在島津氏統一薩摩國之前。因為日向國的領土真幸院的歸屬，與日向國的大名伊東義祐關系惡化。1572年（元龜三年），伊東義祐指派重臣伊東祐安率兵進攻島津家領地。島津義久的弟弟島津義弘率領不到人迎敵，義弘在木崎原設下伏兵，引誘敵人進入包圍圈，陣斬伊東軍總大將伊東祐安，斬五百余人。這場木崎原之戰被認為是九州版的桶狹間。
島津氏隨後開始了統一大隅國的步伐。1573年（天正元年），禰寢氏降服。翌年，肝付氏和伊地知氏降服，島津義久成功的控制了大隅國。
1576年（天正四年），島津義久在高原城之戰成功擊敗伊東義祐，伊東義祐被迫投豐後國的大名大友宗麟。島津義久成功的控制了日向國，達成了三州統一。
1578年（天正六年），大友宗麟率軍向島津家領地日向國起攻擊。宗麟滯留在務志賀（延岡市無鹿），而由田原紹忍擔任總大將。大友軍包圍了島津方的島津家久與山田有信的城池。島津義久則率軍多人出擊，在高城川與對岸的大友軍對峙。大友軍因為缺少了宗麟坐陣，將領之間生不和。大友軍將領田北鎮周擅自進攻島津軍。無秩序的攻擊使得島津軍有機可乘，義久以「釣野伏」的戰術，擊敗田北鎮周後過河，以伏兵攻擊混亂中的大友軍。大友軍慘敗，傷亡無數。主要將領大部分陣亡。
1581年（天正九年），球磨相良氏降服。
耳川之戰後，肥前國的大名龍造寺隆信由于大友家的衰落而逐漸增強。在龍造寺隆信的壓迫下，有馬晴信不得不向島津義久請求援軍。島津義久在1584年（天正十二年）派遣島津家久作為總大將前往島原，聯合有馬軍共計多人大敗過人（一說人）的龍造寺軍。是役，隆信戰死。自此，龍造寺氏一蹶不振，最終臣服于島津氏麾下。
沖田畷之戰後，肥後國的隈部親永、隈部親泰父子，築前國的秋月種實，築後國的築紫廣門，或降或和。翌年，肥後國的阿蘇惟光降服。九州島的大部分大名從屬于島津氏之下，只剩下大友氏仍在頑強抵抗。此時，已成為關白的豐臣秀吉向九州各大名出交涉書信，命令九州各勢力停止戰爭，服從豐臣政權領導。
島津義久無視豐臣秀吉的停戰命令，繼續向大友氏的領地動攻擊。1586年（天正十四年），島津忠長、伊集院忠棟率軍2萬，將大友軍高橋紹運的居城岩屋城攻下。隨後島津義久命令島津義弘向肥後國攻擊，在日向國方面由島津家久擔當大將向豐後國攻擊。不過義弘在直入郡的眾城攻略上耽誤了時間，同時家久攻陷了大友鶴賀城。此時，大友軍的援軍，由仙石秀久、長宗我部元親、長宗我部信親父子、十河存保率領的豐臣聯合軍先頭部隊人在九州島登陸。島津家久在戶次川之戰大敗豐臣聯合軍，聯軍損失近人，主將長宗我部信親、十河存保戰死。
島津義弘別名:兵庫
又四
義珍，道號:維新齋。率領勇猛的薩摩軍
輔助父貴
兄島津義久統一九
人稱‘鬼島津‘的名將.
1554
大隅岩劍城攻城
次上陣.
1572
木岐原之
以少數兵力擊破伊東軍.耳川之
水俁城之
居功至偉.
1587
島津家降服豐臣家後繼任家督.
關原會戰中從屬西軍.西軍敗陣
義弘血戰逃拖.戰後，德川家臣井伊直政極力求
得以免罪.
