天正六年，三島村上水軍在木津川口為織田水軍的鐵甲船大敗。使毛利方痛失以往在水上的戰斗優勢。同時，河野家也意圖削減村上通總征收帆別錢的利益，要求上繳一部份給主家河野氏。至此，村上通總自父輩以來對河野氏長年來的不滿終於爆。就心理學角度來分析，村上通總對河野氏當主之位有著潛在的渴望，人對本有機會卻又不再可能入手的利益有著最大的不甘與野心，對父親本來有機會可繼為河野當主卻不成，有著相當的怨氣，尤其當時通總年紀仍小，所以更容易因為對事情的看法不成熟而有著自我判斷黑白的刻板印象留存，而在心中潛藏了對河野氏的不忿，甚至有意願替父親奪來這家督之位，這樣的心理狀態其實就跟東晉時桓溫逼位不成，後來其幼子桓玄繼而行之的行為相若。
天正七年，村上通總聯合風早郡鹿島城城主二神豐前守和來島村上氏一族的葛籠屑城主村上吉高向河野氏樹起反旗，透過秀吉的使者接觸織田方，並且攻滅靈仙山城的中川氏和幸門城正岡氏，後二神豐前守意圖襲殺野間郡高仙山城主池原通成，但是以失敗告終，於是二神豐前守隨即進攻高仙山城，但是再度兵敗。投入來島城依附通總。當時通總起兵，未得到重臣村上吉繼的認同，於是以吉繼為，仍有一部份家臣依然留在河野家。翌八年，葛籠\屑城主村上吉高被河野氏攻破，同年九月通總進攻風早郡柳原時也為橫山城主南通師所阻。
天正十年三月，村上通總，正式投向織田家，毛利家為防因島、能島兩家村上水軍有相同行為，於是要求兩家再度重申盟約，後聯合出兵聲討來島村上家，同時以能島村上氏為主攻入越智郡大島、風早郡忽那島和來島村上氏交戰，盡管村上通總和二神重成一度擊退來犯的毛利軍，但是在因島村上氏、河野氏也加入戰局後，在兵力懸殊下村上通總先於惠良山城戰敗，後於當年六月，龍門城、靈仙山城相繼陷落，連居城來島城亦不保，最後村上通總為逃生與兄長得居通年持舟越海至備中上岸，投向羽柴秀吉陣營。後在京都時，羽柴秀吉以「來島」代稱時任秀吉側近的通總，於是通總遂於此改以居地為姓，將姓氏由「村上」易為「來島」改名來島通總。
自織田信長於本能寺之變中橫死後，毛利家與羽柴秀吉再不敵對，而秀吉也在山崎會戰討伐明智光秀、賤岳之戰打敗柴田勝家後成功取代信長的地位，天正十二年時在秀吉的命令下來島通總自村上武吉處取回了失去兩年多的來島城。後於天正十三年秀吉起四國討伐時，來島通總隨毛利軍進行伊予侵攻。擔任小早川軍的先鋒活躍。
東瀛的水軍戰法大多師從蒼陸水師。
水面上交戰。那時水戰中使用的舟船，具有相當的規模。據《神機制敵太白陰經》載︰「水戰之具，始于伍員。以舟為車，以輯為馬」。這些代替陸上車馬的舟楫，為水軍的建立創造了條件。《越絕書》記載，伍子胥還著有水戰法，規定舟船的尺寸、水軍的編制和船隊的戰法。《伍子胥戰法》說，「大翼一艘，廣丈六尺，長十二丈，容戰士二十六人，擢（手）五十人，舳艫（手）三人，操長鈞、矛、長斧各四，吏、僕、射長各一人，凡九十一人」。水戰使用的武器，有刀矛弩矢和長鉤、長斧。魯國公輸般還創制水戰的裝具——「鉤拒」，這是一種帶鐵鉤的竹篙，對敵船「退則鉤之，進則拒之」。用這些戰船和武器實施水戰，使水戰具有相當的規模。如《中國大百科全書。軍事》戰術條記敘「公元前485年。吳、齊在黃海進行了海戰」，當時吳國的舟師，從長江口出海北上，實行遠航奔襲，聲勢浩大。但齊國舟師，沒等吳軍到達，就在水面上實施截擊，結果吳軍戰敗。顯而易見，雙方進行這樣大規模的水戰，一定早就要建立一支強大的水軍。
