此去袁州路途甚遠，要經過安徽、湖北，過長江，到江西江州，然後改走水路去洪州，再上岸往西翻山越嶺近六百里，這才能到得袁州治所宜春。楊庸怕蕭慕容這一路上吃不消這車馬勞頓，便有意將她留在汴梁。只是雖有安身之所，可畢竟讓一個女人呆在陌生的地方也不是一個辦法。
領了官帖，楊庸與吏部敲定了上任的時間，便徑直回去了郊外的新家。一進門，便被郭藥師神秘兮兮的把他拉到了一邊，問道︰「賢弟，你是如何把她帶來的？」
「誰？」楊庸不知道郭藥師說的是誰。抬頭看向正廳，只見蕭慕容正坐主位上招呼許從山、張武威一眾武將。
「哦，你說的是竹素啊？」楊庸打哈哈，「她從遼國就一直跟著我，我不把她帶回來我能讓她上哪去。」
「她是姓竹嗎？」郭藥師俏聲質問道︰「我曾經在大營里見著她的第一面就覺得面熟，只是一時想不起來。這些日子住在賢弟家中，直到今日才恍然大悟。我記得六年前，耶律延禧大宴群臣，我就在席間見過一女子與你這竹姑娘長得一模一樣，只是那時的她也就十八九歲，算算時間，正和竹姑娘年紀一般。只是我見到的那位不姓竹，姓蕭。」
接下來的話郭藥師沒說出來，很顯然他看到的就是以皇後身份出現在筵席上的蕭慕容。
郭藥師看著楊庸，楊庸也看著郭藥師，過了半晌楊庸才說道︰「哥哥，怕是你認錯人了，她不姓蕭。」
郭藥師嘆了一口氣，道︰「賢弟是怕我再如上次一樣抓了蕭曼對吧。那時我也是不得已而為之，兩軍對壘，突然己方陣營里來了一位敵國郡主。作為一軍統制，我怎能不顧全大局。那麼做確實是有違兄弟義氣，但沒想到賢弟仍舊如此耿耿于懷。」
「兄長，」楊庸正色道︰「我再說一遍，她姓竹，不姓蕭。」
說完便自顧自地進了正廳，去和張武威他們打招呼。此次守御岐溝關，青州軍立下大功。都頭張武威、許從山、良農、涂弘受勇武郎，陣亡的丁貴追忠武郎。張武威升任指揮、許從山升任副指揮，良農和涂弘調任濟州，也各有升賞。
韓世忠升了青州兵馬都監，張武威和許從山便歸于他的治下。這次來，也是為了拜見新任長官。良農和涂弘閑著無聊，離上任日子又還有些寬裕，于是便隨同而來，順便也來看看楊庸。韓世忠去兵部交接文書還沒有回來，梁紅玉又在城內購置一應生活物資，不得已作為半個主人的蕭慕容才出來招待客人。
張武威等四人見蕭慕容長得國色天香，舉手投足之間又有一股高貴的氣質，帶來一種說不出來的壓抑感。蕭慕容話語不多，問了來由便不說話，眾人一邊用眼角去瞟蕭慕容，一邊佯裝喝茶以掩尷尬，一時間場面上無比沉寂。直到楊庸回來，張武威等人才長長地舒了一口氣。
蕭慕容見了楊庸，推月兌婦道人家不方便多陪客人，便由兩個丫鬟扶著去了後院。
楊庸朝眾人作揖，告一聲「怠慢了」，那張武威見蕭慕容走了，這才笑道︰「公子可是好艷福，娶得如此端莊秀麗的夫人，我等粗鄙之人，倒是唐突佳人了。」
楊庸也不想解釋什麼，只是拱手客氣道︰「哪里哪里眾位兄弟請坐。」郭藥師充滿疑惑地看著蕭慕容的背影，又用打量怪物一般的眼神看著楊庸，那意思是說，你到底都娶了些什麼人啊？楊庸陪笑一聲，便不去看他。
眾人分賓主重又坐下，亂七八糟聊了些軍中的事情，等了半個多時辰，也不見韓世忠回來，張武威看天色不早，便要告辭。楊庸想留他們吃頓午飯，眾人只說不便叨擾，便一齊要走，郭藥師正好也有些事情要再跑一趟兵部，也一同隨行。楊庸挽留不住，只好將送到門口，目送他們上馬遠馳，這才轉身，想去找蕭慕容說遠行之事。
誰知蕭慕容卻已是等在了正廳，楊庸見她換了一身綢質的鵝黃長裙，以為她也要出門。蕭慕容卻問道︰「哀家目下看來可算是一個大宋普通女子？」楊庸不知道她葫蘆里賣的什麼藥，說道︰「皇後娘娘不做，你要做大宋的普通女子麼？」
蕭慕容笑著說︰「你不也是皇帝不做，要千里迢迢跑去做什麼通判麼？」
楊庸辯解道︰「我們兩個的性質不一樣。我還沒有準備好做皇帝，可你卻做了十一年的皇後。我穿上龍袍也不像太子，可你就算換上布衣，也難掩你骨子里透出的貴族氣息。我們兩個本就不同命，我是陰差陽錯被推上龍椅的，但就算是那樣，我也只是耶律大石手里的一件工具，等他用完了這件工具，我也就必死無疑，所以我想方設法要逃，而你卻是甘願丟棄本就屬于你的尊貴身份，到底圖什麼？」
「你真想知道麼？」蕭慕容神色忽然黯淡了下去，一雙美目直直地盯著楊庸，「隨哀家來。」
楊庸不明就里，見蕭慕容轉身離去，只好跟在後頭，兩人穿庭過巷，直到了蕭慕容的門房前。蕭慕容頭也不回地抬步入內，楊庸正猶豫著要不要進去的時候，卻見兩個丫鬟已然出了房門，其中一個說道︰「夫人請公子進去。」
楊庸答了一聲，硬著頭皮跨過了門檻，但听身後「吱呀」一聲，轉頭卻見房門已經從外面關上了。楊庸定了定神，轉頭在廳房里卻沒看到蕭慕容，情知她已經進了隔著一道屏風的寢房，便駐足不前。
「我這屋子怎樣？」蕭慕容隔著一道屏風問。楊庸「哦」了一聲，這才打量起屋內的陳設和布置來。蕭慕容是個不喜歡復雜的女人，屋內並無太多粉飾，梁上和牆頭的朱漆都是楊庸讓人刷的。蕭慕容只擺了些花草與一些古色古香的桌椅、器具，廳房居中的位置吊了一盞銀飾的燭台，下面便是一張原色的木桌，桌上燃著一盤檀香，整座屋舍內絲毫沒有脂粉的氣味。
楊庸點了點頭，道︰「簡約而平凡，卻給人一種無比寧靜的感覺。」
屏風那邊的蕭慕容不置可否，只道︰「我在內房，你且進來吧。」