說到薩摩島津家，能夠出色的揮兄弟們的能力，保持家中始終的團結，是島津家九州制霸過程中最不可缺的一個條件。這兄弟四人的能力，在歷史上的評價也都很高。
老二島津義弘人稱「鬼石曼子」，「鬼島津」的島津義弘，是島津一門中最出色的戰將。（俺是認為家久略強啦）義弘性格堅強，遇事能冷靜分析、處驚不亂，個人的人格魅力也是在家中無人能比的，這一切都注定了義弘日後將成為九州乃至全國的頭號名將。
在光榮的信長野望系列游戲中，義弘的統率始終高居前五位，且兵科數值也是比例最好的，義弘的能力得到了充分的認證。義弘生涯中的三大場戰役，決定了義弘九州第一名將的命運。
眾所周知，義弘的成名之戰，是與日向伊東家的木崎原合戰中，僅以不到五百兵的少數兵力，基本上無人傷亡的戰績大勝，這在日本合戰史上都是罕見的。（所以木崎原合戰也被安了個「九州桶狹間」的名譽）伊東家的將領，在游戲中看起來一個個都像面人般。其實不然，伊東家與島津家兩家多年來一直為日向良港油津的爭奪而反復爭斗著。（這也就創下了個日本史上城池爭奪的最高記錄︰一共一百四十年的沃肥城爭奪史）第一代爭斗是伊東家第一位名君伊東佑國挑起（由于沃肥城擁有九州最繁華的幾座城下町），手勢高達一萬八千的精兵攻打當時島津藩名將——即沃肥城的修建者新納忠續所守的沃肥城，在強攻十七日不落後，島津軍八千援軍開到，里應外合，大敗伊東軍，佑國也在戰役中戰死。
接著是從一四八五年到一五六七年這段時間內，沃肥城五易其主，可見爭奪之激烈。一五六八年，伊東佑國的孫子義佑經過三十一日的苦戰奪回沃肥城，為伊東家迎來史上的最高峰奠定基礎，這時候，伊東家領有日向全境，大耦北部等四十八城近四十五萬石的領地。
但是，伊東家的這段高峰僅僅保持了五年不到，就因元龜三年（一五七二年）的木崎原之戰中而再也無力與島津家抗衡了，而這場大戰就是義弘一手領導的，從此，義弘名聲大振，成為南九州地區無人不知的猛將。
義弘的軍師長壽院盛淳在島津家實際軍事上的地位，甚至還過宿將山田越前守有信，新納武藏忠元等。秀吉曾許新納忠元十萬石的大名身份，遭到忠元拒絕；十萬石請盛淳作自己的幕僚，（甚至高過黑田官兵衛）也遭到娩絕；無奈之下秀吉終于拉到了伊集院父子，許以七萬石領地。
為了阻滯秀長軍迅南下，島津軍在日向（宮崎縣）的高城和財部城兩地集結了大量兵力。相對應的豐臣軍勢更加龐大，如水和毛利、吉川、小早川、宇喜多、蜂須賀、大友軍一起包圍了高城。同時，長宗我部的水軍也從海上向財部城動了進攻。豐臣軍的目的很明顯，就是想從海陸兩方面壓迫島津家。但是，財部城的軍隊竟然棄城不守，反而北上準備截斷南軍的退路和補給線。听到這個驚人的消息後，如水和蜂須賀家政立刻前往財部城方向視察戰況。
此時，從屬于偵察軍的如水嫡子長政提議在敵人的必經之地上放置伏兵，並表示希望能親自指揮這支伏兵，如水接受了這個提議，並且派遣母里太兵衛和栗山大助等身經百戰的勇士三十人，和足輕七、八十人調給長政指揮。
長政一行人渡過了耳川，正在尋找適合的地形以備實施突襲的時候，突然現財部城中的敵兵五百人向他們沖了過來。長政先率部隊向著一旦川旁的一座小山退走，等到敵人渡河的時候，全軍開始突擊。在這次戰斗中，長政一馬當先勇敢作戰，太刀被打落在地，左手也負了傷，但是他仍手持脅差繼續奮戰。
後來，如水和經歷過這場戰斗的諸將談起這件事的時候，說道︰「不要覺得戰斗的勝利始終會很輕松，只有自己親身體驗過才會了解其中的艱辛。」（新訂黑田家譜）相對于諸家臣對長政軍功的大加夸贊，如水卻不以為然，他對長政說︰「這只不過是匹夫之勇。而不是大將之道啊。」不過，秀長仍因這次勝利向如水去了感恩狀，並將此事報告了秀吉。秀吉也同樣向如水去了書信以示稱贊。