公元前549年，楚國派水軍進攻吳國，《左傳》敘述︰「夏，楚子為舟師以伐吳」，這次水戰比上述吳齊黃海水戰早64年。這說的是進行水戰的時間，建立水軍將比水戰還要早。
「主公，我听說豐臣秀長打算讓小早川隆景取代村上武吉擔任水軍統領一職，小早川隆景對來島家兵不如何熟知，屆時，我們暗中游說來島通總的兄長得居通年倒向我方，想必不會引起太大的波動。」南光坊天海心生一計。
「好，此計大妙。得居通年現在位卑職小，他的去留一般人不會留意，村上武吉這個對來島家十分熟悉的統領卸職後，我們就可以暗中動些手腳了。」德川家康大喜。
得居通年是來島通康長子。河野家生內亂後父親被圍在在湯築城，通年率來島水軍據守來島砦，與叛軍對抗。雙方和解後，作為條件之一，通年作了河野家重臣得能、土居兩家的養子。從此改姓「得居」氏。統率河野家的伊予水軍。秀吉進攻四國時，他剛剛率麾下水軍臣服。
「叫我去三河？秀長公對我十分器重。我沒必要跟你們去。再不走，我就去報告秀長公和小早川大人！」得居通年是個十分暴躁的人，沒听完德川家康的講話就開始趕人。
「得居大人，你听我說。我不是想挖你去做我的家臣，只是想聘請你擔任我的水軍教習半年，並且願意劃給你一個郡的領地，你可以交給你兒子通久代為管轄。」德川家康委婉地說。
「家康大人，你真的肯如此輕易地劃分一個郡給我兒子？」得居通年難以置信地問。
「是的。得居大人你也看到了，我的軍隊現在坐的這種小船根本就不耐風浪，要是你能幫我設計一兩艘大點的船舶，我自然願意拿一個郡的領地來交換了。」德川家康半真半假地說。
「呵呵，沒想到你們東海的造船技術居然會這麼落後。不過我剛剛降伏豐臣家，實在不便擅自離開豐臣家的勢力範圍。這樣吧，等四國的戰事一了，我就讓通年隨你們去三河吧！」得居通年這樣說。
「那真是太好了！」德川家康見目的達到，自然高興地說。
與來島通年一番交談後，德川家康對水軍知識有了更深入的認識。水軍自古以來被分別稱警固眾，海賊眾，船手眾。
「警固眾」最早源于海邊土豪的雇佣勢力，當時的土豪為了讓自己的船舶不被海賊襲擊，就雇佣擁有武裝的船只作為護衛。雖然警固眾和海賊眾是對立存在的，但是同屬于海上武裝勢力的他們的出身也許完全一樣，有不少警固眾其實就是被豪族、大名雇佣的海賊。
而「船手眾」則相對正式一些。他們完全從屬于某一大名，或就是大名的家臣，作為其水上勢力而存在。是日本近代海軍的前身。
「三十日，風雨交加的夜晚。听說有海賊的出現，船只連夜起程，向阿波行駛。在夜色中，大家慌張地向西面張望，男男女女都向神佛祈求一路能夠平安……。」紀貫之的《土佐日記》這樣記載道。
平安時代的歌人紀貫之在文中描述的讓旅人們大為恐慌的「海賊」和陸地上的山賊一樣，都是武裝掠奪者集團。他們多數是生活在海島上的居民，平時從事的是漁業和貿易活動，但是在暗中進行著海盜襲擊的行為。
然而「海賊」這個名稱在後世逐漸改變了它原來的含義。從室町前期到戰國時代。「海賊」不再是一種蔑稱，不少海上軍事勢力領紛紛自稱為「海賊大將」。甚至出現了象九鬼嘉隆這樣的「海賊大名」。
水軍作戰的主要陣型有︰
平常時船隊編成通常，船隊前進時，以大將船為中心，編有前衛船隊，左右中衛船隊、左右後衛船為戰斗時展開隊形作準備。
通常稱為大三角形陣.
