第九十六章齊姨娘
賀濟義扎在一口大箱子里翻得正起勁。頭也不回道︰「我不偏著她，只是答應過她這樁事，就得辦到，不然說起來就是我無能，多丟臉面？」
賀老太太一听，琢磨出點味兒來了，敢情不是賀濟義有多喜愛齊佩之，而是經齊佩之講了些甚麼話慫恿的。賀老太太這一想通，氣惱非常，小小一個通房丫頭，盡管攛掇著賀濟義與她這親娘作對，反了天了。她恨不得立時把齊佩之趕出大門去，卻無奈和齊夫人的協議白紙黑字，抵賴不了，不僅不能趕她，還要擺酒抬她做妾。
賀老太太一面想，一面氣，一張臉漲得通紅，孟瑤送擬定的酒席菜單進來，見到她這副模樣，嚇了一跳︰「老太太這是怎麼了。身子不爽利麼，要不要請個郎來瞧瞧？」
賀老太太遙指第四進院子，恨道︰「被她氣的。」
孟瑤不知「她」是誰，正要問，扭頭瞧見還在翻箱子的賀濟義，又嚇了一跳︰「這是怎麼了，丟東西了？」
賀濟義的聲音自箱子里傳來︰「是，丟東西了，丟了齊姑娘的嫁妝，我給找出來。」
賀老太太站在一只高櫃前面，忿忿捶著櫃門，大叫︰「反了，反了。」
孟瑤隱約明白了，原來賀濟義是在找齊佩之的嫁妝，而賀老太太舍不得，心疼至極，才成了這般模樣。以賀老太太的小氣，哪里願意把嫁妝還給齊佩之，只怕這會兒恨的氣的就是她，孟瑤看了看手里的菜單，變了說辭︰「老太太，如今是青黃不接的時候，菜價貴著呢，我尋思著把席上的時令小菜減一個兩個，補上個臘肉，老太太意下如何？」
賀老太太听她提起納妾的酒席，氣呼呼道︰「減兩個菜使得。臘肉就不必加了。」
不加菜，是替賀濟禮省銀子，孟瑤求之不得，連忙應了，又將菜單上的菜一一念給賀老太太听。賀老太太對哪個菜都不滿意，恨不得端上幾桌子咸菜上去就好。孟瑤勸了又勸，才使得她勉強同意辦六個碗一桌的席，四素兩葷。
說話間，賀濟義已將齊佩之的嫁妝翻了出來，搬到賀老太太面前，問道︰「娘，這幾樣東西我沒在你這里見過，想必就是齊姑娘的嫁妝，是不是？」
賀老太太直覺得心口疼，捂著胸搖頭道︰「不是，不是，我這里沒得齊姑娘的嫁妝。」
賀濟義馬上道︰「那我再去找。」
賀老太太急得跳起來，攔他道︰「小二，你真要為一個丫頭和娘翻臉？」
賀濟義道︰「我只要她的嫁妝，不同娘翻臉。」
孟瑤見他講得一本正經，強忍著笑退了出去。回到房內，放聲笑了一氣。賀濟禮被她笑得莫名其妙，披著衣裳出來道︰「天都黑了，你笑甚麼？」
孟瑤將賀濟義為齊佩之的嫁妝，同賀老太太吵鬧的事講與他听，道︰「濟義倒有些真性情，曉得替自己的通房丫頭打抱不平。」
賀濟禮的心情，十分矛盾，他贊成賀濟義的舉動，把齊佩之的嫁妝還給她，莫在街坊鄰居面前丟了臉面；但另一方面，他又覺得賀濟義為了個丫頭同自己親娘吵架，實在是不孝至極。他在房內踱來又踱去，幾次忍住朝外走的腳步，長嘆道︰「罷了，頑劣也是娘嬌慣出來的。」
他這里好容易止住出去的心，賀老太太卻不願讓他太消閑，派人請他們兩口子來了。夫妻倆對視無奈一笑，只得朝第二進院子里去。
兩人默默想著應對之詞，到了第二進院子才現，東西次間都已被翻得亂七八糟，各種物事丟得滿處都是，連個下腳的地方都沒有。
只有廳里勉強整齊些，兩人把急怒交加的賀老太太扶出來坐了，又叫賀濟義出來與賀老太太磕頭認錯。賀濟義十分听話，應著聲兒就出來了，二話不說就爬到賀老太太面前磕了三個響頭，道︰「娘，兒子不孝。給您添亂了，請您高抬貴手，把齊姑娘的嫁妝還來罷。」
孟瑤又忍不住地想笑，賀老太太這回，終于棋逢對手了。賀濟禮皺了皺眉頭，沖賀濟義道︰「你為了一個丫頭和娘吵鬧，眼里還有沒有娘了？」
賀老太太十分贊成這話，連連點頭。賀濟義卻把頭一揚，反問道︰「哥，你也覺著娘應該壓著齊姑娘的嫁妝不放？」
賀濟禮道︰「嫁妝自然該還，但你也該好言好語地勸說娘，怎能胡鬧？」
賀老太太听著不對勁，敢情賀濟禮兩兄弟是站在一邊的？她忙將孟瑤喚到近前，問道︰「媳婦，你也覺著我該把嫁妝還給齊姑娘？」
