十字街頭。
守衛著車隊的山寨版官軍在焦急地等待著羅剛。
日頭升起了一竿多高，白亮亮的光灑滿整個城池，他們的把總大人依然沒有回來，反而是陸續來了一些官軍，圍在車隊附近看著滿車的糧食眼楮冒著綠光。
一些膽大的百姓也開始聚攏在不遠處，對著車隊指指點點，小聲地議論著。
這座破敗的城池因為車隊的到來，而變得熱鬧起來。
眾兄弟雖然穿著大紅的鴛鴦戰襖，可他們骨子里卻依然把自己當作了平民百姓，這種無意識的自我定位根深蒂固，很難在短時間轉變過來。
正因為如此，當他們看到越來越多的官軍聚攏過來之後，他們的內心不可避免地有些緊張，也有些敵視。
進城之前，羅剛把大伙應該怎樣做之類的事情交代得一清二楚，只是當他們真的處在這樣的情況下，又難以鎮定從容。
此時，他們唯一的盼望就是希望羅剛快點出來。只要羅剛在，他們就有了主心骨。
對于羅剛到興縣借兵的想法，眾兄弟都覺得是他們的把總有些異想天開，人家官軍也不是傻子，你說要用人家就給？
羅剛對此並沒有過多的解釋，他需要兄弟們做的就是服從。
雖然覺得思路跟不上羅剛，這幫兄弟還是很听話，進得城中之後，各司其職，並沒有什麼意外發生。
這也是因為車隊中那桿游擊將軍的將旗發揮了作用，那些餓得胃疼，閑得蛋疼的官軍雖然眼饞車上的糧食，卻也知道好歹，不該惹的人是絕對不敢惹的。
時間一點一滴過去，太陽每升高一些，他們的擔憂就會多了幾分。
就在大伙焦急等待的時候，有人發出一聲低呼，「出來了。」
眾兄弟急忙看向守備府方向，只見羅剛和一位身著官服的武官邊說著話邊向這邊走來。看二人的那股熱乎勁，真讓人以為他們是多年的老友一般。雖然二人只是並肩而行，身位不分先後，可那位武官陪著笑臉的樣子，怎麼看都有點像巴結著他們的把總似的。
這些冒牌官軍雖說是窮苦出身，但基本的見識卻是有的，太大的官他們沒見過，諸如守備和把總誰大誰小，他們卻分得很清。
即便羅老大冒充把總成功，也不至于這麼夸張吧？
眾人都感到很好奇，這種好奇直接導致羅剛在他們心中越發地高深莫測起來。
此時，羅剛已經和馬駿商談完所有出兵細節，包括後續兵馬、糧草的會合地點和最遲會合期限。
當然了，這些似乎是題外話，與羅剛的計劃關系不大。但羅剛知道，決定事情成敗的關鍵往往是細節。
與馬駿約定的事宜，也是他事前經過慎重考慮才決定的，他做得越真，才會使整個計劃看起來更天衣無縫。
二人來到車隊前，立即各自下令，做出兵準備。
隨著二人的號令，兩邊的人都動了起來，人喊牛叫馬嘶，場面更加忙亂熱鬧。
日近正午，派出的人陸續回來。這一番忙碌，羅剛的車隊中，除四輛空出來的牛車滿載而歸外，又多了八輛蓋著蓬布的牛車。
這八輛牛車是馬駿友情贊助的，當然了，也許他自己並不這樣認為。
興縣的軍用物資，能帶走的，全被羅剛裝上了牛車。
一切準備就緒，馬駿用最快的速度把他麾下的官軍集合起來。
羅剛大略看了看，能有三百六十多人的樣子，比他預想中的要多一些。
只是官軍的紀律性很差，馬守備呼喊了好幾聲，場面才鎮定下來。看看手下的軍士，又看看羅剛麾下那群肅立的兄弟，馬駿朝羅剛攤了攤手，「郭老弟，沒辦法啊，要訓練就得管吃的，出不起啊！」
羅剛微微點頭，「馬大人不必自責，大人赤膽報國之心，日月可鑒，奈何糧餉不足，非大人之過！」
馬駿很受用這幾句話，听羅剛說完，臉色好了許多，「郭老弟，如鎮台大人知悉為兄的報國之心，為兄死而無憾啊。」
羅剛呵呵一笑，「大人盡管放心，小弟定會多加美言。」