在本土日向的受挫，沉重打擊了島津軍的自信心，經此一役，島津義久終于在四月二十一日向秀長投降。後來，在對九州征伐進行論功行賞的時候，黑田父子得到了豐前六郡的領地。就這樣，如水成為了豐前十二萬石的大名。
1587年（天正十五年），豐臣軍的先鋒豐臣秀長率領毛利輝元、小早川隆景、宇喜多秀家聯軍15萬余人在豐前國登陸。隨後，豐臣秀吉率軍1o萬在小倉城登陸。豐前、豐後、築前、築後、肥前、肥後諸大名和國人眾紛紛投降豐臣秀吉。島津義弘和島津家久在根白阪合戰中失敗後。豐臣聯軍隨後向薩摩國進軍。
在聯軍的緊逼下，島津義久決定在鹿兒島剃出家，道號龍伯，家督由弟弟島津義弘繼承，並派遣伊集院忠棟在川內泰平寺會見豐臣秀吉，正式降服于豐臣政權。
九州征伐後，島津氏保住了薩摩國與大隅國的領地，島津義弘掌握了島津家的軍事權，但是領地內實權仍然由島津義久所控制（所謂的「雙殿體制」）。因為島津義久沒有兒子，所以他將自己的三女龜壽嫁給島津義弘的三子島津久保，並指定久保為其繼承人。
秀吉動九州戰役，島津氏向秀吉投降，最終保住了三州的領土。
不幸的是，名將吉川元春在出征途中，于11月15日因癌癥過世，享年56歲。吉川元春是毛利家中的主戰派，對暫時屈從于豐臣家一直耿耿于懷。此次出征之前，吉川元春已經患病不起，就更不願意為豐臣家賣命了。都是小早川隆景和毛利輝元以家族利益「曉以大義」，死拉硬拽，吉川元春才不得不拖著病體隨軍的。在攻陷小倉城後，終于病體不支，吉川元春帶著未能逐鹿天下的無盡遺恨撒手人寰。還有傳說黑田孝高明知吉川元春的病吃不得鮭魚，但偏偏趁其病重期間，進獻以鮭魚做的飯菜，毒死了吉川元春，為豐臣家除一大患。（區勝以為就和傳說朱元璋以蒸鵝毒死徐達一樣，都是無稽之談。）
1587年3月，豐臣秀吉豐臣秀長兄弟共率2o萬大軍正式進駐九州島，分兩路由北往南，欲掃平各路豪杰。黑田孝高和其部屬都被編入了豐臣秀長的東路軍，共15萬余人，從豐前至豐後到日向，兵鋒直指島津氏的老巢。而豐臣秀吉則率剩下的5萬大軍，路經築前築後肥後三國，從西路直逼相同目標。
在來勢洶洶的豐臣軍面前，島津氏不禁一陣慌亂。島津四兄弟聚在一起討論是戰是和。但除了三弟島津歲久主張和談以外，島津義久，島津義弘和島津家久都主張迎擊。對抗的政策就這麼定了。但是，除了薩摩，大隅和日向三國以外，其余九州島諸國都為島津氏新得，領內民心不穩。為了對抗豐臣軍，島津軍決定全面後撤到了舊有的三國，倚熟悉的地利人和，險中求勝！
單說豐臣秀長一路並無遇到多大阻力，直至殺入日向藩國，高城城下。9年前，島津氏就在此處大敗大友氏。島津義久于高城布陣，大概是想借這塊風水寶地，再現當年的輝煌吧。但是，島津義久可曾想過，如今的豐臣軍是大友軍可比肩的嗎？4月6日，8萬豐臣軍團團包圍了高城，參戰的各路大名包括毛利氏，吉川氏（吉川元春之子吉川元長繼承家督之位，戴孝出征）小早川氏，宇喜多氏，蜂須賀氏，大友氏等等。豐臣軍仗著兵多，不但把高城圍得水泄不通，還派出長宗我部氏的水軍攻擊高城之南的財部城，切斷了高城的補給線。島津氏想再翻身，難！
為了救援高城，島津義久親率精兵2萬趕赴日向戰場。可是島津軍剛到離高城不遠的根白阪，就遭到了豐臣軍宮部繼潤的迎擊。為了防備島津軍再耍「釣野伏」的把戲，宮部繼潤命令部下搭起柵欄，只派鐵炮手躲在柵欄後面射擊，任島津軍百般挑釁就是堅守不出。戰況膠著，島津義久心急如焚。如果援軍不能抵達，高城陷落只在旦夕之間。氣急敗壞的島津軍最後向豐臣軍起沖鋒，但終因寡不敵眾而敗退，島津歲久的養子島津忠燐也戰死沙場。高城守將山田有信見援軍無望，只得派出自己的兒子為人質，向豐臣軍投降。高城一失，島津軍再也無險可守。
