o8章悲哀
花婆子從明雅的女乃娘那里知曉此事，便和明菲說了︰「四姨這是許久沒機會欺負人，手又癢了呢。論起來，當初她的飾可比二姨好多了，自己不爭氣，全被人算計了去，這會兒又來算計自家人。這就叫對著外面慫，對著自家狠。」
明菲笑道︰「這就是狗改不了吃屎。她覺著此次機會難得，自然要千方百計地出頭，恨不得一亮相就將所有人都壓了下去。哪里管得旁人的死活？媽媽去幫我把二姐請過來。」
花媽媽去時，明雅正愁兮兮地坐在桌前翻飾盒。她當初嫁得早，雖然外面風光，但是嫁妝並不豐厚，僅僅是過得去而已，真金白銀的多，瓖嵌珠寶的少。
後來蔡國棟從登州送回來的一盒珠子，她也沒舍得拿去瓖嵌，想留著將來給興哥娶媳婦用。那水晶鸚鵡金釵和玉蟬耳墜還是三姨娘為了她上京特意為她準備的，這回倒好，被明姿這一強搶去，剩下的都是些尋常金銀飾品，小地方還戴得出去，只怕進了京後就會被人笑村。
明雅的乳娘見花媽媽去了，忙起身去拉花媽媽，快言快語地道︰「老姐姐來得正好，這後日就要到京城了，我們女乃女乃正愁不知該穿戴什麼才好，幫我們女乃女乃拿拿主意。」
花婆子略略掃了明雅的飾盒一眼，但見款式老舊，數量也不多，便矮子里選高，幫著挑了一股蝴蝶金簪來，笑道︰「這個別致。」
那卻是當初三姨娘剛懷上明雅時張氏賞的，後來明雅出嫁，三姨娘又把它給了明雅。明雅覺著做工雖然精細，但始終老舊了，就是平常也很不喜歡戴，當下便默默地將它接過去端詳半晌，也不說好，也不說不好，只問花婆子︰「媽媽可是有什麼事？」
花婆子笑道︰「我們女乃女乃請二姨過去一敘。」
明菲這里命丹霞將自己最好的幾件飾挑出來，專用個烏木匣子裝了，放在桌上給明雅挑選。丹霞笑道︰「左右這幾件都舍得了，女乃女乃為何不全數拿出來給二姨挑選？看上什麼便是什麼，豈不是更好？」這樣半藏半露的，只怕明雅還會覺得不夠誠心。
明菲道︰「都是一樣的姐妹，我不過是僥幸有夫人留下的嫁妝，又僥幸嫁給大爺，才會這許多稱心之處。我若是全都拿出來，反倒是顯得我顯擺了。這便是我最好的，二姐姐一看就會知道。」
丹霞笑道︰「女乃女乃也忒細心。」又見明菲也將那套海螺珍珠的飾放進去，便勸道︰「女乃女乃，這個也要……？若是不小心壞了，可是連修補都沒法兒修補。」
明菲笑道︰「二姐姐性子隨三姨娘，哪里會出錯。」說不定，明雅根本手都不會伸。
不多時，明雅進了屋子，笑道︰「三妹找我有什麼事？」
明菲也不和她多話，直截了當地將烏木盒子推到她面前︰「四妹妹做事欠妥，誰出門會帶這許多好東西？都是圖方便，選幾件貴重的見客就好的。二姐姐可憐她，不忍心讓她難堪，但叫你自己為難。幸好妹妹听花媽**話，多帶了幾件飾應急，二姐姐若是不嫌棄，便選些去應急。過後還我也是一樣。」
明菲說話好听，明雅心里受用，便笑道︰「不瞞三妹妹，我正愁呢，又不好去問她要回來，只怕她又哭鬧，丟了大家的臉面。有待就這樣算了，又怕爹爹說我難得去一趟，也不收拾齊整些，這樣我就不客氣了。」
果真如同明菲所料，明雅並不選那最貴重的，對那套海螺珍珠的飾不過欣賞贊嘆一番就放到了一旁，就是玉簪之類的也不要，只選了一套瓖紅藍寶石的赤金頭面。
她的乳娘極力攛掇她選那套羊脂玉的︰「女乃女乃選這個罷，這個最襯您。」
明雅搖頭道︰「我就拿這個，省得興哥手多，一不小心掉到地上去摔壞了多可惜。」說罷高高興興地和明菲道過了謝，捧著飾回房去了。
丹霞笑道︰「以前和女乃女乃見著二姨幾次，只覺得她脾氣好，可沒想到她這麼老實。」
花婆子道︰「這也不算是真的老實，而是知道分寸。」又笑︰「女乃女乃，您瞧著，待到那一日四姨見了，必定還要罵二姨不老實，把好東西私自藏起來了。」
明菲道︰「只要把她安安靜靜地送到老爺手里，我就燒高香了。這些都是小事情。」
這一日，因當天便可進京，眾人便起了個大早，各各收拾衣衫頭，務求精精神神地進京。明姿左妝右扮，將從明雅那里霸來的頭釵耳墜統統戴上，一掃往日的低調簡樸，打扮得光光鮮鮮，神采飛揚地下了樓。
