鄭乾道︰「我將你大哥寄托于好友家中，孤身一人前往天帝山。」
「天帝山？」凌風訝然，天底下竟還有這樣一座山，哪個敢取這名字？
鄭乾笑道︰「你沒听過是理所當然。只有魔門中人才知曉天帝山的所在。那里住著位驚天動地的大人物，兩百年來魔消道長，而魔門道統始終不絕，全賴有他老人家的守護。」
鄭淑明很是驚奇，此人竟活了兩百年，而凌風一听便已知道，此人定是邪帝向雨田！
果然，鄭乾道︰「我為報仇，在天帝山的山腳不飲不食，不眠不息，跪了整整七天七夜，終于感動了聖帝，得傳一套滅神手。」
從鄭乾對「魔門」的稱呼可知，他對魔門殊無好感，因為魔門中人一向以「聖門」自居。但他對向雨田滿是尊敬之意。
鄭乾續道︰「滅神手，可滅仙誅神。我報仇心切，未听聖帝勸告，強行修煉，不過一年，我便將滅神手練得七七八八，隨後把仇家殺個干淨。」
鄭淑明和凌風均是了然，能在短期內修成的神功，定是以燃燒生命為代價的魔功。他這一句話輕描淡寫，但可想而知當年江湖中的慘況，定引起極大的恐慌。
鄭乾道︰「因為我的手段殘忍，惹來老一輩眾高手圍攻，其時我心願已了，本無求活之意，怎想為當時北周的丞相楊堅所救。楊堅看中我的兵法謀略之術，以你大哥的性命相要挾，逼我為他出謀劃策。」
說到這里，他並沒有流露出對楊堅的恨意，相反還有些感激其知遇之情。
「二十七年前，南陳覆滅，天下一統，我便求他放我父子離開。楊堅答應得爽快，可沒想到我初返江湖，便有人冒我名字四處作案，鬧得天怒人怨。」
他嘿嘿冷笑，眼神中卻有著濃郁得難以化解的哀傷，「後來寧道奇不分青紅皂白，便與我交手，之後才告訴我，是慈航靜齋請他出山，完成昔日一句諾言。寧道奇假仁假義之輩，沒有殺我，逼我立誓，終身不出襄陽城半步。」說到這兒，又咳出一口鮮血。
「爹，別說了，你或許還有救尚未可知。」見到父親這般慘狀，鄭淑明不由淒聲道。
鄭乾擺手道︰「沒用了。滅神手，消耗的是自己的本命元神，先滅己，後滅人。」
要知道，道家有所謂三元，其在天為日月星之三光，在地為水火土之三要，在人為精氣神之三物。而煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道，正是整個道家的修煉過程。
在元精、元氣、元神的三元中，元精乃一切的根本，元氣和元神是把元精修煉提升而得。「邪帝舍利」讓無數魔門中趨之若鶩，就因為它內藏有歷代邪帝的元精。
所謂元精，是玄之又玄的東西。
元精可說是一個人的生命本質總量，是一切的根本。每個人的元精，出生之時就已固定，這決定了這個人壽命的極限，修為的極限。唯有達到破碎級別，真正天人合一，才能擺月兌這種束縛，壽與天齊。
元神者，便與佛家所說的輪回轉世息息相關。
人世間無絕對的平等之說，有人聰慧，有人愚鈍，這與天資有關，而這份資質，便與元神有很大干系。
人們大概都遇到過這樣一種情形，在做某件事時腦海里有時會恍惚覺得似曾相識，但明明沒有過這種經歷；或者一個人在某方面會有特殊的天賦，這都是深藏于人體內的元神在起作用。
追求武道的強者甚至可將元神與分離，達到奪舍重生的目的。元神一滅，便等于消彌了該人在宇宙中殘存的印跡，再無轉世的可能，是道佛兩家的大忌。
