那商人模樣的接著笑道︰「在下還怕壯士遭了什麼意外，但敏將軍卻說以壯士的劍法，必可無慮，哈哈！貝來還是敏將軍有眼力。」
吳菊軒捻須笑道︰「洪相公久居軒閣，不近武事，自然不知道以紅兄的劍法，要在百萬軍中取主將首級，亦如探囊取物一般。」
敏將軍拍案大笑道︰「只望紅壯士莫取了本帥頭上首級就是。」
他漢語極流利，要知龜茲雖乃蕞爾小柄，亦屬漢家藩邦，這些人位居要津，怎能不通漢語？一點紅冷冷瞧著他，忽然道︰「你們既已來了，為何不入那客棧與我相見？」
吳菊軒笑道︰「那客棧中說話多有不便，何況，半天風和敏將軍本有些香火之緣。」
敏將軍大笑接口道︰「不瞞你說，這半天風原是本帥屬下的一員猛將，當了強盜後，還為本帥做了不少事，壯士既在找他的麻煩，本帥進去了，豈非多有不便。」
一點紅道︰「哼！」
強盜原來是和將軍勾結的，他還有什麼話說。
那紅衣女子卻吃吃笑道︰「你可知道，敏將軍舉事的軍餉，多半還是靠這半天風去借來的哩！」
駝子暗暗忖道︰「原來如此，你們現在大事已成，怕他也要來分一杯羹，所以就將他殺之滅口了。」
只見一點紅瞪了他一眼，沉聲道︰「這女子又是什麼人？你們為何要她……」
吳菊軒含笑打斷了他的話，截口道︰「賤內莫非得罪了紅兄弟麼？」
一點紅也不禁怔了怔，道︰「她……她是你的妻子？」
紅衣子女嬌笑道︰「你奇怪麼？就有很多人奇怪了，都是說一朵鮮花，插在……插在……」
她終于沒有說出「牛糞」兩字，只是笑得彎下腰去。
吳菊軒卻神色不變，還是微笑道︰「紅兄大功想必已成，卻不知那昏王的首級何在？」
一點紅道︰「首級還在他的頭上。」
敏將軍、洪相公相顧失色，道︰「壯士怎會未曾得手？」
一點紅道︰「哼！」
吳菊軒沉吟道︰「莫非那昏王已聞風先藏起來了？」
一點紅道︰「嗯？」
敏將軍、洪相公齊地長嘆起來，吳菊軒卻淡淡一笑，道︰「那也無妨，反正他頭顱遲早都是紅兄的囊中物。」
瞧了旁邊的駝子一眼︰「只不知這兩位又是何許人也？」
駝子搶著道︰「咱們和那昏王本沒關系，只不過是他花銀子請來的，也不知道那昏王已藏到什麼地方去了。」
吳菊軒微笑道︰「紅兄將他們俘來，莫非就為了要追他們的口供？」
一點紅道︰「嗯！」
敏將軍道︰「壯士當時為何不逼問出來？」
一點紅冷冷道︰「我只會殺人，不會問口供。」
吳菊軒笑道︰「在下人是不會殺的，口供也遠可問出兩句。」
他緩緩走到兩人面前，俯首笑道︰「兩位貴姓大名？」
麻子道︰「你不必問，咱們都是無名小卒。」
他身上繩子綁得雖緊，但那自然只不過是做給人看的，以他們的功力，隨時都可振臂而起。
他們為了刺探虛實而來，這時再也瞧不出什麼了，麻子早已躍躍欲試，只不過駝子未發動，他也只好等著。
吳菊軒笑道︰「這兩位既與那昏王毫無淵源，又和我等素無冤仇，依在下之見，不如還是放了他們吧！」
一點紅道︰「人已交給你了，隨便你。」
吳菊軒笑道︰「既是如此，在下先為兩位寬去繩索再說。」
