第一百七十章不之客（一）
賀濟禮講的是實情，魏姑娘家有錢不假，但布衣與官家，總是隔著一道門檻的，就像那些官宦庶出小姐，哪怕把給官宦作妾，也不肯輕易許給平民為妻；雖說嫁女高攀，娶媳低就，但對于官宦人家來說，再低也有個限度，平民家的女子，往往是不在考慮之列的。孟家是大族，孟里又是族出類拔萃之輩，他的婚事，那些所謂德高望重的長輩們，不插手才怪呢，孟瑤想到這里，再望望屋里孟里那張滿是喜悅的臉，沉默了。
要是溫夫人在，肯定有辦法，可惜她如今已是喬家當家夫人，作不得孟家的主了。孟瑤突然有些悵然，拿不定主意還要不要回廳里去。
賀濟禮瞧著她躊躇的樣子，好笑道︰「你是做主人的，客人還等著開飯呢，磨磨蹭蹭作甚麼？」
孟瑤嘆了口氣，朝廳里走，賀濟禮趁機也跟上了。
廳兩個人面對著面，正聊得熱絡，孟瑤略略一看，只覺得兩人十分地般配，那孟里本就生得俊朗，加上穿了一件寶藍直裰，愈襯得他唇紅齒白，面如冠玉；而魏姑娘則明顯地是北邊打扮，穿了一身仿胡服，紅綠短衣，窄衣袖，使得她整個人精神十足，英氣勃勃，讓人無法輕易挪開眼楮。
孟瑤越看越不忍心進去打擾他二人，還是賀濟禮覺得把客人晾在廳里不妥，咳嗽了一聲，才驚動了孟里和魏姑娘。
魏姑娘扭頭見到他夫妻倆，神態自若，起身與賀濟禮行禮，倒是孟里顯得有些不好意思，扭捏了一會兒才上前見姐夫。
賀濟禮是過來人，一瞧孟里這副模樣，就知道他是動心了，但一想到方才他和孟瑤的推斷，又止不住地替孟里感到惋惜，竟不知講甚麼才好，只得拍了拍他的肩膀，拉了他到前面去吃酒。
孟瑤望著孟里的背影，暗嘆一聲，回轉身向魏姑娘笑道︰「他們男人家到前面吃酒，咱們也不能虧待自己，且挪到園子里去賞花，比他們更自在。」
魏姑娘自是客隨主便，笑道︰「真是太好了，我北邊的家里，也有個園子，正想瞧瞧這南邊的園子，與我們北邊的有何不同呢。」
孟瑤又道︰「我那園子里現開的有蓮花，梔子花和白蘭花，不知魏姑娘喜愛哪一種，我們就把酒擺在哪里。」
魏姑娘到底是北邊女子，大方得很，一點也不拘束，並未講「隨主人安排」之類的話，而是認真想了想，道︰「就在池邊吃酒罷，好讓我瞧一瞧蓮花，另幾種花在我們北邊雖然也少見，但到底不比蓮花稀罕。」
孟瑤听了，忙命小丫頭到廚房傳話，就把酒席擺在水池邊，又笑著贊魏姑娘道︰「魏姑娘選得好地方，這時節天氣熱，坐在水邊吹著清涼的風，再看著池子里清涼的水，沒有比這更愜意的事了。」
魏姑娘很受用這夸贊，笑容滿臉，道︰「那也得大少夫人這池子建得好，不然我上哪里看去？」
孟瑤與她說笑一時，估模著園子里的酒擺得差不多了，便起身攜了魏姑娘，準備到園子里去。
正在這時，看守第二進院子院門的小丫頭一路小跑進來，顧不得禮節，直接附到孟瑤耳邊，緊張地小聲稟道︰「大少夫人，不好了，老太太來了。」說完轉身就跑，道︰「我得趕緊去把花盆子藏起來。」
孟瑤見魏姑娘一臉詫異，覺得這是家丑，很不好意思，但轉念一想，賀濟義家那點子事，只怕魏姑娘比她還清楚些，于是便照實解釋道︰「是我家老太太來了。」
其實魏姑娘並未同賀老太太打過交道，甚至從未謀面，但她當初設計賀濟義時，沒少找人打听過賀老太太，因此對她的為人了然于胸，當下理解了方才那小丫頭為何一副如臨大敵的模樣。
她沖孟瑤笑了笑，道︰「大少夫人不必把我當外人，該怎麼著，就怎麼著罷。」
孟瑤被她這話逗笑起來，道︰「不怕魏姑娘笑話，我這做兒媳婦的，還能怎麼著，只怕到時候言語間對付不來，還得魏姑娘幫襯一二。」
魏姑娘一副仗義模樣，笑道︰「那還用說，這般偏心眼的娘親，我早就看不下去了，到時候大少夫人別怪我講話太粗魯才好。」
話音剛落，就見賀老太太一頭撞開珠簾，沖了進來。孟瑤看著那前後左右亂晃的珠子，皺了皺眉。一小丫頭緊跟在賀老太太後頭進來，緊張兮兮地回道︰「我想進來稟報來著，但老太太跑得太快，怎麼也沒拉住。」
