛想舒一口氣，猛地看見有個身影正朝前廳大門急馳而去。
她嚇得趕緊躲到門柱後，卻又見那身影右腳才跨出大門就立即一個回身，改成慢吞吞地進屋的樣子。
待她定楮一瞧，卻原來是麥冬，眼見麥冬要走了過來，她只好無奈地從柱子後慢慢地轉出來，跨步進了前廳。
前廳內的麥冬看見二姨娘，便笑道︰「二姨娘今個好早。」
二姨娘連忙回她道︰「麥冬姑娘也早。」
「二夫人起身沒？也不知我今個兒怎麼了，居然會起晚，我才剛到呢，其他丫頭們都進去了吧？」麥冬問道。
二姨娘雖奇怪好說的，但又見她問起內室的情況，心下就有些緊張，難道麥冬剛才看到她在偷听？所以才故意假裝剛到。
想到此，她有些驚慌，但麥冬不揭發，讓她也有一絲心定。
「剛才在朝內室門外看了下，也沒見有人站著，我就估模著二夫人沒起身，也就沒進去了。」她硬著頭皮扯謊，眼楮快速地瞥了麥冬一眼。
「嗯，看來是昨夜好睡，不僅奴婢們起晚了，主子也睡得沉。」麥冬笑道，臉上不見一絲疑色。
門廳處，兩個丫頭捧著洗漱用品進來。
「麥冬姐，早。」小丫頭恭敬地問候，臉上不見因遲到而該有的驚慌之色。
「二姨娘早。」又向一旁的何姨娘問安。
「走吧，這會兒二夫人應該也醒了。」麥冬領先走向內室。
何姨娘遲疑了一下，才緊跟其後進入。
有些魂不守舍地侍候二夫人洗漱，用早膳，其間出了幾次差錯。
不過幸運的是，二夫人今日心情仿佛很好，居然沒有責罵她，以往早就叱責得她體無完膚了。
何姨娘既感慶幸，又感不安，憂心忡忡地回到自己的院子……
卿屏听完，馬上說道︰「姨娘，我們一定要告訴大姐姐。」
何姨娘面色略微猶豫，考慮再三，終于同意。
畢竟在這染府，大夫人這次重掌中饋，全系大小姐之故，大小姐在這染府的地位是絕對尊貴。
卿屏再過兩三年，也就到了說親的年紀，她希望女兒能許一戶好人家，這一點，心善的大夫人和大小姐絕對會這樣做，但二夫人卻就不一定，到時二夫人為了謀取她自己的利益，把卿屏給賣了，也是非常可能的事。
她一點不願二夫人重掌大權，那樣她母女倆就會又過回以前艱難的生活。
這時候主動找大小姐，表明了她投誠的態度。
于是，卿屏辭了何姨娘，就往靜園而去，心里想著要快點告訴大姐姐，根本就沒注意身後有一人影，偷偷地尾隨著，直到她進了靜園，才悄然離去。
書房里，卿塵也不知睡了多久，醒來時，看到依舊在書案前奮斗的青黛，嘴角不由勾起一絲笑意，她從現在起可以解放了。
門外，紫蘇听到屋內的動靜，便輕輕地推門進來，見到卿塵醒了，便稟報道︰「小姐，三小姐來了有一會兒，看樣子象有什麼事。」
「讓她進來吧。」
對于這個庶妹，卿塵是心疼的，都十二歲了，卻長得瘦瘦小小，比十歲的卿婷都還顯得小個，仿佛前世她到非洲考察時遇到的那些受饑挨餓的兒童。
卿屏到底過的是什麼日子呀。
她為自己對卿屏的忽視而自責，一直想的只有如何保護母親，維持自己想要的生活，連當初對永浩的關注，也是因想徹底地打擊二夫人，不讓她影響自己過日子的結果。
她這次回府後，感受到了弟妹們的軟軟溫情，才讓她醒覺，自己已代替真正的染卿塵生活，自己就是染卿塵，不再是過客，這里就是自己的家，前世已經離自己很遠，根本回不去了。
瘦小的卿屏跨進門來，看見大姐姐，小臉上立即揚起靦腆的笑容。
卿塵朝她招招手，示意她坐到她身邊來。
待她坐好，紫蘇已捧了茶來。
「什麼時候來的？肯定等很久了吧。」卿塵溫和地看著她。
「沒有很久，就一小會兒。」卿屏在大姐面前仍是有些拘束。
「廚房按份例送的飯菜，夠不夠吃？」卿塵現在就想把她養胖了。
「夠，都快吃不完了。」卿屏心中感激，「最近我都長肉了呢，姨娘幫我把衣裳的邊都放大了，才能穿得進。」她羞赧地道。
「這就好，還是要多吃些，什麼都吃一點，趕快把你的小身子骨補回來，你太瘦了，比卿婷還輕。」
「嗯，我一定努力吃飯。」听著大姐關切的言語，卿婷心下感動，情緒也放松了許多，「大姐，我有事要跟你說。」
她小臉謹慎地將何姨娘告訴她的事一一道出。
听完妹妹的話，卿塵歪頭沉吟，很快就抬頭笑道︰「多謝妹妹，姐姐知道了，你不用擔心，姐姐會處理好。」
話鋒一轉，「三妹妹來得正好，我有些繡活需要何姨娘幫忙，你回去經過茴香榭時，替我轉告一聲，讓何姨娘明日抽空來我這一趟吧。」
看著大姐姐似乎胸有成竹的樣子，染卿屏雖很好奇，卻也不便詢問，與大姐姐又聊了一會兒，就急著去找二姨娘了。