他一面說話，一面已俯身來解繩子，麻子和駝子更不便出手，誰知吳菊軒突然出手如風，左右雙手，在兩人身上各點了七八處穴道，這位其貌不揚的名士，原來竟還是一等一的武林高手」
一點紅變色道︰「你這是做什麼？」
他方待長身而起，只覺一柄尖刀，已抵住了他後面的頸子，刀尖冷得像冰，那紅衣女子卻柔聲笑道︰「人已交給了他，就隨便他吧！是麼？」
一點紅知道自己只要再動一動，刀尖便要穿喉而過。
那駝子卻沉得住氣，冷笑道︰「朋友好俊的手法，只不過用這樣的功夫，來對付兩個身上綁著繩子的無名小卒，豈非小題大做了麼？」
吳菊軒悠然道︰「堂堂的楚香帥也是無名小卒麼？」
&;這句話說出來，一點紅的心已沈了下去。
那駝子卻大笑起來，道︰「楚香帥，我若是楚香帥，身上還會被人綁上繩子？」
他似乎覺得這件事實在可笑已極，連眼淚都笑出來，吳菊軒靜靜瞧著他，等他笑完了，才淡淡道︰「這區區幾條繩子，又怎能綁得住楚香帥？楚香帥將咱們的虛實探出來後，隨時都可振臂而起的，是麼？」
那「駝子」終于笑不出來了，他實也未想到這吳菊軒竟是如此厲害的人物，吳菊軒緩緩接道︰「楚香帥難道還不承認？難道還要在下動手為楚香帥洗洗臉麼？」
楚留香忍不住道︰「朋友好眼力，卻不知朋友是如何瞧破的？」
吳菊軒微笑道︰「楚香帥易容之妙，天下無雙，但一個人的易容之術無論多麼精妙，臉上也有個地方是永遠無法改變的。」
楚留香道︰「噢？」
吳菊軒道︰「香帥自必也知道，一個人的面貌、膚色、聲音都可以改變，甚至連身子的高矮都可以改變，但只有兩眼之間的距離，卻是永遠無法改變的，香帥的易容之術縱然妙絕天下，總也無法將兩眼的位置改變吧？」
楚留香瞧了姬冰雁一眼，笑道︰「不想今日竟遇著大行家了。」
吳菊軒道︰「而且只要加以留意，便可發現，世上絕沒有任何人兩眼之間的距離是完全相同的，只不過相差極微而已。」
楚留香道︰「如此說來，閣下早已算過我兩眼之間的距離了？」
吳菊軒拱手笑道︰「失禮失禮。」
楚留香道︰「但我為何不記得曾見過閣下？」
吳菊軒笑道︰「像在下這樣的無名小卒，香帥縱然見過，也早已忘懷了。」
楚留香道︰「如此說來，一個人還是不要太有名的好。」
他此時此刻居然還能笑得出來，一點紅和姬冰雁卻已快急瘋了，一點紅身子突然向前一撲，右腿向後去。
他下盤功夫當真已使得爐火純青，身子這一撲，幾乎已和地面平行，誰知刀尖還是抵在他頸子上，竟未能甩掉。
那紅衣少女身子已掛在船艙頂上，笑道︰「我已成了你的附骨之蛆，你永遠也甩不掉的。」
楚留香望著吳菊軒一笑道︰「你娶著這樣會纏人的老婆，那日子必也難過得很。」
吳菊軒淡淡笑道︰「只可惜閣下的日子只怕更要難過了。」
這里是船艙下的暗艙，暗得伸手不見五指，船底擦著沙地的聲音一陣陣傳上來，像是尖針在刺著人的耳朵。
無論誰躺在這種地方，自然都不會覺得舒服的，最講究舒適的姬冰雁和楚留香，偏偏被關在這里。
也不知為了什麼，吳菊軒並不想立刻殺死他們，也沒有殺死一點紅，彷佛覺得現在殺了他們還太可惜。
楚留香嘆了口氣，喃喃道︰「吳菊軒！吳菊軒！這究竟是什麼人物？怎會一眼就認出了我？」