孟瑤左顧右盼，沒有作聲，賀老太太突然反應過來，深悔問錯了人，孟瑤的嫁妝，可不就是她自己收著的，換作齊佩之，嫁妝自然也要還給她本人。
在場四人，竟然除了賀老太太。其他三人都是贊成把嫁妝還給齊佩之的，這讓賀老太太感到孤立無援，她帶著哭腔叫了一聲「不孝子」，捶著椅子扶手嚎啕大哭，讓賀濟禮三人束手無策。
賀濟義跪著上前，將腦袋擱到賀老太太腿上，嬉皮笑臉道︰「娘，你哭甚麼，等兒子去揚州賺了大錢，拿船與您運回來，你還稀罕齊姑娘那幾個嫁妝？」
這話哄得賀老太太心花怒放。笑著一戳賀濟義額頭，道︰「你少來讓娘慪氣，就算孝順了。」
孟瑤見賀老太太臉上還帶著淚，連忙遞過手帕子，賀老太太接過去，胡亂抹了抹，向賀濟義道︰「罷了，齊姑娘的嫁妝你拿去，切不可娶了媳婦忘了娘。」
賀濟義目的達成，嘴巴格外的甜，笑道︰「她不過是個通房丫頭，就算抬作了妾，也算不得我媳婦，怎能和娘相提並論。」
賀老太太听了這話，愈笑得歡快，仿佛早忘了方才的不愉快。賀濟禮在旁尋思，這若換作了他，恐怕沒這麼快就了結罷，到底老太太還是偏心的。他這樣一想，心里就別扭起來，拉著孟瑤便回房了，還好賀老太太自鄉下來，不太注重禮節，沒有追究他不行告退之禮的罪過。
賀濟義自賀老太太處取回嫁妝，擱到齊佩之的桌上，引來齊佩之好幾聲驚嘆。賀濟義同賀老太太鬧了一場的事，早傳到歸田居了，她還以為奪回嫁妝無望，哪曉得他真把這事兒辦成了。
賀濟義得了贊嘆，很是得意，指著桌上道︰「清點清點，看看可有漏掉的？」
齊佩之忙道︰「二少爺辦事，我放心，不用查看了。」賀濟義一笑，沒有多作停留，轉身離去。
齊佩之側身站在窗前，痴痴望著他的背影。覺得劉姨娘所謂的「計策」實在可笑，這個男人，願意為了她同自家親娘吵架，實在難得，難道要她放棄這樣一個有情有義的男人，去一直做通房丫頭，直到被贖回齊家？齊佩之堅定地搖了搖頭，開始期待幾天後抬她為妾的酒席。
隨後兩天，劉姨娘派身邊的丫頭來找過她，問她可曾去向賀老太太表明心意，齊佩之先裝聾作啞，後稱賀老太太沒有閑暇見她。劉姨娘在家氣得不輕，卻又無可奈何，只能干著急。
辦酒席這天，雖說桌上的菜色太寒酸，但齊佩之仍然很高興，穿了一身桃紅色的夾襖棉裙，去第二進院子里頭給賀老太太磕頭。賀老太太見了她，可不怎麼高興，一想到辦酒席花了錢，又想到賀濟義為了她同自己吵架，臉色就黑了一層又一層。
齊佩之不知自己哪里得罪了賀老太太，立在一旁大氣也不敢出，正惶恐，恰逢小丫頭進來通報，稱孟府的石夫人來了，把賀老太太的注意力吸引了過去，這才讓她尋著空退了出來。
回到歸田居，齊佩之大喘一口氣，還沒坐定，彩雲來報︰「二少爺回來了。」她這又匆匆趕往前院，與賀濟義行禮，賀濟義見她在家，奇道︰「你怎麼沒在老太太那里？」
齊佩之沒敢說賀老太太見了她不喜，只道︰「孟府的石夫人來了，老太太正會客呢。」
「孟府？溫夫人早已嫁了，孟里還未娶親，哪里來的夫人？」賀濟義一時沒明白過來。
齊佩之隨齊夫人去過孟府，認識石氏，便答道︰「是孟家大房的石夫人，听說她家七小姐還在你家住過呢，怎地你不認得她？」
原來是孟月的嫡母，賀濟義恍然大悟的同時，一顆心登時砰砰地跳起來。齊佩之見他神色有異，忽地記得他是吃過孟家大房的虧的，許是听不得他家有人來，她以為自己觸了賀濟義的霉頭，嚇得捂住了嘴，大氣也不敢出。
賀濟義根本沒留意她的表情，心里只惦念著一個名字「孟月」，拔腿就朝外走，直奔第二進院子。
第二進院子廳，青磚地上一地的碎瓷片兒，賀老太太豎著眉怒視石氏，瞧那架勢，只差喚人來揍她了。石氏倒是一副好脾氣的模樣，微微欠著身，臉上賠著笑。
賀濟義進門太急，沒瞧路，差點被碎瓷片子扎著腳，慌得賀老太太趕忙叫丫頭們來掃地。賀濟義這才現廳內氣氛不對，奇怪問道︰「這是怎麼了？」