一輛輛騾車在夕陽下緩緩的行進宮門，順著夾道向宮內行去，今年的大選人數比起往年少了許多，僅有幾百輛騾車，井然有序的緩慢向前行著，冗長的夾道上只能听見車轍轉動與騾子踩踏的聲音。
行到順安門後，騾車停了下來，一個個如花兒般的少女從車上走下來，好奇的望著那巍峨的宮牆。這些女孩子一生還沒有邁出過大門半步，養在深閨之中，諄諄教誨之下，直到今日，才看到這個聞名遐邇的宮殿，稚女敕的臉龐上除了好奇就剩下了滿心的雀躍，無論如何，能走出那高門深院，閨閣繡樓，還能近距離的看一看這皇宮，從中走上一遭，這不是普通女子能有的幸運。
這座宮殿看起來巍峨而磅礡，里面住著的是天下的主宰，而她們即將要進入這個整個大周所矚目的地方，有好奇，有興奮，自然也有些許落寞的，身份高貴些、曾隨著母親進過皇宮的女孩子還勉強能自持，那些第一次看見這般輝煌而陌生的宮殿的女孩子，怎能忍住心中的雀躍，即便再好的教養也忍不住偷偷的查看四周。
太監尖銳的嗓音讓吵吵嚷嚷的人群安靜下來，一個老邁的太監身邊跟著兩個小太監，站在那大門旁審視著這一界的小主，今日的秀女，也許明日便是哪個宮中的貴人，自然是怠慢不得的。
太監開始唱名，少女們別過父兄或是族長。安班跟隨著太監進入這高高的宮門，去向陌生地所在。
曾沐兒也是這秀女中的一員，她其實長的並不漂亮，至少在這一界的秀女之中只能算中下之姿，唯有一雙明媚的眼楮，眼中的浩然正氣讓人覺得她該是與眾不同的，別過憂心忡忡地曾太傅。曾沐兒挽著包袱與另外一個堂妹隨著同班的秀女一同走了進去。
今日只是初選，其中要經歷地事在家中的時候曾沐兒已經听母親說了。有些難堪，卻是必須經歷的，父親希望她能夠落選，曾沐兒卻是希望自己能走進這座宮殿。後宮的榮寵決定著皇帝的偏好，父親的心願是清君側，建立一個無比強大的大周，她身為女兒身。也只有這一條路才能幫助到父親了。
誰說女子不如男？皇後娘娘能以一人之力退去千軍萬馬，她曾沐兒，從小飽讀詩書，受父母諄諄教誨，功名利祿不在乎，只要能幫助父親達成心願，無論如何都是好地。
曾沐兒偷偷的看著周圍的秀女，表妹與她長的很像。多了幾分清麗，比較起其他的秀女來說，卻是少了幾分顏色，不過，胸中有丘壑，自然有一股常人沒有的氣質。這是那些只懂得繡花彈琴的女子所不懂的。
揚起淡淡地微笑，曾沐兒自信的走在秀女之間，挽著表妹的手，不露半分怯懦。
眾人隨著那太監走到一排房子前，姑姑們與公公們都是緊繃著臉，秀女們低垂著頭，听從領班太監的話站在原地不語，那領班的太監去稟報，眾秀女這才偷偷的抬起頭來瞧四周。
曾沐兒也忍不住觀察周圍地環境，房子遠遠的瞧去還覺得金碧輝煌。走的近了卻發現隱隱的透露出一股陳年腐朽的味道。周圍靜悄悄的，那樹木花草也不知道是何年份。下方的枯葉堆積化作淤泥，花兒開的格外的嬌艷。
曾沐兒正瞧的入迷，突然听見一聲尖叫，回過頭就看見那房間地簾子被拉起，兩個姑姑正拽著一個秀女向外拖，那秀女發髻凌亂，衣衫也是草草地披上，不斷的告饒。
那站在門口地太監冷聲道，「拖下去亂棍打死！」
眾人吸了一口冷氣，不明白怎麼選秀竟然就這般突然的要將人打死，那太監不過是宮中的一個奴才罷了，竟然有這般大的權利。要知道，這些秀女非富即貴，即便家中不是很好，身後也有些靠山的，區區一個奴才，竟然有如此大的權利？
一群秀女瞧著這情況都有些糊涂，不知道發生了什麼事，曾沐兒不明白為什麼就要將一個秀女打死，正想要沖出去與人理論，手突然被表妹抓的死緊，扭過頭看見表妹臉色慘白，知道表妹膽子小，不禁低聲勸慰道，「秀兒，別怕，這該是犯了什麼禁忌。」
話聲剛落，就听見旁邊一個女子冷哼一聲，冷冷的嘲道，「當是不知檢點吧？這般送進宮來，怕是父兄都要被連累了。」