二人又客套了幾句，馬駿才板起臉來，對著官軍說道，「諸軍听著，今賊軍犯境，奉鎮台大人令，我興縣守軍奉調出兵剿賊，凡郭大人選中之人，皆隨軍听用，違令者，軍法從事。」
如馬駿這般，官階高的稱呼官階低的為大人，這樣與禮制不合的叫法在大明絕對是鳳毛麟角。他這般稱呼，不過是想抬抬這位郭老弟的身價，以便能盡早靠上張應昌這條大船。
對此，羅剛只微微一笑，也不說什麼客氣話，立刻挑選士兵。這是他和馬駿商量好的，他挑選一部分，剩余的留給馬駿，以便招集軍士、籌措糧草之用。
最先被羅剛挑選出來的是炮手，無論老弱，只要會打炮的一個不落，全都帶上。其余全挑的年輕精壯，當然了，這里的精壯只是相對而言。
只可惜，炮手數量不多，只有三十七人，精壯軍士挑出了二百一十人。
這也是羅剛最理想的人數，既能發揮作用，又不至于超過他的人馬數量，一旦有所變故，也可制衡。
見羅剛挑選完畢，馬駿轉身喚道，「季軒」
「卑職在。」從馬駿身後走出一名武將，此人約四十余歲，身材偏瘦，短須凹腮，先前他的目光一直在滿載的車隊上游移不定。
「季軒，此次你帶軍剿賊，須听從郭大人之令，不得有違！」
那人名為鄭圖，是興縣的協守，相當于副守備，官階為從五品，是馬駿的副手。
先前他已從馬駿口中得知這一行人中最大的人物不過是小小的協總。
听馬駿如此吩咐，他立即施禮道，「大人，卑職忝為協守之職，麾下尚有兩名把總，若听從郭協總調度，此事怕我大明尚無先例。如此一來，恐亂了尊卑之序，他日言官鐵口，大人該如何自處？還請大人三思而行。」
馬駿心中冷笑，他對鄭圖知之甚深，此人一力爭權，無非是想取得那些輜重的控制權，意圖貪墨一二。
值他馬駿危急關頭，鄭圖還來耍這一套，他非常不爽，臉子也撂了下來，「鄭協守，非你听命于郭大人。實乃郭協總奉游擊張將軍大印，代張將軍行調度之權。你還有何話說？」
「大人，郭協總職位低微，年紀又輕，料無臨敵應變之能，大軍行止，非一日之功，如突生變故，恐難以周全。若真如此，壞了剿賊大計，難免不牽累大人啊！」鄭圖依然在極力爭取。
一直冷眼旁觀的羅剛哈哈笑道，「馬大人，既然鄭協守不願听從小弟節制，那就不勞協守大駕了。軍務緊急，不能再有片刻耽擱，大軍須即刻起程。」
派鄭圖帶隊隨軍是馬駿的主張，他在城中操辦糧草事宜，不能親自領軍，只能派他的副手。
羅剛對此又不便反對，否則太失常理，反令人生疑。只是他當時鼓動三寸不爛之舌，硬是讓馬駿自己提出了由他羅剛指揮全軍。
現在，鄭圖三番兩次從中掣肘，如果能以此為由將他一腳踢開，那是最好不過的了，免得他自己處理還要多費一番手腳。
馬駿身為一城守備，卻是有著自己的想法。他擔心如不派個夠級別的武官帶軍，張應權定會認為他有所輕慢，而滿城武將中，只有鄭圖才夠分量。
只是他沒想到，此時鄭圖卻巧言令色，橫聲枝節。
滿眼怒火地瞪了這家伙一眼，馬駿喝道，「鄭協守，遵令行事即可，不得多言。」
「是」
鄭圖恨恨地瞪了羅剛一眼，退到了一旁。
馬駿怒氣稍平，他轉向羅剛時自然而然地換上笑臉，「郭老弟，請先行一步，為兄定如約而至。」
「如此那就來日再敘。」羅剛一拱手，翻身躍上馬背下令道，「起」
隨著他的號令，車隊緩緩啟動。
馬匹催動間，羅剛有意無意地掃了一眼鄭圖。
鄭圖也正在目光陰鷙地盯著他。
羅剛暗自冷笑一聲，目光瞬間閃過兩點寒芒。
羅剛的車隊在前，興縣的官軍隨後，大隊人馬順著筆直的主街直奔北門。
在城門處，羅剛匯合了派出去的幾撥兄弟。這些人主要負責在城中采購，藥品、油鹽、菜類均在采購之列，甚至有的兄弟還買到了幾只豬羊。
