79章連環（二）
趙婆子坐在龔二夫人下手的杌子上。手里端著個粉彩茶碗，和龔二夫人說著鄉下的一些趣事，不時拿眼楮瞟瞟坐在坐在一旁無精打采地搧扇的龔婧琪。她越看越覺得，龔婧琪這身衣服用料太華貴，頭上那飾也太招人眼，亮閃閃的干什麼？女孩子家還是要以端莊大方，樸素實用為主，等下得說說才是。
龔二夫人見趙婆子眼神不善，趕緊找些話題來說道，試圖引開趙婆子的注意力。龔婧琪猶自不覺，煩躁地起身走到窗邊，拉著湘妃簾上的拉繩使勁甩了幾下，湘妃簾出「啪」地一聲輕響。
趙婆子終于忍不住，笑道︰「三小姐這是累了吧？老奴說的這些鄉村俚事，實在怪沒意思的。我們老太太，就經常罵老奴嘴碎討人厭。」
龔婧琪如同沒听見一般，只顧低著頭扯著拉繩玩。
趙婆子老臉掛不住，使勁咳了一聲，看向龔二夫人，訕訕笑道︰「老奴果然嘴碎招人厭。」
龔二夫人心十分惱怒，什麼東西。也敢跑到她家來撒野？但為了不叫龔婧琪將來日子難過，終是不敢得罪這個老虔婆。只能僵硬著臉笑道︰「媽媽說哪里話？是我這些日子病久了，她一直在身邊伺候著，累極了，難免有些神思不屬。」回頭喊龔婧琪︰「琪兒，你做什麼？趙媽媽同你說話，你也听不見？」
龔婧琪如夢初醒，掩去眼里的不耐煩，回身笑道︰「真是對不住，今日暑氣有些重，我有點不舒服，怠慢了媽媽，還請媽媽莫要計較。」
趙婆子這才要高興了些，說了個偏方︰「三小姐試試咸的綠豆湯，這個法子挺不錯的。」
龔婧琪忙道︰「還是媽媽見識廣，經驗豐富，我這就使人去廚房里做來。」才行幾步，龔二夫人喚住她，眼神嚴厲︰「趕緊回來，趙媽媽難得來一趟，你要好好陪她說說話才是。」
龔婧琪應了，慢步走出簾外，四處一打量，尋到一個與朱姨娘關系較好的小丫鬟，低聲交代︰「你去廚房里和朱姨娘說，要咸的綠豆粥，然後你再去賬房里。就說夫人請大*女乃來用晚飯，請她務必要來。」
小丫鬟囁嚅道︰「要是大*女乃不肯來怎麼辦？」她也不是笨的，若是大*女乃肯來陪這討死人厭的老婆子，先前就跟著三小姐一道來了，哪里用得著再去請？
龔婧琪沉了臉︰「那就是你的事兒了，無論如何你都得把她給我請來。若是這麼點事都做不好，拿你們這些奴才做什麼？」
小丫鬟沉著臉往廚房而去，尋著朱姨娘說了要咸綠豆粥的事，朱姨娘見她臉色不好看，笑著塞了碗冰糖蓮子羹給她︰「瞧你，怪熱的，還得跑上跑下，晚飯還有一晌，先吃點墊底，消消暑。」
小丫鬟擔憂地道︰「謝姨女乃女乃好意，奴婢還有事兒呢。」
朱姨娘含笑道︰「什麼事兒，看你急的，和我說說。」
小丫鬟道︰「夫人要讓大*女乃陪蘇家來的那位媽媽，大*女乃不肯來，三小姐非得讓奴婢去把大*女乃給請來。個個兒都知道大*女乃雖滿臉是笑，實則最難相與的。叫奴婢怎麼辦？」
朱姨娘心一動，笑道︰「你說大*女乃不肯去？」
小丫鬟道︰「三小姐先前就和大*女乃一處，她若是肯來，早就來了。這不是為難人麼？」低聲啐了一口，「平日里有好事兒，個個都蒼蠅似地圍上去，有苦差事兒就個個跑得無影無蹤，就我倒霉！」
朱姨娘沉吟片刻，道︰「多大點事兒，待我去幫你走這一趟！」
小丫鬟大喜︰「姨女乃女乃最是好心。」
朱姨娘淡淡一笑︰「不過舉手之勞罷了。趙媽媽今日又挑三小姐什麼錯處了？」
小丫鬟掩嘴笑起來，伏在朱姨娘耳邊輕聲說了一通，朱姨娘含笑听完，道︰「你找個地方避避，我這就去賬房請大*女乃。」吩咐了廚娘幾句，自去了賬房。
卻說金簪拿著把扇子在院里來回走動，不時往外張望，忽見朱姨娘一個人慢慢走過來，忙跑到門口通知明菲︰「女乃女乃，朱姨娘來啦。怎麼辦？」
明菲問清只是她一人，便道︰「且看她來做什麼，你兩個都給我該干嘛就干嘛，別驚驚慌慌地叫她看出來。」
少頃，朱姨娘滿臉是笑地走進來︰「大*女乃別看了，夫人請您過去用晚飯呢。」
明菲詫異地道︰「好端端的，為何突然要我過去用飯？」她指了指桌上堆得老高的賬簿，為難地道︰「姨娘，你看，這麼多賬簿，再搬回去也麻煩。我能不去就不去了吧。」
