白染寧听得心驚肉跳，想不到原先看著還算和藹可親的小姑娘，現在竟變得如此殘忍。
原來，真的可以因愛生恨。
「旎兒，你以為姐姐不讓你進宮，是怕你威脅我的地位嗎？不是這樣的，宮里有多復雜，你根本不會明白，這里根本就不是你應該來的地方。」賢妃的口吻依舊沉重滄桑，可以听出來，她是真的很關心自己的妹妹。
只不過，她的妹妹根本不領情︰「說的好像你很關心我的似的，其實，你就是怕我威脅到你如今的地位，听說皇上馬上就要晉封你為貴妃，這位置原本是白染寧的，現在被你佔了去，心里一定很高興，對不對？」
賢妃聲音驟然變冷︰「高興？我有什麼好高興的？為皇上的這點施舍嗎？我陪伴他這麼多年，沒有功勞也有苦勞，且又是他的結發妻，他給我的，不應該是那個一人之下萬人之上的位置嗎？」
「你想做皇後？」
「我是岳家的女兒，又是他的結發妻，那位置，本就該是我的。」
岳靈旎忽地大笑︰「姐姐，真不是該說你什麼是好，皇上要是真的看重你，早就冊立你為後了，至于拖這麼多年嗎？」她忽然壓低聲音︰「如今，姐姐妹妹夢寐以求的位置，只怕要屬于我了。」
「你……」賢妃滄桑的聲音，陡然變了音調，「你是我的妹妹，我們可以親姐妹啊，你怎麼可以這樣對我！」
岳靈旎冷笑︰「親姐妹？別說姐姐心里根本就不把我當親姐妹，就是我，也從進宮的那一刻起，也早就不把你當做自己的姐姐了，是你說的，後宮凶險，危機重重，處處都充滿了欺騙，充滿了陰謀，姐姐如果真的心疼妹妹，就幫我坐上那個位置，我當了皇後，一定會更加孝順姐姐的。」
白染寧越听心越涼，這個岳靈旎，竟比她姐姐還要陰損，還要歹毒，她為了自己，竟跟她的親姐姐作對，可想而知，她這樣的性子，會如何對待其他的宮妃。
她想做皇後？她的愛就這麼淺薄嗎？白瑞拒婚，她就用這種方法報復，說白了，她根本就不愛白瑞，她愛的，只有她自己。
這個自私偽善的惡心女人，幸好白瑞沒有娶她。
不想再听下去了，兩姐妹搞內斗實在讓人無法心生好感，白染寧將琉璃瓦放回原處，縱身一躍，朝瑤光殿的方向掠去。
瑤光殿是自己的寢殿，她對那里比任何地方都要熟悉。
瑤光殿並未配有書房，只在偏殿的小耳房里，放置了桌案和文房四寶。
此刻，小耳房里燈火通明，蕭祁夜應該還在批閱奏折。
倒吊在小耳房外的房檐上，白染寧輕輕將窗戶推開一個小小的縫隙。
窗戶直對桌案，從縫隙中看進去，正好可以看到蕭祁夜靜坐于案桌後，正聚精會神地批閱奏折。
一如既往的認真，昏黃的燭光，在他消瘦的臉頰上，投下一層淡淡的光暈，那雙總是漆黑似夜的眼，也還是如從前一般深邃明淨，宛如世上最珍貴的珠寶。
一切都未變，只是，這才幾個月啊，他竟然消瘦如斯，眉宇間凝著一股沉重的疲憊，仿佛隨時都會見他整個壓垮。
她這一路上，沒少听過歌頌他勤政愛民的事跡，他的夢想，就是做一個讓天下百姓愛戴的明君，如今，他做到了，可如今看著他越發憔悴的面容，白染寧的心卻像是被針扎著一樣難受。
他愛天下的百姓，愛他的臣民，為什麼就不能愛惜自己呢？
好想親手為他抹平眉間的憂慮，好想從他手中奪走似乎怎麼批閱都批閱不完的奏折，好想抱著他入眠，好想驅走他所有的煩惱與痛苦，好想……