「鶴翼之備」
顧名思義，這是個象鶴翼一樣張開的陣形，屬于攻擊型陣形。避開敵人的先段中央精銳部隊，而從兩側包抄，向敵人後方迂回。如果必要的話，還會在左右兩翼配置若干游擊軍船。
通常稱為四角形陣.
「方圓之備」
「水乃方圓之器」，可以根據不同的容器改變自己的形狀。所謂方圓之備就是大小艦船混雜的無形陣。說其無形，實卻有型，指揮官可以根據敵人攻擊形態來隨機應變，調整自己的陣型。
通常稱為輪形陣.
「雁行之備」
以少數精銳部隊先突擊進入敵人的船陣，然後梯次攻擊，這個陣形就象大雁飛行時的隊伍，是最常用的隊形之一，變化多樣，可以根據敵人的攻擊隊型而迅轉為其他隊形。
根據旗艦的位置又被稱為梯形陣。
魚鱗之備︰準備突破敵人中央隊型的陣形。這個隊形攻擊時左右張開，從正面、左右三個方向同時動攻擊。根據旗艦的位置又被稱為矛鋒形陣。
阿武船和安宅船，船和船尾設有總矢倉，以厚板為裝甲的大型艦船。在木板裝甲間，開有矢或鐵炮的射擊口。為指揮官所乘坐的船。
安宅船的船和船尾皆以盾板為裝甲，設置有弓和鐵炮射擊的狹間（銃眼），前後左右都沒有死角。在近敵船以後，還可以以盾板外側接舷，放下船橋登上敵人的船只，開展接舷戰。船底也設立很多單獨的防水隔倉，船體的一部破損浸水後，不會殃及其他部分，船只仍可以繼續作戰。
當時主要以人力劃漿為船只的要動力，大型的安宅船最多有百名劃漿手。在船上還可以配置大筒（界于鐵炮和大炮之間的大型火藥武器）。這種攻擊力、防御力均很優秀的艦船又被美稱為「海上之城」。
戰國時代是安宅船展到頂峰的時期。當時最小的安宅船排水量一般有五百石左右，而通常的排水量在一千石到二千石之間。槳數根據船的大小不同，從5o到不等。在船體內的部分佔大槳的六分之一左右。船裝備箱形龜甲型裝甲，大筒安置與正面，便于炮擊。織田信長在元龜四年（1573）于琵琶湖畔建造大安宅船。根據《信長公記》記載。船長三十間，寬七間，只槳。當時，因為進攻本願寺而慘敗給毛利水軍，于1578年信長命令九鬼嘉隆建造六艘安宅船史上最有名的鐵甲船，這算是當時最大的重裝備巨艦，裝備有大炮3門，除了以鐵甲包裹水面部分來防止火攻以外，還設計有防止攀艦的鐵齒。可是信長統一天下的後繼者，無論是秀吉還是家康對水軍都不夠重視，安宅船展緩慢。但蓬萊的水軍仍然在裝備上遜于高麗水軍。
關船又被成為「早船」（快船）。是一種相對快的艦船。整體的裝甲輕量化，行動輕快，機動靈活。
中古時期海賊眾常常在海上的要所設立關所，向通行過往的船收取通行稅，關船總是從事這種攔截船只的海盜任務，因此得名。
為了要求過往船只支付通行稅，就要追擊船舶，這樣關船就被設計為重視度。在戰國時代，關船被用來作為主要的作戰船只。
關船通常有4o∼5o支槳，船尖銳，船體細長。關船周圍的盾板不象安宅船的裝甲那樣厚，常常以竹子為盾板。如果把安宅船比作戰列艦的話，關船擔任的就是巡洋艦的角色，機動力優秀。