面對聲勢浩大的豐臣軍，島津氏終于明白了自己的斤兩。5月8日，島津義久退下家督之位，並剃出家，起法名龍伯，向豐臣軍謝罪請降。二弟島津義弘繼任家督。
豐臣秀吉的西路軍也捷報連連。4月1日，築前藩國的秋月種實在豐臣軍的猛攻下投降。4月1o日，龍造寺氏在鍋島直茂的主持下歸順了豐臣氏。4月13日，有馬氏也向豐臣軍遣質投降。待得豐臣秀吉正躊躇滿志，要挑戰島津氏的時候，島津義久已經非常識趣地去當和尚了。自豐臣秀吉出九州征伐令，短短半年時間，遼闊的九州島就已被豐臣氏囊括手中。
論功行賞，豐臣秀吉與其部下們重新瓜分了九州島。大友義統和龍造寺政家各領本國豐後和肥前兩藩國不變，各路地方豪族如有馬氏，大村氏，松浦氏，相良氏都維持原來領地。伊東氏恢復了部分在日向藩國的領地。豐臣秀吉還找來了賦閑在家的佐佐成政，讓他統領肥後藩國，佐佐氏復興。九州征伐中居功至偉的黑田孝高也被封豐前藩國，正式成為一方大名。小早川隆景也因出兵有功，分得築前藩國，養子小早川秀包則分得築後藩國。但是，同為毛利氏「兩川」之一的吉川氏仿佛什麼好處也沒撈到。6月15日，剛當上家督不久的吉川元長也在日向藩國病死，緊追其父而去，年僅4o。其弟吉川廣家繼任家督。（吉川父子相繼病死，也太「湊巧」了吧。難怪之前有吉川元春被毒死之說，無風不起浪啊。右圖為九州征伐後各路大名的勢力範圍。）
九州征伐的「罪魁禍」島津氏卻並未得到太大懲罰。除了被締奪日向藩國的部分領地外，島津氏仍舊維持薩摩和大隅兩國的統治權不變。
但是，勇悍不羈的薩摩武士是豐臣秀吉的一塊心病。島津家在九州征伐之戰中並未受到多大損害，眾多家臣對新主人豐臣家敵意極深，仍舊妄想著變天。6月5日，島津家久在與豐臣秀長會面，討論和談事宜後返國，猝死于佐土原城，年僅4o歲。這更引了島津家騷動的不安情緒。島津家久是島津四兄弟中最杰出的戰術指揮官，在沖田畷和戶次川等諸多戰役中用兵如神，是島津氏力圖統一九州島的最大功臣。其英年早逝，且死得不明不白，導致世人的種種猜測。最流行的說法就是豐臣秀長在招待島津家久的酒菜里下毒。待得島津家久回城，終于毒身亡。但是豐臣秀長以寬厚仁義著稱當時，且不是一個笨人，又怎會在如此關鍵的時刻害死島津氏最重要的腦人物呢？這對豐臣軍統一九州島並無太大好處啊。據後人考證，島津家久本人體弱多病，在九州征伐的時候已經患病不起，終于死在和豐臣秀長會面之後。所謂的陰謀，大概只是一個巧合吧。
只是，豐臣秀吉為什麼要留下這一隨時處于臨界狀態的炸藥桶呢？不但不干脆連根拔除勢單力孤的島津氏，反而還將其領地基本維持不變？種種跡象表明，豐臣秀吉是想利用這日本最南端又最強大的大名，要實現其一個驚天動地的野心！
島津家曾經是九州的強藩，在歸降豐臣後仍然保有相當的實力，對後世影響十分深遠，長達數百年，直至現代。
回顧島津家的崛起，是一次又一次精彩的大戰。
1572（天正元）年，島津家是薩
日向三州的守護職。但是戰國時代初期、島津本宗家完全掌握的只有薩摩一國而已。到了島津貴久時
得到島津家的勢
開始要統一所領的三州。
1566（永祿9）
攻下大隅國肝付家的高山城、大隅國的大半在島津勢力下。
一方日向國的伊東義佑要跟島津家對抗。伊東義佑、1562（永祿5）年跟肝付兼續合作、奪下島津方的島津忠親所守的沃肥城、勢力坐大。
島津貴久把瀕臨伊東家國境的飯野城交給次男島津義弘防守。兩軍一直打著一進一退的戰爭.1571（元龜2）
伊東義佑跟相良氏合
攻打島津領。伊東義佑率的軍勢往飯野城以西的加久藤城而去。當時加久藤城、島津義久不
是義弘夫人廣瀨氏、跟川上忠智暫代守城大任。但是兵力約人、是伊東軍的1o分之1。
伊東軍有很大的優
所以自夸說:‘島
一只竹竿就可打爛‘.