她想做的事情太多了，可一切都只能放在心里，她不能見他，說好了，這輩子不再相見的，她已經違背了諾言，不想讓最後的底線，也因自己的懦弱而分崩瓦解。
就這樣遠遠的，悄悄的看他一眼就足夠了，只要他過得好，只要他幸福，只要，他忘了自己……
夜，永別了，這是我最後一次來看你，從今往後，你是高高在上的九五之尊，我是身份卑微的江湖草莽。
我們，再無瓜葛。
白染寧強忍悲痛，最後又看了眼桌案後那個正聚精會神批閱奏折的男子，仿佛這一眼就是永生，她要將他的樣子，深深烙印在心底，等自己死去的那天，今日的一切，還能鮮活如初，仿佛，他就在自己身邊。
再見了。
皇宮，她是不會再來了，這里有她太多美好的回憶，越是美好，想起來的時候就越是疼痛。
她承認，是她膽小，不過，膽小也有膽小的好處，總有一天，他會將自己徹底遺忘，到那時，他會過得比現在快樂。
躍上房頂，趁著夜色正濃，白染寧如逃離某個可怕的事物般飛也似的地離開了皇宮。
她剛剛離去，屋內的蕭祁夜忽覺心口一痛，眼前也驟然變得漆黑，手中的朱筆，「啪」地落在地上，在靜謐的夜里，發出巨大的聲響，像是生生敲打在人的心頭上。
伺候在一旁的小德子原本在打瞌睡，听到聲響猛地清醒過來，定楮一看，頓時大駭，「不好了，皇上昏倒了，快來人啊，傳太醫，快傳太醫！」
靜謐的夜，被小德子尖利的嗓音，劃破寧靜。
一時間，宮內人心惶惶，到處都充斥著令人窒悶的空氣。
——
「咦？你昨晚沒睡好嗎？眼圈這麼黑。」早上吃早飯的時候，柳四娘一直盯著白染寧的眼，奇怪她昨晚到底在干什麼。
「沒事，有些失眠。」白染寧隨口說著，一抬頭，也是一臉驚訝︰「四娘，你怎麼回事，眼圈不但黑，還腫了。」
「腫……腫了嗎？」柳四娘有些窘迫地揉了揉自己的眼楮，勉強笑道︰「估計是沒睡好吧，上京這個地方，氣候潮濕，我有些不習慣。」
是嗎？是不習慣嗎？四娘自小生在這里，又怎會不習慣？
是觸景傷情了吧，同是天涯淪落人，白染寧很想安慰她，卻找不出一句合適的話來。自己都是這個樣子了，又怎麼安慰別人，如果她真的可以做到剛毅果決，揮刀斬情絲，昨晚，也就不會偷偷潛入皇宮去見他了。
兩人默默喝著米粥，只有杜莎莎，不停地在給兩人講述一路來听到的各種奇聞軼事。年紀小就是好，再悲痛的過往，也可以隨著時間的推移而慢慢淡化，不像她，說了永不再見，可一離開皇宮，心里就惦念得不得了，差點又回頭去瑤光殿。
「小二，打听個事。」吃完早餐，白染寧叫來店小二︰「京城離九華山有多遠？」
「不遠，如果騎馬的話，也就半天路程。」小二熱心的答了，又問︰「三位客官可是要去九華山？」
「是的。」
「那幾位可得在小店多住一晚了。」
「為什麼？」她一刻都不想在京城多逗留，她怕自己會再一次違背諾言。
小二道︰「因為襄陽王今日進京，城內各處都已派兵把守，今天一天，上京不許進也不許出，直到明日才能恢復正常。」
「什麼？」一個襄陽王而已，陣仗弄得比皇帝還大。
小二離去後，柳四娘悄悄附在白染寧耳邊道︰「襄陽王是教主的親舅舅。」
「親舅舅？」這麼說，也是蕭祁夜的母家人了？
「自從老襄陽王死後，他的爵位就由他這個兒子繼承了。」
「慕容知道嗎？」
「我也才是剛知道的，他應該還不知道吧。」
