「宋媽定是猜到，若寺院事發，二夫人必定會拿她頂罪，所以急于要回手鐲。」卿塵對朱砂道，「你讓蘇學去找于虎，告訴他，向宋媽開口要價五千兩，或是一千兩加上宋媽賺得這許多錢的辦法。」
這蘇學是紫蘇的哥哥，十八歲了，入府後也沒安排實際的活計，就在前院跑跑腿，方便他四處活動，卿塵想要他留意各院對外的動靜。
「要于虎設法套宋媽的話，我需要知道宋媽銀錢的來歷。」卿塵吩咐道。
跟著二夫的奴才居然也能隨隨便便地拿出這麼多錢，照此推算下來，二夫人身上賺得錢豈不更多。
這二夫人是如何錢生錢的？若是正常方法還好，就怕走的是歪道，最後連累到染府。
「還有，讓于虎設法搭上羅管事……」卿塵低聲交代著。
朱砂听得明白，匆匆去了二門找蘇學遞話。
書房里又恢復了安靜。
過了一會兒，一直專心看賬的青黛低叫起來︰
「小姐，奴婢發現這兒有一處記得不清楚。」
卿塵伸頭看了一眼，然後沉聲道︰「嗯，你另外記下來。」
記假帳她在前世也見過，二夫人找的帳房先生，記的帳也算得高明，假帳做了近十年，也沒被暴露。
不過如今她運氣到頭了，踫到了一個精通財務知識的異世人。
「小姐，南市大宅大掌櫃家的媳婦來了，說是想見您。」
小月在門外恭聲道。
卿塵一怔，南市大宅，不就是母親剛給她要來做陪嫁的宅子嗎？
這南宅的事，她原是想成了親後，再作打算，沒想大掌櫃家的卻已先找了來。
據說這大掌櫃一家是由二夫人引薦給父親的，這時候來……。
卿塵站起身，「讓她在前廳等著，我一會兒過去。」
那邊青黛紫蘇也跟著站起來。
「由紫蘇與我同去即可，青黛你繼續看帳，要在這兩日內查完，做得到嗎？」卿塵認真地問。
若是她自己，明日就可看完，而青黛雖有她在旁指點，本身對數字也很敏感，但畢竟是新學，故就多給她一日。
她沒有時間耽擱，二夫人的事一定要處理完畢，離她嫁人已不到兩個月。
「是，奴婢一定看完。」青黛覺得，她才剛學會一點兒，小姐就交給她任務，令她緊張又興奮。
不吃飯不睡覺也要把帳看完，她暗自下定決心。
卿塵二人到達前廳時，便見一個四十歲左右的僕婦立在門口，渾身上下衣亮光鮮，所著衣裳的質地一看就知道是很好的那種。
那僕婦一看見卿塵，立即滿臉堆笑地趨步上前，行禮請安。
「奴婢見過大小姐。」劉興家的臉上無一絲奴態，腰桿挺得直直的，一雙眼眼還朝卿塵臉上直瞧著。
紫蘇見她無禮地盯視著小姐，便輕咳了一聲。
劉興家的這才收回打量地目光。
「大小姐比外間傳言還要漂亮。」她笑呵呵地道，「請大小姐原諒奴婢剛才失禮了。」
一句話圓了剛才的無禮，倒讓人以為她並非故意為之。
卿塵瞅著劉興家的，听著她沒有一點誠意的話，心道，這位今日來意可不簡單。
她不動聲色，笑容淡淡。
「劉興家的，你這是從何處而來？今日到府中有何事？」
「剛才同當家的到二夫人的院子拜訪，听二夫人說這南宅含店鋪，都給了大小姐做嫁妝。」劉興家的道，「當家的不便前來，就讓奴婢來問問，大小姐對這南市的宅子店鋪是否會改作他用。」
這說話口氣讓人極不舒服。
劉興家的不可能不知道她與二夫人有隙，卻這麼明著道出與二夫人的關系，目的為何？