但是伊東軍被島津軍的忍者引誘到兩面狹窄的狹囗。守將川上忠智巧妙地利用地形、數度打敗伊東軍。後來附近城的島津援軍開到、伊東全軍只好卻。回三山城途
伊東軍被光嚴上人所率的農民敲鑼打鼓嚇
以為林子里有島津的伏兵、伊東軍只好改換路
走木崎原的那條路。
到了木崎
伊東軍士兵開始休息.島津義弘率島津軍偷襲他
伊東軍逃跑、島津軍追
後來援軍慢慢陸續抵達、島津軍開始有優勢。
後來、伊東軍總大將伊東加賀守被島津的武將殺死、總大將死
伊東軍全軍動搖。於是島津提槍中入敵
殺死伊東軍猛將伊東新次郎、柚木崎丹後守、比田木玄。
後來新納忠元的援軍達、給敗走的伊東軍決定性的打擊。听到伊東軍戰
相良軍緊急派援軍、後來被島津義弘準備的偽兵嚇跑.
用兵擊潰大
軍隊還完整、後來島津義弘談起這件事還感慨很深.在《維新公御自記》他回顧說︰「一國凶猛的勢力、2、人就這樣被殺死?這真是前代未聞的奇跡」。
會戰後、島津義弘為敵我方做渡供養的法事、吊唁死者。島津義弘有這種獨特的作風、在之後的朝鮮戰役他也為敵我方做渡供養的法事。
失去許多勇將的伊東
後來因為部下相繼背叛、所以走上衰退一途。在1577（天正5）年他丟了居城都於郡城、跑到豐後的大友宗麟家當食客。
「主公，現在九州已經平定，為何你還悶悶不樂？」南光坊天海問德川家康。
「豐臣秀吉既然平定了關西，下一步一定會把眼光投向關東。這是一場即將來臨的暴風雨，我們必須馬上做好萬全的準備。」德川家康說。
1586
小牧之戰以
關東北條氏開始防範、警惕秀吉。同時，秀吉為使北條家臣服，要求北條氏政、氏直父子進京。北條家自持擁有天下最有名的城池小田原城，對秀吉的要求不予理睬，而秀吉又一次以溫和的態度對待北條家，盡量滿足北條家的要求（為臣服三河的德川家康，秀吉不惜以自己的妹妹和母親為人質）。
小田原城位于日本關東平原，東京西面的相模灣旁。一般認為小田原城是由大森氏于15世紀初始築。1495年，北條氏將此城作為居城，開始了北條氏對關東近一百年的征戰與控制。
北條氏對這座城不斷擴建，將周圍的城下町（相當于「市」，當時日本的城和市是分開的）囊括進去，城牆上的箭樓也是密密麻麻。雖然沒有地勢的優勢，但這座城憑借堅固的工事成為關東乃至全日本最有名的難攻不落城之一，並且保持了北條家近百年的安泰。
1561年初，驍勇善戰的上杉謙信以上杉憲政的名義，帶領號稱十萬大軍包圍小田原城長達一個月，但是無法攻陷。1568年1o月，與上杉謙信齊名的武田信玄因為擔心已同盟的上杉謙信和北條氏康（雖然當時北條氏名義上的當主是北條氏政，但大權還是由他父親北條氏康掌握著）兩大勢力會對自己不利，就攻入北條氏的領地，一度包圍小田原城，但也沒有攻下。
後北條家的創始人是北條早雲。
經「應仁之亂」，日本進入了內戰頻仍的「戰國時代」。這一時代的社會特征是「下克上」，即舊有秩序和舊的權威階層的傾覆。各地百姓和國人（地方的地主）紛紛展開反抗領主，爭取自由的斗爭。其中規模最大的是1485年底在山城（今京都府東南部）爆的「國人一揆和1488年爆的持續了百余年之久的「一向一揆」（佛教一向宗信徒起義）。在封建領主階級內部，舊有的等級秩序破壞殆盡。大名不把將軍放在眼里；家臣又背叛大名，攻殺主家；同族相殘，子弒父，弟殺兄，到處是刀光劍影。在爭奪領地的生死搏斗中，一些和中央幕府權力無關的地方領主和武士們，依實力逐漸成長起來，各自控制一方，取代了幕府任命的舊的守護大名。他們被稱為「戰國大名」。北條早雲是「戰國大名」的先驅。其勢力範圍在關東南部（今神奈川縣、靜岡縣）一帶。
