9章嫌少（粉紅4o）
明菲見她咳個不停，哪里敢享這個福？接過橘子轉手就奉給了龔素︰「公爹請用橘子。」心打定主意，若是朱姨娘不識數，還要剝，她就挨著送。多虧龔妍碧看出來，低低咳了一聲，朱姨娘也就訕訕一笑，不再往上貼。
龔素掃了面前的橘子一眼，捻了捻胡子，低咳一聲︰「媳婦啊，這些日子你們辛苦了。」
咦？她們做了什麼，值得他一見面就同自己說辛苦了？不會是先戴一頂高帽子，然後再逼她們上梁山吧？明菲心暗自嘀咕，一邊笑道︰「公爹，遠和與兒媳並沒有做什麼，不敢道辛苦。」
龔素微微一笑︰「我听說，姓洪那奸賊罪名快定了，貪了咱家的銀子也很快就要還。這不是遠和努力周旋得了來的結果麼？這其，也有你一份功勞啊。」
她怎麼從沒听龔遠和說過這事？明菲的心頭突地一跳，正要開口，龔素自顧自地往下說︰「正好呢，有了這筆錢，待到郭家來提親，就好把你二妹的事情順利辦了。她年齡不小，又是大的，我想著，抓緊辦了最好，這該置辦的都要置辦起來，你嬸娘身體不好，很多事情有心無力，顧不上，到時候還要煩勞你做嫂嫂的多操點心才是。」說完殷切地看著明菲，滿臉都是期許。
龔妍碧見縫插針，上前對著明菲深深一福︰「嫂嫂，我給您添麻煩了。」
明菲笑著扶起她︰「二妹妹客氣，這還什麼都沒做呢，就先謝上了。你也知道，我沒經過大事，若是不小心出了差錯，豈不是慚愧？還是要嬸娘坐鎮才行，否則我丟臉事小，丟了龔家的臉面，卻是我擔當不起的。」
龔二夫人低頭擺弄著指甲，冷冷地撇撇嘴︰「佷兒媳婦就莫要謙虛了。如今龔家的臉面可全靠你和大爺撐著的。」
龔素瞪了龔二夫人一眼，回頭望著明菲笑道︰「你做事情妥當，斷不會出差錯，我放心。這樣，初十那日，郭家來人，你就同遠和一道過來，從頭听著，就不容易出錯了。」
龔二夫人又酸唧唧地道︰「也不知能還多少銀子？那郭家又肯給多少聘禮，要多少嫁妝？如今咱們家窮了，還不曉得能不能湊齊這嫁妝？不過大爺和大*女乃能干得很，一定能幫我們想到法子的。」說完斜瞟著明菲，看她怎麼說。
錢還沒到手，就想著要怎麼花了，還要他們幫著想法子湊嫁妝？這是哪門子的道理？龔二夫人這話提醒了明菲，與其隨時被惦記，還不如一次斷了他們的念想，便笑道︰「幾個弟弟妹妹的終身大事都還不曾解決，我和遠和心里也是一直牽掛著的。我們原來也就這事商量過，想給幾個弟妹添點東西，表表心意……」
說到這里，她故意停住，看向眾人。龔素垂著眼喝茶，看不出表情，只是握著杯子的手指都了白，朱姨娘捏緊了手里的帕子，龔妍碧希翼地抬眼地看著她，龔婧琪低頭看著鞋尖，龔遠秩咬緊了唇，龔遠科呆呆地看著火盆，龔遠季在打呵欠，李姨娘則同情地望著她。
果然有貓膩，明菲暗自冷笑了一聲，道︰「只可惜家具呀，田畝房舍啦等等自有公爹與嬸娘替他們準備，我們挑的只怕不和心意。所以遠和說了，幾個弟弟妹妹，不拘大小嫡庶，每人五百兩銀子，聊表寸心。」
看著朱姨娘等人顯而易見的失望，她甚至懶得說什麼開銷大、沒錢了之類的借口，只微笑著看著龔素︰「二妹妹的那一份，我明日就送過來，也方便給她添點自己喜歡的東西。公爹您看如何？」
龔素的眼皮抽搐了一下，使勁咽下一口茶，勉強擠出一個笑容︰「不急。」五百兩銀子，說多不多，說少不少，若單只論人情，任何人也不敢說給得少了，只不過和他們家從前相比，和他所期望的相比，的確有些少。
明菲道︰「也行，那我就等到二妹妹正日子那天再送過來。」還嫌少麼？想當初她出嫁時，除去張氏、陳氏、蔡光庭補給她的，蔡國棟給她的也不過三千兩銀子而已。五百兩銀子，足夠在水城府買個大院子了，當真是人心不足蛇吞象。
待到那一日，許多東西可就都來不及準備了，朱姨娘的臉頓時白了。頻頻朝龔素使眼色，但龔素話已經出口，又被兒媳婦不留情面地擺了一道，已是深感沒有面子之極，又羞又惱，還說不出苦來，哪里還有心思理睬她？當下只作不見。
朱姨娘不死心地朝他挪了幾步，悄悄拉了拉他的袖子，滿臉嬌痴可憐狀。龔素惱怒地瞪了她一眼，嚇得朱姨娘一哆嗦，被一口口水嗆到，驚天動地地咳起來。