朱姨娘親熱地去拉她的手︰「大*女乃，是三小姐婆家那位趙媽媽，听說您是蔡家小姐，咱們大公子又是庶吉士出身，一心想要給您磕頭。您好歹看在夫人面上也要去應應景兒。」
龔婧琪反復來請，朱姨娘也來湊這個熱鬧，到底都在想些什麼？看來自己若是死守著這里不放，反而有古怪了。明菲索性道︰「也好，既然如此，我就走一趟吧。姨娘和我一起？」
朱姨娘笑道︰「我不行呢，廚房里一攤事兒還等著我去做，大*女乃先去吧。我隨後就來。」盯著明菲的眼楮，低聲問道︰「大*女乃，那把鑰匙？」
明菲探手入袖，將那鑰匙斷了的一面緊緊攥在掌里，只把鑰匙柄給她瞟了一眼，低聲答道︰「看得太緊，還沒動手。我剛設法把那看院子的婆子給打走，正要動手，你就來啦。正好，多耽擱你點時候，我們一起開鎖去吧。」言罷就去拉朱姨娘。
朱姨娘穩穩站住不動，笑道︰「趕早不趕晚。今日事兒多，就換個時候。夫人防範得緊，只怕很快就要再使人來請，撞上了就功虧一簣。」
明菲遺憾地道︰「好容易才等得的機會。你那本賬簿雖然記得詳細，可到底只是你們做的，若是再在這里面找出蛛絲馬跡，再順藤模瓜，到時候定然叫她無話可說。」
朱姨娘笑道︰「不急在這一時，大*女乃走吧。」
明菲吩咐金簪︰「你留在這里收拾一下賬簿，等大爺到了，就過夫人那里去尋我。」
金簪會意。點頭應下。
朱姨娘奇道︰「大公子也要來麼？」
「我先前想多呆一會，又怕黑，所以使人去叫他來接我，多半已快到了。」明菲親熱地牽了朱姨娘的手，「姨娘，我們一道去。」
朱姨娘縮回手，干笑︰「大*女乃，我……」
明菲知道她的意思是要避嫌，不叫人看見二人太過親熱而傳到龔二夫人耳朵里去，便笑笑︰「姨娘總是這般小心。」
朱姨娘訕笑，與明菲別過，走到半途左右張望一番，迅折了回去。遠遠看見守賬房的婆子，兩人對視一眼，先後走進了不遠處的竹林。
龔二夫人听說明菲來了，不高興地低聲問龔婧琪︰「她怎麼來了？」
龔婧琪驚訝地道︰「我也不知道，大概是好奇來看熱鬧吧。」
龔二夫人眼里閃過一絲惱恨，狠狠攥緊了手里的帕子。
明菲進了屋，見龔二夫人神色不虞，明顯就是不怎麼歡迎她，心一凜，笑道︰「嬸娘，朱姨娘說您有事尋我？」
龔二夫人抿抿唇，不置可否地示意她坐下。龔婧琪抬起頭來，朝明菲綻放出一個甜蜜的微笑。
趙婆子見進來一個俊俏小媳婦，又听叫龔二夫人嬸娘，忙笑著起身︰「這位想必就是大*女乃了吧？」
明菲也不管龔二夫人高興不高興，自與趙婆子說起話來。她在鄉下呆過，能找到趙婆子感興趣的話題，趙婆子直喊大*女乃和氣。龔二夫人在一旁坐著，不時目光沉沉地瞅明菲一眼。
眼看就要到開飯的時候，龔遠秩、龔遠科、龔遠季已經來請安，朱姨娘那里也來示下，問在哪里擺飯，卻仍然不見金簪與龔遠和到來，明菲有些焦躁，低聲交代白露︰「尋個人去看看是怎麼回事？如果大爺總也不來。就叫金簪趕緊回來就是。」
白露應下，才要出門，就听見有人高喊一聲︰「走水啦！」
屋子里的人俱都唬了一跳，龔二夫人最先反應過來，高喊道︰「快，快去看看是怎麼回事！」
龔遠秩和龔遠科立刻撩起袍子奔了出去。龔遠季興奮不已，也要跟了去，被龔婧琪一把抱住，狠狠訓斥了一頓。
趙婆子一張老臉嚇得臉白慘慘的，一迭聲地道︰「夫人，是哪里走水了？不會燒到這里來吧？」
龔二夫人張口欲答，隨即又道︰「我如何知道！」
龔婧琪忙扶住趙婆子︰「媽媽莫慌，我們家的房子建的距離很遠，輕易不怕。」
朱姨娘飛奔進來，先看了明菲一眼，隨即道︰「夫人，是賬房走水啦！好大的火，二公子和三公子已經點了人拿著水桶等家伙往賬房那邊去了。」
明菲心煩亂不堪，金簪和龔遠和是不是還在那里？
龔二夫人狠狠瞪了明菲一眼，張口就要呵斥問責，龔婧琪忙拉了她的袖口一下︰「我們先出去看看再說。」
一行人出了房門，只見賬房方向濃煙滾滾，烏煙瘴氣的，倒看不見有多高的火焰，或是燒紅了半邊天什麼的，但可以看出，火勢不小。
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