滅神手消耗本命元神，足可使一個人平時腦筋糊涂，做事乏力。而鄭乾修習了四十年，不知使過多少次，居然能存活至今，並參與昨日的襄陽叛亂，單憑這份資質就足以傲視武林。
「這一切都是我自己選擇，並無半分後悔。」鄭乾神態傲然，並無頹意，「可就在二十年前，不知誰將三十年前聖帝交付我保管魔門至高無上心法《道心種魔》的消息傳出，聖帝的四個惡徒和一眾魔門弟子均齊聚襄陽。他們闖不過我的奇門遁甲，又不敢真正違反聖帝的‘同門不得相殘’的訓示，竟擒住你大哥。」
鄭乾干枯的老臉上一陣抽搐，「其時我飽受滅神手反噬之苦，且為誓言所囿，不能出城，只能眼睜睜地看著我的愛子，你的大哥竟被他們在城外活活打死，連尸骨都沒留下！」
「後來我想通，他們一來是為了爭奪《道心種魔》，二來也是為了試探聖帝是否還在這世間。因為某日曾經天現異象，大家都揣測聖帝可能已經破碎離去，亦或如傳言所說，強修《道心種魔》走火入魔而亡。」
凌風這才明白，他這麼大年紀怎麼會有這樣年輕的女兒，原來是為了延續子嗣，後又另娶。自己那位尚未謀面的岳母定是美艷非常，鄭老爺子這模樣可有點慘，好在淑明沒繼承他這方面基因，不然一會兒可不虧發了？
鄭淑明問道︰「爹，那為什麼您不殺那曹應龍呢？」這涉及到一種可能，太過驚人。
「這亦是我心中僅存的一絲懷疑。」鄭乾道︰「剛才我看到曹應龍背上刺有蒼龍圖案，與你大哥當年一模一樣！這圖案常人模仿不得，是我于皇宮內試探楊堅耐性所刺，中間的玄妙只有我一個人才知，我看得清楚，絕非相似而已。」
看向凌風，目光柔和慈善，都道一個女婿半個兒，想是看著他不禁遙想當年愛子，「清揚，與你交手的黑衣人不出我所料的話應該是石之軒的徒弟，那麼曹應龍與他攪在一起，便很有可能是邪王的授意。以邪王之能，在二十年前帶走我兒亦非是不可能。因為當年我站在城上，並未能看清我兒的面目，且眾魔毀掉我兒尸骨，並非其一慣作風。」
「以邪王石之軒的驚才絕艷，確有可能故布疑陣，使爹不敢擊殺曹應龍。」鄭淑明秀眉微蹙道。
她跟隨父親多年，對魔門也有一定了解，起碼什麼魔門八大高手還是知道的。
鄭乾嘆道︰「若是如此，那石之軒就太可怕了。因為你大哥當年便叫做應龍！」
凌風心道︰「此事確實撲朔迷離。若曹應龍不是鄭應龍，那石之軒的模仿力實在驚人，且二十年前正是他與慈航靜齋碧秀心好得蜜里調油時，他竟能有此心計，布下此局，委實匪夷所思。而若曹應龍正是鄭應龍，他能使得鄭乾一家骨肉相殘，邪得可怕。原著中鄭淑明為報夫仇，千里追殺曹應龍，是何等的人倫慘劇。」
鄭乾倏地正色道︰「所以，無論如何，你都不能去殺他，你明白麼？」
「女兒明白！」鄭淑明神色淒然，跪倒在地，只得答應。
鄭乾轉向凌風道︰「清揚，這部魔門寶典《道心種魔》就算淑明的嫁妝，和淑明一道托付給你了！」
凌風大喜，果然是《道心種魔》！這玩意雖說是個燙手山芋，魔門中人都想搶奪，修煉過程更是千難萬難，稍有不慎就會人死燈滅，但好歹也是魔門至高無上的寶典不是？說不定與自己有緣，哪天一不小心就練成了呢。
他之前還真怕鄭乾把這玩意帶到棺材里去，那可是明擺著逼自己盜墓了。咱可沒曲洋老前輩的愛好。
他一手接過，還未來得及翻閱，只听鄭淑明一聲慘叫，鄭乾已闔目而逝。