卿塵心下想著，嘴里卻不急不徐地問道︰
「劉掌櫃有心了，不過對這店鋪原是作何營生，我還一點都不了解，尚談不出作何改變，你們覺得那鋪面做什麼最好？」
「奴婢見識淺簿，哪里能知道做什麼最好。」劉興家的笑道，「不過，奴婢一家在南宅也待了近八年，模著黑也能走對路，對那里沒有誰會比我們當家的更熟悉了，作何營生，當家的倒也跟奴婢說過。」
「你說說看。」
劉興家的見大小姐臉上似乎露出興趣，便裂嘴一笑，露出門前兩顆大暴牙。
「听說現在西南各城干旱嚴重，田里的莊稼，那是顆粒無收，很多荒民都逃往周邊各城，而沐陽城也來了不少，不如我們收購一些陳米，專門賣給那些逃難的饑民，價錢就不會太高，以免那些人買不起。」
這建議，听著頗具正義，倒讓卿塵有些意外。
「收什麼樣的陳米，賣多少錢？」她還真有了興趣。
「那放了三五年的陳米最便宜。」劉興家的興致勃勃地道。
卿塵听得心中驀然一怒，卻依然強自壓著心頭的怒火，等劉興家的說完。
「我們把那陳米參進新米里，賣的時候比同行新米便宜半成，保管賣得好。」劉興家的正經地說著，心中卻是暗道，不過是飯來張口衣來伸手的大小姐，哪懂得什麼是陳米。
這听得劉興家的繼續一說，卿塵就徹底惱怒了。
放了三五年的陳米，吃起來的口感與所含的營養成份，同新米相比差得太多，這種米在前世根本就不允許售賣給人吃。
因為有些放久的陳米，吃了後，對人不僅沒了用處，還很可能出現發熱、月復痛、嘔吐的情況，嚴重的會引起肝中毒、心肺異常，以及出現痙攣、昏迷等癥狀。
就是說吃了這樣的陳米，對人有莫大的壞處。
而這劉興大掌櫃，竟想著要把這樣的米賣給饑民，還參雜使假，要賺取陳米價差！
「誰讓你們想這種缺德主意，這樣的陳米能吃嗎？竟然用這種黑心米，對饑民趁火打劫，這種昧心錢你們居然也想著要去掙，就不怕天打雷闢！」
她顧不上會破壞她溫雅清新的形象，氣呼呼地，抓起桌上的點心，就直接朝劉興家的頭上砸去。
劉興家的一下被砸得滿頭的狼狽，頓時臉色干干的，似乎有些發白。
她沒料到卿塵會突然地發火，。
「奴婢們也沒說要真的做，只是建議建議。」她忙不迭地跪地伏身，連忙解釋道。
稍晌，卿塵才放緩臉色，語帶狠厲，「這種造孽的事你們想都不該想。」
「是，是，奴婢知錯了。」劉興家的連連道。
「你先回去，告訴劉掌櫃，好好經營正當生意，別想這些昧心的事情，否則別怪我不顧主僕情份，將你們攆出去。」
「是，奴婢再也不敢了。」
劉興家的喏喏地起身，退了出去。
退到門口時，眼楮里卻閃過一絲得意之色。
待劉興家走遠，紫蘇便忍不住道︰「小姐，這劉興家的好大膽，而且一上來就表露出優越感與小人行徑，目的是什麼？」
「想讓我討厭她及她一家。」卿塵深深吸了一口氣，然後才淡淡地道。
「可是，不是該讓主子喜歡麼？難道她們想讓小姐不要他們？」紫蘇不明白。
「嗯，他們這是故意想被我攆走。」卿塵道，「不知是二夫人受意還是她自已故意為之。」
與那帳上的事有關麼？
二夫人這幾日在管家一事上，不過是讓人與江姨娘叫板，唆使四姨娘挑事罷了，倒未見她針對帳目有所行動。