龔二夫人心里也是沒把這五百兩銀子看在眼里的，可一想到假若沒有龔妍碧與龔遠科，這銀子就該是龔婧琪他們的，又想到龔妍碧這小賤人竟然有緣得了這麼一門好親，越看這母子三人越是油都恨出來，只恨不得三下五除二，把這事兒給攪黃了才好，便厲聲道︰「咳成這個樣子也不知道在房里避避，這是要把病氣過給全家人麼？還不趕緊退下！」
朱姨娘見龔素沒有替自己說話的意思，包著兩泡淚，哭兮兮地行了禮，退了下去。龔妍碧坐不住，正待起身跟了去，龔二夫人傲慢地道︰「妍碧，你過來幫我捏捏肩頭，這變天了，疼得厲害。」
龔妍碧不敢多話，委委屈屈地走到龔二夫人身後替她拿捏起來，可不過剛捏了幾下，龔二夫人就殺豬一般尖叫起來︰「我不過就是說了你姨娘一聲，你就下這種狠手，哎呦，疼死我了，我不行了。」不等龔素出聲，鬼哭狼嚎地叫龔婧琪過來扶著她，歪著下巴自回了安閑堂。將其余人等盡數晾在了屋子里。
龔妍碧呆呆地站了一會兒，兩顆黃豆大小的眼淚撲簌簌地落下來，一甩帕子，抽泣著走了。
龔素的臉色頓時五彩繽紛，好看得很。明菲暗自好笑，不得不當起和稀泥的重任，微笑著看向龔遠秩︰「二叔，那信我已是著人往京里送去了，大約再過幾日就能收到回信，你就等著過了年去京里讀書罷。」
龔素的注意力立刻被吸引過去，問起龔遠秩與龔遠季的學業來。龔遠科英雄無用武之地，只能繼續扮呆，心卻是怨恨無比的。李姨娘趁機邀請明菲一道去廚房里看看晚飯準備得如何，把龔家幾父子獨自留在了蒼寒堂。
龔遠和卷著一股冷風進來，見到的就是這樣一副詭異的情形，說是吃飯，堂里卻只坐著幾個表情各異的男人，女人們一個都不見。龔素板著臉訓兒子，訓得不亦樂乎，幾個兒子或不服氣，或痴傻狀，或膽戰心驚狀，煞是好看。
龔遠和索性抱了手，站在廊下看熱鬧。听見龔素的聲音越來越小，後續無力，算著是要結束了，正要進屋去，就見金簪含笑走過來，示意他跟她過去。
明菲在側屋里獨自坐著，見他進來，把李姨娘特意給她準備的一只熱乎乎的小手爐塞到他手里，把手在他冰涼的臉上捂了兩下，笑道︰「我剛才花了二千五百兩銀子。」低聲把事情說了一遍，歪著頭看著他笑，「我想著不管怎樣咱們都要花這錢的，與其被他們算計著，追趕著要，不如早點斷了他們的念想，省得又要撕破臉的鬧。沒來得及與你商量便自作主張辦了。」
龔遠和笑道︰「你做得很好，很合我心意。是我忘了和你說，他們的家產，大約能回來一萬兩左右。省著點花，足夠他們嫁娶了。爹爹本來早就知道了數目，卻嫌少。」他早替他們算過賬，只要把嫁娶這筆大開銷應付過去，守著鋪子租金與田畝收入，也可衣食無憂。
嫌少，所以又把主意打到了他們的頭上來，明菲搖了搖頭，嘆道︰「不管他怎麼做，我們每年給他一筆供養銀子孝敬他吧。愛怎麼折騰，都由得他去折騰。」
龔遠和把小手爐塞回她手里︰「暫時不提這個事，省得他們知道了又要生事，以後再說。」
因為龔二夫人、龔妍碧、龔婧琪統統不在，這晚飯吃得半點意思都沒有。只有听到龔遠和說起沈家有松口的跡象時，龔素低落的情緒方提高了一些，催著龔遠和早點把這事給定了。
龔遠秩趁著其他人不注意，湊到明菲身邊小聲道︰「嫂嫂，那錢我不要。沈家小姐若是真明事理，她就不該嫌我窮。」不等明菲回話，轉身迅走了。
這一家子人，幸好還有這樣一個正常的。明菲忍不住微笑，與其他人算計著，逼她給銀子時的那種心情不同，她還偏愛給他。
吃過飯，龔遠和照例留下給龔遠秩講解一些應試章，明菲先自回去。剛與李姨娘別過，就見朱姨娘立在假山石邊，用帕子掩了口，使勁忍著不咳出聲來，一只手只管朝明菲使勁地招。
金簪看見朱姨娘就來氣，忍住氣上前擋住，沒好氣地道︰「姨娘可是有什麼事？」
朱姨娘好容易忍下那劇烈的咳嗽來，滿臉堆了笑︰「金簪姑娘，我有話要同大*女乃說。」她打定主意，今日務必要從明菲手里弄點銀錢出來，不然龔妍碧可就真慘了。
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