小型化的早船（關船），基本沒有裝甲。比關船更加輕快機動。
小早船的槳一般在14∼3o支左右，在船隊中擔當驅逐艦的任務。防御力相對較弱，裝備簡易。以武士搭乘接展開接舷戰為主，在海上機動。也從事偵察、連絡等工作。全長約11米。
荷船則是運輸兵員或者兵糧的船只。
井樓船是關船或者荷船的船樓較高者，除了了望還有種用途是用來狙擊安宅船上的指揮官。
這些船只，以安宅船為中心組成船隊。船隊的行動以太鼓或軍配、炮音、燈火等作為信號，決定陣形，統一行動。
「家康大人，這是我的好友九鬼嘉隆，他對德川大人十分敬佩，如果你有什麼水軍方面的疑難，大可找九鬼大人詢問一二，想必九鬼大人也會很樂意教導的。」被德川家康奉承一番後，得居通年老懷大慰，甚至找來好友九鬼嘉隆以便讓德川家康學到更多的水軍知識。
「九鬼大人，久仰久仰！」德川家康其實沒有和九鬼嘉隆接觸的打算，在他看來，九鬼嘉隆其實是豐臣系的死忠分子，遲早會是自己的敵人。但現在既然是得居通年引見的，他也不得不硬起頭皮上前應酬一番，只希望九鬼嘉隆不要把自己試圖收買得居通年的跡象報告給豐臣秀長他們。
九鬼嘉隆是戰國安土桃山時代大名織田信長、豐臣秀吉的家臣，是九鬼家族水軍第八代當主。1574年，織田信長在鎮壓伊勢長島的一向一揆中，在海上射擊援護織田軍，並立了大功。後來在第二次木津川口之戰中，建造了鐵甲船粉碎了毛利氏屬下村上武吉的水軍，因為此功，被賜封石領地，被稱為海賊大名。
「九鬼」是一個比較稀少的苗字。九鬼氏出自熊野八莊司之一，熊野三山別當家新宮氏支族。由于世代居住在紀伊國牟婁郡九鬼浦，所以以九鬼為家號。相對于戰國時代其他大小名粉飾、編造自己姓氏的祖先，九鬼氏的家譜則顯得純樸、真實。
九鬼氏本是紀伊地方的豪族。到了熊野別當九鬼隆實之子隆良一代，九鬼氏進入到志摩國波切村，這就是志摩九鬼氏。九鬼隆良是一個野心勃勃的人物，他率領自己的親信（九鬼黨）進攻志摩地區大大小小的海灣，趕走了被稱為「志摩七島眾」的當地原著豪族。九鬼黨此前就以擅長操縱船舶而著稱，進入了志摩地區，獲得了良好的海濱營盤的的九鬼黨，「不可避免地」成為了海賊。
其子孫九鬼嘉隆就是率領志摩九鬼氏水軍活躍在戰國亂世的人物。他設計制造了日本最初裝甲軍艦。人們給他起了一個豪放的稱呼，「海賊大名」。
九鬼嘉隆是從隆良一代以後五代目當主九鬼定隆的次男。生于天文十一年（1542）。當時的志摩九鬼氏掌握了整個志摩一國。本城在加茂鄉岩倉地方的田城。由其兄九鬼淨隆擔任本城田城的城主，嘉隆擔任波切城城主。
此時，當年被隆良驅趕四散的志摩七島眾的勢力又逐漸恢復了起來。他們率軍突襲九鬼黨本城田城。嘉隆與兄淨隆協力奮戰，暫時抵擋住了敵人的進攻。但是不幸的是淨隆在一次戰斗中戰死，九鬼方從此組織不起抵抗，田城陷落。嘉隆逃往朝熊岳。