難道她對所記的帳就這麼有信心？
南宅的事既然被二夫人拉了出來，她就得改變計劃，要提早了解清楚南宅的情況，不能再等到成親後。
而且不管大掌櫃劉興是不是真心想離開，她都不會再用，那麼即將接任的管事，她要馬上開始物色。
卿塵低低吩咐著紫蘇，「你現在就回家一趟，告訴你父親，要他盡快收集南宅管事們的資料。」
染府的僕役的平房，都在與後罩房一牆之隔的後街，蘇是成一家進府後也是居住在那里。
前廳里，紫蘇走後，卿塵一人靜靜地坐在椅子上沉思，小丫頭們也不敢上前打擾。
往日的小姐總是溫和淡然的樣子，令人有距離卻又想親近，今日小姐發怒了，卻讓她們更清楚小姐的為人，心里肅然升出幾分敬意。
心里激動，這樣的主子跟著絕對不會錯。
蘇媽媽走進前廳的時候，看到的就是這麼一個情形——
小丫頭們的眼楮，眨巴眨巴地偷偷往大小姐身上瞧，眼里還含著可疑的晶亮，沒有好奇不是打量，有的是滿滿的敬慕與感動。
蘇媽媽心下頗感奇怪，卻又有著一絲了然。
定是小姐做了什麼事，讓這幫小丫頭們從心底折服了。
她臉上不覺露出濃濃的笑意，立在一旁，卻並未立即上前驚擾到卿塵。
卿塵雖在沉思，卻並未入神，蘇媽媽一進來，她就知道了。
「蘇媽媽。」她看向蘇媽媽，微笑示意。
蘇媽媽趨步上前，「奴婢擾到小姐了。」
卿塵搖搖頭，故意嗔道︰
「蘇媽媽怎麼見外起來了。」
蘇媽媽是她的乳娘，五歲前的事她不知道，五歲後她可看得清楚，這位媽媽可是把她當成親生女兒來疼。
蘇媽媽與大小姐從小親近，自是了解大小姐並非真的生嗔，便也玩笑著說道︰「奴婢不過是想站一旁躲懶，未曾想立時被小姐發現了。」還故意加了一聲大大嘆息。
卿塵見此不覺莞爾一笑，「蘇媽媽與娘果然是一國的，說的話也會讓人忍不住被逗樂。」
蘇媽媽也撐不住，笑了，遂才將進來的目的說出來。
「小姐，剛才奴婢尾隨劉興家的出去，看見她又轉入了二夫人的院子。」
「事情故意做得這麼明顯，看來這二夫人是不想讓我繼續用她的大管事。」
卿塵也猜不透個中理由，「難道她只是單純為了心中不爽，而想抽走人手，讓店鋪癱瘓？」
「不會。」蘇媽媽肯定地道，「因為南宅的二管事李子錢，是夫人的人，店鋪的日常事務也都是二管事在做，大管事走，二管事完全可以接上，不受任何影響。」
「難怪娘敢把南宅要過來。」卿塵恍然道。
起初還以為要對這宅子店鋪重新洗牌，沒想娘早有所安排。
「那二夫人的意圖就弄不明白了。」卿塵淡然地道，「咱們且等著瞧吧。」
不明狀況的事，她不會讓自己瞎去擔心。
這舒坦的日子，是過一天，少一天了。
次日上午，何姨娘很早就到了靜園，忐忑不安地等著與大小姐見面，昨日听罷女兒的傳話，她心下亦明白，這是大小姐想親自問話找的借口。
果然，卿塵細細地詢問了當時的每個細節，周圍的情況，院子的布置，內室的進出門，以及麥冬、小丫頭們當時的動作表情等，囑咐她回去好別多想，該干嘛就干嘛。
最後卿塵還真有將一些繡活交給了何姨娘帶回去做，令何姨娘心下感動，大小姐沒有看不起她，讓她也繡嫁妝呢。
時光茬冉，日子匆匆而逝。