姬冰雁冷笑道︰「你以為你扮得很好麼？在你那條船上的鏡室里，你也許可以扮得令人認不出你，但這一次，就連我也能一眼認出你。」
楚留香道︰「你自然能認得出我，但你莫忘了，你和我有多麼熟，那吳菊軒又是什麼人？怎會也對我如此熟悉？」
姬冰雁沉默了半晌，道︰「莫非他就是黑珍珠？」
楚留香道︰「絕不是。」
姬冰雁道︰「到了這種時候，你還如此自信！」
楚留香道︰「黑珍珠自然也可以易容改扮，但武功卻是裝不出來的，我一瞧這吳菊軒的點穴功夫，就知道他功夫比黑珍珠強勝多了。」
姬冰雁不說話了，船艙上卻有一陣陣談笑聲傳了下來，這船既然大多是竹子做的，自然不能隔音。
楚留香他們既然已快死了，別人自然也不必再顧忌他們，也不知過了多久，船忽然停了下來。
只听敏將軍道︰「你和那位石夫人，約的地方就是這里麼？」
別的話楚留香他們都沒有留意听，船底摩擦的聲音實在討厭，他們幾乎恨不得塞起耳朵來。
但敏將軍這句話說出來，楚留香、姬冰雁、一點紅三個人的耳朵立刻都直了，但听吳菊軒笑道︰「就在這里，一定錯不了。」
洪相公哈哈笑道︰「吳先生做事，自然萬萬錯不了的，只不過……不知這位石夫人，是否有和敝邦合怍的誠意？」
吳菊軒笑道︰「她若沒有這意思，你我想看她，只怕比登天還難。」
敏將軍道︰「啊！她的功夫難道此先生還強麼？」
吳菊軒笑道︰「在下這點功夫，若和石夫人一比，實如秋螢之與皓月，簡直不可相提並論。」
敏將軍笑道︰「如此說來，敝邦有了這位石夫人相助，從此以後便可高枕無憂了。」
吳菊軒道︰「正是如此。」
洪相公笑道︰「說來這還是仰仗吳先生的大力，若非吳先生，石夫人又怎肯與我等這些凡夫俗子結納。」
敏將軍笑道︰「不錯，不錯，此次大功全部告成之後，上至國王大哥，下至本帥和洪相公，都不會忘了吳生先的好處的。」
吳菊軒哈哈笑道︰「在下一介草民，能為君王效力，已覺不勝榮寵之至。」
那紅衣女子卻嬌笑道︰「你也別假客氣了，此番事成之後，你遠不是要求洪相公和敏將軍給你一個一官半職，讓我也可以舒舒服服享半輩子清福。」
洪相公大笑道︰「事成之後，大嫂少不了自然是位一品夫人。」
四個人一齊大笑起來，接著，又是一陣踫杯聲。
听到這里，楚留香的心更往下沉。
也們現在已知道，這吳菊軒竟然是和石觀音有勾結的，而且還替石觀音和龜茲國的叛臣接了現。
這些人好不容易奪得了龜茲國的王位，這下子只怕就等于雙手奉送給石觀音和吳菊軒了。
像吳菊軒這樣的人，他的目的自然不是「一官半職」了，就算將宰相讓給他做，他也是不過癮的。
只不過在這種情形下，黑珍珠所佔的又是什麼地位呢？他久居大漠，難道也是石觀音屬下？現在，石觀音就要來了，楚留香等人的命運，只怕也立刻就要被判定，姬冰雁忽然道︰「楚留香，你一向很有自信，這一次你想你還能活著走出去麼？」
楚留香微微一笑，道︰「有幾次別人刀已架住了我的頸子，我還是活到現在了。」
姬冰雁苦笑道楚留香呀楚留香，你要到什麼時侯才會絕望呢？」
楚留香笑道︰「別人還沒有砍下我的腦袋時，我永遠都沒有絕望的。」
