9典當（一）
龔遠和從外面走進來。見明菲歪在小炕幾上聚精會神地寫字，湊過去一瞧，只見她用簪花小楷端端正正地記下「上好銅鎖二十把，共計紋銀十兩；上等粳米兩石，計紋銀三兩；等白米十石，計紋銀九兩……」寫完之後也不見用算盤，直接就在末尾角落里做了個記號，寫下幾個蝌蚪。不由大為奇怪︰「你寫的是什麼？」
明菲看了看那幾個阿拉伯數字，笑笑︰「做個記號，省得下次還要從頭算起。」迅合上了賬簿。
龔遠和癟癟嘴︰「三兩，九兩，十兩，真瑣碎。」
「大爺你一個月的俸祿才七石米，我要不記得這麼瑣碎，怎麼過日子。這還要買人呢，以後還要添好幾張嘴。幸好衙門里還給你配了個車夫和幾個皂役，不然還得給你添長隨。」他先前倒是交了五千兩銀子給她，但也不能大手大腳的不是？明菲嘆了口氣，起身給他尋衣服，準備去蔡家送蔡光庭等人赴京。
龔遠和歪著頭想了想，道︰「的確是太少了些。所以我叫你當衣服。就當那件紫地緙絲貂毛大氅。」
明菲把紫菱喊來開了箱籠找出那件紫地緙絲貂毛大氅。不由呆了呆，這件大氅，她印象很深，還是當初蔡光庭等人要赴京趕考之前，龔遠和每日去蔡家混飯吃時穿著去的。非常漂亮的一件大氅，她愛惜地撫模著油光水滑的貂毛︰「不當這個，換一件吧，依我說，不如就當你那條瓖嵌了東珠和紅藍寶石的腰帶。」
龔遠和聞言，停下整理素面腰帶的手，看向她︰「現在是夏天，又穿不著，就當這個了。」
明菲道︰「這毛料極好，你穿這個顏色也極襯，若拿去當，一來當不了多少錢，二來真的是可惜了。留著給你冬天穿，暖和，衙門里四面透風，很冷的。」
龔遠和的眉眼突然溫柔下來，兩步跨到她身邊，從後面輕輕摟住她的腰，在她耳邊輕吻了一下，低聲道︰「你心疼我？」
明菲一窒，含笑道︰「我不心疼你誰心疼你。」隨手將那貂毛大氅收起，要尋那條騷包腰帶。
龔遠和按住她的手︰「知道你心疼我就夠了。但還是要當它的，它這麼顯眼。不當它當誰？」他要演苦肉計，叫全水城府的人都知道，他龔大公子，窮得要當衣物才能養活妻子，才能撐起門戶。
明菲道︰「要轟動效應，那不如當我的飾。」
龔遠和哂笑︰「還沒到那個地步。怎麼鬧怎麼當，拿我的就行，要真是到了要動你衣服飾的地步，我都沒臉見人。」
奇怪的思維方式。當他的不丟他的臉，當她的就丟了他的臉。可在明菲看來，已經是一個家，當誰的都丟他的臉。明菲道︰「你好歹也是個七品官，就不怕人家說你太做作了？」
龔遠和攤攤手︰「做作？我又沒大肆張揚，誰都知道我手散，喜歡大宴賓客，喝酒賭錢，俸祿不夠用，不好意思用妻子的嫁妝，當當衣服有什麼奇怪的。」
明菲見他堅持，也就尋了包袱皮將那件緙絲貂毛披風包起，趕緊換了衣服。夫妻二人坐上馬車去了蔡家。
陳氏早就準備好了酒席，見二人一到就催著上酒上菜。明姿仍然推病沒有出席，蔡光儀縮在一旁低頭喝悶酒，半點興致全無，明珮倒是高興得很，因為明玉不去登州，她便可以近距離討好接近陳氏了。
胡氏先是盯著龔遠和與明菲看了一歇，不停地開二人的玩笑，陳氏沉了臉︰「還有小孩子在呢，說這些作甚？」
胡氏這才住了嘴，轉而開始八卦︰「知道麼，袁韓林家回來了，扶著袁三公子的靈柩回來的。他媳婦兒命真好，都這樣了，還能抱著個大胖兒子養老。」
席間眾人除了明菲以外都知道這事，只不過家有喜事，便沒提起而已。現在听胡氏講起這件事來，眾人都有些唏噓。
涵容道︰「三弟妹這個是什麼說法，人家沒了夫君，怎還說命好？」
胡氏冷笑了一聲，斜瞅著蔡光儀，怪腔怪調地道︰「嫂嫂啊，這不是命好是什麼？都要死了的人，還能留下骨血，有了兒子，自由自在，不愁後半輩子沒著落，要是不想守，還可以隨意改嫁。初嫁從父。再嫁從己，看上誰就是誰，可不是美死了！總比那一輩子沒個望頭，還要受氣的可憐人好。」說著眼圈就紅了。
明玉和明珮聞言，都紅了臉借故走開。陳氏清晰地看到蔡光儀臉色雪白，一雙手不受控制的抖起來，就連筷子也拿不穩，不由大是快意，嘴里卻道︰「老三家的，你再當著你妹妹們說這些，我是要罵人了。」
