蔡光庭抬腳要上馬車，有只雪白縴長的手從後面輕輕拍了拍他的肩膀︰「你就是等這個人啊？我還說今日太陽怎麼從西邊升起來了呢，你竟然不讀書來和我們混作一堆。」竟然是那穿得花團錦簇，著紗衣的小公子。
他一雙黑白分明的桃花眼透過車簾縫隙，嘰里咕嚕轉了一圈，落到了明菲的臉上，停了停，然後操著清脆的童音笑起來︰「你妹子？長得和你就像一個巴掌拍下來的。」
嬌桃警覺的遮住了明菲，甩了塊臭臉給那小公子看。嬌桃的行為讓明菲有些好笑，對方不過是個還未發育成熟，聲音都還沒變，十三四歲的半大小子而已，她也不過是個懵懂小丫頭，也值得防賊一樣的防麼？
小公子愣了愣，哈哈大笑起來︰「蔡兄，你家這丫頭好生有趣。」
蔡光庭沉下臉︰「我要走了。你沒事也回去！有空多看點書，少和那些人混！」
小公子吊兒郎當的道︰「去吧，去吧，我再逛逛，回去多無聊啊。」言畢從腰間扯下那個金瑞獸來扔到蔡光庭懷里︰「給你妹子的見面禮。」
蔡光庭來不及拒絕，對方已經揚長而去，二月的涼風將他的紗衣吹起來，露出腳下一雙瓖嵌了無數米珠的寶藍如意紋短靴，當真是光華流轉。
明菲暗想，這兩人，明明還是個孩子，偏偏要假裝大人，一個裝道德模範，一個裝風流倜儻，還硬湊作一堆，都有些不正常。大概都是心靈受過傷害，強迫自己長大的變態孩子。不過這小公子好有錢啊，就似一個移動的寶庫。
蔡光庭笑著將金瑞獸拿給明菲看了看，道︰「這是龔家的大公子龔遠和，是我的同窗，他給你的小玩意兒，瞧瞧喜歡不？讓嬌桃給你收起來。」
明菲不肯接，卻見蔡光庭笑著塞到她手里︰「大哥叫你收下你就放放心心的收下好了，又不是什麼值錢的玩意兒。你若是喜歡，過幾天我讓人去花滿樓打幾個給你耍。」
明菲依言把那金瑞獸遞給嬌桃收起，臉上滿滿都是笑容。這個世界的規矩她不熟悉，不能不小心翼翼，走一步算一步。
蔡光庭見她乖順可愛的樣子，不由憐愛的模了模她的頭︰「在表叔家平時都喊你什麼？一路上可還順利？」
明菲低下頭，猶豫片刻，低聲道︰「叫我菲菲。一路上很好。」她可以告訴他，他們喊她菲丫頭，掃把星，那的確能博得他的心軟和同情。但能讓人真正喜愛並長期願意交往的，往往不是總愛訴苦哭訴的那個人，而是把過去和苦難埋在心里，竭力把好的一面留給別人，讓人保持一個好心情，成日笑容滿面的人。至于她所受的委屈，不用她說，自會有人告訴蔡大公子。
明菲的回答讓花婆子和嬌桃都有些吃驚。她們以為明菲剛吃了大虧，見到親人一定會痛哭訴苦的，沒想到這麼乖巧隱忍，竟然提都不提。
看到花婆子和嬌桃的表情，蔡光庭已知別有隱情，但這個時候明顯不適合說那些，便道︰「那我以後就叫你菲菲。」
明菲笑道︰「好。」笑完才想起自己還沒叫人，于是甜甜的喊了一聲︰「哥哥。」
蔡光庭高興的應了一聲，道︰「咱們還有個姐姐叫明麗，四年前嫁去了湖州，家里還有個妹妹叫明玉，才六歲。」
明菲注意到他沒有和她說起蔡老爺的庶出子女，而只是介紹同母所生的另外兩個姐妹。即便是刻意掩飾，人的潛意識也會令人下意識的做出一些他自己都沒注意到的事，這樣的介紹，可以從側面反映出他要麼就是無比痛恨，要麼就是無比輕視那群庶出子女。對和自己有著血緣關系的弟妹尚且如此厭惡，可想而知他對他們的母親——那群小妾又是何等態度了。
從張氏和蔡老夫人死後到現在，中間有整整三年多的時間都是二姨娘當的家，那些日子里蔡大公子大概是吃了許多苦頭吧？這樣也好，吃過苦的人才會知道別人的難處，才曉得好歹。對于明菲來說，他越痛恨那群人，對她就越有利。