北條早雲原是一個默默無聞的浪人。關于他的出身與前半生的經歷，由于缺乏可的史料，而有多種說法，但出身于京都伊勢氏家庭則是比較一致的看法。
北條早雲原名伊勢新九郎長氏，又名氏茂，他的姐姐是駿河（今靜岡縣東部）守護大名今川義忠的側室。因此，他早年曾依附今川義忠為食客。1476年，在他四十五歲時，今川義忠受幕府之命，向屬于斯波氏的領地遠江國擴展勢力。在歸途中，遭敵方余黨襲擊身死。今川氏一族因繼承權問題生內訌。今川氏的家臣們也都想乘機控制領國的統治權，于是紛紛介入今川氏同族之爭。駿河是室盯幕府通向關東地區的要害之地。因此，今川氏的內訌也引起幕府方面的關注。當時關東將軍（「崛越公方」）足利政知派上杉政憲，關東管領上杉定正派太田道灌相繼率兵鎮壓今川氏內亂。在這危機時刻，北條早雲通過談判，巧妙地制止了外部干涉，並說服了今川氏的兩派家臣，共同擁立他的外甥龍王（即以後的今川氏親）繼任駿河守護。由于這一功勞，他成了興國寺城的城主，領有富士下方十二鄉。這是他逐步擴張的起點。
當時，伊豆半島是室盯幕府將軍足利義政之弟足利政知的居住地。政知立茶茶丸的異母弟潤童子為後嗣。足利政知病死後，茶茶丸遂殺死潤童子及其母，當上關東將軍。以此為導火線，兩派家臣不斷混戰。鄰近的北條早雲密切注視著這場內爭，企圖奪取伊豆半島。不久，伊豆的領主們大都開往前線，關東將軍府所在地崛越防守空虛。北條早雲認為時機已到，便向今川氏親借兵三百人，合計五百人，趁黑夜渡過黃瀨川，急襲崛越。茶茶丸倉惶出逃。此後不到三十天，北條早雲就完全控制了伊豆半島。一個不為人知的城主，轉瞬間成了大片領地的主人，這件事震驚了日本。當時北條早雲已是六十歲的老人。
北條早雲控制伊豆後，便著力鞏固他對伊豆的統治。他認為，使農民生活安定，是穩定經濟的基礎，也是加強自己軍事力量的源泉。因而他努力限制武士對農民的剝削，以恢復遭到戰亂破壞的農業生產。他號召逃亡農民返回家鄉。歸鄉者「可免除以往一切債務」。他曾說︰「君是父，民是子，安有父不愛其子者耶。」他指責武士「巧立名目，課百姓以重稅，自己則耽于奢侈生活。」他廣立告示，嚴禁部下搶驚和侵凌百姓。他推行租稅改革，把田租降為「四公六民」，即農民將收獲的四成交給領主，自己留下六成。宣布地頭不許任意追加，除年貢外，「不再加征公役，若有違背此法者，百姓可向上告。地頭違法，當罷免其職」。他善于利用各種機會收買民心。例如，在他剛剛佔領伊豆的時候，當地恰好流行瘟疫，于是他命令部下向病人放藥品和食物，制止了瘟疫的蔓延。許多逃往深山躲避的百姓，因而安心地返回了家園。他還把許多手工工匠組織起來，置于自己的控制之下，從事土木工程和制造軍需品，並分給他們土地以保證他們的生活。在當時的日本，采取上述吸引民眾，恢復生產的措施，並不多見。他鞏固伊豆統治的第二項措施，便是把在興國寺城時代就追隨自己的武士和由百姓擢升的家臣，安排到伊豆的各險要地區。至于伊豆當地的武士，只要是不反抗他的，就讓他們保持原有領地。這使許多伊豆武士紛紛臣服，成了北條早雲對外擴張的得力助手。對于反抗他的伊豆武士，則毫不容赫，殘酷鎮壓。