嘉隆經過三年的雌伏整頓，又恢復了往日的軍力。擁戴其兄淨隆遺孤澄隆，舉兵反攻。九鬼黨經過奮戰，又重新奪回了田城。澄隆成為志摩九鬼氏七代目家督。澄隆繼任家督後，突然病死。于是由嘉隆繼任，為志摩九鬼氏八代目。嘉隆築鳥羽城為本城，成為了志摩地區最大的勢力。據推測，九鬼家七代家督澄隆的突然死去，很可能與嘉隆有關。也許是嘉隆為了奪取家督的地位，不惜手段，殺害了自己的佷子，而後謊稱病死。為了奪取勢力而殺害親戚，這種殘酷的行為，在當時的戰國亂世，是司空見慣的。
掌握了志摩，擊敗了七島眾，嘉隆下一個敵人就是伊勢國司北田氏了。嘉隆作為本城而構築的鳥羽城，正好處在伊勢神宮勢力範圍內，可以說是侵犯了神領。于是北田氏起兵，聯合對九鬼嘉隆不滿的志摩土豪，攻入九鬼黨領內。嘉隆率領九鬼黨軍隊拼死抵抗，打退了伊勢國司與當地土豪的聯軍。北田軍逃回伊勢安濃津城。
沒過多久，到了九鬼嘉隆命運的轉折點。嘉隆在織田家部將瀧川一益的仲介下，與織田信長通好。隨後于永祿十一年（第二年，也就是永祿十二年（1569），嘉隆的九鬼水軍作為信長伊勢征伐的先導，對在攻滅北田氏的戰斗中立下大功。被授予志摩一國作為獎賞。
信長平定了伊勢以後，嘉隆作為船手大將隨信長轉戰各地。天正二年（1574）征討伊勢長島一向一揆的戰斗中。出動了大小軍船三百艘，輜重船三百艘。嘉隆指揮大型軍艦的艦隊，用大鐵炮打破了一揆軍重兵把守的篠橋和大鳥居砦。並且使用大型的軍船封鎖敵人的海上補給線。為殲滅長島一向一揆的戰斗做出了巨大的貢獻。但是，織田家消滅長島地區的一向一揆武裝，並沒有使石山本願寺門徒眾的士氣低落。長島合戰的結果，反而刺激了他們反抗的決心。
當時，石山本願寺與中國地方稱雄的毛利輝元是同盟。本願寺籠城的人數龐大的門徒眾的後勤補之所以能夠維持，就是因為其背後支持他們的毛利水軍以及紀伊雜賀水軍強大的的海上運送力量。當時的毛利、紀伊水軍掌握了山陽地方直至大阪灣的廣大海域的制海權。織田軍如果要攻破石山本願寺，就一定要擊敗敵人的水軍，掌握制海權，切斷石山本願寺的補給線。
天正四年（1576）七月，織田方的真鍋主馬兵衛和沼野伊賀守率河內水軍軍船三百艘，與毛利方負責運送兵糧的浦兵部的三島水軍（即以村上武吉為主的能島、因島、來島三家村上氏）九百余艘軍船在生激突，史稱「難波沖海戰」。原先，兵力劣勢的織田方本想依己方大噸位軍船比較多的優勢，來封鎖大阪灣海域。然而孰知織田方笨重的大船卻正好不適應三島水軍的戰術。三島水軍小船的機動靈活，在敵群中往來穿梭，投射火箭以及土制的燃燒劑。遭到火攻的織田軍大敗，真鍋主馬兵衛配下多名織田方船手大將戰死，用于封鎖大阪灣的軍船大多數燒失。
難波沖海戰慘敗的消息傳來，信長大為震驚。震驚之余的信長開始研究此戰大失利的原因。在缺乏海戰經驗的情況下，主觀地投入水軍與經驗豐富的毛利水軍作戰，這樣的僥幸心理自然是失利的原因。但是導致如此慘敗的更重要的原因，則是三島水軍的火攻戰術威力實在太大了。信長考慮到應該建造一種外覆鐵甲，可以防止火攻的大船。于是傳來九鬼嘉隆，命其設計制造鐵船。
