夏日炎炎。浪客中文網
空氣十分悶熱，偌大的宮殿，寂靜安逸，顯得有些死氣沉沉。
這個時辰，慣例是皇子午睡的時間。
面容姣美的女子，靜靜做在妝台前，三千青絲，如雲如綢。
望了眼內室中正安靜沉睡的兒子，女子唇角揚起一抹連自己都無從察覺的溫柔笑意。
天下間哪個女子不愛美，又有哪個女子對愛情沒有向往，只是她深愛的那個人……
他曾說，她是這世上他唯一深愛的人，他會一輩子寵她，愛她，護她，可到頭來，將她推入地獄生不如死的人也是他！
可即便如此，她依舊愛著他，對于從前種種她一點也不後悔，就算重新來過，她也不會改變初衷。
期盼著，等待著，堅持著，即便知道不會有結果，她卻也不肯死心。
或許，老天爺還沒有完全拋棄她，總有一天，他會想起她的好。
早晨才見過榮妃，她答應自己，會幫她勸皇上回心轉意。
放下手中玉梳，婉妃站起身，朝內室的方向走去。
剛起身，忽听死寂的大殿外，傳來一聲尖銳高亢的通報聲︰「皇上駕到——」
皇上……皇上！他終于來了，她就知道，他不會真的拋棄她，曾經的點點滴滴，那些烙印在骨髓中的美好與甜蜜，並不是夢幻，而是真實存在的！那樣深沉熱烈的愛，怎麼能說沒就沒呢？況且，他那麼喜歡錦陽，一定也會很喜歡夜兒的。
有些手足無措，婉妃飛快沖到妝台邊，仔仔細細檢查自己的儀容，鏡中的容顏，雖然透著一絲疲憊與落寞，卻依舊美艷動人，傾國絕艷。拿起胭脂，涂抹在略顯蒼白的臉頰上，婉妃深吸口氣，努力讓自己揚起最溫婉柔美的笑容，匆匆迎了出去。
九龍明黃的龍袍，耀眼奪目，象征著權利與威嚴。
望著明黃的衣角停留在自己面前，婉妃回想起兩人從前彼此恩愛的一幕幕，一陣酸楚的澀痛突然從心口蔓延至全身。
「——朕此生最大的願望，就是你每天都能笑得這麼開心……」
「——如果老天一定要朕做出一個決定，朕寧願用自己的性命換取你的幸福……」
「——朕要立錦陽為太子，從今往後，你就是整個大燕國最尊貴的女人……」
「——婉兒，朕不能沒有你，答應我，永遠陪在朕的身邊……」
這樣深情的言語，一遍遍在婉妃的腦海中回放，一切宛如昨日。
曾經那樣親密的愛人，如今，卻高高在上，明明相離咫尺，卻覺得遠在天涯。
沒關系，真的沒關系，只要他心里還有自己，那就夠了。
婉妃拼命收回眼淚，將唇角的笑容調整到最完美的角度，緩緩抬起頭來︰「臣妾恭迎皇……」
「啪——」
臉頰上突如其來的劇痛，打碎了心中好不容易醞釀出的所有美好。
婉妃怔怔看著面前那張熟悉卻又陌生的臉孔，無論如何都不敢相信眼前的一幕。
「賤人！看來朕對你實在是太縱容了！」男子盛怒的臉龐，沒有半點溫情，陌生的眼神，陌生的言語。
婉妃怔怔地問︰「皇上，臣妾不知自己錯在哪里，還望皇上不吝解惑。」
「不知自己錯在哪里？」男子怒極反笑，這樣冷酷無情的表情，婉妃發誓，她這輩子都不曾見過，「朕對你已經夠仁至義盡了，可你竟然不知感恩，狠心殘害其他無辜宮妃，朕以前怎麼沒有看出來，你竟然是這樣一個心狠手辣的毒婦！」
毒婦？他竟然罵她是毒婦？他曾經說，她是這世上最純淨善良的女子，她的心像水晶一樣透徹，她的靈魂像藍天一樣寬廣，可如今，他說了什麼？心狠手辣的毒婦，賤人！
鮮活的心，像被人生生挖出了一塊，婉妃顫抖著反問︰「臣妾不懂皇上在說什麼，難道您認為臣妾做了什麼見不得人的事？」
男子冷笑︰「榮妃的孩子沒了。」
「什麼？」榮妃的孩子沒了？明明早晨的時候還好好的。
「是你做的，對嗎？」男人雖在責問，語氣卻異常肯定。
「臣妾什麼都沒做！」婉妃挺起胸膛，直直盯著頭頂上方的男人。她是無辜的，她不怕他探究自己的靈魂。
「什麼都沒做？」望著那雙干淨純淨不含絲毫雜質的眼，仿佛她的坦然，是對自己的嘲笑，男人陡然大怒，驟然伸手，狠狠擰住婉妃的下巴︰「很好，真的很好，一切證據俱在，你竟然還敢反駁朕？真的當朕是傻瓜嗎？」
「什麼證據？臣妾不知。」
「這是什麼？」男人忽然從袖口掏出一樣事物。
「百子千孫荷包？」
「呵呵，你總算承認了。」男人用力將荷包砸在婉妃的臉上。