卿屏走後，卿塵又低頭思索了一會兒，方抬頭，就見青黛紫蘇眼巴巴地望著她。
「怎麼啦？」她笑問。
青黛立即迫不及待地問道︰「小姐，剛才三小姐說的，這二夫人是打算放棄麥冬，是真的嗎？這樣小姐是不是就可以把麥冬要過來了呢？」畢竟與麥冬有些情誼。
卿塵搖頭，「這其間也許是個套呢。」
紫蘇則納悶地道︰「小姐，這二夫人怎麼說翻臉就翻臉，不做大公子的通房就不要人家，難道以前的情份就因為這就沒了？反應也太大了吧？」
卿塵點點頭，「誰說不是呢？而且，你們說二夫人如何得知麥冬來靜園求救的事？」
青黛經卿塵這麼一說，立刻道︰「不可能是靜園的人說出去。」
當時其他的丫頭都離得很遠，那時也沒有別院的人來，而她們幾個也不可能與二夫人說。
她與紫蘇對視了一眼，然後兩人立即異口同聲地說道︰
「是麥冬。」聲音里充滿了驚詫。
卿塵含笑地看著她倆，不錯，腦袋反應還算快。
若她沒猜錯的話，麥冬絕對是二夫人的人，她們都在演戲。
當然，這一切她還會進一步確認。
她很好奇，二夫人將用何種手段，把麥冬安排到她身邊來，若她無意收下麥冬，二夫人又會怎麼樣？
朱砂與兄嫂見面，這次終讓她心情不再糟糕。
兄嫂知道她將要隨染府大小姐嫁入順國公府，立即滿臉的巴結，說若是以後升了位份，可千萬別忘了拉兄嫂一把。
雖然看不起兄嫂這樣善變丑陋的嘴臉，但兄嫂的巴結的確讓她心喜。
十幾年受到的冷眼與輕視，今終得以揚眉吐氣，這都得益于她將入順國公府。
她心下更加堅定，一定要讓自己在國公府的地位更穩更好更高，到時她就完全可以鄙視兄嫂，可以對他們指手劃腳了。
她想起那日在湖邊見到的小公爺，俊逸陽光，不覺臉蛋兒有些發紅。
她在剛知到小姐被指給國公府時，心里還有些失望，如今卻不了……
她早早結束了與兄嫂的見面，想快點回去服侍小姐，可別讓青黛她們盡在小姐面前表現。
從兄嫂處出來，才走到巷子口，就踫上了在街上瞎轉的于虎。
這于虎一見著她，樣子好似很欣喜。
「朱姑娘——」于虎別扭地行著禮。
「小人正急著找染小姐，卻又不便到染府去。」
朱砂看見這歹人，心頭不喜，卻也勉強應道︰「你找我們小姐何事？」
「小人昨日在街上踫著了手鐲的主人。」于虎隱晦地道。
「嗯，是宋媽。」
「她正到處找小人，打听鐲子的下落。」于虎正經地道，「我就按染小姐吩咐的，告訴那婆子鐲子還在我手上，然後她就想出銀子贖回。」
听著于虎的話，朱砂明白宋媽想贖回鐲子的原因。
她面色轉為認真，「出銀子？出多少？」
「一千兩！」于虎語氣加重地道。
「一千兩？」朱砂驚訝，「她哪來這麼多銀兩？」朱砂心下不敢置信。
「小人起初也以為她在開玩笑，誰想她馬上就從身上掏了幾張銀票，加起來一千有余。」
仿佛那銀票還在眼前般，于虎的雙眼一下放出光來。
「小人故意跟她說鐲子不放在身邊，要她明日再來。」于虎得意地道。
「好，我會將事情跟小姐說。」朱砂交代道，「若是你明日未接到消息，就想個法子繼續拖著，小姐定會讓人傳話于你。」
于虎哈腰稱明白，待朱砂走後，他不自覺地又朝四周看了一轉。
心中嘀咕道，這暗中之人也會覺得，他這回的表現好吧。
衛立軒絕沒想到，當初不過只派人去警告一次，居然產生這種效果，這于虎乖乖的為染府千金辦起事來。
靜園書房里，香案上青煙裊裊。
卿塵靠在書案旁的躺椅上，專心地看著書。
青黛則坐在書案前看帳，偶爾還會問小姐查帳的技巧。
紫蘇則在一旁煮茶，整個書房里彌漫著一股茉莉的芬芳。
朱砂進來時，看到的就是這麼一幅愜意悠閑的圖畫。
書房里的三人，和諧融洽。
記得她也曾做過這畫里的人，那時畫里只有小姐與她。
而此刻，她卻成站在了畫外，仿佛是多余的人。
她心中驀地升起一絲嫉妒。
就在她滿臉陰晴不定的時候，卿塵已瞧見了她，眉頭微皺了一下，這樣的朱砂讓她覺得有些陌生。
她輕咳了一聲，朱砂才反應過來，立即趨步上前。
「奴婢給小姐請安。」行禮請安間，她神色已恢復正常。
卿塵微微一笑，問道︰「今個兒不是放你一天的假，怎麼回得這麼早？」
朱砂立即將遇著于虎的事說了一遍，「……那宋媽居然真的掏出了一千兩的銀票，著實令人奇怪……光憑她的月例，不用不花最多也不過三五百兩，這就已經很了不起了。」
卿塵听完朱砂的話，明白宋媽這是跟著二夫人，也撈著了不少油水，看來這幾日她在帳上看出的端倪的確是真的。
她心微沉，尋思著這事得和母親商量了。