九鬼嘉隆從紀州熊野地方調來適宜用來建造船只的上等木材，回到居城鳥建立起造船基地，設計制造鐵船。嘉隆吸取舊式的軍船、明朝船只以及歐洲船只的優點，設計制造了一種全新的軍船。這種軍船寬七間（約），全長十二間（約），相對于當時其他的軍船來說，是龐然大物了。巨大的船體是用最好的木材構築而成，最外層覆蓋鐵板用于加固和阻燃。這就是戰國時期著名的「鐵甲船」。船上還配備了火器，每艘船上都裝備了三門當時很稀少的大炮三門。
來蓬萊的耶穌會傳教士稱這種船是「蓬萊最大、最華麗的船，很像葡萄牙故鄉的一種船」。當時的葡萄牙，確實也有一種船艙寬于船體的戰船，由于遠洋航行能力差，所以沒有航行到過日本。所以說嘉隆的構想，與當時西歐的戰船構思驚人的一致。但是在船體表面使用鐵制裝甲，則比西方還要早三百年。西方最初的裝甲艦投入實戰，是在十九世紀時候的俄土戰爭中。
終于，在難波沖海戰之後的兩年，也就是天正六年（1578）四月，鐵甲船終于可以投入戰斗了。嘉隆一共建造了鐵甲船六艘，從鳥羽大湊出，繞過紀州沖，駛向大阪灣的海上封鎖線。途中曾經受到了雜賀谷輪門徒眾船團的襲擊，鐵甲船輕松擊退了敵人。七月十七日，到達了港。
九月二十七日，九鬼艦隊接受信長檢閱。信長對新軍船非常滿意，褒獎有加，賜給嘉隆黃金二十枚，以及九名扶持。
十一月六日，救援石山本願寺的毛利水軍兵船六百艘，襲擊了封鎖海面的九鬼艦隊。木津川沖海戰爆。毛利方水軍對九鬼艦隊的鐵甲船勇敢地動了進攻，但是先前的火攻戰術對鐵甲船有如隔靴搔癢，很難取得成效。後來毛利方由于大將船被大炮擊沉而敗走。
此戰織田水軍完勝。木津川寒戰的勝利，為石山合戰中的織田勢取得了決定性的優勢。由于顯赫的戰功，嘉隆被授予伊勢、志摩兩國共三萬五千石的封地。這是九鬼嘉隆一生中最輝煌的時候。
「哈哈，安宅船算什麼?!家康大人，既然你這麼講義氣，改天我帶你去參觀一下我的鐵甲船！」因為德川家康十分有外交禮儀上的技巧，捧得九鬼嘉隆如坐春風，飄飄然之下，竟然答應帶德川家康見識一下他們九鬼家秘制的鐵甲船。
「啊！九鬼大人，明天我就親自過來辦會大人你，听說大人你喜歡喝酒，正好我這次帶來了幾壇蒼陸舶來的竹葉青，明天咱們一起喝個痛快！德川家康投其所好地說。
在四國土佐國的岡豐城內，長宗我部元親召集香宗我部親泰、江村親家等重臣商業對策。
「主公，豐臣家以豐臣秀長為總大將，率豐臣本部12萬，其他大名也紛紛出兵參戰，總兵力據實達到2o萬，這仗可不好打啊！」家老福留親正福留親政說。
福留親政出生于永正8年（1511年），土佐長岡郡田邊島城、土佐郡秦泉寺城主，是長宗我部氏的家臣。父親是福留房吉，別名儀實，受主君長宗我部元親賜下「親」字，方改名親政，乃是用槍的好手，生平曾獲長宗我部元親賜予感狀二十一回，是家中屈一指的猛將。
在1563年，安芸國虎趁長宗我部氏出兵本山氏時攻打岡豐城，卻被福留親政以二十人將之擊退，福留親政一時武名大振，被稱作「福留的荒切」。福留親政也因深受長宗我部元親信賴，而擔當其嫡子長宗我部信親的師傅。
