幾聲輕鳴，數點寒鴉振翅滑進夕陽的余輝，消失在煙霧氤氳的大山之中。
馬駿手握韁繩朝著羅剛抱了抱拳，撥馬轉身，用一陣沉悶的蹄聲結束了這一次會面。
狂奔出十余里，他逐漸放慢了馬速，有若信馬由韁。
李青策馬趕上，眼角余光一掃而逝，惟見老爺心思沉溺，神態飄忽，竟看不出是喜是悲。
「老爺怎麼了？是不是擔心張將軍埋尸地點不實？」他試探著問。
馬駿輕輕搖頭，「他沒有必要以此事相欺，只是我方才醒悟過來，今天咱們又被他算計了。就算不拿那三千兩銀子，他也會將埋尸地點相告的，三千兩啊，三千兩，就這麼白白地打了水漂！」
「老爺，郭興說得明白，這三千兩銀子算是分得的贖金啊！」
馬駿與羅剛見面之時，雙方的隨行人員都在左右，，因而李青對整個內容知之甚詳。
「郭興？」
馬駿冷笑道，「這哪里是他的真名！此人城府如此之深，哪象是個乳臭未干之人，難道他的背後還有黑手？」
李青沉吟道，「也有可能，那老爺還他按說的去辦嗎？」
馬駿道，「的確沒有比這更好的解決辦法了，只是麻煩不在當下，而在其後。若真如此處置，我又將授之以柄，日後恐再受其挾制。」
李青跟隨馬駿時日已久，對老爺當下的處境感同身受，軟肋被人家捏在手里，任人翻手為雲，覆手為雨的滋味並不好受。
「老爺，不如日後將其一網打盡，永除後患。」
「我也正在考慮此事，只是以自家兵力絕無可能，只能將來尋找機會，假手他人，不論成敗，我等都可置身事外，即便他背後還有人，也找不到咱們的頭上。眼下還需與其虛與委蛇，小心應付。」
「小的謹遵老爺吩咐。」
馬駿微微點頭，「好在他們剛與山賊做戰，必定多有死傷，兵力受損，此事並非不能一舉成功。我就不信他在老爺的地盤上還能翻出什麼浪來，現在還是解決眼前的麻煩要緊。」
說完，他回頭望了一眼身後的石樓山，打馬向興縣馳去。
與馬駿道別後，羅剛滿面春風地帶著三千兩白銀回返山寨。
這些銀子純屬意外收獲，他沒想到馬駿這個送財童子肯出這麼大的代價去尋張應權的尸骨。
當初為了把張祿拖在尋找尸體這件事上，從而無法分心別顧，羅剛特意把尸體裝上了牛車，行到半夜宿營時，擇地將其掩埋。
沒想到，無心插柳之舉，卻讓他憑空得了這麼多銀子。
然而，寨中的兄弟卻不知道事情真相，這些銀兩給他們的心里帶來強烈的沖擊被無限地擴大著。
寨中兩撥人皆是如此，原因卻各不相同。
那幫原班兄弟都知道羅剛帶走尸體的事，當時他們都不理解，羅剛也沒多做解釋。後來發生的事情太多，這件不值一提的小事也被大家逐漸淡漠了，不料今日卻發揮了神奇的作用。
沒有一個兄弟會想到這是一個偶然，因為羅剛以往的幾件事算計得太深，把他的形象一次次神化，以至于發生今天這樣的事情，那些兄弟雖覺震撼，卻是絲毫沒有懷疑。
羅剛的一次次叮囑，使那些兄弟在面對官軍的時候始終繃緊了弦，不該說的話絕對不說，不該有的舉止絕對不會出現。自然，其中原由，官軍根本無從知曉。
然而那些守關的官軍卻對那三千兩銀子有著另一種解讀。
按他們的理解，石樓山和石猴山落在羅剛的手上，獲得大量財富，馬守備的出現必是想來分一杯羹。
事實上卻並非如此，相反，他卻給羅剛送來了銀子。