曾沐兒皺皺眉，沒有接話，心頭的沖動卻是被澆滅了大半，咬緊牙關不去听那慘叫聲，胸口的火氣卻是隱隱。不過片刻功夫那秀女已經被拖了老遠，想去阻攔，手偏偏被表妹拽的死緊，甩也甩不開，林秀兒抓住曾沐兒的手害怕的直哆嗦，曾沐兒不能放下表妹，只能心頭懊惱。
旁邊幾個養在深閨的少女怎會知道那許多？幾個秀女開始私下低聲議論，「這是犯了什麼忌諱？」
旁邊一個秀女低聲道，「淑月，亂說話！」
另一個秀女笑道，「有什麼說不得的？這是什麼地方？咱們來又是做什麼的？那人不知分寸，誤了自己又誤了家中，如此罷了。咱們規規矩矩的，這些個奴才誰敢動咱們？」
那第一個說話的女子輕蔑的回過頭瞧了說話這秀女一眼，說話這秀女被這麼冷冷的瞧上一眼，本是嬌慣的性子，不禁有些怒氣，想了想，只是對那女子甜甜一笑，便別過頭去。
曾沐兒看到這里心頭泛涼，這畢竟是大周的皇宮，在進入之前一個小小的太監也能要了她們的性命，而這些養在深閨之中的大小姐，卻是這般的視人命入草芥。
林秀兒拉著曾沐兒的手不斷的發抖，曾沐兒深吸了一口氣，唯有將表妹拉到身邊輕輕的拍她的背脊，軟語相勸。
林秀兒比不得曾沐兒，打小膽子就小，曾沐兒卻是跟隨父親去過多處任上，這般強橫的事情見識過不少，有些時候連自己的父親也只能望而興嘆。咬咬牙，終究將胸口的那股不平壓了下去。
听那太監轉回身來讓吵吵嚷嚷的秀女安靜下來，然後，又是一片沉默，只是沉默中又多了些東西，只能在心中蔓延。
冗長而繁復的檢驗，有人走了，有人留下，死去的有些知道，有些不知道，數百人分開來，根本不知道到底其他的地方發生了什麼。
經歷了一場難堪的檢查，曾沐兒一班人饑腸轆轆的被那領班的太監領取休息的地方，她們這一班比較幸運，所有的人都留下來了。
隨著領班太監的指引，在宮內彎彎曲曲的小道與回廊之中走了不久，便來到一座院落。院落年代有些久遠了，這座皇宮修建起來時候的建築自然該是如此，少年皇帝多年未曾選秀，這些建築自然也年久失修，瞧起來破敗不堪，眾秀女見狀大多都皺起了眉頭。
那領班的太監道，「各位小主，今兒個便在這兒休息吧，宮里有兩個粗使宮女，諸位小主有什麼事便可吩咐她們。」說罷轉身便走了，留下兩個瞧起來笨手笨腳的宮女在一旁站著，那兩個宮女走上來行了個禮，其中一個介紹道，「諸位小主，奴婢叫秋月和春秀服侍諸位小主，這兒一共有五間房，由于宮內人手不足，只有讓小主們委屈了，兩人一間，小主們自己挑吧，若有什麼事，吩咐奴婢與春秀一聲便成。」
曾沐兒聞言笑了笑，這般情況她已經猜到，拉著林秀兒隨意走進一間，推開門，一股濕氣撲面而來，久不見陽光的屋子，整個都是一股發霉的味道，雖然今日打開了窗戶通風，只是那小小的窗戶怎能散盡屋子里早已腐朽的床櫃。
屋子只是草草的收拾了一下，這偌大的地方只有兩名粗使宮女自然是忙不過來的，曾沐兒將包袱放在一個看起來干淨的地方，挽起袖子，找了塊抹布開始打掃起來。
屋子外傳來數人開始爭奪宮女的聲音，林秀兒已經恢復了許多，听見外面的吵嚷聲，好奇的探頭出去看了一眼，回過頭來吐吐舌頭道，「原來跟我們一起的有好幾位大人的女兒呢！」
曾沐兒撲哧一聲笑了出來，「快來幫忙吧，這次選秀都是上京附近的女子，不是顯貴便是宗族，自然大多數都是朝中重臣的家眷。」
林秀兒在家中沒做過什麼，瞧了瞧外面的人，再看看自己的表姐，吐吐舌頭道，「沐兒姐姐，你猜誰能贏？」
曾沐兒笑道，「再大的權利也管不到宮中來，那也就只有有錢能使鬼推磨了。」
林秀兒偏著頭想了一會兒，沒有想明白，見外面的爭吵依舊，估模著她們吵完了，這邊也就該收拾妥當了，便也挽起休息收拾起來。
將屋子里的灰塵除去，被子有些受潮，趁著天色未晚，曾沐兒打算拿出去曬一曬，這事以前在家中的時候便與母親做過的，走到外面，正巧瞧見那清冷的女子也是抱著一床被子喚來秋月拿繩子來曬。
兩相接目，曾沐兒微微點頭笑了笑，那清冷女子微微詫異，隨即點了點頭。