這日傍晚，太陽的余輝，映紅了天邊，倦鳥歸巢，而大多數人也都收了工，正往家里趕。
這個時候的沐陽南市街頭，熱鬧正當時。
喜來酒樓，門前車水馬龍，寬敞的大堂，座無虛席。
酒保小二穿梭在賓客間，忙得腳不著地，這方喊罷，那方又起，動作迅速地周旋在各桌之間。
就在在大堂靠里的位置，坐著兩個男子，二人正對酌共飲。
其中一人著黑裳，年紀約在三十五歲之間，面和氣人善，長相平凡不起顯，只那一雙眼，不時地閃出精光。
他的對面，是一名年約二十二、三歲的灰衫男子，生得腦肥腸圓，小眼楮塌鼻子。
此刻，黑裳男子正興致高昂地說著話。
「羅兄弟，你都無法想象，那船上的絲綢、瓷器是何等精美。」黑裳人一臉贊嘆，「兩年前起，這船每半年都會駛到沐陽碼頭，將船上一半的貨物拿出來賣。」
他頓了一下，拿起酒杯與羅兄弟踫了一下。
羅兄弟接口道︰「兄弟我也听說過，這船上帶來的物什，可稱得上是極品中的極品。」
「所以這次船還未靠岸，就有人已先駛了船前去，將船上一半的貨物都預訂下來。然後船一靠岸，還沒等貨卸下，就直接開始售賣船上的貨品，只不過忙個半天的功夫，預訂的貨就全部賣完了。」墨裳人嘆道，「半天時間轉手即得了萬兩銀子。」
羅兄弟听得兩眼直放光，臉上呈現出貪婪之色。
黑裳人瞟了他一眼，又繼續道︰「船主這次本是要將貨拉回自己的城賣，沒料家中有急事，就在考慮是趕緊把貨賣了，還是繼續拉回去。」
羅兄弟立即代答道︰「當然是要放空回去，若拉回去再賣，這船沉行程就會慢很多。」
黑裳人露出贊許之意，「羅兄弟與我的想法一樣。我與那船主也頗有些交情，于是說服他將貨便宜賣給我。」
羅兄弟羨慕地道︰「我想那船主定是同意了。」
「是同意了，但他要按他的規矩，一手交錢一手交貨，有交情也不行。」黑裳人有些遺憾地搖頭，「我這次從威陽城過來，身上所帶的銀兩，原本是付貨款還綽綽有余，只是……羅兄弟也知道，我這人大手大腳慣了，一路已花掉了大半，如今就只剩下不到兩萬。」
「那船所剩的貨要多少銀兩？」羅兄弟連忙問。
「三萬多，如今還差個一萬五的銀兩，因此我這錢還得找朋友湊齊了，才能去提貨。」黑裳人神色間倒也不見著急，仿佛這事駕輕車走熟路般，「再想一想，這錢也不能我一人全賺了，就想跟以前一樣，好處要分給好朋友才對，借錢不如讓朋友一起入伙。」
羅兄弟點點頭，這人是幾日前與朋友喝酒時，朋友介紹的，雖認識的日子淺，不過對他的事，在認識之前卻也早有耳聞。
黑裳人又已繼續道︰「這主意一拿定，就想約幾個朋友問問，沒料還沒約，就先踫著羅兄弟。」他哈哈一笑，「那就先問問羅兄弟，是否願意與兄弟我一同將貨盤下來。」
羅兄弟小眼一亮，深思了一會兒，「盤下來沒問題，只是這貨得按比例來分，然後各自賣各自的貨。」
貨若給對方賣，最後得多少錢，自己根本就不知數，到時對方報少了，那他分得的數目就會少，這樣的虧，他可不吃。
黑衣裳聞言，爽朗地一笑，「沒問題，反正要朋友入伙，就是想讓朋友跟著一起賺錢。就按你說的，我們一同盤下來後，分貨各賣各的。」然後又稍用力地拍拍羅兄弟的肩膀，「羅兄弟也忒小心了，你可是染府千金府上出來的，這我可不敢欺負。」