官軍的餉銀向來由朝廷所出，如果說那三千兩銀子是馬守備送來的餉銀，卻是萬萬說不通的。
而且，他們注意到，馬駿看見把總大人的時候下馬相迎，似乎很是恭敬。
幾名守關的官軍在那嘀咕了一陣，還真讓他們嘀咕出了一個結果。這個結果與實際情況也算非常接近，那就是馬守備是給把總大人送禮來了。
堂堂守備大人降貴紆尊親自給一位協總送禮，的確是一件奇聞。
兩種想法都令人很受沖擊，于是一個個小喇叭開始廣播啦，兩撥人各尋自己那撥人，在第一時間把這個消息傳了出去。
「無辜」的羅剛又一次成為眾人議論的中心，他身上的光環也越發變得神秘起來。
羅剛對此只付之一笑，因為他還有更重要的事情去做。
返回聚義廳，將銀兩交給馮林登帳入庫。馮林並不識字，但那班兄弟中竟有兩人讀過幾年書，羅剛便令他那二人幫馮林管理帳目。
等馮林離開後，羅剛找來黃大牛及二十名兄弟，詳細交代了一番，讓他們立即回去準備。
而後，他再次找來了三十名兄弟，告訴了他們一個好消息。
這三十人將作為第一批接家眷的人即刻回鄉，但是，接家眷並不是他們唯一的任務。
羅剛還吩咐他們順便辦幾件事，這幾件事中除了給山寨弄幾個郎中可以理解外，其余的事情都讓們感到有些莫名其妙，比如還要鐵匠、木匠，甚至還有另一件事讓他們都百思不得其解。
不過，他們中沒有一個人多問，羅剛安排的事情肯定有他的道理，比如剛剛听到的那件事，把總只是把張應權換個地方埋了，一堆臭肉就賣了三千兩銀子。
同樣，羅剛也對他們做了詳細的交代，該怎麼辦，需要注意哪些，都一一交代清楚。
此時天色已黑，羅剛讓他們找馮林各領二十兩銀，騎馬回鄉。
這三十人是羅剛精挑細選出來的，不但都能騎馬，而且家都在石樓山周邊的靜樂縣、嵐縣、興縣、臨縣、岢嵐州一帶。
人一撥撥地換，送走了這撥人，羅剛又叫來了王小栓。
現在的王小栓見了羅剛，不再是以前點頭哈腰的樣子，而是一個字——靜。規規矩矩的，羅剛不問，他就不敢亂說話，羅剛不讓他坐，就乖乖地站著，不敢亂動。
這次，羅剛讓他坐在了椅子上，王小栓有些受寵若驚，只敢欠著身子坐了半個。
羅剛看著有些好笑，自己不至于那麼讓人害怕吧？
然而他卻不動聲色地問道，「馬守備的事情你也了解一些吧？」
「回把總大人，守備大人的事，小的是知道一些，但所知非常有限，大人但有所問，小的必當一一相告。」
羅剛微微一笑道，「王小栓，看來你還是有些頭腦的，難道只想著做一個門軍？」
「這小的就是這個命啊！」
「命是什麼？命就是給自己找借口的東西，想往上走，起步並不重要，關鍵是方向。好了，以後得閑好好想想吧。先問你件事兒，馬守備日常都有些什麼進項？」
王小栓明顯地松了一口氣，「大人，你要問這個，小的還真就知道，不過，小的若說了，對守備可是大不敬了，大人可要多替小的擔待啊。」
羅剛的臉色沉了下來，半晌沒說話，最後幽幽嘆道，「看來你的眼里只有守備大人啊！」
他的表情令王小栓有些不知所措，猶豫了一下，王小栓麻利地跪倒在地，道，「把總大人，並非小的心中有馬守備，只是人在屋檐下，咱惹不起。如果大人能將小的收留帳下，小的願為大人肝腦涂地。」