婉妃撿起荷包，將荷包放在鼻端輕嗅，本就蒼白的臉色陡然間褪去所有血色︰「這不是臣妾送榮妃的那個！」荷包中有麝香，沒錯，是麝香，可她送去時，里面填充的，的的確確只是一般的凝神香料。
「還在狡辯！」皇帝的盛怒，不是一般人可以承受的，婉妃甚至可以感覺到自男人周身散發出的濃濃殺氣。
「臣妾沒有狡辯，臣妾是冤枉的！」皇帝的怒火再盛，為了自己的清白，婉妃依然要為自己辯駁。
「一切都擺在眼前，你還要狡辯什麼？」
「不論皇上信與不信，臣妾都是冤枉的，臣妾從來都沒想過要殘害榮妃妹妹的孩子，臣妾也是做母親的人，怎會做出如此喪心病狂之事。」
「哼，朕看你就是如此得喪心病狂！」他不信她，曾經說著永遠不會懷疑她的男人，早已忘了當初的誓言。
婉妃慘笑，她完全可以像其他宮妃那樣撒嬌痛哭，以自己的美貌與柔弱換取眼前這個男人的同情與憐憫，可她不屑。
「來人，婉妃恃恩而驕，恃寵放曠，殘害龍裔，自今日起，剝奪一切封號，打入冷宮，非召不得出。」
心中陡然一涼，婉妃癱坐在地，現實已經擺在眼前，她卻怎麼都不敢相信。
這是他嗎？
這是那個呵護自己如珠如寶的男人嗎？
如果這是噩夢該有多好，起碼，還有清醒的一天。
「母妃……」興許是房中的爭執聲有些大，吵醒了熟睡中的男孩。
「七皇子也一並帶走。」男人隨口下了命令。
一臉死寂的婉妃，突然從地上爬起，瘋了一般沖到男孩身邊，將他緊緊抱住︰「不，誰都不能奪走我的孩子！」
皇帝皺著眉，朝身邊的太監使了個眼色，兩人立刻沖上前，將婉妃死死拖住。
「你這惡毒婦人，根本就不配做七皇子的母親，七皇子跟著你，總有一天也會變得和你一樣心心腸歹毒！既然榮妃的孩子是被你所害，那從今天開始，七皇子就由榮妃來教養，想必以榮妃溫婉賢淑的性子，定能教導好七皇子。」
「皇上，求您了，你怎麼懲罰臣妾都不要緊，請不要奪走臣妾的孩子，求您了皇上，求您！」婉妃膝行上前，緊緊抱著皇帝的腿苦苦哀求。
「滾開，你這賤人！」
「不要，求您，不要奪走臣妾的孩子，臣妾求您了！」失去了愛人，失去了父母，如果連孩子也一並失去，她不知道自己還有什麼力量活下去。
皇帝眼中透出嫌惡厭棄的神情，狠狠一腳踢開婉妃︰「看在你與朕昔日的情分上，朕才饒你不死，若你依舊不思悔改，就別怪朕不念往日情分了！」振袖一揮，男人頭也不回地踏出了宮殿，只留給婉妃一個決絕的背影。
「夜兒……」望著被帶走的愛子，女人的眼中的光芒漸漸熄滅，只剩一堆燃盡的灰燼。
僅有四歲的孩子，在被帶離母妃宮殿的那一剎那，稚女敕的眼中卻突然燃起一把火焰，狂烈明亮，幾乎可燃盡這世間所有。
*
「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？」
清脆洪亮的聲音，從學堂內朗朗而出。
望著自己最得意的學生，徐太傅撫著下顎的胡須，滿意地頻頻頷首。
「七皇子果然天資聰穎，不到十日，就已將《論語》全部背熟，但七皇子是否能理解其中的奧妙與深意呢？」徐太傅問。
蕭祁夜低下頭，略微思考半晌後，抬目朗聲道︰「這句話的意思是說，有抱負的人不可以不胸懷寬廣、剛強勇毅，因為，他身上肩負著重大的使命和責任，但是實現使命的道路又很遙遠渺茫。但實現‘仁’的理想不也很重大嗎？直到死才停止奮斗，這不也是很遙遠的嗎？」
听了少年的回答，徐太傅眼中的贊賞之色愈濃︰「不愧是七皇子，老夫教書育人數十載，還是第一次見到像七皇子這般心智聰穎之人，只是，有一點老夫想要警戒七皇子。強極則辱，秀極必殤，故而世人才會感嘆‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺’，機關算盡太聰明，反算了卿卿性命啊。」
蕭祁夜一怔，眼中快速閃過一絲莫名的情緒，「太傅說的是，學生定會謹記于心。」
「你是老夫最得意的學生，卻也最讓老夫擔心。皇子殿下，既生而為人，不論做過什麼，或者經歷過什麼，博大而寬廣的胸懷，才是真正立足于世的根本。人人都想得到救贖，但你要記住，欲求佛，先求心。」不知為何，一向超然平淡從不過問皇家瑣事的徐太佛，在面對眼前這名少年的時候，竟忍不住說了這麼多本不該他說的話。