「現在河野家已經臣服于我軍，我們可以在伊予國狙擊豐臣秀長的西線軍團。只要西線軍團潰敗，我軍的壓力就可以減小一半。」家老久武親直說。
久武親直是久武昌源次子。兄長戰死後繼任了家業和主家家老的地位。史傳對他的評價是「月復黑」，而將他不勞而獲的繼承家中地位稱為長宗我部家的「家災」。
親直是因為政治能力優秀而受到元親的重用的，在長宗我部元親的後期他擔當了屢進讒言的不光彩的角色，受他使壞致死的長宗我部家臣、一門不勝枚舉。本人似乎對使耍詐有出奇的愛好。他的行為被認為是使長宗我部家衰落的主要原因。當主家滅亡後，又出仕了肥前加藤家，變節之快同樣受到世人的指責。
「唉，現在也沒有太好的辦法，那麼就先派軍去鞏固伊予國的防線吧！」面對絕對優勢的敵人，長宗我部元親也一籌莫展。
「家康，我打算命你攻取伊予國，你看如何？「小早川隆景是個十分謙和的人，雖然身為水軍的大將，是德川軍的直接上司，但他還是以商量的語氣和德川家康說。當然，他的言下之意，也由不得德川家康不答應。
「是，在下遵命。」德川家康領命。
「伊予國現在只有金子元宅的精兵比較善戰，其他武將的麾下士兵都沒有太強的戰斗力。」小早川隆景拿出一份情報分析報表給德川家康說。伊予國河野家的精兵，在河野家降伏後都由長宗我部元親委派金子元宅、大野昌直等原河野家舊將統管。
「德川家康有三萬兵力，我們卻只有，這仗可怎麼打啊？」平岡直房問金子元宅。
「雖然我們原本屬于河野家的家臣，但現在既然屬于長宗我部的下屬，就應該竭盡所能抵御敵軍。」金子元宅面色平靜地說。
「可是，這樣我們都會死的。」平岡直房直指問題的核心。
「嗯，所以我已經有了必死的覺悟。」金子元宅似乎漠視生死。
金子元宅，伊予金子城主金子元成的長男。金子氏為武藏七黨之一桓武平氏村山黨的後代，當時村山賴任之孫家範居于入間郡金子鄉，稱金子六郎，此後遂以金子為苗字，之後家範之子金子十郎家忠在保元之亂中隨源義朝討伐高間氏、在平治之亂中跟源義平攻打平重盛立下許多戰功，因而加封了播磨斑鳩莊、伊予新居鄉的地頭職，後在建長年間其孫廣家遷至伊予新居郡，是為伊予金子氏。
在室町時代時伊予金子氏從屬于管領細川氏配下，細川氏以石川氏擔任伊予守統轄宇摩、新居兩郡和伊予守護河野氏對抗。在管領細川氏垮台後石川氏也立即轉與阿波三好氏結交，以繼續對抗河野氏，然而其領下豪族也紛紛佔地為王，伊予一國中除了在西伊予的河野氏、東伊予高城的石川氏外，金子城的金子氏、御代島加藤氏、鄉山藤田氏、宇高高橋氏、角子生子山氏和越智松木氏等小豪族各自割據于東伊予。
在繼承父位後，金子元宅迎娶了石川氏當主通清之妹，以半獨立之姿藉由姻親維持了與主家石川氏的關系，當時金子元宅最主要的攻略目標便是位于壬生川支流新川下游的鷺森城，鷺森城是河野氏于應永年間為了壓制東予豪族安ha的一根釘子，為此金子元宅聯合小松町妙口的劍山城主黑川通博德次攻打，但是都被鷺森城主壬生川通國倚天險抵擋，並且以歸屬于毛利家的來島城主來島通康、通總父子為援抗衡，直到天正二年，金子元宅連同黑川通博再度攻鷺森城，壬生川通國討死，方將鷺森城納入金子氏的掌握之中。