真倒霉，原本以為今天就可以到達九華門了，沒想到卻在半途中被襄陽王的事情給耽擱了，早知道就不來京城了，徒增煩惱。
「你干什麼去？」見白染寧朝外走，柳四娘忙攔住問。
「出去走走，總不能一天都讓我悶在客棧里吧。」白染寧想了想，問︰「你要不要一起去？」
柳四娘臉色一白，顫聲道︰「我……我就留在客棧好了。」
「听說柳家二老葬在了京城，你難得來一次，不去看看？」她知道柳四娘很想去，卻解不開心里的那道枷鎖。
「我……」柳四娘深吸口氣，像是說一個字都顯得很艱難︰「我……我不知道……」
「四娘，過去的已經過去了，曾經一切雖然令人痛苦，但只有你鼓起勇氣去正視它，才能將噩夢，永遠從自己的記憶中抹去。」挽住四娘，又拉過杜莎莎，白染寧帶著二人朝客棧外走去︰「莎莎，你陪四娘去柳家祠堂，我到處走走，你們要趕在正午前回來，知道嗎？」
「嗯，你放心吧，我知道該怎麼做。」杜莎莎拍拍胸膛，一副小大人的模樣。
柳四娘卻還在猶豫︰「曼珠，我真的……真的好害怕，我不想……」
「不想也要去，難道你不去了，以前的一切就不會發生了嗎？」
「可是我……」
「四娘，你相信我，逃避是解決不了問題的，只有過了這個坎，你才能真正獲得解月兌。」這句話，是對柳四娘說的，也是對自己說的。
人生有太多的不如意，這個也怕，那個也怕，活得該有多累。
她決定，用一天的時間，以新的身份，重新熟悉這個城市，讓曾經的一切，徹底埋葬。
柳四娘最終還是被她勸走了，白染寧獨自走在大街上，看到什麼新鮮玩意就買回去，一路走走停停，竟比以前做彘妃時，拿著皇天令牌出宮顯得自在多了。
那時候，她就算混跡在普通百姓中，她的身份也是宮妃，而如今，她卻是地地道道的小老百姓，跟大街的每一個樸素面龐一樣，為許多簡簡單單的事情而感到高興，感到愉快。
不知不覺，她竟走到了將軍府前。
她的大哥，那個抵死不娶岳靈旎的男人，比她還倔強的男人……
在短暫的踟躕後，她決定去見白瑞一面，自然還得偷偷去，不能讓他知道自己沒死的真相，以他那忠臣良士的個性，若是被他知道自己的身份，估計下一刻，就進宮把這事告訴蕭祁夜了。
繞到將軍府的後門，趁沒人時，偷偷躍上房梁，白天與夜晚不同，她這麼大個活人在房檐上走動，一定會被人看到，所以，只能匍匐前進，實在痛苦。
一路行來，她詫異地發現，原先簡單到甚至有些單調的將軍府，此刻卻多出了許多擺設，前院荒廢的花圃里，也種上了五顏六色的花卉，府中的廊柱和欄桿，似乎也是新刷過的，顏色鮮亮得耀眼。整個將軍府，與她記憶中的大不相同，好似這里換了個主人似的，說換主人也不太貼切，因為這里的主體布局，還是符合白瑞那冷毅干練的性格，灰色的牆瓦，灰色的磚台，除了前院花圃里的鮮花，府內還是只腫松柏，只不過，現在的將軍府，在原先單調的基礎上，多了一些裝點，就因為這些不起眼的裝點，使得原先那個冷冰冰的將軍府，變得溫馨起來。
太奇怪了，大哥什麼時候改性子了，竟一下子變得細心起來，這些事情，可都是只有女孩子才會做的啊。
帶著滿月復疑惑，白染寧來到了白瑞臥房的院子前，探頭一看，竟看到一名女子，正在院中張羅著曬被子。
她將白瑞房中的被褥抱出，然後搭在院中的繩子上，用雞毛撢輕拍被褥上的灰塵。