明雅和明菲早有心理準備，視若無睹，該怎麼就怎麼。潘氏卻是皺起了眉頭，使人將明姿叫到一旁去說話。大意是這不過是尋常，她一個寡婦卻打扮得如此艷麗張揚，落到御史眼里，會影響蔡家的名聲，對她自己也不好雲雲。
不多時，明姿怒氣沖沖地上了樓，再下來，便褪去了水晶鸚鵡頭釵和玉蟬耳墜，換了一根樣式普通的金釵和一對金丁香。潘氏這才滿意了，吩咐眾人上車趕路。
明姿卻又挑著話頭說明菲和明雅︰「真是沒見過如此惡毒的人，還不如一個外人那般關心我。旁人尚且知道勸我不要做出格的事，我這兩位親姐姐卻都裝聾作啞。這是特意要讓我被爹爹一看見就生了厭惡之心吧？」
她們說了她會听麼？根本不會听。明菲和明雅對視一眼，懶得理睬她，只抱著孩子逗弄。明姿討了個沒趣，才算是又安生下來。
車行到半路，突然停下，王天保飛也似地朝明菲三姐妹的車跑去︰「大*女乃，大舅爺來接我們來了。」
明菲將窗簾子拉開一條縫往外看去，只遠遠看見蔡光庭的一個身影。他正和族長輩行禮問候，看著卻似乎是比從前胖了一些。
不多時，車隊又開始啟動，蔡光庭策馬來到明菲的車前，兄妹二人隔著車窗笑成了一朵花。蔡光庭變戲法似地從懷里模出一只精致的竹蜻蜓遞給興哥，一只撥浪鼓遞給舒眉。
明菲一看到那撥浪鼓就想笑，舒眉童鞋早就對它不感興趣的了，果然舒眉接過去皺著眉頭看了一眼，甚至懶得晃一下，隨手就扔到了興哥懷里。興哥低頭想了想，萬般不情願地將竹蜻蜓遞給舒眉，舒眉果然毫不客氣地接了去，朝他呲牙笑了笑，淌下一串晶瑩剔透的口水。
興哥見她笑了，便忘了自己的委屈，立刻高興地拿著撥浪鼓去逗她。
「興哥這孩子可真大度懂事。」蔡光庭看得笑起來，「興哥來和舅舅騎馬麼？」
興哥害羞地紅了臉，抬眼看看蔡光庭，又看看明雅，見明雅神色嚴肅，便垂下了頭。明菲模模他的頭，笑道︰「男孩子想騎馬是好事兒啊，想去就去，記得謝謝舅舅。」
興哥仍然不敢動，渴望地望著明雅，明雅嘆了口氣，笑著將他舉到窗邊遞給蔡光庭。蔡光庭立刻將他捂進大氅里，只露出一雙眼楮來，大笑著騎馬走了。
舒眉急得哇哇大叫，明菲笑著將她摟進懷里︰「你還小呢，再大些才能騎馬。」又勸明雅︰「二姐姐你別太拘著興哥，他已經夠好了。」
明姿淡淡地道︰「正是呢，看看人家這丫頭教得多野？興哥卻像個女孩子似的。」
一個人活到不管什麼時候都非得用難听話才能引起別人的注意，那便是真正的悲哀。明菲簡直懶得理睬她，和這種人多說一句都是浪費口水。
明雅心里也有氣，直接把臉側開裝沒听見，轉而同明菲道︰「我以後一定注意。」
好容易到了蔡府，滋潤了許多的陳氏帶著涵容、蔡光耀、蔡光華等人親在垂花門前接著眾人，又是好一番熱鬧激動。明姿紅著眼，含著兩泡淚，四處尋找蔡國棟的身影，卻沒見到，便隨手扯過蔡光耀︰「爹爹呢？」
蔡光耀已經是十二歲的少年，恭恭敬敬地給她行了禮，道︰「爹爹還在官署里辦公，尚未歸家。」
對著陳氏肯定是不起任何作用的，明姿的淚立時收了回去，淡淡地立在一旁看眾人見禮問好。
明菲則扯了涵容在一旁，悄悄問道︰「怎麼不見明玉？」
涵容將已經扯作一團的賢哥和舒眉分開，朝明菲眨了眨眼楮，用周圍人都能听得見的聲音道︰「六妹妹身子有些不妥，母親怕她將病氣過了客人，所以讓她歇著，不要出來。」
明菲心里有數，這是已經動了。
潘氏果然關心，忙道︰「明玉什麼地方不舒服？請大夫來瞧了麼？若是不怕吵，我們這里瞧瞧她去。還有明珮也是，不能出來見客，我們也得去瞅瞅。」
蔡光庭便與蔡光耀一道引了男客們自去招待，陳氏推辭不掉，也領了眾女眷一道入了內。先去看明珮，明珮已經是大姑娘了，氣質風度與從前相比起來，可以說是完全的蛻變。看到眾人進去，她雖然害羞，行為舉止卻落落大方，進退有度，得到了眾人的交口稱贊。
四姨娘得意之余，感激地看著陳氏笑。陳氏怡然自得，只小意扶著潘氏，著意奉承，對著眾親眷談笑風生。
明姿對明珮房里的裝飾已是嫉妒得不得了，見到明珮這樣子，更是把帕子都撕爛。
陳氏將她的神色盡數收在眼里，淡淡地掃了那兩個婆子一眼，那兩個婆子一凜，即刻打起了十二分精神，牢牢盯死了明姿。