羅兄弟干干地笑了一下，「我雖是那府上出來，卻不過只是一個管事，跟大小姐可沾不上邊。」
他心里冷哼道，他已經知道大小姐替朱砂拒親的事，雖知這事不過是二夫人故意假作的，但心里就是氣惱。
這染府出來的羅管事，正是羅媽媽的兒子羅四。
今日休息，他準備入夜就去清芙樓找樂子去。
清芙樓是沐陽城最熱鬧的妓院，里面的姑娘都是沐陽城最好的。
沒想在大街上閑逛等時間的時候，竟讓他遇著了貴人。
黑裳人听著他口氣里的酸意，奇怪地看了他一眼，卻也不追問，只繼續說著剛才未盡之事。
「這船主明日一早就會駛離，因此我們必須在今日將錢湊齊，趕在明早將貨全部搬離。」
羅管事一听，這麼多錢，若時間足夠，他保管能湊齊，「是不是時間太趕了？」
「何嘗不是，可船主行程可不能耽擱，若是我們沒湊得出，船主就帶著貨物駛離碼頭了。」
黑裳人看了他一眼，「是不是湊錢有困難？若是如此，我另外再找其他人。」
這眼看到嘴的肥肉怎麼能讓它飛走了。
于是，羅四連忙道︰「這時間雖有些緊，但要湊出錢來也不是做不到，兄弟我這就趕緊去辦。」
說完，他起身抱拳，告辭而去。
黑裳人目送羅管事離去，嘴角勾起一抹詭異的笑意。
他起身走上二樓，拐進一個雅間。
羅四興奮地回到染府，就讓人悄悄地喚了羅媽回來，母子倆在屋里嘰咕了很久。
出來時，羅媽肥肥的臉盤上也露出興奮的笑容。
她匆匆地趕回和苑主屋，左瞅右瞅，暗示二夫人。
待二夫人揮退丫頭們，她才神秘兮兮地附到二夫人耳邊，壓低聲音，將羅四跟她說的事講了一遍。
染二夫人一听，眼楮一亮，然後謹慎地問︰「那人可靠嗎？」
她放在外賺錢的銀子，可都是交給羅四去辦的，這麼多年從未出過差錯，因此听羅媽一說，心中就有了興趣。
羅媽重重地點頭︰「這人是威陽城的首富，以樂善好施聞名，出門帶錢一路施舍，按正常人來說，定是會兩手空空的回家。他倒相反，帶回的銀子比出門時還多。」
「這麼神奇？」染二夫人驚訝。
「這人運氣特別好，總能踫著賺錢的機會，也都是一路借錢一路賺錢，從未虧過朋友，口碑很好。」羅媽說得口沫橫飛，「這回還是因為四兒先遇著他，晚一步，這賺錢的機會就是下一個他踫著的人了。」
染二夫人心動意動，「他還差多少？」
「一萬五千兩白銀。」
「這麼多？」染二夫人大吃一驚。
「賺得的更多，半船貨物半日就得上萬兩。」羅媽見二夫人遲疑，就趕緊道。
染二夫人沉吟了一下，「我手頭活動的就只能湊個五千兩，這還差一萬兩……」她在心頭盤算了一下，「你手頭能抽出多少活錢？」
羅媽喜滋滋地道︰「奴婢一家能湊個五百兩。」
染二夫人一听，「才五百兩？定是羅四將錢拿去花天酒地去了。」
羅媽尷尬地一笑。
「早些當家管事，還能挪一下公中的銀錢，反正只是半日，神不知鬼不覺，可這會，要到哪里去湊？」染二夫人雙眉微皺，有些不甘心白白錯過賺錢的機會。
「夫人，不如向地利銀莊錯……」羅媽小心地說出她與羅四商量的辦法。
「那可是高利貸……」二夫人有些猶豫，「利錢很高……」