或許，在面對那樣一雙澄淨與陰暗交織的眼楮時，誰都無法做到平靜以對吧。
回永寧宮的途中，無意經過瑤光殿，少年的腳步只是略微一停，就繼續若無其事地朝前走去。
「榮母妃。」踏入殿內，蕭祁夜朝端坐在上首的華貴女子走去，恭恭敬敬行了一禮。
女子笑得慈和，拉過少年的手，語氣和婉道︰「雖然你的父皇喜歡你們博學多識，但你也不需要這般用功，天氣漸涼，要注意身體才是，晚上早些休息，莫要通宵讀書，否則，母妃會心疼的。」
蕭祁夜點頭，依舊用恭敬卻顯得疏離的態度應道︰「多謝母妃的關心，兒子知道了。」正要轉身退下，忽然听榮妃又道了一句︰「七皇子，你還在怪我嗎？」
蕭祁夜轉身，抬頭看向之前還一臉溫和，此刻卻面色沉冷的榮貴妃——是的，榮貴妃，集天下美貌與智慧于一身的女人，同時，也是集天下狠毒與絕情為一身的女人。
十年了……
十年的時間，說長不長，說短不短，即便朝夕相處，即便她對自己照顧有加，都不能抹去她曾經所犯過的所有罪責。
仇恨的種子在心中發芽，如烈焰熔漿般的恨意在心口激蕩。然而，他卻只能如困獸一般，小心翼翼掩藏起自己內心中所有的恨，所有的怨，努力做出一副乖巧孝順的模樣。
忍辱負重的日子，遠比想象中要艱難許多，午夜夢回，他總能想起母妃那張絕望而悲憤的面容。
他的母親在受苦，深陷泥沼，永不超生。
而他呢？其實，真正深陷泥沼永不超生的人，是他，是他這個寄人籬下，日日都要看著仇人臉色度日的懦夫。
不，他不是懦夫。
——士不可以不弘毅，任重而道遠。
正因為背負著責任與重大的使命，他才需要步步為營，只要他還活著，就永遠會為了自由的那一天而不懈奮斗，直到他死去的那一刻……
「兒子怎麼會怪榮母妃，是榮母妃給了我優渥的生活，給了我無上的尊榮，您對兒子的好，兒子一輩子都不會忘記。」假話說得多了，也就習以為常，他以為自己會愧疚，但實際上，他卻能對眼前的女人笑得如此誠摯。
榮貴妃微微一笑，再次變回了那個溫柔慈和的美麗貴婦︰「既然如此，你為什麼一直喚本宮為榮母妃，難道本宮在你心里，依舊不如你的親生母親重要麼？」
蕭祁夜搖頭，斬釘截鐵地道︰「不，如今對兒子最重要的人，是榮母妃，兒子之所以一直不喚您為母妃，是因為兒子私心里不想只將您作為母妃的替身。」
榮貴妃愣了愣，眼前的少年，早已經不是那個會在夜里哭喊著娘親的幼童，他懂得怎樣說怎樣做能讓對方高興，雖然明知是假的，卻一點瑕疵和錯誤都挑不出來，榮貴妃感嘆著，幸好他不知道當年害婉妃被打入冷宮的幕後主使是自己，否則，以眼前這個少年的手段，只怕自己將來定會性命不保。
「祁夜，當初不是本宮不願意幫婉妃，而是本宮實在無能為力，你要相信本宮，本宮一定會找出陷害你母妃的罪魁禍首，也算是……為了我那個還未出生就夭折的孩兒盡點作為母親的心意。」
是啊，你那還未出生就夭折的孩兒……
在無人注意的角落，蕭祁夜唇邊浮起一抹冷凝而諷刺的笑意，轉瞬即逝。
「如果榮母妃沒有其他事，那兒子就先告退了。」蕭祁夜後退一步，屈膝行禮，態度依舊恭敬而疏離。
榮貴妃不再多說，揮了揮手道︰「嗯，退下吧。」
望著蕭祁夜的身影消失在視線的盡頭，榮貴妃這才轉頭，對隱在廊柱後的一名太監道︰「怎麼樣？他有沒有表現出什麼特殊的情緒？」
太監一五一十稟告道︰「沒有，在經過瑤光殿時，他甚至連看都沒看一眼。」
榮貴妃突然笑了，「真是個傻孩子，不過傻也有傻的好處，幸虧他對婉妃的住處已經沒有印象，否則，只要他敢表現出對婉妃一絲一毫的留戀，本宮必會毫不猶豫地除掉他，雖然養了也有十年之久，但本宮可不想被自己養的畜生反咬一口。」
「娘娘說的是。」
「四皇子如何？」
「表面上沒什麼大的動靜，不過卻在私下里秘密聯系朝臣。」
「哼，不知好歹的蕭錦陽，本宮本決定放他一馬，可他竟如此的不知好歹。」榮貴妃驀地臉色一沉，猩紅的指甲劃過梨花木的桌面，發出刺耳的聲響︰「繼續監視他，一旦有異動，立刻向本宮回報。」
「是。」