蒼元1560年5月18日深夜，明智光秀和前田利家在木下藤吉郎的帶領下騎馬朝離鳴海城20公里的織田方前哨中島砦趕去。守衛中島砦的是足輕頭川高秀，手下有一百民足輕。相比于今川家的25000大軍，100名守軍幾乎不堪一擊，如果織田軍無法按預定計劃襲破今川本陣的話，這個小小的中島砦也就沒有任何守衛的價值了。
在明智光秀等人到達中島砦時，早已經奉命到這里等候三人的30名足輕已經準備妥當。按照規定，明智光秀等三人都是足輕頭，他們每人可以帶領100名足輕，但因為織田家現在兵力短缺，所以他們手下都還只有10個兵。這30名足輕除了20個是前田利家和木下藤吉郎的兵外，其余10人都是織田信長叫負責軍務的侍大將河尻秀隆特別選派的機敏士兵。
桶狹間山地處沓掛與大高城中間的鳴海丘陵內，高65米，距中島砦約3公里。雖然到達山腳下市只有3公里，但看著延綿六七公里的山區，明智光秀知道要模清山區的情況恐怕還真不是一件容易的事情。
帶著足輕們走到山腳下後，三人停下了腳步。
「你們在此就地埋伏起來，等待進一步的命令。」隱約成為三人首腦的木下藤吉郎吩咐帶來的30名足輕。與木下藤吉郎相比，明智光秀還有許多不足，他在暗暗地學習著木下藤吉郎的領兵才能。
安頓好30名接應的士兵後，三人繼續朝山區進發。
「咦，這個山區還有個村落。」木下藤吉郎顯然也沒有來過此地，之前獲得的情報是他弟弟木下小一郎幫他搞定的。木下小一郎才智非凡，受藤吉郎所托調查桶狹間的地形後，果然很快就得到了詳細的情報。在木下藤吉郎的計劃中，他要通過此戰立下大功，一舉從普通武士晉升為物頭，成為掌管四百人的小頭目。成為物頭後，就可以擁有自己的知行，也就是代管地，可以為豪族或大名代管100畝左右的直轄田地，並且可以招收不超過4人的武士作為直臣，屆時，他就可以把自己的弟弟小一郎招為直臣，讓弟弟成為一名正式的武士。
「因為戰亂的關系，村里除了幾個走不動的老人和小孩，都已經逃命去了。我們可以讓士兵們偽裝成村里的農戶，我們就偽裝成村里的負責人，對明天到來的今川軍予以蠱惑麻痹，以幫助我軍獲得勝機…」木下藤吉郎帶著明智光秀和前田利家繞著村子查看一番後忽發奇想地說。
「這，是否太過冒險了。」明智光秀皺眉道。
「嗯，這件事情恐怕只能讓藤吉郎出面了，我和光秀怎麼看都像正經的武士，可扮不像那些泥腿子啊。」前田利家也附和說。
「嗯，你們所說也有道理。這樣吧，你們兩個就帶本隊去給主公做向導吧，這里的事情我帶手下的十個足輕也就可以應付下來了。」確實，這種欺瞞使詐的戰術也只有木下藤吉郎這個猥瑣得比農民還像農民的人用起來不容易引起他人的懷疑。
「好吧。我們先把這山區的情況模清楚，明天也好帶主公的大部隊覓路突擊進來。」明智光秀贊同。
三人商議好計劃，開始在山區內到處查看。別看才六七公里方圓的山區，真正查探起來沒個三五天還真查不清楚。不過，現在時間緊迫，他們可沒那麼多時間仔細查看，只能是粗略地過一遍。
「不好，有2個今川的斥候過來了，這里有我們發現的一條小路，可別讓他們也發現了。」前田利家忽然有點緊張地說。這條山路十分隱蔽，如果從這里繞進來，在山區內扎營的今川軍應該很難發覺，特別適合織田軍突襲之用。
「干掉！無論是誰，只要察覺到這邊有個出入口，殺無赦！」木下藤吉郎陰冷的目光一閃，殘忍地說。
果然，這兩個不知死之將至的今川軍斥候還真的發現了這邊的情況︰「哈哈，這里好像有個峽口啊！」一名斥候忽然對同伴說。
「咦，這里好生奇怪，要這麼近才能看到這個峽口，要是織田軍從這里模進來的話，我們還真的很難發現呢。」另一名斥候看了下說。
「過去查看清楚記錄好。發現這種情況按照規定可以獲得100點功勛的，我們兩個這下都可以晉升為武士了，哈哈。」最初發現峽口的斥候說。他們這些斥候雖然比一般的足輕高級，但卻比武士低級，如果能在偵查過程中發現有價值的情報，便有可能被提拔為武士。
兩人正高興地低頭在地上查看著什麼，忽然從一顆大樹上狠狠地射下一支利箭，巨大的沖力頓時將其中一名斥候釘在地上。原來明智光秀為了實驗一下自己給天之麻迦古弓配置的羽箭，使用了一次神弓。這還是他第一次使用神弓，半年前，他的武藝還未大成，根本還拉不開這張1千石的神弓。1千石，也就是說需要雙臂貫注10萬斤的力量才可以拉開的強弓，10萬斤該有多重啊，要知道一輛馬車也只能裝1千斤而已…
如此巨大的力道之下，一般的羽箭根本就無法正常射擊，明智光秀打造的羽箭，乃是用精鋼所制，造價是一般羽箭的三十倍，重量也比一般羽箭重三倍。
看到明智光秀這一箭之威，不但另外一名斥候驚呆了，就連木下藤吉郎和前田利家也嚇了一跳。看這一箭去勢如同流星趕月一般，估計就算是一代名將，也無法在如此威勢下幸存吧。看到這一幕後，前田利家感到明智光秀的武藝，比自己高的看來不止一個檔次，他還不知道這是因為明智光秀使用了神弓的緣故。
嘿然一笑，明智光秀忙收起神弓，看來這玩意威力太大，可別隨意使用為妙。前田利家這時也回過神來，也從另一棵樹上躍下，一刀將嚇呆的另一名斥候斬殺。
「這里必須守住，不能讓任何斥候發現這里。」木下藤吉郎冷靜地說。
前田利家自告奮勇︰「這里就讓我來守吧。藤吉郎，你快去安排假冒農民的事情，光秀，你也趕緊把這條山間小路疏通和偽裝好，然後通知主公，讓主公做好準備，看來這條小路將會是我們織田家的救命路…」
明智光秀沒想到看起來有些愚笨的前田利家居然也有如此見識，感到真是人不可貌相。答應一聲，他到山區外把自己麾下的10個足輕帶過來將這條山道清理了一遍。既然打算引信長的天魔軍從這條小路奔襲，那就必須保證這條小路的隱蔽性和暢通性。
將這條小路巧妙地布設一番後，不但更加隱蔽不容易被今川軍發現，而且整飭了妨礙通行的地段，以確保天魔軍的暢通無阻。一切準備妥當，看到今川軍的斥候差不多都已經撤回了，明智光秀這才帶著幫忙疏通小路的10名足輕撤離。這10名足輕都知道了這條小路的秘密，一定要全部帶走，以免他們走漏消息。至于前田利家，他則繼續埋伏在小路的出入口，一有情況就去通知偽裝成農民的木下藤吉郎，再由藤吉郎派「農民」通知山外負責接應信長的明智光秀。
萬事俱備，就欠缺一場豪雨。只有在惡劣的風雨天氣下，今川軍才會更加麻痹大意，而織田軍的奇襲也會更加隱蔽和突然…