女子身穿暗紅色無花雲緞裙，雲鬢如瀑，簡單的發髻上，只簪了一朵殷紅色的杜鵑花，雖樸素，卻不失美艷。
白染寧怔怔看著她在院中忙活，曬完了被子，她又去白瑞臥房整理書籍，整理完書籍，又開始清掃房間，掃完房間，開始燒水沏茶，女子做這些事，好像已經很熟練了，事情雖繁瑣，她卻有條不紊，終于，在她把一切都準備整理好後，白瑞回來了。
女子見白瑞下朝，將被褥抱回臥室鋪好，然後像是急著逃離一般，匆匆說了句︰「我先走了。」
「等一等。」白瑞將她攔住。
女子垂著頭，問︰「什麼事？」
「今天……就別走了，留下來吃晚飯吧。」
女子像是不能置信般猛地抬頭，一雙妙目中閃耀著無比燦爛的光彩，讓她整個人，都因那光彩而顯得嬌艷動人。
「白瑞，你終于不再趕我走了？」她的聲音帶著微微的顫抖，垂在身側的雙手也緊張得握緊。
白瑞深深凝視她，這是他頭一回，這麼認真地看她︰「鐵石心腸的人，也會被你感動，更何況，我並非鐵石心腸之人。」
「我從小就告訴自己，我桑芸，這輩子一定要嫁大英雄，可直到後來遇見你，我才明白，當初的願望有多麼荒唐，英雄又如何？倘若那人不是我的心儀之人，他也根本不愛我，那我嫁給他，豈不是要抱憾終身？」
「我是你的心儀之人。」這句話，是肯定，而不是疑問。
桑芸毫不猶豫地點頭︰「是，你是我的心儀之人。我從北秦那麼遠的地方，跋山涉水來到大燕，想盡各種辦法混進皇宮，我的目的很簡單，就是想見你。我嫉妒你的未婚妻，憑什麼她什麼都不用做，就可以成為你的妻子，而我，你卻連看都不願意看一眼，我只是想嫁給你，我的心願很簡單，我不求其他，我想對你好。」
白瑞目光平淡，卻隱約帶著一分暖意，「你對我，確實是很好的。」
「我對你好不好不重要，重要的是，你願不願意接受我對你的好。」
白瑞忽地沉默了，有些事情，他並非是不知道，而是不願意去想。
桑芸這樣的女子，是值得任何人去愛的。她爽朗，她善良，她堅韌，她熱情，這樣的女子，該由這世上最好的男人來愛護，而他，並不是這樣的男子。
但是，在經歷過那樣多的慘痛後，他忽然明白了一個道理——珍惜眼前。
他的人生，原本就不怎麼圓滿，或許，他可以給自己一個機會，讓原本不圓滿的人生，變得圓滿。
這樣，或許才是最正確的選擇。
見他不語，桑芸臉上的神采漸漸黯淡了，唇角揚起一抹哀涼的笑︰「我明白了，我不會逼你，更不會強求你接受我，我只是做我該做的，你不願見我，我躲著你就好了。」說罷，便要離開。
剛走了一步，手腕卻被白瑞攥住，他沒有看他，仿佛漫不經心的樣子，但語氣，卻是極誠懇的︰「寧兒剛走，我不想這個時候就辦喜事，如果你願意，就再等我一年。」
桑芸突然像是傻掉了一樣，只呆呆看著前方扶疏的花影，不會說話，也不會思考。
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白瑞想松開她，卻在松手的剎那，改為握住她的手︰「你願意嗎？」
「一年……一年……」桑芸喃喃自語著︰「你應該知道，別說是一年，哪怕你讓我等十年，等一輩子，我也甘之如飴。」
「芸兒，我不會讓你等一輩子的。」若不愛，便棄之，他白瑞不是那種拖拖拉拉的人，耽誤了自己，也耽誤了對方。
「沒關系，我願意。」桑芸反手握住他，目光堅定。