突听一聲鷹嘯，接著，「沙沙」之聲，動地而來。
一點紅聳然道︰「來了！」
姬冰雁道︰「原來石觀音乘的也是這種鬼船。」
楚留香道︰「我看這艘船八成也是石觀音送的。」
幾句話的功夫，那艘船想必已到了，船艙上腳步之聲響動，吳菊軒等人顯然一齊迎接了出來。
知道石觀音就要上船，楚留香等人竟似被一種奇異的魔力所懾，心里跳個不停，口不敢開了。
只听紅衣女子的語聲緩緩傳來，道︰「弟子長孫紅，叩見夫人。」
楚留香猜得果然不錯，這女子果然是石觀音門下，石觀音竟然肯將自己的徒弟嫁給吳菊軒，吳菊軒這人想來更不簡單了。
過了半晌，腳步聲又移入艙里。
洪相公道︰「晚生久慕夫人風儀，不想今日得見，實在……實在不勝光采。」
這人口才本極靈便，此刻一句話卻分了好幾次才說出來，那敏將軍更是期期艾艾，連話都說不清楚。
這兩人本是見過大場面的，見了這石觀音，還不免如此緊張，可見石觀音必定風采照人，令人不敢逼視。
等他們的客套恭維話都說完了，一個優美動人，光滑像緞子一般的聲音，才帶著笑緩緩道︰
「兩位天潢貴冑，功高蓋世，日後陵霄閣上，必有姓名，賤妾又是何許人，兩泣如此客氣，倒教賤妾置身無地了。」
這聲音似乎就在楚留香頭上。
楚留香想到這仙子般美麗，惡魔般詭秘的人，此刻就在自己頭上，心里真不如是什麼滋味。
他實在恨不得立刻沖上去，瞧一瞧這仙子中的惡魔，究竟是什麼樣的人物，究竟有什麼神秘的魔力。
上面又說了幾句話，敏將軍忍不住道︰「不知夫人可將那極樂之星帶來了麼？」
石觀音卻反問道︰「將軍可知道這極樂之星的秘密？」
敏將軍道︰「這……還不知道。」
石觀音道︰「將軍既不知道它的密，這「極樂之星」最多也不過只是塊寶石而已，賤妾就算奉送給將軍，將軍又有何用？」
敏將軍似乎怔住了。
洪相公卻陪笑道︰「但晚生等卻知道，這寶石若到了昏王手里，價值立刻大不相同，是以晚生萬萬不能讓它落人那昏王手里。」
石觀音微笑道︰「但賤妾已決定將它和那昏王交換了。」
敏將軍和洪相公顯然都大吃一驚，失聲道︰「這……這萬萬使不得。」
吳菊軒含笑接口道︰「兩位不必吃驚，夫人將這「極樂之星」還給那昏王，是另有用意的。」
敏將軍道︰「有……有何用意？」
吳菊軒道︰「只因普天之下，只有那昏王知道它的秘密，他既寧死不肯說，就算想知道這秘密，就唯有等那昏王得回此物後……」
&;洪相公恍然道︰「他此刻已是山窮水盡，得回此物後，必定要立刻加以利用，那時我等在暗中查探，就可知道它的秘密了。」
吳菊軒笑道︰「究竟洪相公是聰明人」
敏將軍也立刻大笑道︰「那昏王此刻已沒有硬手保鏢了，咱們隨時要將那極樂之星奪回，卻容易得很，這叫欲擒故縱……哈哈！妙計呀妙計！」
說到這里，他語聲突然停頓半晌，才接著道︰「幸好咱們未能宰了他，否則這秘密豈非也要隨他同入地獄，塞翁失馬，焉知非福，看來咱們的運氣倒不錯。」
第21章附骨之蛆
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