孟瑤沒有怪她，擺了擺手，叫她下去了——以賀老太太的脾性，她要沖進來，誰能攔得住？
賀老太太絲毫沒察覺到自己的舉動，已讓孟瑤覺得丟了臉，只顧著一雙眼楮滿屋子里亂轉，興奮地問道︰「媳婦，听說你在家里請客，買了許多菜？我沒來遲罷？」
原來是來蹭飯的，孟瑤哭笑不得之余，又松了一口氣，她生怕賀老太太是想要跟著他們過活，跑過來談判的——若賀老太太就當著魏姑娘的面胡鬧起來，即便魏姑娘是個知情人，孟瑤還是會覺得面子上掛不住的。
雖然孟瑤很不情願飯桌上多個賀老太太，但既然她已經鼻子聞見味兒地來了，也總不好當著客人的面把她朝外趕，于是只得領了她同魏姑娘，一起朝園子里去。
這時節後園子里的花開得正盛，東邊梔子花，北邊白蘭花，間一池子的蓮花，還沒走近，一陣陣濃郁的香氣已是撲面而來，讓人心曠神怡。池邊已擺下了一張小圓桌，桌旁一株大垂柳，恰好遮住炎炎烈日，人朝樹下坐了，只覺得蔭涼無比，絲毫不覺得熱。
魏姑娘對這地方十分滿意，坐下向孟瑤討了一碟子魚食，先賞蓮花喂錦鯉去了。
賀老太太也想去瞧瞧那魚肥不肥，但又怕跑了桌上的美食，只得忍住，把目光收回到飯桌上來。
不一會兒，便有小丫頭自後罩房那邊魚貫而出，端著托盤來到桌子邊，奉上精致佐酒小菜，斟上今年新釀的楊梅酒。
魏姑娘還沒入席，賀老太太就迫不及待地將自己面前的那杯酒，倒進了肚子里。這也太沒得規矩了，就算是在鄉下，也屬于無禮之列罷？孟瑤直盯著賀老太太看，賀老太太卻渾然不覺，咂巴咂巴嘴，嫌棄道︰「這酒甜津津的，不夠味。」
剛來到桌邊準備入座的魏姑娘撲哧一聲，笑了出來。
因只有三人入席，桌子並不大，但桌面上足足擺了數十只小巧玲瓏的白瓷碟子，里頭盛著麻飲小雞頭，鹽酒腰子，鵝排等下酒菜，並些時令蔬果。
賀老太太沒吃過鵝，拿起筷子連夾三下，碟子登時見了底，孟瑤與魏姑娘面面相覷，賀老太太卻皺著眉頭道︰「媳婦你也太小氣，還有客人在呢，你卻只端這一點子菜出來，三兩筷子就沒了。」說著，提了沾著口水的筷子，在各碟子上指指點點︰「瞧這小雞頭，只劃一人一個；豬腰子也只有一丁兒；還有這個雀雀，一共只有五六塊……」
孟瑤偷眼看魏姑娘，見她忍笑忍得十分難受，當即很慶幸她是個知風雅的，不然听了賀老太太的話，還真以為是她這做主人的太過吝嗇，連幾盤子菜都舍不得呢，要知道這多品種少份量的下酒吃法，可是如今大戶人家最流行的，連稍微富足些的小門小戶，都紛紛效仿呢。
這時，魏姑娘同賀老太太講話了，道︰「我飯量小，瞧著這些碟子倒好。」
賀老太太沒听出她話的譏諷之意，竟道︰「那是你不做活！我瞧你骨架子雖不小，卻是個細皮女敕肉的，一看就是養尊處優，百事不做的，自然吃不得飯。像我這等每日里忙進忙出，種田喂豬養雞樣樣都來的，不多吃幾碗飯，哪里來的力氣？」
她如今還不是一樣百事不做，田、豬，早就讓孟瑤賣了；雞，李氏進門第二天就給吃了——想忙還忙不著呢。孟瑤听賀老太太越講越夸張，索性讓小丫頭吩咐廚房，給她做一大海碗豬頭肉來，免得她出了門亂嚷嚷，說好容易來大房吃頓飯，還沒吃飽。
小丫頭很快把話傳到了廚房，廚房的廚娘听說是賀老太太要吃，生怕豬頭肉炖得太爛，賀老太太吃了覺得好，下回還要來，便將半邊毛都沒褪干淨的豬頭丟到淘米水里胡亂刷了刷，炖了個半生不熟就讓小丫頭端了上去。
但賀老太太是只講份量，不講質量的，見了那一大海碗連湯帶水的豬頭肉，高興得很，根本不去計較熟透了沒。她先拿筷子夾了夾，太生，沒夾動，便丟了筷子，徒手去撕，好容易揪下一只豬耳朵，塞了個滿嘴，笑呵呵地含混著道︰「這才叫肉嘛，媳婦早端上來不就好了。」
孟瑤瞧著她這副樣子，早就沒了吃酒的心情，甚至不知作何表情才好。
魏姑娘則是從未見過賀老太太這般的人物，把她當作了一個笑話，笑嘻嘻地托著腮，盯著她湯汁淋瀝的一雙手直瞧。