第一百四十九章賀濟義債務纏身
孟瑤巴望不得分家，聞言滿心歡喜，但自古以來，只有兄弟分家，沒得把親娘分出去單過的道理，于是她便向賀老太太道︰「分家這麼大的事，媳婦可作不了主，老太太若真想分，就叫二弟同濟禮講去。」
「講就講，我怕甚麼？」賀老太太拍了拍裙子，站起身來，抬腿就朝外走，稱要去找人給賀濟義寫信，叫他回來分家，但走到一旁卻突然想起，求人寫信，是要花錢的，而她如今一個銅板也無，怎麼寫？
但由于賀老太太分家的願望異常強烈，沒躊躇多大會兒就想出了法子，她走到碼頭，求爺爺告女乃女乃，終于求動一位好心的船老大，願意幫她給賀濟義捎個口信。
孟瑤得知此事，很是高興，特意叫知梅取來一壺酒，小酌了幾杯。知梅瞧了這些時日，悟出些甚麼來，問道︰「大少夫人，你裝窮，辭退粗使媳婦子，全是為了讓賀老太太分家？」
孟瑤笑著點頭，道︰「先前給小囡囡湊藥錢時，老太太提過分家的事，後來卻忘了。我實是有意分家，但此事卻不好咱們來提，畢竟老太太還健在，一個不慎就落個不孝的罪名。」
「因此讓老太太自個兒提出來最好。」知梅替孟瑤斟滿一杯酒，笑著接道。
孟瑤贊許點頭，將杯酒一飲而盡。
她這里盼著賀濟義的回復，賀老太太那邊也翹以待，一晃小半個月過去，揚州那邊終于傳來了消息，但卻不是她們以為會听到的那個——賀濟義這段時間，正為一件事焦頭爛額——他為了報復容老板，只收容夫人的禮，卻不替她辦事，但容夫人又豈是省油的燈，一氣之下就將他給告了。
賀濟義哪經歷過這樣的事，當時就慌了，忙不迭送地去找嚴大司客討主意。本來倒賣鹽窩子的事，一直是行內心照不宣的公開的秘密，賀濟義之所以敢這樣做，也是嚴大司客默許的，不然他也沒這麼大的膽子。但壞就壞在，容夫人把他這一告，直接牽連到了嚴大司客，嚴大司客為了保住自己的飯碗，正準備丟卒保車呢，又豈會去管賀濟義的死活？
賀濟義在嚴大司客那里尋求不到保護，簡直就成了喪家之犬，他拿著銀子到衙門買路子，衙門的師爺笑呵呵地收下錢，卻告訴他道︰「你還是等著入大獄罷。」
賀濟義這一嚇非同小可，心想著齊佩之的老子好歹是個京官，便回去同她商量，齊佩之倒是願意試試，但她父親多年未能得志，又能幫得了甚麼，也只能像個無頭蒼蠅似的，亂撞罷了。賀濟義由此怪齊佩之娘家不得力，齊佩之滿月復委屈，只是不敢申辯，好不難過。
二妮跟著干著急，也是毫無辦法，便同賀濟義商量，是不是回鄉躲一躲。賀濟義卻把她罵了個狗血噴頭，道︰「已是被人告了，能躲到哪里去？真是婦人之見。」
二妮也同齊佩之一樣，被他弄得滿月復委屈，但她哪里曉得，賀濟義之所以這般氣憤，根本不是因為她所謂的「婦人之見」，而是因為容老板在家鄉也有勢力，他怕回去後再挨一次打。
他這一妻一妾，陪著他一起擔驚受怕，就暫將個人恩怨拋到了一旁，齊齊來替他出主意，一番商量下來，兩人都認為賀濟義應該先將容夫人送來的那些財物，一樣不差地歸還回去，最好還能多添上些作為賠罪，讓她消消氣再說。
「說的輕巧，全是婦人之見。」賀濟義听了這建議，忿忿道。容夫人送來的財物，早已變賣，得來的銀子，一部分送給衙門，打了水漂，剩下的那部分，還要預備還孟里的銀子——就算孟里不催，每個月的利息，也不是小數目。
現下的境況是——歸還容夫人所送的財物，拿甚麼來還？齊佩之扶著頭，直嘆氣，無奈之下只好道︰「我那里還有些飾，先拿去當了罷，屋子里的家什也能賣些錢。」
二妮深表贊同，道︰「我那里也還有些積蓄，都拿出來，先把前些日子變賣掉的東西贖回來，還給容夫人再說。」
齊佩之手頭有錢，賀濟義是知道的，但二妮娘家窮，又沒從他這里撈到些甚麼，怎麼也有積蓄？賀濟義疑惑問，但二妮在此時節，怎敢將自己擁有鋪子的事講出來，只推說是孟瑤所贈，敷衍了過去。