「哈哈」羅剛笑了兩聲將他扶起，「肝腦涂地倒不至于，若是留在我這里，恐怕你會滿嘴留油。此事容本將考慮，你回去之後問問，有多少兄弟願意留下。現在說說馬駿的事情吧！」
王小栓聞言大喜，起身之後，沒敢再坐下，只站在羅剛面前恭敬地答道，「馬守備有好幾方面進項，吃空餉只是其一。他在興縣和岢嵐州各開有一家酒樓，不過馬守備只是幕後的東家，另有人替他打理。他在興縣還有一千二百多畝地，只是這幾年連續大旱，所得大不如以前。除了這些，馬守備還有一座鐵冶廠，開了三個爐，都是當兵的給他干活，縣中的缺額有一部分就在那里。」
「鐵冶廠在什麼位置？」羅剛的眼楮一亮。
「在南邊惡虎灘附近，離縣城大概三十里左右。」
屏退王小栓之後，羅剛在聚義廳中緩緩踱起了腳步。不知不覺他出了大門，信步登山而上。駐足石階上，放眼而望，眼前蒼茫的夜色，蒼茫的群山，都隱在黑暗之中。
黑得正如這個世道，正如國家與黎庶的明天。
興縣地廣人稀，土地貧瘠，本是一塊窮困之所，就在後世也是最近才有所發展。石樓山、石猴山，兩山的山賊居然幾年間掠得大量財富，而一城之守備居然也如此富庶，一出手就是三千兩銀子。
羅剛痛心疾首。
他輕輕地閉上眼楮，突然生出一種身在異鄉的悲涼感覺，為這個時代，也為了自己。他想念父母，想念他的戰友，想念那個他曾說過要愛她一輩子的女人。
往昔種種如繁花過眼，似夢幻飄零，可是那種想念卻愈來愈深，真實而遙遠。
嘆了口氣，羅剛緩緩轉身，走回聚義廳。
這個時代，我來了，就來得轟轟烈烈吧！
大丈夫何處不安身立命，安身之處有了，也到了立命的時候了，縱然粉身碎骨，復有何憾！
聚義廳前，李全虎正靜靜地望著羅剛的身影，見他過來，上前說道，「把總，弟兄們都等你一起用飯呢。」
「呃！」
羅剛恍然道，「那快去吧，別讓兄弟們久等了。」
三天的時間匆匆而過，兩天來，興縣似乎風雲突起，連續發生了好幾件事情，這片土地一下子變得熱鬧起來。
先是傳出守備馬駿率軍剿滅石樓山、石猴山賊寇的消息。飛天虎和黑豹的尸身懸掛在了城頭，五六百賊寇尸體在城外擺了好長一溜，十里八鄉的百姓紛紛來圍觀，大批深受匪患的百姓上去一陣腳踢棒打，算是鞭尸泄憤。甚至還有鄉紳給馬守備送來了一塊匾，上面筆走龍蛇地寫著「保境安民」四個大字。
隨後又有消息說，本縣縣太爺馮子成被賊寇余孽綁走，意圖索財報復。馬守備親率官兵將賊寇一舉掃清，從仙人洞救出了馮縣令。
這件事又讓馬守備大大地風光了一回，縣令大人親書安民榜，言明境內最大的兩股賊寇已經剿滅，縣治漸呈安泰，鼓勵百姓耕種牧養。
幾乎與此同時，興縣各地出現了太原鴻源貨棧長期高價收購紅薯的紙告。緊接著有消息傳來，岢嵐州、嵐縣、臨縣等地也出現了同樣的紙告。
這件事本來沒什麼大不了的，這年頭，什麼事都有，誰知道紅薯拿出去能不能換回來銀子。百姓們听人家說說也就算了，誰都沒當真。
可偏偏有人就信了，那是一個住在李家集的農戶，名叫李三八。
有人信也沒什麼，可奇就奇在這個人不但深信不疑，而且還大張旗鼓地散布消息，雇佣人手幫他種地。
一個窮光蛋不自量力也想雇人種地，誰知道出了力氣能不能拿到工錢。一時間，李三八的風頭幾乎蓋過了馬守備，成了興縣百姓的笑料傳得沸沸揚揚。