她不想遇到一個兄弟姐妹不問出處，都是一家親的哥哥。畢竟隔著一層肚皮，你對人家好，人家不見得就覺得你好，很多時候，利益早就決定了親疏。寧願小心翼翼的防備，也不要毫不設防的被戕害，只要別主動害人就夠了。
馬車穿過熱鬧的街市，向水城府西邊駛去。一路上蔡光庭只撿那小孩子感興趣的話來說，和她介紹街上的事物，中途又停了車買了面人，竹蜻蜓，風箏等玩物和若干小吃給明菲。看到明菲興奮得發亮的眼楮和紅紅的小臉蛋，他就一直那麼笑著看著她，眸子里散發著真切的快樂，臉上頗有幾分不符年齡的愛憐和寬厚。
隨著馬車前行，明菲注意到周圍的環境與剛才有了一些不同，周圍越來越安靜，行人也越來越稀少。明菲想揭開窗簾看看外面，卻被蔡光庭將簾子輕輕按住。
蔡光庭盡量用一種和氣輕柔的聲音說︰「菲菲，這外面住的都是些達官貴人，他們的規矩很嚴，你是蔡家的小姐，剛才這種舉動不合適。」小姐們可以帶著帷帽帶了丫頭婆子在街上走，卻不可以掀開車簾四處張望。
明菲緊張的揪住袖口，怯生生的看著他︰「哥哥，我再不敢了，你別生氣。」親生父親靠不上，唯有這個素未謀面的親兄心里記掛著那一絲血脈親情。所以她一定要巴緊這個男孩子，盡量討得他的歡心，才能爭取到更多。
蔡光庭看到明菲眼里的那種顯而易見的討好和小心，心髒仿佛被狠狠撞擊了一下，又酸又痛。他已經很溫和的和她說了，還是被嚇成這個樣子，可見平時過的是什麼樣的日子。若是母親還活著，她又何至于落到這個地步？到這里，他格外痛恨他那爹。
但他還是不能由著明菲的性子來，因為明菲以後是要嫁人的，他希望能替早逝的母親達成心願，替明菲找到一個門當戶對，年貌相當的良人。所以明菲該學的，該知道的，該遵守的，一樣都不能少。于是蔡光庭端起長兄的派頭，嚴肅的點頭︰「哥哥沒有生氣，但哥哥講的話你要記在心上。」
明菲認真的點頭應下，努力把小身板挺得筆直，表情肅穆無比。
嬌桃在一旁看著明菲的表情變化，有些哭笑不得。她經常弄不明白，明菲什麼時候是真的害怕，什麼時候是真的不害怕。但不管怎樣，明菲想要討得大公子的喜愛卻是真真切切的，而且明菲真的算有良心，也很明事理，她和明菲呆在一起很輕松。所以她也懶得管明菲的心眼到底有多少，總比跟著一個什麼都不懂的傻瓜好。
少頃，馬車停了下來，胡管事在車外躬身道︰「大公子，到府了。」外面響起一陣拆卸門檻時木料的低微踫撞聲。
蔡光庭淡定的「嗯」了一聲，並不即刻下車，而是坐著不動。嬌桃和花婆子也沒動，明菲見狀，也跟著不動。蔡光庭低聲給明菲解釋︰「家里的正門平時不開的，這是在拆側門的門檻，方便我們的馬車直接趕進去。」
接著馬車繼續往前駛，這次沒花多長時間車就停了下來。明菲以時間計算，蔡府的佔地面積應該不算太大。
車一停穩，花婆子和嬌桃就利落的跳下車，一人打起簾子，一人安了腳凳。蔡光庭踩著凳子下了車，揮開要伸手去接明菲的花婆子和嬌桃，自將明菲小心翼翼的扶下了車，指著面前的青磚灰瓦，雕梁畫棟，飛檐翹角說︰「這就是我們的家。」
明菲看著面前那道雕著玉棠富貴，麻葉梁頭下懸著垂蓮柱，華麗端莊的朱漆大門，心知這便是那傳說中的垂花門了，也就是那進入內宅的門。
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