藤吉郎因為是足輕之子，按照蓬萊士農工商的等級制度，屬于農民出身，是沒有資格擁有姓氏的。『小說齊全更新超快』他現在之所以叫木下藤吉郎，木下這個姓氏是從他老婆寧寧那里帶過來的。寧寧又稱彌彌，本姓木下，作為武士的女兒是沒有資格擁有姓氏的，但是作為入贅到她們家的農民之子藤吉郎來說，是可以使用岳父的姓氏的。這才讓本來沒有姓氏的藤吉郎之父彌右衛門和弟弟小一郎等人都可以冠以木下這個姓氏。
「快點快點，你呀，老是慢慢吞吞的能干多少活？」
「還有你啊，這麼大的男人才搬這麼幾塊磚頭，看起來往返挺勤快的，但實際上沒什麼效率…」
老遠就听到藤吉郎在城頭上催促著那些農民工抓緊搬運磚頭灰石加固城防，明智光秀不由一笑。
十年未見，藤吉郎還是一副猥瑣難看的丑樣子，不過可能是這些年伙食有了保障，倒是長高了不少，但也比明智光秀要矮一個頭，看起來怪可笑的。
「你是誰？怎麼沒見過你，是不是美濃的奸細？」木下藤吉郎眼尖，很快就發現了明智光秀這個陌生人。在織田家混了10年，對清州上至家老下至庶民他都幾乎了如指掌，自然一眼就看出了明智光秀的外來者身份。
「哈哈，我正是從美濃過來的武士。」明智光秀開玩笑般地說。
「箏！」一聲脆響，木下藤吉郎拔出了腰間的武士刀，一邊高喊︰「利家，利家在嗎？這里有奸細，快過來幫忙。」他雖然是個武士，但武藝卻一直是半調子，這個美濃武士看起來是個狠角色，手下這幾十個嚇得連連退後的農民工哪里是他的對手？他只好招呼在遠處巡邏的前田利家過來幫忙。
「奸細在哪里？」前田利家耳朵尖，听到藤吉郎的求援，忙帶著幾個足輕飛快地跑來。
明智光秀剛想解釋，忽然想試探一下前田利家的身手也好，這十年苦練，自己的武藝究竟如何，還真沒和其他武士們較量過呢。
「刷！」一聲輕響，明智光秀抽出腰間的一把精鋼劍抵住了前田利家的攻勢。離開美濃後，明智光秀決定開始學習漢學和漢人習慣的兵器——劍。無論是三河松平家還是美濃明智家都一直把他當個外人，他意識到自己終究是個漢人，那麼學習漢學、使用漢人習慣的兵器，才是自己最好的選擇。從這個角度看，離開三河松平家，再離開美濃明智家，才可以更好地找回自己。雖然自己的本名松平元康現在不適合使用，但今後成為一方霸主後，還是有必要用回自己的本名。
藤吉郎其實早就從明智光秀領口上所繡的桔梗紋家徽猜到這位英武的少年應該是美濃明智家的武士，而且，很可能就是當年那個與竹千代同名的蒼陸漢人松平元康，經過取代竹千代拜師太原雪齋、然後重新代替早夭的明智光秀輾轉成為了明智家的武士，听說明智家已被齋藤義龍攻滅，不用問他肯定是來投奔織田家尋找機會光復明智家業的…
前田利家有點缺心眼，他見藤吉郎示意他抓活口，以為藤吉郎想審問這個奸細呢，只得放緩了一點攻勢，免得傷了這奸細的性命。利家手下的幾個足輕想要上前幫忙，被藤吉郎阻止了。要是這些足輕上前的話，明智光秀抵擋不住難免就要下辣手，要是因此造成損傷可就不大好了…
一番打斗下來，明智光秀對雙方的武藝有了大致的了解。以120分為總分的話，自己應該可以打76分，而前田利家大約只有71分的樣子，自己隱約比他要高一個層次。前田利家的武藝已經達到一般的大名之家的宿老水準，而自己則已經接近了大名水準…
