6章兩清
朱姨娘的事情，在龔素的多方鎮壓下，就這樣悄無聲息地過去，對外只說她病了，只等到龔妍碧嫁後，再把這事說出來。送出去的棺材則說是一個普通通房，反正龔妍碧出嫁等等，也用不著她一個姨娘露面或者去送。
人下葬之後，由龔遠秩出面去城郊尋了個道觀，做了一場法事，又化了若干冥幣等物，就算結束。
隨著朱姨娘死去，龔素要將龔婧琪嫁給周漸的謠言也不攻自破，再沒人提起。而龔二夫人，自從那天出來一趟之後，就再也沒有機會走出安閑堂一步，龔素再不肯見她的面，看她的婆子也被賣了，重新換了個孔武有力，不苟言笑的。
龔遠科嚷嚷的話都被龔素記在心，他生恐龔遠科會頭腦熱，跑出去亂說，甚至跑到衙門里去鬧，下了狠心，將他給關在了屋子里，著人日夜看牢，就連朱姨娘下葬，也沒讓他去。
為了順利出嫁，龔妍碧不敢公然戴孝，只能是連夜趕做了兩身粗白布孝服，給龔遠科送了一套，自己留了一套，穿在里面，外面再套了常服。偶爾得了李姨娘的幫助，偷偷去看龔遠科，姐弟倆只是相對無言，惟有淚千行。
且不說二房如何處心積慮地將這事順利瞞過去，這邊龔遠和、明菲與三姨娘商量好後，先由龔遠和在衙門里請了個同僚作人，又將蔡家族里一個德高望重的族老請好，挑了個日子，也不事先通知邵家，帶著相關人等，一大清早就趕去了邵家。
邵家措手不及，先前驚慌莫名，後來听說是來接明姿回家的，生恐要搬明姿的嫁妝歸家，立刻產生了抵觸情緒，揚言要明姿替邵五守一輩子，堅決不放人。
待到見了蔡國棟的親筆書信，又听說只要放了明姿，嫁妝統統不再計較，邵家歡喜得很，態度來了個一百八十度的大轉彎。
邵大爺立刻就領了龔遠和等人前面去，現去請了邵氏族人作證，出具書，言明以後明姿生死嫁娶與邵家全無任何瓜葛。
邵大*女乃則給她大兒媳婦使眼色，笑道︰「快進去幫你五弟妹收拾東西。」又虛情假意地讓人去廚下整治酒席，留眾人吃飯，明菲一口回絕了。
邵家大兒媳婦一瞧邵大*女乃的眼色，便知是什麼意思，這是要自己去盯著明姿，不叫明姿把值錢的東西帶回去呢。當下脆生生地應了一聲，笑道︰「是，我這就去幫五弟妹收拾東西。」
明菲微微一笑，招呼陳氏專為明姿準備的那兩個婆子︰「兩位媽媽趕緊跟著大少女乃女乃一起去。可別累著大少女乃女乃。」
那兩個婆子得令，笑眯眯地上前，一左一右扶了邵家的大少女乃女乃，飛快地往後面去了。
邵大*女乃的臉色僵了僵，望著明菲和三姨娘干笑︰「親家想得真是周到。不瞞你們說，明姿跟著我們，實在是受苦了，她那身子骨實在太弱，我們節衣縮食給她買藥，吃下去也是打水漂，不起任何作用。」
明菲懶得理睬她，只有三姨娘陪著她有一搭沒一搭地說些閑話。少頃，洗萃進來道︰「大*女乃，大爺說他那邊已經弄好了，問什麼時候走？」
明菲還沒請邵大*女乃去催人，蔡家一個婆子已經沉著臉來請三姨娘與明菲去明姿的房里︰「那叫少女乃女乃住的地方嗎？這般埋汰人！比我們蔡家粗使丫頭住的地方還不如！」
邵大*女乃臉一沉︰「這是什麼話呢！這位媽媽說話要小心！我們家如今就是這個樣子！我住的也好不到哪里去。」
三姨娘與明菲見她不顧身份與一個下人爭吵，都沉默不語，放任那婆子作。
那婆子見兩位主人不吭氣，心有數，越壯了膽子，翻了個白眼，惡聲惡氣地道︰「府上好仁厚，幾千兩的嫁妝白白送了人，還要叫我們四姑女乃女乃連頭上用的簪釵都要留下來，這是什麼道理？連最後的臉面都不要，叫人惡心！要不要叫族老們評評理？難怪得我們老爺舍不得我們姑女乃女乃在這里吃苦受罪，再過些日子來，怕就是見不著人了。水女敕女敕，嬌養大的小姐，竟然給折騰成這樣子，多虧我們老爺、夫人沒見到，不然一定不饒！」
邵大*女乃氣得夠嗆，知道明菲不好相與，只朝三姨娘脾氣︰「府上這是縱著惡奴來欺負我們這些升斗小民的嗎？我們再不濟，也和府上是親！她怎麼敢？！」
明菲淡淡地道︰「大*女乃莫要和她計較。她年齡大了，以前是伺候過我們老夫人的，就是在夫人面前也說得上話，難免有些不知天高地厚，失了禮節。」又回頭說那婆子︰「媽媽說這個話不妥當，好歹我們四小姐與五少爺也算是做了一場夫妻，邵家怎會如此無情義？方才大*女乃還在說，全家節衣縮食給四姑女乃女乃買藥呢，可見媽媽是弄錯了。還不給邵大*女乃賠禮？」