李全虎一直守侯在城門前，遠遠看到羅剛帶著大隊人馬趕過來，他一陣驚奇，沒想到羅大哥真把官軍給騙到手了！其實那些兄弟都有著同樣的想法，他們不知道羅剛是怎麼辦到的。但事實就擺在眼前，由不得他們不信，只是現在這情形不方便詢問，只能暗暗地在心中揣測著，羅剛在他們的心中顯得越發神秘了。
等羅剛行到近前，虎子湊上來小聲說，「走著出去的有六十三人，看樣子都是普通百姓，騎馬出去的有兩人，其中一人速度很快。黑蓬驢車一輛，看不到里面的人。」
羅剛不動聲色地點了點頭，帶著眾人出北門，直行而去。
剛行出不遠，李三八從後面趕到羅剛的近前，低聲道，「把總，應該往東北，咱們走錯方向了。」
往東北是石樓山方向，也就是羅剛想要去的地方，羅剛自然知道，向北卻是斜著去黃河東岸。這樣的走法，羅剛有著他的打算。
「這個我知道，你把帽子壓低一些，盡量別拋頭露面。」
把李三八打發走之後，羅剛催促大軍盡全速趕路。
所謂的盡全速，其實也只是行進速度提高了一點兒而已。繳獲的數十匹戰馬，都被當做了坐騎，會策馬奔馳的兄弟不多，但騎在馬上慢點走，而不掉下來，大多數兄弟都能做到。
還有那幾只豬羊，想讓他們跑起來也不可能。
這些都不是主要的，更重要的是牛車，牛車速度本來就不快，道路又不平，因而牛車的速度成為行軍速度的關鍵。
當車隊行出半個時辰，不過走出了七八里路，再回頭時，興縣破舊的城牆還遙遙在望。
正行間，突然從後面響起一陣急促的馬蹄聲，一匹快馬如飛而來，越過大隊人馬徑直絕塵而去。
羅剛注視著馬上那條大漢的背影，算了算時間，嘴角泛起一絲冷笑。
正在這時，行在後隊的鄭圖策馬趕了上來，攔在羅剛的馬前，「郭協總，行了如許時候，弟兄們饑渴交加，是不是該歇軍造飯了？」
羅剛冷哼一聲，道，「鄭協總，你似乎忘了，大軍行止由我定奪，何時歇軍，本協總自有計較，你無須多言！」
鄭圖陰陰一笑，「協總大人，這可不是本將的意思，眾軍都餓著肚子呢。不信你听听」
說著話，他轉向後邊，大喊道，「弟兄們餓不餓啊，是不是想歇歇填飽肚子啊？」
「是」
後面立刻傳來亂糟糟的喊聲。
羅剛望著那些胡亂跟著起哄的官軍，他指著四周荒涼的山野笑了起來，「鄭協守，虧你也是帶軍的將官，難道不知歇軍造飯需要水源？無水之炊，你若能辦到，咱們就即刻造飯！」
鄭圖立時感到臉上發熱。羅剛所說的問題他還真沒考慮到，可是面對一個小小協總的冷嘲熱諷，他卻不甘示弱，立即厚著臉皮回道，「本將只是想讓郭協總知道弟兄們的疾苦，也好早做安排」
「夠了」羅剛臉色一變喝道，「此事我自有主張，你且退下吧！」
鄭圖在興縣也算是一號人物，跺一跺腳，地皮也要顫三顫，除了馬駿，誰敢對他這樣說話，更何況對方只是一個小小的協總。
羅剛此舉如同當眾扇了他一計耳光，令他非常難堪。
略微壓了壓心頭怒火，他用手指著羅剛，連聲道，「好好郭興很好，果然是初生牛犢不怕虎啊！不過你記住了，還有一句話叫強龍難壓地頭蛇。」
說完，他掉轉馬頭，狠狠一鞭子抽在了馬上。
望著他的背影，羅剛眼中泛起駭人的殺機，看來得提前動手了。
略一沉吟，他對虎子吩咐道，「去，把王小栓找來。」
王小栓是那名給他帶路的門軍，羅剛點兵的時候，把他給帶來了。
此人听到羅剛傳喚，立刻屁顛地跑了過來，先前他幫羅剛召集人手，又得了一兩賞銀，所以辦起事來格外賣力。
羅剛邊走邊向王小栓詢問著，等二人的談話告一段落時，一個除掉鄭圖的計劃已經在他心中悄然形成。