通過這次較量，明智光秀感到自己的武藝還是有些不足。之前，通過狩獵六級妖魔的實戰大致評估自己的武力值達到了80左右，但一旦真正和勇猛的武士較量，立即暴露出不少問題，對自己武力值的評估也下降到了76的樣子。即便如此，自己比前田利家還是要略勝一籌，這樣考慮的話心里還平衡一些，畢竟前田利家已經是聞名尾張的勇者。
雖然各家的情況不大一樣，但一般地，大名之家武將的武力值，按照職位的高低，大約是足輕頭10，物頭20、侍大將30，部將40，中老50、家老、宿老、大名60以上。雖然明智光秀和前田利家目前都還只是小小的足輕頭，但他們都遲早會成為一方大名，有這麼高的武力值也在情理之中了…
其實這種算法僅指猛將類型，對于智將、能吏、武者、豪族等類型的武士並不適應。不過，後四種類型的武士所佔的比例較小，大部分武士屬于猛將類型，也就是僅僅在武力和統御方面有所建樹的一介武夫，而不是那些智勇雙全的智將、擅長內政外交的能吏、醉心武學的武者、精研權術的豪族。
「啪啪啪！」看到二人如此精湛的武藝，木下藤吉郎高興地鼓起掌來。前田利家一愣，與明智光秀同時收手，埋怨說︰「藤吉郎，你又逗我和人比試以觀摩我前田家的刀法，真是太可惡了！」看來，這種事情已經不止發生過一次了。
「美濃明智光秀，現在是織田家的足輕頭，請各位多多關照。」明智光秀淡然拱手道。對于木下藤吉郎惡作劇一般地唆使前田利家和自己打斗，他自然有點不快，雖然實際上他需要一場比斗來衡量自己的武力值，但並不代表可以接受木下藤吉郎的無禮。
「哈哈，我保證這是最後一次。光秀來了，以後我多了個可以請教的老師，難道還會每天找你當陪練不成？」木下藤吉郎自來熟般親熱地攬住明智光秀的胳膊，看得跟隨前田利家過來幫忙的幾個足輕大眼瞪小眼，這個木下大人啊，真是太過分了，竟然拿這種事情開玩笑，這刀劍無眼的…
「光秀，利家，走，我帶你們去城下町喝兩杯。你們不知道吧，那個新來的侍女阿櫻以前是在三河的酒館里做的，她的老公剛戰死了，為了避免夫家的某些糾紛，這才到我們尾張來了。」木下藤吉郎雙眼放光地說。
以前在三河的時候他就挑逗過這個阿櫻，可惜因為來去匆匆沒有進一步發展下去，現在總算有機會再續前緣了。在木下藤吉郎熱情的姿態下，明智光秀很快忘記了剛才的不快，這讓他意識到木下藤吉郎真的很有幾把刷子，對于左右他人的情緒似乎有種無師自通般的天分——這就是所謂的魅力值到達一定程度的體現吧。自己的魅力是多少呢？50，60，還是70？這不得而知，但毫無疑問，這個木下藤吉郎的魅力值肯定在80以上，甚至超過90…顯然，在這個蒼茫行星上，人們習慣于用一種類似于游戲的數值來評價個人的能力和一些相關的事情，這是一種較為奇特的文明現象…
「像她這種酒吧女，又是個寡婦，應該不難上手吧，這下可便宜你了，藤吉郎。」前田利家打趣說。
「嘿，說起來這個姑娘和我們還真是有緣啊。光秀，記得當年送我們離開麻櫟島的那個老船家嗎？他就是阿櫻的父親，這幾年都在清州灣搖船討生活呢，我們如果要出個遠門，坐他的船準沒錯，他的水上功夫還是可以的，安全有保證。」木下藤吉郎滔滔不絕地說著這些瑣事。
顯然，他試圖勾起明智光秀十年前的記憶，也好攀上一些交情，在他看來，明智光秀這種智勇雙全而且頂著名門之後光環的武士是前途無量的，自然要趁早巴結好…