當時已然統一土佐的長宗我部元親也開始將眼光放向鄰近的伊予、阿波，而在伊予一國中金子元宅與主家石川氏等小豪族割據于東伊予，西北一帶是背有毛利家的河野氏的地盤，中伊予的強者是佔有浮穴、喜多等郡的宇都宮家、南伊予則是統合所謂「西園寺十五將」等豪族的西園寺家。其中東、南兩方各是小豪族各自為政的情勢，于是長宗我部元親一方面命令久武親信、吉良親貞攻打南伊予，同時與石川氏通誼，因此和石川氏旗頭家老金子元宅有許多書信往來，金子元宅更透過瀧本寺榮音為長宗我部家的伊予攻略盡力，並于天正六年帶同主家石川氏、河野家臣佛殿城主妻島采女投奔長宗我部家後成為長宗我部家在東伊予方面的中心人物。
翌天正七年，金子元宅奉長宗我部元親之命出兵攻打河野家的象之森城，城主櫛部兼久領軍和金子元宅于甲賀原交戰敗北，金子元宅一鼓作氣拿下象之森城，櫛部兼久遂逃向大明神川上流的河之內依附近田原城主近田經治以圖謀再起，但是金子元宅並不打算給他這個機會，元宅隨于來年以收容櫛部兼久一事對近田原城動攻勢，將之攻奪，櫛部兼久與近田經治兵敗自刃。同年，金子元宅沿壬生川攻下了阿曾岡城。
河野氏多年來一直與雄霸中國的毛利家聯合，但是在長宗我部元親急崛起的數年間，毛利家也苦于和織田信長的戰事而不得不降低對四國的關注，致使河野氏的領地不斷失陷于長宗我部元親之手，但是在天正十年，織田信長于本能寺橫死後，情況已然改觀。天正十二年三月毛利輝元在和羽柴秀吉談和後再度向四國投注兵力往援河野氏，派出大將穴戶元孝在惠良與長宗我部軍交鋒，其時正逢金子元宅名義上的主家石川氏家督通清辭世，金子元宅立年僅八歲的通清次子虎千代丸為繼，變相奪取了石川氏的實權。在毛利、長宗我部兩軍苦戰對峙之時，金子元宅應元親之邀參戰，加上南予西園寺、中予宇都宮相繼兵敗，河野氏終不敵臣服，長宗我部元親統一四國。
在四國統一後，長宗我部家緊接而來的新敵手便是中央的霸者羽柴秀吉，在元親和秀吉的談判破裂後，秀吉于天正十三年六月決意出兵四國，秀吉大十二萬兵力分別從阿波、伊予、岐登陸，為了應付敵軍主將羽柴秀長由淡路進的兵力，長宗我部元親將主力軍集結在阿波，導致伊予的金子元宅必須獨力對抗從新間登陸的德川軍，當時德川軍由主君德川家康率三萬多人攻入伊予，兵力上佔了絕對上風，面對德川大軍，同時還要應付秀長六萬主力、黑田孝高、蜂須賀正勝兩萬岐攻略軍的元親在兵力上已然左支右絀，所以在金子元宅請求援軍時僅派出了高野義充率領兩百人前往。
面對如此困境，作為長宗我部家在伊予的實質領袖，金子元宅不負元親之信依然決意死守，將本城金子城交給弟弟元春，親率新居、宇摩部分兵馬跟高野義充的兩百人往高尾城籠城應戰，並在臨戰前向麾下將士表示︰決意戰死以報元親。v