明菲言辭之間，已是不再將自己當做蔡家的親家看待了，邵大*女乃的臉紅一陣白一陣的，卻只能順著她道︰「就是！多少藥費都出了，我怎會圖她那幾根簪釵？誤會，誤會！」
明菲道︰「趕緊的，收拾好，把人扶出來，還要趕路。」
那婆子虛虛朝邵大*女乃禮了禮，道︰「四姑女乃女乃病得厲害，起不來。」
三姨娘與明菲對視一眼，請邵大*女乃跟著一道去瞧。到了明姿住的那間小耳房外，簾子剛打起，一股混雜著劣質炭味，藥味，餿臭味的嗆人味道迎面撲來，嗆得眾人一陣惡心。
明姿形銷骨立地半靠在床頭，頭像一把枯草，也不知多久沒梳洗了，干焦焦地貼著頭皮，原本生動嫵媚的一雙鳳眼變得死氣沉沉，臉頰瘦得癟了下去，嘴唇干燥開裂，哪里還有邵五死時那種楚楚風姿？
她見眾人進去，淡淡地掃了一眼，目光落在邵二少***身上，迸出強烈的恨意，氣喘吁吁地道︰「二嫂，我記得你頭梳的最好，我就要走了，請你幫我梳梳頭可好？」
邵二少女乃女乃不耐煩地翻翻白眼，不說話，表示自己的不屑與拒絕。明菲笑看著她，道︰「早就听聞二少女乃女乃手藝好，擇日不如撞日，不如就借這個機會請二少女乃女乃給我們開開眼界如何?」
邵大*女乃恨不得趕緊將明姿掃地出門，不耐煩地道︰「讓你梳個頭也要躲懶？快去！」
邵二少女乃女乃無奈，只得強忍惡心，接過笛兒手里的梳子靠過去，握著明姿髒兮兮的頭，幾次出干嘔。明姿面無表情，絲毫不覺得難為情，只道︰「對不住了，我本想洗洗的，可灶上說，燒水費柴。」
邵大*女乃感覺有些丟臉，怒道︰「是哪個不長眼的東西？快說出來，我收拾她！」
明姿道︰「該怎麼收拾？拿大耳刮子打可好？」
邵大*女乃一個「好」字未出聲，明姿已經一把抓住丟了梳子轉身要跑的邵二少***領口，掄起手掌，在她的臉上左右開弓一氣狠狠打了五六下，一口濃痰吐在她臉上，將她狠狠一推，喘著粗氣，哈哈大笑著倒在床上。
蔡家的人自然是不會去拉，偏生邵家幾位少女乃女乃也好玩得很，也沒人去拉，也沒人去勸，眼睜睜看著邵二少女乃女乃吃了虧，受了辱，只管躲在一旁幸災樂禍。
邵二少女乃女乃吃了大虧，反應過來，「嗷……」地叫了一聲，就要撲上去，蔡家兩個婆子挺身上前，齊齊將她攔住︰「二少女乃女乃，真是對不住，請您別和我們姑女乃女乃這個病人計較。」
明菲淡淡地道︰「既然走不動，頭也不梳了，就先背出去，回家再說。」
蔡家的婆子也不管明姿髒臭與否，背著人就走。笛兒順手將明姿僅剩的幾根簪釵抓了，也不要屋子里剩下的其他衣物，興高采烈地跟著蔡家人出去。
三姨娘見明姿衣衫單薄，嘆了口氣，將自己身上的薄綿披風解下來，輕輕蓋在明姿身上。明姿淡漠地回頭看了看她，閉上眼裝睡。
三姨娘還想說什麼，笛兒偷偷牽了牽她的衣袖，示意她別說了。三姨娘這才明白，明姿此刻心連著她們所有人都是恨透了的，那點同情憐憫頓時消失得無影無蹤。
明菲注意到三姨娘臉上的表情變化，微微一笑，將自己的披風拉開︰「姨娘過來，我與你一道捂著，小心著了涼。」
三姨娘無奈地輕嘆一口氣︰「想必是著惱我們來接她接晚了。那一千二百兩銀子還是早日還給她們罷，省得說我拿了錢不做事。」
明菲道︰「何必與她計較。這不是把人接出來了麼？你並沒有食言。那銀子不能落她們的手，就給她們請大夫，做衣服，把飲食搞好一點，全用在她們身上，她們也找不到話可說。夫人的意思也是這樣。」
三姨娘點頭稱是。
到了前面，龔遠和早提著馬鞭等在一旁，見眾人出來，便同明菲道︰「我領族老他們去餐霞軒吃飯，過後來接你。」
明菲便叮囑他︰「若是喝了酒，就別騎馬，讓洗萃牽著，你雇個轎子回家，也不必一定來接我，使人來說一聲就是。」
就像叮囑小孩子似的。龔遠和听得好笑，又不敢不听，敷衍地道︰「知道了。快去，就等你了。」
那邊明姿剛被婆子放上車，就昏死過去。
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