胡氏撇撇嘴，將碗筷一推，起身道︰「你們慢慢吃，我吃不下了。」也不管席間眾人的神色如何，甩著帕子走了。
蔡光儀又悶頭喝了幾杯酒，也不聲不響地跟了去。
蔡光庭對陳氏道︰「母親，若是他二人真的合不來，真要和離，就不要勉強了。」
陳氏慢吞吞地將四姨娘夾給她的蝦餃喂進嘴里，眯著眼細細品了一回，才開口道︰「作為長輩，我總是希望他們好的。家和才能萬事興，他們就是鬧著。我也要勸著，但若是真的過不下去了，我也沒辦法。」這意思便是，胡氏要和離，她是不會攔著的，關鍵看胡氏自己可樂意，可想好了。
四姨娘幸災樂禍地抿嘴笑道︰「是呀是呀，這天要下雨，娘要嫁人，攔是攔不住的。」
因為蔡光庭等人要急著趕路，酒席很快便散了。陳氏指揮著眾人將蔡光庭夫妻倆、明玉的箱籠包裹一一檢查一遍，確認無誤，送上車捆好，道︰「我和華哥兒就不去送你們了，三姑爺和三姑女乃女乃替我送你們到碼頭罷。」
眾人寒暄幾句，明菲和涵容、明玉手牽著手正要登車，忽听蔡光儀的院子里傳來驚天動地的一聲慘叫，接著有人大哭起來，嘈雜成一片。
四姨娘夸張地驚呼了一聲，拿帕子掩住口，睜圓眼楮道︰「這是怎麼了？又扛上了？這小兩口可真是不看場合。」
陳氏皺皺眉頭，叮囑蔡光庭等人︰「趕緊上車吧，這里有我。」
蔡光庭搖頭︰「家有事，叫兒子怎能放心？」隨手指了玉盤︰「你去看看出了什麼事？」
玉盤才走了幾步，就見胡氏身邊一個陪嫁婆子披頭散，滿臉血污地跑出來喊救命，看見陳氏等人就撲了過去︰「夫人救命，三公子要打殺我們三少夫人了。」
余婆子見她模樣嚇人，忙一把捂住蔡光華的眼楮，呵斥道︰「亂叫什麼？嚇著夫人小姐們要你的命！好好地說怎麼回事。」
那婆子語焉不詳︰「出門前還好好兒的，回來就鬧了起來，三公子揪著我們少夫人的頭打，奴婢上前去拉，就被三公子一個茶壺砸在了頭上，救命啊……」
陳氏沉著臉點起幾個粗壯的婆子，命明菲等人在馬車上候著，帶了蔡光庭、涵容進去處理。雖然知道蔡家的事瞞不過龔遠和，但這一幕給他看見明菲還是覺得丟臉，心有些不自在。見龔遠和將蔡光華接過去騎在馬上玩，連看都沒多看蔡光儀的院子那邊一眼，方覺得好過了些。
陳氏等人進去後不久，吵鬧聲停了，只能听見一條尖銳的哭聲，猶如拔鋼絲一般，忽高忽低，尖銳刺耳，哭詞極精彩︰「你個銀樣蠟槍頭。看不用的東西，有本事打女人，沒本事生兒子，還養通房裝門面，我呸……」
明玉漲紅了臉，捂著耳朵縮進車里去。龔遠和「撲哧」一聲笑出來，含笑掃了明菲一眼，明菲狠狠瞪了他一眼，也縮進車里去，想想又覺得好笑，胡氏真是強悍，敢當著婆婆大伯的面這樣鬧。
約過了一刻，陳氏、蔡光庭等人出來了，玉盤和珠釵扶著披頭散，抽抽噎噎的胡氏，幾個婆子還扶著個滿頭血污，全身無力的翠兒。
陳氏先命人將胡氏和翠兒扶進去，走過來神清氣爽地吩咐蔡光庭等人︰「快去了，誤了時辰不好。」
明菲擔憂地道︰「母親，您一個人忙得過來麼？」
陳氏笑笑︰「沒事兒，他不敢怎樣。」
明菲看到她身邊那幾個膀大腰圓，滿臉橫肉的婆子，知她早有準備，也就不管她，扶著涵容上了車，命人出門。
涵容低聲和明菲咬耳朵︰「你三嫂，可真看不出來，個子小小，看著嬌滴滴的，力氣卻不小。太過潑辣，我們進去的時候她和你三哥正抱作一團在地上滾，你三哥拽著她的頭不放，她也咬著你三哥的耳朵不放，多虧去得及時，不然你三哥耳朵都要掉了。」
明菲道︰「翠兒又是什麼事？」
涵容笑道︰「你三哥不是打傷了胡家的陪嫁婆子麼？你三嫂便也打破了翠兒的頭。我看這個情形，和離是遲早的事。你大哥剛才還和母親商量，胡氏若是求去，多賠胡家點錢。」
明菲便知蔡光庭這是因為間接地害到了胡氏，心不過意，但看涵容的模樣，是半點不知情，也就不點破。
將蔡光庭等人送至碼頭，龔遠和便帶著明菲將馬車趕向水城府最大的當鋪「春和押」。
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