第二日，二妮同齊佩之湊齊了錢，交由賀濟義，賀濟義走到當鋪將東西贖回，銀子還有剩的，便一並添了進去，送到容夫人家，向她道歉賠罪。容夫人大概是看他心誠，就格外開了恩，道︰「我並非那等不依不饒之人，既是你不想吃官司，就寫一張欠條來，我拿了欠條，馬上去撤訴。」
怎麼這年頭，人人都愛訛錢？賀濟義呆呆地望著容夫人，怔住了眼。容夫人一見他猶豫，馬上便道︰「我不過是想放你一馬，若是你不願意，那就算了，我可不是缺錢的人家。」
賀濟義哪肯說一個不字，方才只是還沒回過神而已，忙道︰「願意，願意，我願意，只不知容夫人想要多少？」
容夫人不滿他的說法，皺著眉道︰「甚麼叫我想要多少？我甚麼也不要，只是你還欠我一千兩銀子沒還而已。」
「我，我欠你……？是，好，我欠你銀子。」賀濟義強忍著被宰的痛苦，咬牙答道，「但一千兩也太多了些，容夫人，五百兩如何？」
「你當我是賣東西，還討價還價呢？」容夫人滿臉的不高興。
一千兩可不是小數目，這一答應，加上先前欠孟里的債務，可就是整整四千五百兩了，賀濟義躊躇起來。
容夫人極沒耐心，見他猶豫，起身就走。賀濟義一見，慌了，連忙上前扯住她的袖子，道︰「一千兩就一千兩，我這就給你打欠條。」
「拉拉扯扯作甚麼？懂不懂規矩？」容夫人甩開他的手，豎著眉毛罵道。
賀濟義連聲道歉，心里卻想，誰知道你是哪里來的貨色，迷住容老板充當起了正房，就擺起譜來了。
容夫人命人取來筆墨，當場寫下一張欠條，叫賀濟義過來按上手印，就此當起了他的債主。
賀濟義瞧著欠條上鮮紅的手印，欲哭無淚，容夫人卻顯得十分高興，收起欠條，命人端香茶來。
賀濟義這會兒哪里還有心情喝茶，草草一拱手，背著新新的一千兩的債務，辭了出來。
回到家，二妮和齊佩之听說事情辦妥，大松一口氣，商量著晚上要整治幾個好菜，慶賀慶賀。
「吃，吃，吃，你們這些婦道人家，就只知道吃，不曉得我如今欠了一的債嗎，哪還有錢來買菜？」賀濟義怒氣沖沖地罵道。
「債？甚麼債？」二妮和齊佩之俱是一愣，齊聲問道。
說起來都是丟人的事，但此時賀濟義也顧不了那麼多了，一五一十地將所欠的兩筆債務，講給她們听。
不料二妮同齊佩之听後，都認為賀老太太偷賣箱籠，是她做人不地道，孟里要價四千兩，還算是厚道的。至于容夫人那里，確是賀濟義坑人在前，也怨不得別個。
賀濟義見他兩個妻妾聯合起來數落他，怎一個羞憤了得，袍子一撩，就朝嚴大司客那邊去了。
他此去找嚴大司客，本是想告訴他，容夫人告狀的事業已解決，誰知才到門房，就听聞噩耗︰嚴大司客已不準備再用他，讓他結算了工錢，卷鋪蓋回老家。
賀濟義一听這消息，怎一個震驚了得，當即要求面見嚴大司客，但那門房任他怎麼哀求，也不肯放他進去，只將一只錢袋丟到他懷里，道︰「大司客多給了你一個月的工錢，這是看在你大哥的面子上。」
賀濟義捧著錢袋，忍不住放聲大哭，惹來門房里無數鄙夷的目光，但他已顧不得這許多，直哭了個鼻涕一把淚一把，才揣起錢袋歸家去。
二妮和齊佩之見他滿臉淚痕的回來，都是一驚，卻不敢上前去問，生怕又觸了他的眉頭。最後還是賀濟義自己覺得瞞不下去，將錢袋子丟給二妮，道︰「收拾行李，咱們帶著兒子回家去罷。」
「回家？」二妮驚訝道，「容夫人那邊不是已經解決了麼，怎麼還要回家？」
「難道你另謀到了更好的差事？」齊佩之欣喜問道。
賀濟義各橫她們一眼，沒好氣道︰「嚴大司客不要我了，不回去還能作甚麼？」
二妮與齊佩之對視一眼，都覺得很奇怪，既然事情已經解決，嚴大司客沒道理解雇賀濟義呀？
賀濟義自己也是想不通，便揣了銀子重新出門，去打探消息。這回門房收了銀子，很爽快就把事情原委告訴了他——原來賀濟義的官司雖然已了，但卻帶累嚴大司客被好幾位同行指責，怪他對下面的小司客不嚴加管束，以至于出了這樣的事，嚴重毀壞了他們這一行的聲譽；嚴大司客哪肯為了一個賀濟義而得罪同行，自然就把他給解雇了。