「嗯，此處不便說話。酒館應該有包間吧，我們去要個包間喝酒，也好合計一下事情。」明智光秀估模著這次去刺探今川軍布防的事情，既然木下藤吉郎有份，那麼自然也少不了前田利家，這個利家，木下藤吉郎想必是不會放過利用他的任何機會的。
果然，來到城下町的酒館，在已經有著少婦風韻的小寡婦阿櫻端上酒菜退下後，三人就在包間中密議起來。
雖然是件隱秘的事情，但三人並沒有選擇到隱秘的地方商議，而是選擇在這酒館的包間中，原因何在呢？方便。要是在隱蔽的密室中議事，那該多枯燥無聊啊。所以，酒館永遠是打探消息的好去住，因為其他商議要事的人也往往會選擇在這種地方邊喝邊談。
酒過三巡，木下藤吉郎模出一張皺巴巴的紙，攤開對明智光秀和前田利家說︰「十兵衛、犬千代，這就是桶狹間的地圖。主公為了對抗今川方的鳴海城、大高城，便在離鳴海城20町的丹下，丹下以東的善照寺，南中島的小村，黑末川對岸的丸根山及鷲津山築砦，切斷了鳴海城、大高城之間及其與外界的聯系。
隨著丸根、鷲津砦的陷落，從沓掛出發後一路西進的義元本隊大約在明天正午時分就會到達桶狹間山。桶狹間山位于東海道與大高道的分歧點鳴海丘陵內，高65米，地處沓掛與大高城中間，距東海道我方中島砦3公里。義元本隊推測約為5000人，很可能于桶狹間山上面向西北布陣。現在我們要做的是，連夜去桶狹間勘探地形，並且在明天早晨撤離。我們去得早了，就踫不到今川軍的斥候，去得晚了，今川軍又已經完成了布防，所以今晚十分關鍵。」
前田利家一听這些復雜的軍務就有些頭痛︰「藤吉郎，這些事情你拿主意就可以了，我吃過晚飯帶人過來跟你一起去就是了。光秀，主公既然派你也參與此事，你也一起去吧，你頗有幾下子，等會你多對付幾個今川的斥候，也好讓主公對你刮目相看。」顯然，前田利家對明智光秀頗為惺惺相惜，希望他可以在這次行動中立下大功，獲得升遷的機會。
雖然跟隨織田信長已經十年，但因為兩人把主要精力都放在狩獵妖魔苦練內功方面，木下藤吉郎和前田利家還未曾立下什麼功勛，兩人都還是小小的足輕頭，也就是百夫長。雖然前田利家曾經擔任過信長的伴讀，但粗枝大葉的他很快就惹惱了信長，于是他干脆就辭去了伴讀的職位，以足輕頭的身份和剛剛升任武士的藤吉郎干起了搭檔。
十年苦練，兩人都感覺自身的武藝已經到達一個瓶頸，今後若要突破必須曠日持久的勤練不輟，而無法和以前那樣迅速提高，于是減少了歷練的時間比例，而將努力的重心轉移到建功立業方面，顯然，他們的思路和明智光秀是大同小異的，都是先砥礪自身的實力，然後再圖在世俗中建立功名。值得一提的是，這十年來，木下藤吉郎利用自己微薄的武士月薪購買了大量書籍，苦讀兵法，對漢和兩學都已經深有體會，而前田利家耳聞目染，也對兵法和吏治有所了解了…
「嗯，確實需要從今川方斥候的動向來分析今川義元到底會將本陣布設在何處。今天晚上的行動我建議不要帶太多的人，可以帶點能干的足輕過去接應，但關鍵的偵查工作還得我們三個去做。」明智光秀沉吟道。
「嗯，就這麼辦。」木下藤吉郎的意見顯然與明智光秀不謀而合。有一兩隊足輕接應，如果發生什麼意外還是可以起點作用的，但卻不能帶他們進入今川軍布防的核心區域，只能對付一下今川的散兵游勇。
三人就著藤吉郎繪制的圖紙，擬定了晚上的行動路線。一場驚心動魄的著名戰役，就此正式拉開了帷幕。