「主公，一位自稱明智光秀的織田家武士求見。」這天，正在和明智光春閑聊的和田惟政听到小姓的報告。
「哈哈，光春，光秀大人來了，恐怕是接你們去尾張吧。」和田惟政這些天已經和明智光春混熟了。從細川藤孝口中得知明智光秀已經被將軍任命為家老後，他的心思就活動起來。因為曾經侍奉過足利家的關系，六角義賢雖然歸還了和田家的領地給他，但對他很冷淡，如果不是考慮到將軍家可能會東山再起，恐怕連領地都不會歸還吧。
「快請光秀大人進來！」和田惟政吩咐說。想了下似乎覺得不妥︰「不用了，我還是親自出去迎接比較好。」
「讓我也一起去吧。」明智光春也想盡快見到闊別數月的光秀。
「嗯，一起去吧。」和田惟政心知要攀上明智光秀這個家老，就得和他的堂兄明智光春搞好關系，所以對明智光春十分客氣。
很快，兩人將從墨俁趕過來的明智光秀迎進了客廳。似乎想起了什麼，明智光春對光秀說︰「光秀，我去把明智家過來的幾個兄弟一起叫來拜見你吧。從今天開始，你就是我們明智家的當主了。」
明智光秀推辭道︰「光春，你這是做什麼？明智家肯定由你來繼承，我怎麼可以搶明智家的當主之位呢？」
明智光春眼神復雜地看了光秀一眼，看出對方不像做戲，便說︰「那就先不說明智家的事情，我們一起拜你為主公總可以把。」
這種方式正是明智光秀想要的，他微微點頭︰「嗯，這樣也可以，就是委屈你們了。」
片刻後，明智光春引著齋藤利三、明智光忠、溝尾茂朝三人過來了。齋藤利三是光秀的岳父，明智光忠是光春的族弟，溝尾茂朝則是土歧的土豪。他們三人都算是土歧的豪族，而明智光春則繼承了父親的郡守職位，名義上是他們三人的主公，但因為土歧郡被齋藤義龍攻佔了，明智家也就滅亡了，他們現在的打算是奉已經成為足利家家老的明智光秀為主公，以求他日重新獲得封地，成為豪族甚至是國主。
「臣明智光春（齋藤利三、明智光忠、溝尾茂朝）拜見主公！」雖然齋藤利三是明智光秀的岳父，但按照君臣的分際，他仍然需要跪拜明智光秀這個主公。看得出四人是真心實意侍奉自己為主公，明智光秀十分高興，忙將他們一一扶起︰「大家快快請起，我光秀一定不會辜負大家的期許，努力為大家爭取一個美好的未來！」
次日，明智光秀帶著光春等四將及160余名家兵，離開了南近江和田家，取道美濃回到了墨俁自己的知行地。
「光春，你看，這一百畝荒田就是我現在的知行地。」明智光秀對明智光春說。
「哇，好大一片地啊！特別是這塊地的北面山坡一帶，應該還可以開墾不少田地出來吧！」光春高興地說。雖然這墨俁南部屬于織田家的邊境，但現任美濃守護齋藤龍興十分軟弱無能，他根本不敢讓士兵越過犀川侵擾已經成為織田家地盤的墨俁南部，所以在這里開荒並沒有多大的危險。
犀川是木曾川在美濃國流經的名稱，而在尾張流經時一般稱為濃尾川，相應地，從美濃稻葉山城直到清州的三百多里平原地帶就被稱為濃尾平原，因為墨俁一帶多是山川沼澤，兩國都沒有在在這個地區修築城池，只有一些零星的鹿砦分布其中。尾張防御美濃的橋頭堡是小牧山城和守山城，美濃防御尾張的橋頭堡則是大恆城和鵜沼城，兩家的邊境城池都修築在墨俁郡的南北邊境，不過，雖然是片荒蕪的山區，但根據幕府的劃分，名義上還是屬于美濃齋藤家的。
「嗯，主公給我的任務是開墾這一片山區，要求我再開墾900畝荒田出來，要是我們可以完成任務的話，這片荒田就賜給我作為新的知行。」明智光秀對光春說。
听到兩人的對話，齋藤利三、明智光忠、溝尾茂朝都很高興。齋藤利三說︰「主公，那樣的話您就可以升任侍大將的軍職吧，到時就可以擁有8名武士和800名足輕呢。」
「主公需要一支軍隊駐扎在這墨俁南部，雖然齋藤龍興軟弱，但他的軍師竹中半兵衛極為了得，為了保證織田家在攻略北田家時不至于月復背受敵，這守衛墨俁邊境的任務就交給我光秀了。不過，北田家有上萬兵力，主公只有8000，根本就沒有多余的兵力撥給我們，我們必須自己召集農民來種地和當兵。」明智光秀把自己的任務和家臣們說。
得到明智光春等四將後，加上他之前與今川交戰時招降的今川家武士關口氏經、在清州酒館招到的浪人前野長康，現在他一共有六個武士作為家臣了，已經超過了物頭只能擁有4名武士的慣例，看來得抓緊時間升官，如果能做到侍大將的話，就可以滿足手下的仕官要求，而且可以有兩個多余的名額用于招收新的家臣。關口氏經是瀨名的族弟，通過他，光秀得知了一些瀨名的近況，這個曾經作為他未婚妻的今川家公主，現在早已經下嫁給三河的松平元康，並且生下了一個男孩。所有人都未曾預料到的是，這對母子，日後將會有一番悲慘的遭遇…雖然沒有真正和瀨名結婚，但回想起來，光秀卻曾經蒙她多有關照，在她們母子遇害後，光秀將會有很大的反應…
「嗯，光春，利三、光忠、茂朝，從明天開始，你們就帶兄弟們開始構築一處鹿砦作為我們的據點，然後開墾這里的荒地吧。工具方面，等會到我家來拿銀幣過去采購吧。」明智光秀吩咐說。
「好的。之前住在靈犀寺旁邊的木屋里，每天看到老鼠跑來跑去，真是煩死了。在這里建築我們的據點，可要做好防鼠的措施，最好設置一條壕溝包圍我們的鹿砦，然後注滿水，讓老鼠無法進入我們的地盤。」光春看來很討厭老鼠。
「老鼠需要食物才可以維生。我們只需用注意保管好糧食，並且剩飯剩菜都收拾好，老鼠也就沒了生存的基礎了。」明智光秀笑道。確實，無論怎麼做都會有老鼠，正如無論什麼樣的體制都會有貪官一樣。收拾好一切的食物，讓這些碩鼠很難得到吃的，它們自然也就無法繁衍生息了。而對于貪官來說，就是要管好錢，沒有錢的話，他們就只能讓自己管轄的事情虧損，這樣也就無法長久。
用了一個多月，在眾人齊心協力下，一座嶄新的鹿砦終于完工了。從這天起，明智光秀有了自己的據點，開始在亂世爭雄中踏出了堅實的第一步。