北條早雲在佔領伊豆後，雖未立即向外擴張，但他念念不忘把自己的勢力伸展到整個關東地區。當時控制關東地區的是世代為關東管領的山內上杉氏和扇谷上杉氏。為制造戰勝上杉氏的輿論，以鼓舞部下的士氣，北條早雲偽稱自己曾作過這樣一個夢︰「我夢見原野上長著兩棵大杉樹，看到有一只大老鼠正在啃杉樹的根。讓人吃驚的是老鼠越來越大，最後變成了老虎。」他解釋說︰「這兩棵杉樹大概是指統治關東的上杉兩家。我是鼠年生的，所以啃那兩棵杉樹的是我。這個夢預示我不久就會打倒上杉兩家，我的子孫將成為關東的主人」。
地理形勢表明，阻擋北條早雲由伊豆進入關東的第一障礙，是扇谷上杉氏的名將大森氏賴防守的小田原城（今神奈川東部）。大森氏賴是一員文武雙全的名將，小田原城又十分堅固，北條早雲是難于得手的。因此，他與氏賴結為摯友，以等待時機。1494年，大森氏賴病，其子大森藤賴極其昏愚。北條早雲一面仍不斷地與藤賴友好往來，一面則暗中設計巧取小田原城。
1495年2月，早雲派使者向藤賴說︰「近來狩獵時，野豬和鹿常常跑向箱根山，獵獲物殊少。因此，如有可能，請允許我方的獵人進入您的領地，把野豬和鹿趕到我的領地上來。」藤賴不知是計，便允諾了早雲的要求。于是，早雲選拔了幾百名年輕勇士，偽裝成獵人，潛入藤賴的領地，隱藏在小田原城附近。入夜，在海螺聲中，北條軍驅趕一千余頭角上燃著松明的牛，吶喊著攻入小田原城。城主大森藤賴及部下毫無戒備，看到城內火光四起，殺聲不斷，錯以為大軍來襲，不戰自潰。就這樣，北條早雲輕取了小田原城，時年六十四歲。
佔領小田原城後，北條早雲依舊竭精殫思于掌握民心，他把這一帶的租稅也降為四公六民，並很快地制服了當地的武士。
4年後，北條早雲不斷出擊關東，但戰局的進展並不順利。年，他煽動扇谷上杉朝良的家臣上田政盛叛亂，並趁機出兵。但遭到扇谷上杉氏和山內上杉氏兩家的包圍，形勢對早雲十分不利。北條早雲不得不求和撤兵，以避免于己不利的決戰。
北條早雲經略關東進展不利的重要原因之一，是因為扇谷上杉氏的重臣、固守三浦半島岡崎城和新井城的三浦義同，義意父子從側面威脅他。于是，早雲便把進攻的主要矛頭指向了三浦氏父子。1512年8月，早雲一反往日用兵慣例，派兵強攻，終于攻陷三浦義同守衛的岡崎城，並打退了來援的敵軍。三浦義同父子不甘失敗，屢屢反擊。1516年，北條早雲從海陸兩方面猛攻三浦父子固守的新井城，終于徹底肅清了三浦父子的勢力。由1495年攻佔小田原城到消滅三浦父子，耗費了早雲二十年的歲月。
1518年，早雲八十七歲。他把家督的位置讓給嫡子氏綱，便隱退了。
1519年8月15日，北條早雲病死與韭山城，享年八十八歲。
北條早雲死後，子氏綱，孫氏康，繼承其遺志，穩步經營，終于先後五代雄踞關東。
北條早雲是當時少見的軍事家。他熟悉兵法，愛讀六韜三略，善于尋找時機，運用靈活的戰略和戰術，使他從一個無名的小城主成長為最早雄踞關東的戰國大名。
北條早雲能夠取勝的重要原因，是他懂得向民眾讓步和恢復經濟的重要性。尤其是實行了「四公六民」的新稅制，對恢復生產起了推動作用。早雲的主觀目的雖是為了確立軍事擴張的經濟基礎，但客觀上卻在他所控制的地區，穩定了人民的生活，展了生產，在歷史上起了進步作用。
太田道灌，幼名鶴千代，永享四年〈1432年〉生于相模國境內，父親為扇谷上杉氏家臣太田備中守資清，母親則為長尾景仲的女兒。九歲時到鎌倉建長寺習文，十一歲時已精通詩書。十五歲元服，拜領上杉持朝的名諱，改名源六郎持資。v